NASCAR tente par voie judiciaire de stopper les réseaux de vendeurs de marchandises contrefaites
NASCAR a de nouveau eu recours aux tribunaux fédéraux américains afin de s'attaquer aux vendeurs qui, selon les écritures judiciaires de cette organisation, proposent sur internet des marchandises non autorisées et contrefaites portant ses signes protégés. L'affaire initiale ouvre une question plus large à laquelle sont confrontées les grandes marques sportives : les marchandises piratées et contrefaites ne sont plus vendues uniquement sur des stands autour des stades ou des circuits automobiles, mais à travers une série de boutiques en ligne apparemment légitimes, de comptes sur des plateformes de marché, de publicités et de résultats de recherche. Dans la plainte déposée aux États-Unis, NASCAR affirme que les identités des auteurs présumés sont difficiles à établir parce que, selon les allégations du dossier judiciaire, ils utilisent de faux noms, des adresses incomplètes, plusieurs comptes et un réseau de boutiques en ligne liées. Selon les dossiers judiciaires disponibles, NASCAR a, au cours de 2025 et 2026, engagé plusieurs procédures contre des groupes d'individus, d'entreprises et de vendeurs en ligne non identifiés mentionnés dans des annexes dites Schedule A, ce qui constitue dans la pratique américaine une forme fréquente de contentieux contre un plus grand nombre de contrefacteurs présumés en ligne.
Ce que NASCAR affirme dans la plainte
Selon la plainte déposée le 25 juillet 2025 devant le tribunal fédéral du Northern District of Illinois, NASCAR indique que la procédure a été engagée afin de réprimer des contrefacteurs de l'e-commerce qui, comme l'affirme le demandeur, utilisent la réputation et la valeur commerciale de la marque NASCAR en vendant des produits non autorisés portant des marques déposées de NASCAR. La plainte indique que les vendeurs ont créé de nombreuses boutiques en ligne conçues pour ressembler, aux yeux des acheteurs, à des points de vente de marchandises NASCAR authentiques, bien que, selon NASCAR, il s'agisse d'imitations de moindre qualité. L'organisation affirme que ces vendeurs ne sont pas licenciés, ne sont pas des commerçants autorisés et n'ont pas l'autorisation d'utiliser les signes de NASCAR. Le dossier indique également que les produits et les boutiques en ligne partagent des éléments de design similaires, des modèles d'enregistrement, des modes de paiement, des métadonnées, des prix similaires, des remises et des textes, ce que NASCAR utilise comme argument pour soutenir que les opérations ne sont pas nécessairement des cas isolés. La procédure judiciaire ne signifie pas que toutes les allégations sont prouvées ; il s'agit des affirmations du demandeur, que le tribunal doit apprécier selon les preuves et les règles procédurales.
Dans la même plainte, NASCAR décrit aussi la manière dont, selon ses affirmations, les acheteurs potentiels sont induits en erreur. Il est indiqué que certaines boutiques en ligne paraissaient sophistiquées, acceptaient des paiements en dollars américains, proposaient une livraison aux États-Unis et utilisaient des signes de sécurité ou un service client afin de créer une impression de légitimité. Selon l'écriture judiciaire, les sites litigieux utiliseraient prétendument les signes de NASCAR dans le texte, le contenu et les métabalises, et s'appuieraient en outre sur des tactiques SEO interdites et du spam sur les réseaux sociaux afin d'apparaître en haut des résultats de recherche. NASCAR demande donc au tribunal des mesures qui couvriraient non seulement les vendeurs, mais aussi les intermédiaires qui permettent la visibilité, la publicité, l'hébergement, le paiement ou le fonctionnement des boutiques litigieuses.
Pourquoi les auteurs sont difficiles à trouver
L'un des problèmes centraux dans l'affaire est la question de l'identité. Selon la plainte de NASCAR, les contrefacteurs présumés utilisent souvent des noms et des adresses fictifs, des données d'enregistrement incomplètes, des services de protection de la confidentialité et plusieurs comptes sur différentes plateformes. La plainte indique aussi que certains vendeurs, après avoir appris l'existence d'une procédure judiciaire ou la suppression d'un compte, peuvent ouvrir de nouveaux comptes sous d'autres noms ou déplacer l'infrastructure internet vers des serveurs situés hors des États-Unis. Une telle pratique complique l'approche classique selon laquelle le vendeur est d'abord clairement identifié, puis les documents judiciaires lui sont signifiés, et ensuite des dommages-intérêts ou une interdiction de poursuivre les ventes sont demandés. À la place, les titulaires de marques s'appuient de plus en plus souvent sur de vastes plaintes contre des groupes de boutiques en ligne et de comptes de vente liés par des schémas de comportement, des produits similaires ou des indicateurs techniques. C'est précisément pourquoi, dans ce type d'affaires, des demandes de communication accélérée de données, de signification électronique et d'ordonnances imposant aux plateformes, moteurs de recherche ou processeurs de paiement de bloquer les comptes litigieux sont souvent sollicitées.
