La Russie voit de nouveau s'ouvrir sa voie paralympique vers Los Angeles 2028
La décision du Comité international paralympique de lever les restrictions restantes visant les comités nationaux paralympiques russe et biélorusse a ouvert un nouveau chapitre politiquement sensible dans le parasport international. Même si la décision concerne formellement le statut de membre au sein de l'IPC, ses conséquences sont beaucoup plus larges : les athlètes russes voient de nouveau s'ouvrir une voie institutionnelle vers les qualifications internationales, y compris le cycle des Jeux paralympiques de Los Angeles en 2028. En pratique, cela ne signifie pas la participation automatique de chaque athlète russe aux futures compétitions, mais cela signifie que la Russie n'est plus dans la même position qu'après l'invasion de l'Ukraine en 2022, lorsque les athlètes russes et biélorusses étaient confrontés aux restrictions les plus strictes du sport international.
Selon l'annonce de l'IPC, la décision a été prise lors de l'Assemblée générale à Séoul, où les membres n'ont pas soutenu le maintien de la suspension complète ni partielle de la Russie et de la Biélorussie. Pour la Russie, la proposition de suspension complète a été rejetée par 111 voix contre et 55 pour, avec 11 abstentions, tandis que la proposition de suspension partielle a été rejetée par 91 voix contre et 77 pour, avec huit abstentions. Pour la Biélorussie, les membres ont également rejeté la suspension complète et partielle, ce qui a permis aux deux comités nationaux paralympiques de retrouver l'ensemble des droits et privilèges liés à l'adhésion à l'IPC. Un tel résultat représente un tournant par rapport à la période qui a suivi le début de l'invasion russe de l'Ukraine, lorsque les organisations sportives internationales ont introduit différents modèles d'exclusion, de statut neutre ou de participation limitée.
La décision de l'IPC ne signifie pas un billet automatique pour LA28
La conséquence pratique la plus importante de la décision est que les athlètes russes et biélorusses peuvent de nouveau chercher une voie vers les qualifications par les systèmes dirigés par les fédérations sportives internationales. Les Jeux paralympiques de Los Angeles se dérouleront du 15 au 27 août 2028, et les organisateurs de LA28 indiquent que ce sera la première fois que Los Angeles accueillera les Jeux paralympiques. L'IPC a précédemment confirmé pour LA28 un programme comprenant 22 sports, 552 épreuves à médailles et un total de 4.480 places de quota, avec l'intégration du para climbing au programme. C'est précisément pourquoi la décision sur le statut de la Russie n'est pas seulement une question liée aux Jeux d'hiver de Milan et Cortina, mais aussi le début d'une période de qualification à plus long terme pour le prochain grand cycle paralympique d'été.
Cependant, le statut de membre de l'IPC n'est pas équivalent à un droit automatique de participation. Les qualifications pour les différents sports dépendent des règles des fédérations internationales, des quotas, des classifications, des conditions antidopage et du calendrier des compétitions. Cela signifie que les athlètes russes, s'ils veulent atteindre Los Angeles, devront s'intégrer aux processus de qualification de chaque sport. Une partie des fédérations internationales maintient encore ses propres restrictions envers la Russie et la Biélorussie, et certaines règles peuvent différer des décisions de l'IPC. C'est pourquoi il est plus précis de dire qu'une voie vers LA28 a été ouverte à la Russie, mais qu'une participation dans tous les sports ou à toutes les conditions n'est pas garantie.
Milano Cortina 2026 a montré à quel point le processus est complexe
L'exemple des Jeux paralympiques d'hiver Milano Cortina 2026 a montré que la décision de l'IPC ne supprime pas tous les obstacles. En octobre 2025, l'IPC a indiqué que les positions des fédérations internationales de ski, de biathlon et de curling rendaient alors pratiquement impossibles les qualifications des athlètes russes et biélorusses dans une partie des disciplines d'hiver, tandis que le processus de qualification en para hockey sur glace était déjà trop avancé. Plus tard, selon des rapports de médias internationaux et une confirmation de l'IPC transmise aux médias, six athlètes russes et quatre athlètes biélorusses ont néanmoins obtenu le droit de participer à Milan et Cortina sous leurs drapeaux nationaux. Ce retour a provoqué de vives réactions de l'Ukraine et d'une partie des États européens, car il s'est produit alors que la guerre en Ukraine se poursuit toujours.
