L'ITTF et le DOSB lancent un vaste programme de développement des entraîneurs de tennis de table à travers les Amériques
La Fédération internationale de tennis de table (ITTF) et la Confédération olympique et sportive allemande (DOSB) ont lancé un nouveau partenariat de développement axé sur la formation des entraîneurs en République dominicaine, au Pérou et au Mexique, avec l'ambition d'étendre l'impact du programme au-delà des frontières des trois pays hôtes. L'initiative a été officiellement présentée le 8 août 2026 en République dominicaine, avec la participation de la présidente de l'ITTF Petra Sörling et du président du DOSB Thomas Weikert. Selon un communiqué conjoint des organisations, les formations seront assurées au cours des prochains mois par des experts de la Fédération allemande de tennis de table (DTTB), tandis que certains cours seront également accessibles aux entraîneurs d'autres associations membres de l'ITTF sur le continent américain. Le programme n'est pas conçu comme un modèle unique appliqué de manière identique dans tous les pays, mais chaque composante est adaptée aux besoins des fédérations locales. Concrètement, cela signifie que la République dominicaine construira une base régionale de développement, que le Pérou tentera de transmettre les connaissances spécialisées vers des régions plus éloignées et que le Mexique préparera une nouvelle génération d'entraîneurs au travail dans les écoles.
Ce partenariat intervient au cours d'une année où l'ITTF célèbre le centenaire de sa fondation et du premier Championnat du monde de tennis de table, organisé en 1926 à Londres. La fédération présente donc le nouveau projet non seulement comme une partie de la commémoration de cet anniversaire historique, mais aussi comme un investissement dans la période qui suivra. L'accent n'est pas mis sur les infrastructures, les grandes compétitions ou les résultats à court terme, mais sur les personnes qui façonnent directement le développement des joueurs - les entraîneurs, qui doivent transmettre leurs connaissances aux clubs, aux écoles et aux communautés locales. Lors de la présentation du projet, Sörling a souligné qu'investir dans la formation des entraîneurs signifiait préparer de nouvelles générations de joueurs et que le soutien aux fédérations nationales devait avoir un contenu pratique, plutôt que de rester au niveau des déclarations. Dans le même temps, le DOSB considère ce projet comme la continuation de son engagement international de longue date dans le sport et le développement, dans le cadre duquel les organisations allemandes transmettent leur expertise professionnelle à des partenaires situés hors du pays.
La République dominicaine veut devenir un centre régional
L'élément régional le plus vaste du programme est prévu en République dominicaine. Selon le communiqué du DOSB et de l'ITTF, une série de cours y sera organisée en lien avec l'ouverture de l'ITTF-Americas Continental Development Centre, prévue plus tard en 2026. Les formations ne seront pas limitées aux seuls entraîneurs locaux : les organisateurs indiquent que la participation sera également ouverte aux spécialistes d'autres fédérations nationales des Amériques. Un soutien financier supplémentaire devrait provenir du Programme de développement de l'ITTF pour 2026, ce qui confère au projet une dimension continentale et augmente les possibilités de diffusion des connaissances acquises à Santo Domingo. Un tel modèle correspond à l'objectif de faire de la République dominicaine l'un des principaux pôles de perfectionnement professionnel de la région, plutôt qu'un simple lieu d'organisation de séminaires ponctuels.
Le plan s'inscrit dans la continuité des activités de développement que l'ITTF menait déjà dans ce pays avant le nouvel accord avec le DOSB. En mars, la fédération a annoncé que le programme Olympic Solidarity Development of National Sports System avait été achevé en République dominicaine entre octobre 2025 et février 2026, après avoir été mené en trois phases. Selon les données de l'ITTF, le programme a concerné 191 personnes et comprenait la formation d'entraîneurs, le travail avec de jeunes joueurs, des visites de clubs, un séminaire sur la gestion du sport et des changements dans le système national de compétition. Lors de la première phase, 22 entraîneurs ont obtenu un certificat Level 1, tandis que dix d'entre eux sont revenus lors de la deuxième phase pour suivre le cours plus avancé Level 2. Le programme comprenait également un stage pour 12 joueurs prometteurs des catégories U15 et U19, ainsi que des activités à Santo Domingo et à Santiago de los Caballeros.
