Mehdi Taremi critique vivement la FIFA après le nouveau match nul de l’Iran : « Depuis le début, c’est une catastrophe »
Le capitaine de l’équipe nationale iranienne de football, Mehdi Taremi, a formulé l’une des critiques publiques les plus virulentes contre les organisateurs de la Coupe du monde 2026 après que l’Iran, avec son troisième match nul dans le groupe G, est resté dans l’incertitude concernant sa qualification pour la phase à élimination directe. L’Iran a fait 1:1 contre l’Égypte à Seattle, terminant ainsi le groupe sans défaite, mais aussi sans victoire, après des nuls précédents de 2:2 contre la Nouvelle-Zélande et de 0:0 contre la Belgique. Selon le format officiel de la FIFA pour le tournoi élargi, les deux meilleures sélections de chacun des 12 groupes se qualifient, ainsi que les huit meilleures équipes classées troisièmes, si bien que le sort de l’Iran après la fin du groupe dépendait des résultats des autres matches.
Après la rencontre à Seattle, Taremi a déclaré que la situation de la sélection iranienne était « catastrophique » et a directement mis en cause la FIFA en raison de problèmes qui, selon les affirmations du camp iranien, ont accompagné l’équipe depuis le début de la compétition. Selon le reportage du Guardian depuis le stade de Seattle, le capitaine iranien a indiqué qu’une partie du personnel logistique et administratif n’avait pas de visas pour entrer aux États-Unis d’Amérique et que la FIFA n’avait pas réussi à régler à temps les obstacles qui avaient affecté la préparation de la sélection. Taremi a particulièrement souligné que le président de la FIFA, Gianni Infantino, avait auparavant visité le vestiaire iranien et dit aux joueurs que « ce n’était que le début », mais que jusqu’à la fin du groupe, selon lui, rien d’essentiel n’avait changé.
Un troisième match nul qui a laissé l’Iran dans l’attente
Le dénouement sportif a été tout aussi dramatique que les événements hors du terrain. Contre l’Égypte, l’Iran avait l’occasion d’obtenir directement une qualification historique pour la phase à élimination directe de la Coupe du monde, mais le but de Shoja Khalilzadeh dans le temps additionnel a été annulé après vérification du VAR pour hors-jeu. The Guardian a rapporté que Khalilzadeh avait marqué dans cette même fin de match, tandis que Saeid Ezatolahi avait auparavant touché la barre de la tête, ce qui a encore renforcé l’impression d’une occasion manquée. Selon l’interprétation de la règle fondée sur la Loi 11 de l’IFAB, un joueur est en position de hors-jeu s’il est plus proche de la ligne de but adverse que le ballon et l’avant-dernier adversaire, et c’est précisément ce détail qui est devenu déterminant, car le gardien égyptien s’est retrouvé dans cette action en dehors de sa position habituelle dans le but.
Le match nul 1:1 signifiait que l’Égypte assurait la deuxième place du groupe et la qualification pour les seizièmes de finale, tandis que l’Iran, avec trois points, devait attendre le classement final des sélections troisièmes. Le système de compétition de la FIFA pour 2026 inclut pour la première fois 48 sélections, ce qui entraîne la formation d’un tour à 32 équipes après les groupes. Dans un tel format, la troisième place ne signifie plus une élimination automatique, mais ne garantit pas non plus la qualification, de sorte que le bilan iranien de trois nuls est resté à la frontière entre un succès historique et une élimination décevante.
Pour l’Iran, le match contre l’Égypte était la continuation d’un groupe très inhabituel. Le rapport de la FIFA sur le premier match a relevé que l’Iran, contre la Nouvelle-Zélande à Los Angeles, était revenu deux fois au score et avait terminé la rencontre sur le résultat de 2:2. Ensuite, contre la Belgique, selon le rapport de la FIFA sur la rencontre à Los Angeles, l’Iran a fait 0:0 dans un match marqué par une défense solide et des interventions de gardiens. Le troisième nul a laissé l’impression d’une sélection qui, malgré toutes les circonstances, est restée compétitive, mais n’a pas réussi à transformer sa stabilité en victoire qui lui aurait apporté la sécurité.
Taremi : la FIFA devait résoudre les problèmes
Le message de Taremi était dirigé vers le sommet même de la FIFA. Selon le reportage du Guardian, le capitaine de l’Iran a déclaré que la FIFA « doit résoudre chaque problème » dans un tournoi de ce type, mais que, dans le cas de la délégation iranienne, selon ses mots, elle ne l’avait pas fait depuis le début de la compétition. Sa critique portait sur les restrictions de visas, l’absence d’une partie du staff technique et organisationnel ainsi que sur les déplacements constants entre le Mexique et les États-Unis d’Amérique. Taremi a également déclaré que la sélection iranienne devait « lutter contre tout », décrivant ainsi le sentiment que les défis sportifs se mêlaient à des obstacles administratifs et politiques.
