La blessure de Neymar ouvre une grande question pour le Brésil avant le début de la Coupe du monde
À moins de trois semaines de son premier match à la Coupe du monde 2026, le Brésil a hérité d'un problème que l'on voulait éviter pendant la préparation : Neymar est de nouveau blessé et sa participation contre le Maroc est remise en question. Selon les informations relayées le 28 mai 2026 par ESPN et la Cadena SER espagnole, citant le médecin de la sélection brésilienne Rodrigo Lasmar, l'attaquant de Santos a été diagnostiqué avec une lésion musculaire de deuxième degré dans la zone du mollet droit. Le délai de récupération attendu est estimé entre deux et trois semaines, ce qui l'exclut presque certainement des derniers matches de préparation et laisse très peu de marge pour un retour d'ici au premier match du tournoi. Neymar reste avec la sélection brésilienne et poursuivra les thérapies sous la supervision du staff médical, mais son état de forme est redevenu l'une des principales questions pour le sélectionneur Carlo Ancelotti.
Selon le calendrier publié par FIFA, le Brésil ouvrira sa Coupe du monde contre le Maroc le 13 juin au New York New Jersey Stadium à East Rutherford. Il s'agit d'un match qui, dès le début du groupe C, porte un grand poids compétitif, car le Brésil entre dans le tournoi comme l'un des favoris, tandis que le Maroc a montré lors de la précédente Coupe du monde au Qatar qu'il pouvait rivaliser avec les plus fortes sélections. Haïti et l'Écosse se trouvent également dans le même groupe, si bien que l'éventuelle absence de l'un des joueurs brésiliens les plus expérimentés dès la première journée pourrait influencer le plan de rotation d'Ancelotti, la répartition des rôles en attaque et l'image psychologique de l'équipe. Le staff brésilien doit donc tenir compte en même temps du résultat à court terme et du risque d'un retour prématuré d'un joueur qui a derrière lui une longue série de blessures.
Les examens ont confirmé une blessure plus grave que ce qui était d'abord attendu
Neymar est arrivé au camp de la sélection avec un problème au mollet, mais les premières informations provenant de son club indiquaient un diagnostic plus léger. Selon le rapport de la Cadena SER, Santos parlait, dans les jours précédant le rassemblement de l'effectif brésilien, d'un œdème dans la zone du mollet, tandis que la Confédération brésilienne de football a demandé sa propre évaluation médicale après l'arrivée du joueur à Teresópolis. Des examens supplémentaires, parmi lesquels une IRM, ont montré qu'il ne s'agissait pas seulement d'une réaction musculaire plus légère, mais d'une blessure de deuxième degré. Lasmar, selon la même source, a déclaré que Neymar serait soumis à un traitement intensif dans les prochains jours et qu'un retour était attendu dans un délai de deux à trois semaines.
Un tel cadre temporel est problématique, car il coïncide avec les derniers préparatifs du Brésil et le début de la compétition. Si la récupération dure trois semaines, Neymar pourrait théoriquement se rapprocher d'un retour seulement vers la mi-juin, au moment où le Brésil doit déjà être prêt pour son premier match de groupe. Même dans une variante plus optimiste, la question reste de savoir si, après une période sans entraînements ni matches, il pourrait immédiatement répondre aux exigences de la Coupe du monde. Les lésions musculaires du mollet sont particulièrement sensibles pour les joueurs qui s'appuient sur l'explosivité, les changements de rythme et les accélérations soudaines, et ce sont précisément les éléments qui ont marqué le jeu de Neymar tout au long de sa carrière. C'est pourquoi la décision ne dépendra pas seulement de la disparition de la douleur, mais aussi de l'évaluation du risque d'aggravation de la blessure.
Selon le rapport d'ESPN, le médecin brésilien Rodrigo Lasmar a confirmé qu'il s'agit d'une blessure au mollet droit et que Neymar pourrait être éloigné des terrains jusqu'à trois semaines. La Cadena SER, citant les informations du CBF et les déclarations de Lasmar, indique que l'attaquant ne quittera pas la sélection, mais restera avec l'équipe et poursuivra sa rééducation dans le cadre de la sélection. Une telle décision montre que le Brésil n'a pas encore fermé la porte à sa participation au tournoi, mais aussi que la situation est suivie au jour le jour. Concrètement, Neymar pourrait rester dans le groupe même s'il manque le premier match, à condition que les résultats médicaux montrent une réaction suffisamment bonne à la thérapie.