La continuité est également visible dans les projets présentés par la direction de l'ITTF lors d'une précédente visite sur le continent américain. En septembre 2025, lors d'un séjour officiel en République dominicaine, Sörling s'est entretenue avec des représentants de Centro Caribe Sports et d'ITTF-Americas au sujet d'un centre de développement dans les installations du Parque del Este, un complexe sportif construit pour les Jeux panaméricains de 2003. L'ITTF avait alors indiqué que les installations étaient en cours de rénovation en vue des Jeux d'Amérique centrale et des Caraïbes Santo Domingo 2026. Le nouveau programme avec le DOSB intervient donc à un moment où plusieurs projets de développement dans le pays sont déjà en cours de rapprochement dans une structure plus durable. Si le centre annoncé ouvre comme prévu, la formation d'entraîneurs issus de plusieurs pays pourrait devenir l'une de ses fonctions les plus importantes.
Le Pérou se concentre sur les entraîneurs des régions plus éloignées
Le Pérou bénéficie d'un programme conçu différemment, car le principal défi concerne la répartition géographique des compétences techniques. Selon le plan publié par l'ITTF et le DOSB, 20 entraîneurs issus des régions les plus éloignées du pays seront sélectionnés, et leur formation sera programmée en lien avec les compétitions nationales organisées au cours de l'année. L'objectif n'est pas que les connaissances restent concentrées parmi les participants aux cours, mais qu'ils les transmettent ensuite dans leurs régions et leurs communautés locales de tennis de table après leur retour. Cette approche de la formation des entraîneurs en dehors des plus grands centres sportifs devrait aider les clubs et les communautés qui ont moins d'occasions d'être régulièrement en contact avec des experts internationaux. Le rôle des participants sélectionnés est donc double : ils sont à la fois bénéficiaires de la formation et futurs transmetteurs de connaissances.
La décentralisation est importante, car la qualité du travail des entraîneurs détermine souvent la rapidité avec laquelle un jeune joueur peut passer d'une pratique récréative du sport à un entraînement structuré et à la compétition. Dans les sports qui se développent grâce à un grand nombre de clubs locaux, il est particulièrement important que les normes fondamentales de travail ne dépendent pas uniquement du fait qu'un athlète se trouve dans la capitale ou dans un grand centre régional. Dans son Programme de développement pour 2026, l'ITTF cite l'éducation et le développement des jeunes parmi ses principales priorités, aux côtés du soutien apporté aux fédérations nationales pour le développement des entraîneurs, des structures de compétition et des programmes destinés aux jeunes. Lors de la présentation de ce programme, la fédération a souligné que le développement ne signifiait pas seulement augmenter le nombre de participants, mais aussi renforcer les capacités des personnes et des organisations. La partie péruvienne du partenariat avec le DOSB suit directement cette logique : un petit nombre d'entraîneurs soigneusement sélectionnés devrait produire un effet plus large grâce à leur travail ultérieur dans les communautés locales.
Pour assurer le succès d'un tel modèle, il sera important de voir dans quelle mesure la fédération nationale pourra maintenir un réseau d'entraîneurs formés après la fin des cours et leur permettre de poursuivre leur perfectionnement. Une formation ponctuelle peut accroître les connaissances individuelles, mais l'impact à plus long terme dépend généralement de l'existence de contacts réguliers, d'un suivi du travail, d'un accès à des ressources méthodologiques et d'un lien clair entre les programmes locaux et le système national. Le plan publié ne fournit pas encore de calendrier détaillé de toutes les activités ni les lieux définitifs des cours, de sorte que le déroulement de chaque phase de mise en œuvre n'est pas encore connu. Néanmoins, la sélection de participants issus de régions plus éloignées montre clairement que l'objectif est de réduire l'écart de développement entre les parties centrales et périphériques du pays. C'est également l'une des principales différences entre le modèle péruvien et les programmes prévus en République dominicaine et au Mexique.
Le Mexique prépare de jeunes entraîneurs au travail dans les écoles
Au Mexique, le thème central sera l'expansion du tennis de table par l'intermédiaire du système éducatif. L'ITTF et le DOSB indiquent qu'une série de cours soutiendra l'une des principales ambitions de la Fédération mexicaine de tennis de table - renforcer l'introduction de ce sport dans l'environnement scolaire. Le programme sera principalement destiné aux jeunes entraîneurs locaux qui, après leur formation, devraient être mieux préparés à travailler avec des enfants et des adolescents. Contrairement au modèle péruvien, dans lequel l'accent est mis sur la décentralisation géographique, la partie mexicaine de l'initiative part des lieux où il est possible d'atteindre de nouvelles générations de joueurs potentiels. Les écoles deviennent ainsi le point de départ de l'élargissement de la base de pratiquants.