Selon un rapport de l'Associated Press, le drapeau et l'hymne russes sont revenus sur la scène paralympique après plus d'une décennie d'absence, et des athlètes russes ont obtenu des places en para ski alpin, en para ski de fond et en para snowboard. The Guardian a rapporté que le ministre ukrainien des Sports, Matvii Bidnyi, avait qualifié la décision de décevante et inacceptable et annoncé un boycott des événements officiels. Le Monde a pour sa part rapporté que la délégation ukrainienne, avec le soutien d'une partie d'autres pays, avait boycotté la cérémonie d'ouverture à Vérone. Une telle évolution montre que la décision sur le statut sportif de la Russie reste une question qui dépasse l'administration sportive et entre directement dans le domaine de la diplomatie, de la responsabilité de guerre et de la symbolique des emblèmes nationaux.
La Russie construit une nouvelle base d'athlètes parmi les vétérans de guerre
Une partie particulièrement sensible de l'histoire concerne les vétérans de guerre russes qui rejoignent le parasport. The Moscow Times, citant une enquête du média Vot Tak, a rapporté que la Russie investit des moyens importants dans l'intégration de participants blessés à la guerre en Ukraine dans les disciplines paralympiques. Selon le même rapport, le président du Comité paralympique russe, Pavel Rojkov, a indiqué qu'au moins 70 vétérans de guerre se trouvent déjà dans des équipes nationales dans différents parasports, tandis qu'environ 700 concourent dans des équipes régionales. Ces données n'ont pas été confirmées de manière indépendante par une base officielle internationale du sport, mais elles sont importantes car elles montrent la direction dans laquelle les institutions sportives russes présentent publiquement leur programme.
Les autorités ukrainiennes affirment qu'une partie des athlètes russes et des structures sportives est utilisée pour promouvoir la guerre et normaliser l'agression russe. En mars 2026, le bureau du président ukrainien Volodymyr Zelenskyy a annoncé des sanctions contre dix personnes russes liées au sport paralympique, indiquant qu'elles avaient participé à la guerre contre l'Ukraine et utilisé des événements sportifs pour justifier l'agression et l'occupation russes. De telles affirmations alourdissent davantage le débat sur le retour de la Russie dans le parasport international, car elles posent la question de savoir si les institutions sportives peuvent distinguer efficacement les athlètes qui remplissent réellement les critères de neutralité de ceux qui sont liés à l'armée, à la propagande ou aux structures d'occupation.
La différence entre l'approche paralympique et l'approche olympique
La décision de l'IPC diffère de l'approche du Comité international olympique envers la Russie et la Biélorussie. Après l'invasion de l'Ukraine, le CIO a introduit de strictes restrictions, et les athlètes russes et biélorusses ont pu participer à de nombreuses compétitions uniquement en tant qu'athlètes individuels neutres, sans drapeau, hymne ni emblèmes nationaux. Dans le contexte des Jeux olympiques d'hiver Milano Cortina 2026, Associated Press a rapporté que le Comité olympique russe restait suspendu, tandis que les athlètes de Russie et de Biélorussie font face, dans le système olympique, à des règles différentes de celles du système paralympique.
Cette différence crée une tension supplémentaire entre les organisations sportives. Le Comité paralympique européen a averti, après la décision de l'IPC, que les fédérations internationales se trouvent dans une situation complexe, car les approches paralympique et olympique peuvent diverger. Si un système permet le retour des comités nationaux, tandis que l'autre maintient le statut neutre ou les suspensions, les athlètes, les organisateurs et les pays hôtes sont confrontés à des règles non harmonisées. Pour le cycle de qualification vers LA28, cela signifie que les décisions devront être interprétées sport par sport, et non comme une seule décision politique ou juridique unique qui s'appliquerait automatiquement à tout le sport international.
L'Ukraine met en garde contre le coût politique du retour
L'Ukraine considère la décision de l'IPC comme un précédent dangereux. Kyiv affirme que le sport russe ne peut pas être considéré séparément de la politique de l'État tant que l'agression contre l'Ukraine se poursuit, tandis que les institutions russes présentent la décision comme un retour au principe de non-discrimination dans le sport. Dans une déclaration du gouvernement britannique après la décision de l'IPC, il est indiqué qu'une clarification est demandée à l'IPC sur ce que la décision signifiera pour les événements après les Jeux paralympiques d'hiver Milano Cortina 2026 et pour les zones relevant du comité national paralympique ukrainien que la Russie a temporairement occupées. Le débat est ainsi directement lié à la question de la compétence, du territoire et des droits sportifs des athlètes issus des zones occupées.
