La République de Croatie, par l'intermédiaire de son président Zoran Milanović, a rendu hommage à Stipe Miočić, éminent combattant américain d'arts martiaux mixtes (MMA) d'origine croate. Miočić a été décoré d'une haute distinction d'État, l'Ordre de Danica Hrvatska à l'effigie de Franjo Bučar, pour sa contribution exceptionnelle à la promotion de la réputation et des intérêts de la Croatie aux États-Unis d'Amérique. Cette décoration valorise également la fierté avec laquelle Miočić a souligné ses origines et son héritage croates tout au long de sa longue et exceptionnellement brillante carrière sportive.

La cérémonie solennelle de remise de la décoration s'est déroulée au Bureau du Président de la République. Le président Milanović a, à cette occasion, exprimé son plaisir particulier et son honneur de pouvoir décorer Miočić. « Votre parcours sportif actif est terminé, et nous, en Croatie, ainsi que tous les passionnés de sport, l'avons suivi avec une grande attention et une ferveur de supporter intense », a souligné le président Milanović en remettant la décoration au grand champion de MMA à la retraite.

Carrière impressionnante et promotion de la Croatie

Dans son allocution, le président Milanović a qualifié la carrière sportive de Miočić d'« impressionnante ». Il a particulièrement remercié Miočić pour tout ce qu'il a fait pour la promotion de la Croatie sur la scène internationale. « Vos apparitions avec les armoiries croates et les insignes nationaux ne sont pas passées inaperçues », a souligné le président, faisant allusion à la pratique de Miočić de porter des symboles croates lors de ses combats, contribuant ainsi de manière significative à la visibilité de la Croatie dans le monde du sport. Stipe Miočić, né le 19 août 1982, est considéré comme l'un des plus grands poids lourds de l'histoire de l'UFC (Ultimate Fighting Championship). Au cours de sa carrière, il a été deux fois champion des poids lourds de l'UFC. On se souviendra de lui comme du combattant qui a défendu le plus de fois le titre de champion des poids lourds, trois fois consécutivement lors de sa première ascension vers le sommet, et quatre fois au total. Son palmarès professionnel compte 20 victoires et seulement 4 défaites, dont 15 victoires par KO. Outre sa carrière sportive, Miočić est également connu comme pompier-ambulancier en Ohio, démontrant son engagement envers la communauté même en dehors de l'octogone.

Le président Milanović s'est également adressé à la mère de Stipe Miočić, Mme Katherine Miočić, qui visitait à nouveau la Croatie après cinquante ans. « Votre fierté est probablement immense, non seulement à cause de cette décoration, mais surtout à cause du succès de votre fils. Ce succès est, au début et à la fin, un succès personnel et familial d'une petite communauté de quelques personnes. Autant nous sommes fiers de vos succès, autant c'est avant tout le succès de vous et de vos proches », a conclu le président, soulignant l'importance du soutien familial dans l'atteinte de résultats exceptionnels.

Réaction émotive de Stipe Miočić

Visiblement ému par la reconnaissance reçue, Stipe Miočić a déclaré : « Je ne suis pas un homme de grands mots et en ce moment, je suis vraiment submergé par les émotions. C'est une expérience surnaturelle. Je me trouve dans un pays incroyable et je ne peux que vous dire merci, Monsieur le Président, pour cela aujourd'hui. Je vous suis reconnaissant, je suis reconnaissant à tout le monde et je pense que ça ne peut pas être mieux que ça. Vous ne savez vraiment pas à quel point cela signifie pour moi. » Ces mots confirment le lien profond que Miočić ressent envers la Croatie et sa gratitude pour la reconnaissance qui lui a été témoignée.

Récemment, le 3 juin 2025, Stipe Miočić a également obtenu son certificat de citoyenneté croate, confirmant ainsi formellement sa nationalité croate. À cette occasion, à Banski dvori, il a rencontré le Premier ministre Andrej Plenković, à qui il a offert ses gants de MMA.

Participation au Sunset Sports Media Festival à Zadar

La visite de Stipe Miočić en Croatie a également été motivée par sa participation au Sunset Sports Media Festival, un important événement sportif et commercial qui se tient ces jours-ci, du 5 au 7 juin 2025, à Zadar, la perle de la Dalmatie. En tant que l'un des plus grands combattants de MMA de tous les temps, Miočić a été annoncé comme l'invité principal de la quatrième édition de ce festival. L'événement rassemble de nombreuses personnalités du monde du sport, des médias, de la technologie et des affaires, faisant de Zadar un centre de rencontres sportives et commerciales. On s'attend à ce que la participation de Miočić à une table ronde le deuxième jour du festival, le 6 juin, suscite une grande attention. Son histoire de succès, de persévérance et de lien avec ses racines croates inspirera certainement beaucoup de monde. Les organisateurs ont souligné que la venue de Miočić confirme davantage la Croatie comme un excellent hôte pour les grands événements internationaux et une destination clé pour connecter les leaders du sport et des affaires. Après ses obligations au festival dans la magnifique ville de Zadar, Miočić prévoit de passer des vacances avec sa famille sur la côte croate.

Hauts dignitaires à la cérémonie

La cérémonie au Bureau du Président de la République, aux côtés de Stipe Miočić, a été suivie par les membres de sa famille : son épouse Ryan Marie Miočić, ses enfants Meelah Claire Miočić et Mateo Cruz Miočić, sa mère Katherine Miočić, ainsi que sa belle-mère Jean Marie Carney. Son assistante Hayley Cohen était également présente. L'événement a également été suivi par des représentants du Sunset Sports Media Festival, le directeur Damjan Rudež, ancien joueur de la NBA, et le directeur de la communication et du marketing de la société Millenium promocija, Filip Orlić, qui ont accueilli Miočić en Croatie.

Aux côtés du Président de la République de Croatie, Zoran Milanović, la cérémonie a été suivie par de hauts fonctionnaires de l'État : le chef de cabinet du Président Bartol Šimunić, le commissaire présidentiel aux sports Tomislav Paškvalin, le conseiller du Président pour la politique étrangère et européenne Neven Pelicarić, la conseillère du Président pour l'éducation et l'enseignement Jadranka Žarković, le secrétaire général du Bureau du Président Dinko Suton, le chef de cabinet adjoint du Président Goran Grobotek, le conseiller spécial du Président pour l'économie Velibor Mačkić, le conseiller adjoint du Président pour la politique étrangère et européenne Ivan Mutavdžić, la conseillère adjointe du Président pour l'économie Martina Ciglević, et le chef du Bureau militaire du Cabinet pour la défense et la sécurité nationale du Bureau du Président, le général de brigade Ivica Kranjčević. Leur présence a souligné davantage l'importance de cet événement et le respect que la République de Croatie témoigne aux réalisations de Stipe Miočić.

L'Ordre de Danica Hrvatska à l'effigie de Franjo Bučar est décerné pour mérites particuliers dans le sport, et Franjo Bučar (1866-1946) était une personnalité sportive polyvalente, écrivain et historien, l'un des fondateurs de nombreuses fédérations sportives en Croatie et un promoteur de l'olympisme. La plus haute récompense d'État pour le sport en Croatie porte également son nom. En décernant cette décoration à Stipe Miočić, la Croatie ne reconnaît pas seulement ses succès sportifs, mais renforce également les liens avec sa diaspora et souligne l'importance du sport en tant que plateforme de promotion internationale du pays. L'histoire de Miočić, depuis des débuts modestes jusqu'au sommet du sport mondial du MMA, avec un accent constant sur son amour pour la patrie de ses ancêtres, sert d'inspiration à beaucoup, tant en Croatie que dans le monde entier.