Le registre judiciaire dans une affaire distincte de NASCAR devant le tribunal fédéral du Northern District of Illinois, déposée le 13 novembre 2025, montre comment une telle procédure peut évoluer. Selon les registres de Justia, la juge April M. Perry a approuvé le 20 novembre 2025 une communication accélérée de données et une signification électronique, estimant que la signification électronique ne violait pas un traité international et constituait un moyen efficace de communication avec un vendeur de marché en ligne. Dans la même affaire, selon le registre judiciaire, la demande de NASCAR visant à obtenir un jugement par défaut a été approuvée le 15 janvier 2026, après que personne ne s'est présenté pour la partie défenderesse. Un tel résultat montre l'une des spécificités de ces litiges : même lorsque le demandeur obtient une décision judiciaire, la question pratique du recouvrement, de la suppression durable des comptes et de la prévention de nouvelles identités de vente peut rester exigeante. C'est pourquoi, pour les marques, les interdictions, la suppression des publicités et la désactivation des comptes sont souvent aussi importantes que l'indemnisation financière elle-même.
Ce que NASCAR demande au tribunal
Selon la plainte de juillet 2025, NASCAR demande des interdictions temporaires, préliminaires et permanentes qui empêcheraient les défendeurs d'utiliser les marques de NASCAR, de vendre des marchandises qui ne sont pas authentiques ou non approuvées, de présenter les produits comme officiels et de transférer, stocker ou distribuer davantage les articles litigieux. Le demandeur demande aussi au tribunal que les boutiques en ligne soient rendues indisponibles, inactives et non transférables, et que les plateformes, réseaux sociaux, moteurs de recherche, fournisseurs d'hébergement web et marchés en ligne, après notification de l'interdiction, cessent de fournir des services aux comptes liés à la vente de marchandises contrefaites. La demande mentionne également la suppression des publicités et l'empêchement de l'affichage de liens vers les boutiques litigieuses dans les résultats de recherche. De telles mesures ciblent l'infrastructure de la vente en ligne, et non seulement des articles individuels, car les marchandises contrefaites peuvent rapidement réapparaître sous un nouveau nom de boutique. NASCAR demande également la restitution des bénéfices réalisés par les actes prétendument illégaux, des dommages-intérêts, les frais d'avocat et, à titre subsidiaire, les dommages-intérêts légaux prévus par la loi américaine sur les marques, connue sous le nom de Lanham Act.
Selon les demandes de la plainte, NASCAR invoque la protection des marques déposées, la fausse désignation d'origine et la violation des règles de l'Illinois relatives aux pratiques commerciales trompeuses. De telles demandes protègent en même temps les revenus provenant des marchandises sous licence et les consommateurs contre des produits qui peuvent être de qualité inférieure, présentés de manière inexacte ou vendus sans garantie ni source claire. Dans la plainte de NASCAR, il est particulièrement souligné que les consommateurs peuvent croire qu'ils achètent un produit approuvé par l'organisation, alors que le vendeur n'a pas de licence. Si le tribunal accepte de telles affirmations, les conséquences juridiques peuvent inclure la fermeture de comptes, des interdictions de ventes futures et des sanctions financières ; si les défendeurs se présentent et contestent les allégations, l'affaire pourrait se développer à travers une procédure probatoire, mais dans de nombreuses affaires en ligne similaires, les défendeurs ne répondent pas du tout.
