La Slovénie a largement battu l'Italie 5:1 et est restée dans l'élite du hockey mondial
La Slovénie a remporté à la BCF Arena de Fribourg une victoire dont le poids était nettement supérieur à celui d'un simple triomphe en groupe. Lors d'un match de la phase préliminaire du Championnat du monde de hockey sur glace 2026, l'équipe nationale slovène a battu l'Italie 5:1, après que la rencontre était encore sans but après le premier tiers. Selon le rapport officiel de la Fédération internationale de hockey sur glace, le duel s'est joué le lundi 25 mai 2026, dans le groupe B, et la Slovénie a assuré grâce à cette victoire son maintien dans la plus haute division du championnat du monde. L'Italie, selon le même rapport de l'IIHF, a perdu avec cette défaite tout espoir de maintien et retourne en Division I, groupe A. Le score final de 5:1 montre clairement l'écart qui s'est créé dans la deuxième partie de la rencontre, bien que le début du match ait été tendu et totalement ouvert au tableau d'affichage.
Le match avait un enjeu particulièrement compétitif, car les deux sélections sont arrivées à Fribourg sous la pression de la lutte pour le statut dans l'élite. Selon le rapport de l'IIHF, l'Italie avait besoin d'une victoire dans le temps réglementaire pour se maintenir, tandis que la Slovénie abordait le duel dans une meilleure position grâce à une victoire précédente contre la Tchéquie après prolongation et à une défaite contre la Slovaquie après tirs au but. L'équipe slovène d'Edo Terglav pouvait donc jouer avec un calcul légèrement plus favorable, mais une défaite en 60 minutes aurait signifié la perte de la place que la sélection tentait de conserver pour la troisième saison consécutive. C'est précisément pour cela que la rencontre avait les caractéristiques d'une lutte directe pour la survie, même si elle se disputait dans la phase de groupes du tournoi. La feuille de match officielle indique que 4436 spectateurs ont suivi la rencontre, ce qui confirme encore l'importance du duel dans la fin du tour préliminaire.
Premier tiers sans but, l'Italie ouvre la marque
Les 20 premières minutes se sont écoulées sans but, mais pas sans prudence ni duel tactique. Selon les statistiques officielles de l'IIHF, les deux équipes ont chacune adressé dix tirs vers le but au premier tiers, mais les gardiens Lukas Horak du côté slovène et Damian Clara du côté italien n'ont pas permis d'écart précoce au score. La Slovénie a tenté d'imposer le rythme par des possessions plus longues et des entrées dans le tiers offensif, tandis que l'Italie cherchait à attendre une erreur et à exploiter chaque occasion après les arrêts de jeu. En raison de l'enjeu élevé, il y avait peu d'espace pour un jeu ouvert, et les défenses parvenaient globalement à fermer les lignes de passe les plus dangereuses. Une telle évolution du match convenait davantage à l'Italie, car elle gardait la rencontre sous contrôle et laissait ouverte la possibilité de changer la direction de la lutte pour le maintien avec un seul but.
L'espoir italien est arrivé au début du deuxième tiers. Phil Pietroniro a marqué à la 22e minute et 34e seconde pour donner l'avantage 1:0 à l'Italie, avec des assistances de Tommy Purdeller et Daniel Mantenuto, indique la feuille de match officielle. Ce but est venu après une situation qui, selon le rapport de l'IIHF, est née d'une pression après un dégagement interdit slovène et d'une bonne continuation depuis le cercle d'engagement. À ce moment-là, l'Italie avait un résultat qui lui ouvrait la voie du maintien, tandis que la Slovénie s'est retrouvée dans une position où elle devait prendre beaucoup plus de risques. Cependant, la réaction slovène a été calme et progressive, sans effondrement soudain de la structure de jeu. C'est précisément cette stabilité qui est devenue un élément clé du renversement qui a suivi au milieu du deuxième tiers.
Mahkovec et Drozg ont lancé le grand renversement de la Slovénie
La Slovénie a égalisé à la 28e minute et 9e seconde, lorsque Matic Torok a marqué pour 1:1 après une assistance de Marcel Mahkovec. Selon le rapport de l'IIHF, Mahkovec a mené une action puissante derrière le but et a trouvé Torok, qui s'est libéré de son marqueur et a marqué à côté du gardien italien Clara. Ce but a changé l'énergie du match, car la Slovénie a de nouveau repris le contrôle du score et réduit la pression apportée par l'avantage italien. Après l'égalisation, le jeu s'est ouvert, et les pénalités italiennes ont donné à la Slovénie l'occasion de créer un avantage décisif dans la fin du deuxième tiers. Durant cette période, Jan Drozg et Marcel Mahkovec se sont particulièrement distingués, deux joueurs qui, selon l'IIHF, ont été les figures centrales du renversement slovène.