Selon un précédent reportage du Guardian après le match entre l’Iran et la Nouvelle-Zélande, Taremi, Mohammad Mohebi et le sélectionneur Amir Ghalenoei parlaient déjà publiquement à ce moment-là des problèmes de déplacements et de récupération. Ghalenoei avait alors déclaré que l’Iran était, selon lui, l’équipe la « plus opprimée » du tournoi, parce que la sélection devait retourner à sa base de Tijuana après les matches, au lieu de rester dans la ville hôte pour récupérer. Les joueurs affirmaient que de tels arrangements compliquaient l’entraînement, le repos et la préparation médicale pour les rencontres suivantes.
Le fait que les trois matches de groupe de l’Iran aient tous été programmés aux États-Unis d’Amérique, alors que la sélection était basée à Tijuana, ville mexicaine située à la frontière avec les États-Unis, était particulièrement controversé. Al Jazeera, citant les agences AFP et Reuters, a rapporté au début du mois de juin que les joueurs iraniens avaient obtenu des visas pour participer, mais que l’ambassade d’Iran en Turquie affirmait qu’un « grand » nombre de membres clés du personnel s’étaient vu refuser l’entrée. Dans le même rapport, il était indiqué que la Fédération iranienne de football avait annoncé qu’elle porterait cette question devant la FIFA, estimant qu’il s’agissait d’une décision touchant à l’égalité des conditions de participation au tournoi.
La base à Tijuana et les déplacements épuisants vers les États-Unis
Le camp iranien affirme que le changement de base des États-Unis d’Amérique vers le Mexique a créé une charge supplémentaire pour l’équipe. Selon Al Jazeera, l’Iran devait initialement être installé aux États-Unis, mais en raison des tensions politiques et de l’incertitude autour des visas, il a transféré son camp à Tijuana. Ce choix a permis logistiquement à la sélection de rester proche des villes hôtes américaines, mais il signifiait en même temps que l’équipe devait franchir la frontière pour chaque match et passer par des procédures plus complexes que la plupart de ses adversaires. The Guardian a indiqué après le premier match que Taremi avait décrit le trajet de Tijuana à Los Angeles comme un voyage de plusieurs heures, qui avait encore réduit le temps de repos et de préparation.
Le sélectionneur Amir Ghalenoei a répété après le nul contre l’Égypte que la sélection iranienne n’avait pas demandé un traitement spécial, mais des conditions de récupération et de préparation dont, selon lui, disposent aussi les autres sélections. The Guardian a rapporté sa déclaration selon laquelle l’équipe aurait été mieux préparée si elle avait été autorisée à venir plus tôt aux États-Unis et à rester plus longtemps après les matches. Ghalenoei a particulièrement averti qu’un départ immédiat pour un vol après un match physiquement exigeant peut retarder la récupération des joueurs, et qu’un tel régime, selon ses mots, l’Iran avait dû le subir plusieurs fois pendant le groupe.
Malgré ses critiques à l’égard des hôtes américains, Ghalenoei avait auparavant salué l’accueil au Mexique et le soutien des habitants de Tijuana. Selon The Guardian, le sélectionneur iranien a déclaré que les joueurs iraniens se sentaient chez eux dans cette ville. Il a ainsi encore souligné la différence entre l’hospitalité dans la base mexicaine et les difficultés que l’équipe, selon les affirmations du camp iranien, a rencontrées lors de l’entrée et du séjour aux États-Unis. Au moment des dernières déclarations de Taremi, selon les informations disponibles publiées dans les rapports utilisés, la FIFA n’avait pas publié de nouvelle prise de position détaillée répondant à chacune de ces affirmations.
Infantino dans le vestiaire et des promesses qui n’ont pas apaisé le mécontentement
L’un des détails les plus remarqués de toute l’affaire a été la visite d’Infantino dans le vestiaire iranien après le match contre la Nouvelle-Zélande. Selon The Guardian, le président de la FIFA avait alors dit aux joueurs qu’il comprenait ce qu’ils traversaient et leur avait assuré qu’ils étaient « plus forts que tout ». Son intervention devait avoir un ton apaisant, et le sélectionneur Ghalenoei a plus tard déclaré qu’il croyait qu’Infantino avait essayé d’aider autant qu’il le pouvait. Pourtant, le camp iranien a fait savoir après le match contre l’Égypte qu’aucune solution concrète n’était arrivée à temps pour changer les conditions dans lesquelles l’équipe avait terminé le groupe.