Contexte plus large : les contrefaçons sont un problème mondial, et le commerce électronique l'a accéléré
Le problème auquel NASCAR est confronté fait partie d'une tendance beaucoup plus large. Selon un rapport de l'OCDE et de l'Office de l'Union européenne pour la propriété intellectuelle publié en 2025, les marchandises contrefaites et piratées valaient en 2021 environ 467 milliards de dollars américains, soit jusqu'à 2,3 pour cent des importations mondiales. Pour les importations dans l'Union européenne, la même estimation s'élevait à environ 117 milliards de dollars, soit jusqu'à 4,7 pour cent du total des importations dans l'UE. L'OCDE et l'EUIPO indiquent que les contrefacteurs exploitent de plus en plus les plateformes en ligne, la logistique moderne et les envois postaux, et que les petits envois, plus difficiles à contrôler, sont particulièrement problématiques. Le rapport souligne que les envois de moins de dix articles représentaient, au cours de 2020 et 2021, 79 pour cent de toutes les saisies, ce qui explique bien pourquoi les boutiques en ligne et les comptes marketplace sont devenus plus importants que les grandes expéditions traditionnelles. Un tel modèle correspond aussi aux affirmations de NASCAR selon lesquelles les contrefacteurs s'appuient sur de petits colis, de nouvelles identités de vente et un changement rapide de l'infrastructure numérique.
L'U.S. Customs and Border Protection, CBP, indique dans ses documents sur la protection de la propriété intellectuelle que les marchandises contrefaites et piratées menacent la compétitivité des entreprises, les emplois, la sécurité nationale ainsi que la santé et la sécurité des consommateurs. Selon le résumé de la CBP pour l'exercice fiscal 2021, le service a saisi plus de 27.000 envois d'une valeur de vente au détail estimée à 3,3 milliards de dollars si les marchandises avaient été authentiques, et environ 75 pour cent de la valeur de ces marchandises provenaient de Chine ou de Hong Kong, ou avaient été transbordées par leur intermédiaire. Bien que ces données ne se rapportent pas spécifiquement à NASCAR, elles donnent un cadre pour comprendre pourquoi les organisations sportives et les titulaires de marques demandent de plus en plus souvent des ordonnances judiciaires qui touchent les plateformes, la publicité et les flux de paiement. Dans l'environnement en ligne, un produit peut être annoncé dans un pays, payé via un autre prestataire de services, expédié depuis une troisième juridiction et vendu à un acheteur qui croit acheter une marchandise officielle. C'est pourquoi la lutte contre les contrefaçons se mène de plus en plus simultanément sur les terrains juridique, technologique et logistique.
Les marchandises sportives sont particulièrement vulnérables aux abus de marque
NASCAR est une organisation sportive dotée d'une longue histoire et d'une forte identité de marques. Selon l'histoire officielle de NASCAR et les données publiquement disponibles issues des écritures judiciaires, l'organisation remonte à 1948, et ses signes sont utilisés depuis des décennies sur des vêtements, des produits promotionnels, des canaux numériques et des marchandises sous licence. Dans le sport, la valeur émotionnelle de la marque est souvent aussi importante que le produit lui-même : les supporters achètent des tee-shirts, casquettes, vestes, autocollants et autres articles afin de montrer leur appartenance à une compétition, un pilote ou un événement préféré. C'est précisément pourquoi les contrefacteurs peuvent tirer profit d'un nom reconnaissable, d'un logo et d'un intérêt saisonnier, surtout pendant les grandes courses ou les périodes de visibilité médiatique accrue. Si l'acheteur ne distingue pas une boutique autorisée d'une copie, le préjudice pour le titulaire de la marque n'est pas seulement une vente perdue, mais aussi une atteinte à la confiance dans la qualité des marchandises. NASCAR construit justement une partie de son argumentation sur ce point, affirmant que la vente de produits non autorisés provoque confusion, erreur et tromperie des consommateurs.
Contrairement à la vente physique autour des enceintes sportives, la vente en ligne permet une mise à l'échelle rapide et un changement constant d'adresses. Une boutique peut disparaître après une plainte, tandis qu'une nouvelle apparaît avec presque les mêmes photographies, prix et descriptions de produits. Selon la plainte de NASCAR, certaines boutiques utiliseraient prétendument les mêmes modèles d'enregistrement, un design similaire, des méthodes de paiement similaires, des serveurs similaires et les mêmes textes ou des textes similaires, ce qui indique un lien entre les opérations de vente. De telles affirmations sont importantes parce qu'elles aident le demandeur à expliquer pourquoi plusieurs vendeurs peuvent être inclus dans une seule procédure. Toutefois, la norme judiciaire exige que le lien et les atteintes soient étayés par des preuves, et non seulement par des suppositions. C'est pourquoi, dans ces affaires, les listes de défendeurs et les preuves issues de l'enquête sont souvent placées sous scellés afin d'empêcher les contrevenants présumés de supprimer à l'avance des comptes, de déplacer des fonds ou de modifier l'infrastructure de vente avant que le tribunal ne statue sur les mesures temporaires.