Des matches de préparation sans le joueur qui devait apporter une créativité supplémentaire
La blessure touche surtout la dernière partie de la préparation, dans laquelle les sélectionneurs définissent généralement les automatismes, les coups de pied arrêtés, les relations dans le dernier tiers du terrain et la hiérarchie des tireurs. Selon le rapport de la Cadena SER, Neymar manquera en raison de la blessure les matches amicaux du Brésil contre le Panama au Maracanã et l'Égypte à Cleveland. Ces matches devaient servir à Ancelotti pour les dernières corrections tactiques avant le début du tournoi, surtout parce que le rôle de Neymar dans l'équipe faisait déjà débat avant la blessure. Son retour dans le groupe de la sélection est intervenu après une période durant laquelle il n'avait pas régulièrement joué pour le Brésil, et Ancelotti devait évaluer dans quelle mesure son statut, sa qualité et son expérience pouvaient s'intégrer dans une équipe qui dispose de davantage d'options offensives que lors des cycles précédents.
Pour le Brésil, cela ne signifie pas nécessairement la perte de son unique porteur de jeu, mais cela signifie la perte d'un joueur qui peut changer le rythme d'un match d'un seul geste. Ancelotti dispose d'attaquants et d'ailiers capables d'assumer une plus grande partie de la charge, y compris des footballeurs habitués au plus haut niveau en club. Neymar reste toutefois un profil différent : il peut jouer entre les lignes, provoquer des fautes, attirer plusieurs joueurs adverses et ouvrir des espaces à ses coéquipiers. S'il n'est pas prêt, le Brésil devra répartir plus clairement les tâches créatives, et le poids du jeu tombera probablement davantage sur les positions de couloir, le milieu de terrain et une circulation du ballon plus rapide. Une telle approche peut rendre l'équipe plus équilibrée, mais elle réduit la possibilité de s'appuyer sur l'improvisation individuelle dans les matches fermés.
Le match contre le Maroc est particulièrement délicat dans une telle situation, car il ne s'agit pas d'un adversaire qui devrait permettre au Brésil une entrée facile dans le tournoi. Le Maroc est devenu au Qatar en 2022 la première sélection africaine à atteindre une demi-finale de Coupe du monde, et ce résultat a changé la perception de l'équipe sur la scène mondiale. Même si, quatre ans plus tard, les effectifs et la forme des sélections changent, le statut du Maroc n'est plus celui d'un outsider que l'on peut observer uniquement à travers la discipline défensive. Le Brésil doit donc entrer sérieusement dans le premier match, que Neymar soit inscrit sur la feuille de match, sur le banc ou hors concurrence.
Ancelotti doit décider combien de risque le Brésil peut accepter
Carlo Ancelotti a pris les rênes du Brésil avec l'attente claire d'apporter à la sélection une plus grande stabilité tactique et une expérience de gestion des grands matches. La blessure de Neymar le place devant le dilemme classique des grands tournois : faut-il attendre un joueur d'une qualité exceptionnelle s'il n'est pas totalement prêt ou construire immédiatement un plan sans lui. D'un côté, la réputation de Neymar et sa valeur technique sont difficiles à négliger, surtout dans les matches où un geste hors structure est nécessaire. De l'autre, l'historique de ses blessures et le court délai de récupération augmentent le danger qu'un retour prématuré puisse provoquer une nouvelle interruption et ouvrir des problèmes supplémentaires au Brésil pendant la phase de groupes.
Selon les informations publiées par AS, le staff brésilien pourrait évaluer jusqu'au dernier moment si Neymar restera dans le groupe pour le début de la compétition si la récupération ne se déroule pas comme attendu. Le même média indique qu'une nouvelle évaluation est prévue avant le premier match dans le New Jersey, ce qui signifie que la décision finale peut dépendre des résultats immédiatement avant le début du tournoi. Un tel scénario n'est pas inhabituel dans les grandes compétitions, mais il complique la préparation, car les coéquipiers et le staff doivent travailler sur deux versions du plan. L'une inclut Neymar comme option pour déverrouiller le match, et l'autre l'écarte de la structure initiale et cherche une autre répartition des responsabilités.
Ancelotti doit en même temps faire attention au message qu'il envoie au reste du vestiaire. Le Brésil possède suffisamment de qualité pour ne pas devoir apparaître comme une équipe dépendante d'un seul joueur, mais le statut public de Neymar demeure extrêmement élevé. Si l'on attend son retour, il est important que le reste de l'équipe ne reste pas dans l'ombre de l'attente d'un résultat médical. Si, en revanche, il est écarté du premier match, la décision doit être présentée comme une mesure de protection du joueur et de l'équipe, et non comme un signe de panique. La gestion de telles nuances est souvent aussi importante que la préparation tactique, surtout chez les sélections qui arrivent à la Coupe du monde avec une forte pression publique.
La carrière internationale de Neymar est depuis longtemps marquée par les blessures dans les grands tournois
Le plus récent problème au mollet est la continuation d'une série de difficultés physiques qui ont marqué la carrière de Neymar en sélection. En octobre 2023, le CBF a annoncé que Neymar, alors encore joueur d'Al Hilal, avait subi une rupture du ligament croisé antérieur et du ménisque du genou gauche lors d'un match de qualification contre l'Uruguay. Cette blessure l'a éloigné de la sélection pendant une période plus longue et a encore ralenti la continuité dont il avait besoin pour revenir au plus haut niveau. Le retour à Santos devait lui apporter davantage de matches, un environnement familier et la possibilité d'élever progressivement sa forme, mais la nouvelle blessure a de nouveau ouvert la question de l'endurance physique.