Une telle approche répond également à une logique organisationnelle. L'intégration du tennis de table dans les programmes scolaires peut permettre à un grand nombre d'enfants d'avoir un premier contact avec ce sport sans devoir immédiatement rejoindre un club spécialisé. Pour la fédération nationale, cela ouvre la possibilité de repérer plus tôt les élèves intéressés et talentueux, mais uniquement s'il existe suffisamment d'entraîneurs sachant travailler avec les débutants et adapter l'entraînement à l'âge scolaire. C'est précisément pour cette raison que le programme ne met pas seulement l'accent sur les connaissances techniques en tennis de table, mais aussi sur la constitution d'un encadrement capable de présenter le sport à un nouveau public. Selon les informations disponibles, les détails concernant le nombre de participants et les dates exactes des cours mexicains n'ont pas encore été rendus publics.
Un élément important de l'ensemble du partenariat réside dans le fait que les formations seront dirigées par des experts de la DTTB, organisation qui a célébré son propre centenaire en 2025. La fédération allemande est l'une des organisations membres du DOSB, et son implication permet au projet de ne pas rester au niveau de la coopération institutionnelle, mais d'y intégrer une expérience concrète en matière d'entraînement et de méthodologie. Le DOSB est l'organisation faîtière du sport allemand et, selon les données qu'il a mentionnées dans son communiqué sur le partenariat, il réunit 103 organisations membres, environ 29,3 millions d'adhésions et plus de 86 000 clubs. L'organisation possède également de nombreuses années d'expérience dans les projets internationaux de développement sportif, notamment en coopération avec le ministère fédéral allemand des Affaires étrangères. Dans le projet avec l'ITTF, cette ampleur institutionnelle est associée à l'expertise spécifique de la DTTB en tennis de table.
Le programme a été présenté à la clôture des Jeux de Santo Domingo
Le moment et le lieu du lancement du partenariat revêtent une symbolique supplémentaire. L'initiative a été présentée le 8 août en République dominicaine, lors du dernier jour des Jeux d'Amérique centrale et des Caraïbes Santo Domingo 2026, qui se sont déroulés du 24 juillet au 8 août. Selon le DOSB, Sörling et Weikert ont également assisté à un match de tennis de table des Jeux pendant leur séjour. Centro Caribe Sports a décrit l'édition 2026 comme les Jeux du centenaire, puisque la tradition de cette compétition multisports régionale remonte elle aussi à 1926. Deux histoires sportives centenaires se sont ainsi rencontrées au même endroit - le jubilé du tennis de table international et le centenaire des Jeux régionaux.
Pour l'ITTF, l'année 2026 est particulièrement importante puisqu'elle marque les cent ans de la fondation de la fédération ainsi que du premier Championnat du monde. L'aperçu historique officiel de l'ITTF indique que des représentants de l'Autriche, de l'Angleterre, de l'Allemagne et de la Hongrie se sont réunis à Berlin le 16 janvier 1926, dans le cadre d'un processus qui a conduit à la création de la fédération internationale, tandis que le premier Championnat du monde a été organisé à Londres plus tard la même année. Londres est revenue au centre du calendrier du tennis de table en 2026 en accueillant le Championnat du monde par équipes du centenaire. Dans ce contexte, le projet dans les Amériques représente l'autre facette de l'anniversaire : tandis que les grandes compétitions rappellent l'histoire du sport au niveau de l'élite, le programme de développement cherche à laisser une infrastructure de connaissances pour la période suivant les célébrations.
Sörling a résumé cette orientation en déclarant que des collaborations comme celle-ci concernent les cent prochaines années du sport. Selon le communiqué du DOSB, Weikert a souligné qu'investir dans les entraîneurs signifie investir dans les athlètes, les jeunes et l'avenir du sport, et a exprimé l'espoir que les projets laisseraient un héritage durable de la période du centenaire. Son message comprend également une dimension plus large de la coopération sportive internationale - rapprocher les personnes au-delà des frontières et favoriser la compréhension mutuelle par le sport. De telles déclarations ne garantissent pas à elles seules les résultats du programme, mais elles montrent que les deux organisations le présentent comme une initiative de développement à long terme et non comme une activité commémorative ponctuelle. L'impact mesurable dépendra de la capacité des formations à renforcer réellement les systèmes locaux et de la quantité de nouvelles connaissances qui resteront accessibles aux entraîneurs après la fin des différents cours.