Les objections ukrainiennes ne se limitent pas seulement à la symbolique du drapeau et de l'hymne. Selon l'annonce du bureau du président ukrainien, les sanctions contre les acteurs paralympiques russes ont également été élaborées sur la base d'une pétition du skeletoneur ukrainien Vladyslav Heraskevych, qui a alerté pendant le cycle olympique sur les athlètes et entraîneurs ukrainiens tués. La partie ukrainienne affirme que le sport international ne peut pas simultanément sanctionner les athlètes ukrainiens pour des messages commémoratifs et permettre le retour des symboles d'État russes. C'est le point politiquement le plus sensible de tout le débat, car la neutralité du sport se heurte en pratique au fait que la guerre continue de façonner la vie des athlètes, des entraîneurs et des clubs.
Ce que la décision signifie pour Los Angeles 2028
Pour LA28, la décision de l'IPC signifie que les athlètes russes et biélorusses, s'ils remplissent les conditions sportives, de classification et administratives, pourront apparaître dans le système de qualification dans des conditions qui ne sont plus déterminées par la suspension complète ou partielle de leurs comités nationaux paralympiques. Il s'agit d'un grand changement institutionnel par rapport à Paris 2024, lorsque les athlètes russes et biélorusses ne pouvaient concourir qu'en tant qu'individus neutres et sans emblèmes nationaux. À Los Angeles, selon les règles finales des différents sports et l'évolution politique, ils pourraient de nouveau participer à une échelle plus large, mais il n'existe pour l'instant aucune décision unique qui garantirait un retour complet dans toutes les disciplines.
Sur le plan organisationnel, LA28 sera le prochain grand test estival de la capacité du système paralympique international à concilier les droits sportifs, les règles antidopage, la classification, les exigences de sécurité et les pressions politiques. Le programme de l'IPC avec 4.480 places de quota et 552 épreuves à médailles signifie que le système de qualification sera vaste et complexe, et chaque décision sur la participation russe et biélorusse peut avoir des conséquences pour les quotas d'autres pays. Les sports dans lesquels la Russie obtient traditionnellement de solides résultats paralympiques seront particulièrement suivis, tout comme les disciplines dans lesquelles apparaissent des athlètes liés à des structures militaires ou à des récits de guerre.
Le sport entre universalité et responsabilité
L'IPC fonde sa décision sur un vote des membres et sur les règles de sa propre organisation, mais l'effet politique de la décision ne peut être évité. Les partisans du retour soulignent que les athlètes en situation de handicap ne devraient pas être collectivement punis en raison des décisions des États, tandis que les opposants avertissent que l'État russe utilise le sport comme un moyen de légitimation internationale. Dans le parasport, ce débat est d'autant plus sensible que le principe d'inclusion, qui est le fondement du mouvement paralympique, se trouve maintenant confronté à la question de la responsabilité pour la guerre, l'occupation et la propagande.
Il reste plus de deux ans avant le début des Jeux à Los Angeles, mais les processus de qualification et politiques sont déjà ouverts. Après la décision de l'IPC, une voie administrative vers LA28 a été ouverte à la Russie, mais cette voie ne dépendra pas uniquement des résultats sportifs. Elle dépendra aussi des règles des fédérations internationales, des réactions des pays hôtes et des partenaires, de l'évaluation des liens de certains athlètes avec la guerre, de la surveillance antidopage et de la capacité du système sportif international à expliquer où il trace la limite entre le droit des athlètes à concourir et la responsabilité envers le pays victime de l'agression.
Sources :
- International Paralympic Committee – décision de l'Assemblée générale sur le statut des comités nationaux paralympiques russe et biélorusse (link)
- International Paralympic Committee – mise à jour sur la participation potentielle de la Russie et de la Biélorussie aux Jeux paralympiques d'hiver Milano Cortina 2026 (link)
- International Paralympic Committee – programme et quotas pour les Jeux paralympiques LA28 (link)
- LA28 – informations officielles sur les Jeux paralympiques de Los Angeles 2028 (link)
- Associated Press – rapport sur la levée des suspensions partielles de la Russie et de la Biélorussie au sein de l'IPC (link)
- Associated Press – rapport sur le retour du drapeau et de l'hymne russes aux Jeux paralympiques d'hiver 2026 (link)
- The Moscow Times – rapport sur l'intégration des vétérans de guerre russes dans le sport paralympique (link)
- Office of the President of Ukraine – annonce de sanctions contre des personnes russes liées au sport paralympique (link)
- GOV.UK – déclaration sur la décision de l'IPC concernant les comités nationaux paralympiques russe et biélorusse (link)