Drozg a d'abord marqué en supériorité numérique à la 30e minute et 3e seconde pour 2:1, avec des assistances de Mahkovec et Robert Sabolic. Ce but est intervenu seulement quelques secondes après l'exclusion italienne, ce qui a montré à quel point l'unité spéciale slovène était prête à punir rapidement chaque erreur. Tout à la fin du deuxième tiers, Drozg a de nouveau été buteur, cette fois à la 39e minute et 54e seconde, également dans une situation de supériorité numérique. Les assistants étaient Mahkovec et Blaz Gregorc, et la Slovénie est partie à la deuxième pause avec une avance de 3:1. Selon le rapport officiel de l'IIHF, le deuxième but de Drozg a été particulièrement difficile pour la défense italienne, car il est venu dans les dernières secondes du tiers et a laissé l'Italie avec un gros retard avant les 20 dernières minutes.
Le troisième tiers a confirmé la domination slovène
L'Italie est entrée dans le troisième tiers avec la nécessité de marquer plusieurs buts, mais la Slovénie a contrôlé les moments clés du jeu et n'a pas permis de retour. Selon le rapport officiel de l'IIHF, l'équipe italienne de Jukka Jalonen a tenté de mettre la pression tôt, et Lukas Horak a dû réagir à plusieurs tentatives qui auraient pu relancer l'incertitude. Pourtant, le jeu slovène sans le palet est resté suffisamment discipliné, et l'infériorité numérique tuée dans les premières minutes du troisième acte a empêché l'élan italien. Après cela, Mahkovec, déjà jusque-là le créateur slovène le plus important, a lui-même conclu une action par un but pour 4:1 à la 47e minute et 18e seconde. Torok et Sabolic lui ont offert les assistances, et ce but a pratiquement décidé le match.
Le score final de 5:1 a été établi par Zan Jezovsek à la 51e minute et 24e seconde, dans une situation à deux joueurs de plus, avec des assistances de Ken Ograjensek et Rok Ticar. La Slovénie a ainsi conclu une soirée au cours de laquelle elle a exploité trois situations de supériorité numérique, tandis que l'Italie n'a pas réussi, dans ses occasions, à trouver le chemin d'un deuxième but. La feuille de match officielle montre que la Slovénie a adressé au total 36 tirs vers le but, et l'Italie 28. Damian Clara a réalisé 31 arrêts pour l'Italie, tandis que Lukas Horak a arrêté 27 tirs pour la Slovénie. Par tiers, la Slovénie s'est imposée 0:0, 3:1 et 2:0, ce qui montre clairement que le deuxième tiers a été décisif, tandis que la fin de match n'a fait que confirmer la direction de la rencontre.
Drozg double buteur, Mahkovec avec quatre points
Le joueur slovène le plus en vue a été Marcel Mahkovec, qui, selon le rapport officiel de l'IIHF, a terminé le match avec quatre points. À son but, il a ajouté trois assistances et a été impliqué dans la plupart des attaques slovènes les plus importantes. Jan Drozg a inscrit deux buts, tous deux dans le deuxième tiers et tous deux en supène le plus en vueériorité numérique, ce qui a directement fait basculer le match après l'avantage italien. L'IIHF a souligné dans son rapport que Drozg et Mahkovec sont coéquipiers à Olimpija Ljubljana en ICE League, et leur coopération à Fribourg a eu une importance décisive pour le maintien slovène dans l'élite. Torok a ajouté une assistance à son but, tandis que Sabolic, Gregorc, Ograjensek et Ticar ont complété la liste slovène des passeurs.
Les deux buts de Drozg sont particulièrement importants, car ils sont arrivés dans une courte période au cours de laquelle l'Italie a perdu le contrôle du score. Le premier but en supériorité numérique est venu après une combinaison rapide et un rebond, et le second tout à la fin du tiers, depuis une position très difficile près du but. Dans le compte rendu journalistique de l'IIHF, ce deuxième but a été décrit comme un tir qui a surpris le gardien et a trouvé le coin proche. L'avance slovène est ainsi passée à 3:1, et l'Italie a dû, au troisième tiers, courir après un retard qui était important non seulement au score, mais aussi psychologiquement. Compte tenu de l'efficacité italienne jusque-là dans le tournoi, revenir d'une telle position était une tâche très difficile.