Les entraîneurs comme maillon essentiel du développement des nouvelles générations
Le cadre de développement plus large de l'ITTF pour 2026 apporte un contexte supplémentaire au nouveau partenariat. Dans le Participation Programme de cette année, la fédération a identifié comme principaux axes le développement des jeunes, l'éducation, l'équipement, la coopération régionale et le soutien aux fédérations nationales dans leur planification. Selon les données de l'ITTF, 76 fédérations nationales d'Afrique, des Amériques et d'Asie ont participé au programme en 2025, 133 activités ont été réalisées et 9 802 participants ont été concernés ; les femmes représentaient 45 pour cent du total. Pour 2026, la formation des entraîneurs est explicitement intégrée au domaine du développement des jeunes, aux côtés des programmes des équipes nationales de jeunes catégories et du soutien aux structures de compétition. Le nouvel accord avec le DOSB n'est donc pas un projet isolé, mais s'inscrit dans l'orientation existante de l'ITTF visant à renforcer les capacités professionnelles et organisationnelles de ses fédérations membres.
Les avantages pour les trois pays hôtes devraient être différents. La République dominicaine obtient la possibilité de relier le développement national des entraîneurs à un centre continental et d'attirer des spécialistes d'autres fédérations membres de l'ITTF. Le Pérou cherche, grâce à la formation ciblée de 20 entraîneurs, à diffuser les connaissances dans des régions éloignées des principaux centres sportifs. Le Mexique, pour sa part, développe une base de jeunes entraîneurs pour travailler dans les écoles, où il est possible d'atteindre un grand nombre d'enfants qui n'ont peut-être pas encore de contact avec les clubs. Le dénominateur commun des trois modèles est l'idée qu'une croissance durable du tennis de table ne peut pas reposer uniquement sur les tournois et les résultats de haut niveau, mais nécessite un réseau suffisamment large de personnes capables d'enseigner, d'organiser l'entraînement et de développer les joueurs dès leurs premiers pas.
La prochaine étape importante sera la publication de dates, de lieux et de compositions plus détaillés pour les différentes formations. Pour l'instant, l'orientation du programme, les pays hôtes, la participation des experts de la DTTB et la possibilité d'une participation régionale à une partie des cours ont été officiellement confirmées, tandis qu'un calendrier opérationnel complet n'a pas encore été présenté au public. Une attention particulière sera accordée à l'ouverture de l'ITTF-Americas Continental Development Centre en République dominicaine, car celui-ci pourrait précisément fournir une base institutionnelle durable à la coopération lancée durant l'été du centenaire 2026. Si le modèle se développe conformément aux annonces, le véritable résultat du partenariat ne sera pas mesuré au nombre de séminaires organisés, mais au nombre d'entraîneurs qui transformeront les connaissances acquises en un travail quotidien de meilleure qualité avec les joueurs et les nouvelles générations à travers les Amériques.
Sources :
- International Table Tennis Federation - communiqué officiel sur le partenariat entre l'ITTF et le DOSB, les programmes en République dominicaine, au Pérou et au Mexique ainsi que le rôle de la DTTB (lien)
- German Olympic Sports Confederation (DOSB) - communiqué officiel sur le lancement du partenariat, les objectifs régionaux et les déclarations des dirigeants des organisations (lien)
- International Table Tennis Federation - données sur le programme Olympic Solidarity DNSS en République dominicaine et les résultats de la formation des entraîneurs en 2025/2026 (lien)
- International Table Tennis Federation - aperçu officiel du Participation Programme 2026 et des priorités de développement de la fédération (lien)
- International Table Tennis Federation - rapport sur les projets de développement dans les Amériques et le projet de centre dans les installations du Parque del Este en République dominicaine (lien)
- International Table Tennis Federation - aperçu historique du centenaire et de la réunion de Berlin du 16 janvier 1926 qui a précédé la fondation de la fédération (lien)
- Centro Caribe Sports - informations officielles sur les dates et le contexte des XXVe Jeux d'Amérique centrale et des Caraïbes Santo Domingo 2026 (lien)