Une victoire juridique ne signifie pas nécessairement la fin du problème
Les procédures judiciaires contre les contrefacteurs en ligne peuvent produire des résultats concrets, surtout lorsque le tribunal approuve le blocage des comptes, la suppression des publicités, l'interdiction d'utiliser les marques et la remise d'informations sur les vendeurs. Mais de telles procédures sont rarement une solution complète si les réseaux de vendeurs se reconstituent rapidement. Selon les allégations de NASCAR, une partie des contrefacteurs présumés entretient plusieurs comptes, utilise des comptes bancaires offshore et déplace des fonds hors de portée du tribunal américain. La plainte mentionne aussi des communications entre vendeurs concernant des tactiques pour éviter la détection, la gestion de plusieurs comptes et le suivi de possibles nouvelles actions en justice. Ces affirmations n'ont pas été confirmées de manière indépendante dans les documents accessibles au public pour chaque vendeur individuel, mais elles s'inscrivent dans le modèle plus large que l'OCDE, l'EUIPO et les services douaniers américains décrivent dans leurs rapports sur le commerce en ligne de contrefaçons. Pour NASCAR et les organisations sportives similaires, la continuité de la surveillance est donc essentielle : suivi de nouveaux domaines, d'annonces marketplace, de réseaux sociaux, de résultats de recherche et de canaux de paiement.
Au 15 mai 2026, les registres publics disponibles montrent que NASCAR continue d'utiliser les tribunaux fédéraux comme l'un des outils de lutte contre les marchandises contrefaites. Justia recense une affaire déposée le 16 avril 2026 devant le tribunal fédéral du Southern District of New York contre des individus, des sociétés, des sociétés à responsabilité limitée, des partenariats et des associations non constituées mentionnés dans l'annexe Schedule A, avec pour fondement de la procédure une atteinte à la marque selon le Lanham Act. PacerMonitor mentionne également une autre affaire de NASCAR dans le même district, déposée le 27 avril 2026, ce qui indique la poursuite d'une stratégie juridique dirigée contre des groupes de vendeurs en ligne. Bien que les détails de toutes les annexes et listes de défendeurs ne soient pas accessibles sans accès au système judiciaire PACER, les métadonnées publiques confirment que NASCAR ne considère pas le problème comme un incident isolé, mais comme un risque récurrent pour la marque et la chaîne de vente sous licence. L'issue de ces procédures sera importante non seulement pour NASCAR, mais aussi pour d'autres organisations sportives qui s'appuient sur la vente en ligne de marchandises officielles et doivent simultanément lutter contre de fausses boutiques, des comptes marketplace et des publicités qui orientent les acheteurs vers des produits non autorisés.
Sources :
- Justia Dockets & Filings – données sur l'affaire National Association for Stock Car Auto Racing, LLC v. the individuals, corporations, limited liability companies, partnerships, and unincorporated associations identified on Schedule A, déposée le 16 avril 2026 devant le tribunal fédéral du Southern District of New York (link)
- Justia Dockets & Filings – registre judiciaire dans l'affaire National Association for Stock Car Auto Racing, LLC v. The Individuals, Corporations, Limited Liability Companies, Partnerships and Unincorporated Associations Identified in Schedule A Hereto, incluant l'ordonnance de signification électronique et le jugement par défaut (link)
- U.S. District Court for the Northern District of Illinois / plainte judiciaire dans l'affaire National Association for Stock Car Auto Racing, LLC v. The Individuals, Corporations, Limited Liability Companies, Partnerships, and Unincorporated Associations Identified on Schedule A, affaire 1:25-cv-08611, déposée le 25 juillet 2025 (link)
- U.S. Customs and Border Protection – FY 2021 IPR Factsheet sur les saisies de marchandises portant atteinte aux droits de propriété intellectuelle et la valeur estimée des contrefaçons saisies (link)
- OCDE et Office de l'Union européenne pour la propriété intellectuelle – rapport Mapping Global Trade in Fakes 2025: Global Trends and Enforcement Challenges sur la valeur et les modèles du commerce mondial de marchandises contrefaites et piratées (link)
- NASCAR – histoire officielle de l'organisation et contexte du développement de la marque NASCAR (link)