Maintien dans l'élite et chute de l'Italie en Division I A
La victoire de la Slovénie a eu un effet direct sur le classement de la partie basse du groupe B. Selon le classement officiel de l'IIHF après le match, la Slovénie a terminé la phase préliminaire avec sept rencontres disputées, six points et un différentiel de buts de 13:25. L'Italie, après le même nombre de matchs, est restée à un point et une différence de buts de 5:28, ce qui l'a laissée au bas du groupe B. Dans le système de compétition publié par l'IIHF, les deux sélections les moins bien classées au classement général sont reléguées en Division I, groupe A pour l'édition suivante, l'Allemagne, en tant qu'hôte en 2027, étant protégée de la relégation. Selon le rapport officiel du match, c'est précisément la victoire slovène qui signifiait que l'Italie quittait le plus haut niveau.
Pour la Slovénie, ce résultat avait aussi une signification plus large qu'un maintien ponctuel. L'IIHF indique dans son rapport que la sélection a ainsi assuré une troisième saison consécutive dans la division élite, ce qui est décrit comme une réussite historiquement importante pour le hockey slovène. L'équipe a connu de grandes oscillations dans le tournoi, de la victoire contre la Tchéquie après prolongation à des défaites nettes, mais elle a réussi dans le match le plus important à réunir discipline, power play efficace et bonne performance du gardien. L'Italie, de son côté, a montré à Fribourg des moments de compétitivité, mais trop peu de stabilité offensive pour se maintenir. Le faible nombre de buts pendant le tournoi a été particulièrement problématique, ce qui est devenu aussi dans la rencontre décisive un obstacle insurmontable après que la Slovénie a pris l'avantage.
Fribourg reste l'un des centres du tournoi
Le Championnat du monde 2026 se joue en Suisse du 15 au 31 mai, et les informations officielles de l'IIHF indiquent Zürich et Fribourg comme villes hôtes. La BCF Arena de Fribourg a accueilli le groupe B, dans lequel évoluaient, entre autres, le Canada, la Tchéquie, la Norvège, la Slovaquie, la Suède, le Danemark, la Slovénie et l'Italie. Selon les dispositions du tournoi, les quatre meilleures équipes de chaque groupe passent en quart de finale, qui se joue par croisement des groupes, tandis que la phase finale mène vers les matchs pour les médailles à Zürich. Le duel entre la Slovénie et l'Italie ne décidait pas du quart de finale, mais il avait une charge compétitive tout aussi forte, car il déterminait le sort des sélections en bas du classement. Pour les visiteurs qui suivent la fin du tournoi à Fribourg, les offres d'hébergement à Fribourg peuvent également être utiles, surtout en raison des derniers matchs de la phase préliminaire et des dates des quarts de finale.
Le match à la BCF Arena a montré à quel point la lutte pour le maintien peut être dramatique même lorsqu'il ne s'agit pas de médailles ou de phase à élimination directe. L'Italie a mené et a brièvement conservé un résultat qui lui ouvrait la voie vers la survie, mais elle n'a pas réussi à résister à la pression slovène ni à stopper les unités spéciales adverses. La Slovénie, après une première partie nerveuse, a montré de la maturité dans les moments charnières et a exploité précisément les situations qui décident les matchs à fort enjeu. Avec cinq buts, trois supériorités numériques converties et une fin de match maîtrisée, l'équipe d'Edo Terglav a transformé le duel régional en l'un des matchs clés de son histoire nationale récente. Le 5:1 final n'est donc pas seulement un résultat convaincant, mais aussi la confirmation que la Slovénie a trouvé, au moment le plus important du tournoi, le jeu dont elle avait besoin pour rester parmi les meilleures.
Sources :
- Fédération internationale de hockey sur glace (IIHF) – rapport officiel du match Slovénie - Italie et contexte du maintien dans l'élite (lien)
- Fédération internationale de hockey sur glace (IIHF) – feuille de match officielle, buteurs, assistances, tirs, gardiens et spectateurs (lien)
- Fédération internationale de hockey sur glace (IIHF) – calendrier et résultats du Championnat du monde 2026 (lien)
- Fédération internationale de hockey sur glace (IIHF) – classement officiel des groupes après les matchs de la phase préliminaire (lien)
- Fédération internationale de hockey sur glace (IIHF) – dispositions du tournoi, système de points, passage en quart de finale et règles de relégation (lien)