Taremi a précisément souligné ce contraste comme la raison du mécontentement public. Selon The Guardian, le capitaine iranien a rappelé qu’après le premier match Infantino avait parlé du début du tournoi, mais que le groupe était terminé et que la sélection iranienne ne disposait toujours pas de tout son personnel logistique. Sur le plan sportif, c’est particulièrement sensible, car dans les grands tournois, la différence entre qualification et élimination se joue souvent sur des détails : récupération, déplacements, analyse, communication avec les médias, préparation médicale et routine autour des matches. L’Iran a été compétitif sur le terrain dans le groupe G, mais est resté jusqu’au bout chargé de la question de savoir si les circonstances hors du terrain avaient compromis l’égalité des conditions.
Ghalenoei est allé encore plus loin après le nul contre l’Égypte, appelant la FIFA à ne plus permettre à l’avenir aux hôtes de traiter les sélections d’une manière qui pourrait porter atteinte à l’intégrité sportive de la compétition. Selon The Guardian, le sélectionneur a déclaré qu’Infantino devait « se dresser » contre un tel comportement des hôtes. Cette déclaration a une signification plus large que le cas iranien, car la Coupe du monde 2026 se joue dans trois pays hôtes, sur de grandes distances et dans un environnement politique complexe. Les organisateurs ont présenté le tournoi comme un événement mondial et inclusif, mais le cas iranien montre à quel point les décisions administratives peuvent devenir une question sportive.
Un test plus large pour la Coupe du monde élargie
La Coupe du monde 2026 est la première édition avec 48 sélections, et lors de l’introduction du nouveau format, la FIFA a souligné qu’elle avait opté pour 12 groupes de quatre équipes après avoir pris en compte l’intégrité sportive, l’expérience des supporters et le bien-être des joueurs. Dans la pratique, toutefois, l’élargissement du tournoi a également apporté un plus grand nombre de matches, une portée géographique plus vaste et des calendriers plus complexes. Le cas iranien ne découle pas seulement du calendrier sportif, mais aussi d’un contexte politique et de visas particulier, tout en montrant combien l’organisation d’une compétition est sensible lorsque les sélections ne dépendent pas uniquement du terrain, mais aussi des régimes frontaliers, des autorisations et des relations internationales.
Pour la FIFA, il est particulièrement sensible que les griefs portent sur l’égalité des conditions de compétition. Si une sélection ne peut pas utiliser une partie de son personnel, doit se déplacer entre des pays dans des délais plus courts et n’a pas le même rythme de récupération que ses adversaires, alors la question de la logistique se transforme en question d’intégrité sportive. Selon les déclarations du camp iranien, c’est précisément ce qui s’est produit pendant le groupe G. D’un autre côté, en l’absence d’une réponse officielle complète de la FIFA et des autorités américaines à chaque affirmation individuelle, une partie des circonstances reste décrite à travers les déclarations des joueurs, du sélectionneur et les reportages des médias.
Taremi et Ghalenoei ont donc, par leurs prises de parole, ouvert un sujet qui survivra probablement au résultat iranien dans le groupe. Si l’Iran obtient la phase à élimination directe comme l’une des meilleures sélections troisièmes, l’histoire se poursuivra avec l’image d’une équipe qui a survécu à des conditions exceptionnellement exigeantes. S’il est éliminé, le but annulé contre l’Égypte et les difficultés logistiques resteront le cadre d’un débat sur la question de savoir si la sélection a bénéficié de conditions équitables. Dans les deux cas, le message du vestiaire iranien était clair : selon leur point de vue, le problème ne résidait pas seulement dans les matches nuls, mais dans un tournoi où la lutte pour la qualification se menait aussi loin de la pelouse.
Sources :
- The Guardian – reportage depuis Seattle sur les déclarations de Mehdi Taremi et Amir Ghalenoei après le match Iran – Égypte ainsi que sur les griefs logistiques et liés aux visas du camp iranien (link)
- The Guardian – reportage antérieur après le match Iran – Nouvelle-Zélande sur la visite d’Infantino au vestiaire, la base à Tijuana et les problèmes de déplacement vers les États-Unis (link)
- FIFA – explication officielle du format de la Coupe du monde 2026 avec 48 sélections, 12 groupes et la qualification des huit meilleures équipes classées troisièmes (link)
- FIFA – résultats officiels, calendrier et données des matches de la Coupe du monde 2026, y compris les rencontres du groupe G (link)
- FIFA – rapport et données du match Iran – Nouvelle-Zélande 2:2 dans le groupe G (link)
- FIFA – rapport et données du match Belgique – Iran 0:0 dans le groupe G (link)
- Al Jazeera / AFP / Reuters – rapport sur le différend relatif aux visas, le départ de la sélection iranienne au Mexique et les affirmations des institutions iraniennes concernant des refus de visas pour des membres du personnel (link)
- IFAB – Loi 11 officielle sur le hors-jeu, utilisée pour expliquer le contexte du but annulé contre l’Égypte (link)