Lors des précédentes grandes compétitions, Neymar est souvent entré dans les tournois sous surveillance renforcée en raison de son état de santé. Au Brésil en 2014, son tournoi s'est terminé par une blessure au dos en quart de finale contre la Colombie, après quoi il a manqué la défaite contre l'Allemagne en demi-finale. En Russie en 2018, il est arrivé après une opération du pied et n'était pas dans un rythme compétitif optimal, tandis qu'au Qatar en 2022, il s'est blessé à la cheville dès le premier match contre la Serbie, même s'il est revenu par la suite. Chacun de ces épisodes a renforcé l'impression que le Brésil, aussi large que soit sa base de talents, doit souvent préparer un plan de réserve au cas où son joueur le plus connu ne pourrait pas porter tout le tournoi.
Cette histoire est importante aussi pour la décision actuelle. Neymar n'est plus le jeune joueur autour duquel on construit automatiquement tout un cycle, mais un attaquant expérimenté qui peut apporter une qualité particulière s'il est physiquement prêt. Dans un tel rôle, sa place dans l'équipe peut être plus flexible, mais seulement si son état de santé permet un travail normal. S'il est jugé qu'il n'est pas prêt pour une pleine intensité, Ancelotti peut l'utiliser plus prudemment ou le tenir à l'écart de la plus grande charge lors des premiers matches. Mais un tel plan exige une sécurité médicale claire, car un joueur partiellement prêt dans un tournoi au format court peut devenir un plus grand problème qu'une solution.
Le Brésil entre dans le tournoi avec la pression du résultat et le besoin d'un départ stable
Le Brésil est la sélection la plus titrée de l'histoire des Coupes du monde, mais il a remporté son dernier titre en 2002. Depuis, il est régulièrement arrivé aux tournois avec de grandes attentes, mais il n'est pas revenu au sommet. Les défaites en phase à élimination directe, y compris les éliminations face à des sélections européennes dans plusieurs cycles, ont renforcé la pression sur chaque nouvelle génération. Dans ce contexte, la Coupe du monde 2026 n'est pas pour le Brésil seulement un autre grand tournoi, mais aussi l'occasion de mettre fin à une longue période sans titre. C'est précisément pourquoi chaque blessure d'un joueur important avant le début de la compétition prend un poids supplémentaire.
FIFA a annoncé que la Coupe du monde 2026 sera la première édition avec 48 sélections et un total de 104 matches, et le tournoi se jouera aux États-Unis d'Amérique, au Canada et au Mexique. Le format élargi change la dynamique de la compétition, mais ne réduit pas l'importance d'une bonne entrée dans le groupe. Dans le groupe C, après le Maroc, le Brésil affrontera Haïti, puis disputera un match contre l'Écosse, selon le calendrier relayé par FIFA et les rapports médiatiques pertinents. Dans un tel calendrier, le premier résultat peut largement fixer le ton de la suite du tournoi, car une victoire réduit immédiatement la pression, tandis qu'un faux pas ouvre des questions supplémentaires sur la forme, le choix des joueurs et la stabilité du système.
La situation de Neymar ne peut donc pas être considérée seulement comme une nouvelle médicale individuelle. Elle influence la préparation du match contre le Maroc, l'atmosphère publique autour de la sélection et l'évaluation du risque par Ancelotti. Le Brésil a actuellement la possibilité de poursuivre la préparation avec Neymar dans le camp, mais sans compter sur sa présence certaine. C'est la voie la plus prudente : le staff médical gagne du temps pour la thérapie et de nouveaux examens, tandis que le sélectionneur doit en même temps développer un plan capable de fonctionner aussi sans lui. À l'approche d'un tournoi dans lequel le Brésil porte de nouveau le poids de grandes attentes, la capacité d'adaptation pourrait être aussi importante que la qualité individuelle de ses plus grandes stars.
Sources :
- FIFA – calendrier officiel de la Coupe du monde 2026 et données sur le format de la compétition (lien)
- Cadena SER / EFE – rapport sur la blessure de Neymar, l'évaluation de Lasmar concernant la récupération et le calendrier du Brésil dans le groupe (lien)
- ESPN – rapport sur la blessure au mollet droit et une possible absence à l'ouverture de la Coupe du monde (lien)
- AS – rapport sur une possible évaluation supplémentaire du statut de Neymar avant le match contre le Maroc (lien)
- CBF – communiqué officiel sur la blessure au genou de Neymar d'octobre 2023 et la supervision du staff médical de Rodrigo Lasmar (lien)