La Fiera del Cicloturismo à Padoue : la Croatie au sommet du cyclotourisme européen selon le nouvel indice pour 2026.
La Croatie a obtenu une forte confirmation de sa position sur le marché des vacances actives lors de l'un des tests européens les plus importants d'attractivité pour les voyages à vélo. Au salon La Fiera del Cicloturismo, organisé du 27 au 29 mars 2026 à Padoue, a été présenté le Cycle Tourism Index 2026, une nouvelle étude réalisée par Bikenomist et komoot, qui, pour la première fois, classe les régions européennes de manière comparable et fondée sur les données selon leur attractivité pour les cyclotouristes internationaux. Tout en haut du classement général se sont trouvées des destinations croates, l'Istrie occupant la première place, tandis que le comitat de Primorje-Gorski Kotar est troisième en Europe. Un tel résultat renforce encore l'impression que la Croatie n'est plus seulement une destination saisonnièrement attractive pour des vacances d'été classiques, mais aussi une destination sérieusement profilée pour les voyageurs qui veulent associer mouvement, nature, gastronomie et contenu culturel.
L'importance de cette information dépasse la simple symbolique du classement lui-même. Le cyclotourisme, dans le tourisme européen, a ces dernières années dépassé le stade de niche et est devenu un segment qui influence directement l'allongement de la saison, la dispersion des visiteurs en dehors des points les plus chargés et le développement de formes de voyage plus durables. C'est pourquoi le fait que plusieurs régions côtières croates figurent parmi les dix mieux notées d'Europe n'est pas seulement un succès promotionnel, mais aussi un signal adressé au marché indiquant que la Croatie dispose d'une continuité d'offre, et non seulement de quelques sites isolés couronnés de succès. C'est précisément cette continuité, c'est-à-dire un système cyclotouristique adriatique reconnaissable et connecté, qui est de plus en plus souvent citée dans les analyses internationales comme l'un des atouts clés de la Croatie.
L'Istrie au sommet de l'Europe, les régions croates dominantes dans le tout premier rang
Selon les données du Cycle Tourism Index 2026, le sommet du classement européen est composé de l'Istrie, des îles Baléares espagnoles et du comitat de Primorje-Gorski Kotar. Juste derrière suivent le comitat de Zadar, les îles Canaries, le comitat de Šibenik-Knin, le Trentin-Haut-Adige, le comitat de Dubrovnik-Neretva, le comitat de Lika-Senj et le comitat de Split-Dalmatie. Une telle répartition montre que la présence croate dans le sommet européen n'est pas concentrée sur une seule région la plus forte, mais qu'il s'agit d'un schéma territorial plus large dans lequel plusieurs zones adriatiques obtiennent simultanément de très bons résultats.
Cela est particulièrement important en comparaison avec les marchés concurrents. L'indice a couvert 14 pays européens, parmi lesquels l'Allemagne, la France, l'Italie, l'Espagne, le Royaume-Uni, l'Autriche, la Suisse, la Belgique, les Pays-Bas, la Pologne, la Tchéquie, la Hongrie, la Slovénie et la Croatie. La méthodologie repose sur des données agrégées relatives aux activités des utilisateurs étrangers qui ont terminé au moins un itinéraire cyclable dans les régions observées au cours de l'année 2025. En d'autres termes, il ne s'agit ni d'une impression issue d'un sondage ni d'une évaluation promotionnelle des destinations, mais d'une tentative de mesurer l'attractivité internationale à travers le comportement réel des utilisateurs et leurs choix sur le terrain. C'est précisément pour cela que le résultat de la Croatie a un poids supplémentaire : le classement élevé découle de la présence réelle de cyclistes étrangers dans les régions croates, et non seulement de la réputation ou de la visibilité marketing.
Viviana Vukelić, directrice de la Représentation de l'Office national croate du tourisme en Italie, a estimé que la Croatie se distingue particulièrement par un système cyclotouristique adriatique fort et connecté, avec plusieurs régions très bien classées. Une telle évaluation correspond bien à ce que l'on voit aussi sur le marché ces dernières années : la côte croate et son arrière-pays offrent une combinaison de conditions climatiques favorables, d'un relief varié, de distances plus courtes entre les attractions et d'une forte composante gastronomique et culturelle, ce qui permet aux cyclistes d'obtenir, sur un espace relativement restreint, une expérience riche en contenu.
La saisonnalité comme avantage, et non comme faiblesse
L'un des constats importants du nouvel indice concerne la saisonnalité. L'étude ne fournit pas seulement un classement annuel, mais aussi des indices saisonniers qui montrent quand certaines régions atteignent la plus grande attractivité pour les cyclotouristes étrangers. Pendant la période hivernale, les positions de tête sont occupées par les Canaries, les Baléares et l'Istrie, tandis qu'au printemps les Baléares, l'Istrie et le comitat de Primorje-Gorski Kotar restent parmi les plus forts. En été, la première place revient de nouveau à l'Istrie, immédiatement suivie par Primorje-Gorski Kotar et le comitat de Zadar. En automne, parmi les plus performants figurent les Baléares, l'Istrie et les Canaries.
Pour le tourisme croate, cette donnée est particulièrement importante car elle montre que la demande cyclotouristique ne doit pas être enfermée dans les mois classiques de haute saison du tourisme balnéaire. Au contraire, c'est précisément en avant-saison et en arrière-saison que la Croatie a l'occasion de capitaliser davantage sur son climat doux, ses paysages bien préservés et un réseau toujours plus vaste d'itinéraires thématiques. En pratique, cela signifie que le cyclotourisme peut contribuer à une répartition plus équilibrée des visiteurs au cours de l'année, à l'allègement des semaines estivales les plus chargées et à une meilleure utilisation des capacités d'hébergement, de restauration et des services associés dans des périodes où elles sont traditionnellement moins remplies. Un tel effet est particulièrement important dans les destinations qui recherchent un modèle de croissance plus durable et veulent éviter une dépendance excessive à quelques mois estivaux de pointe.
Paolo Pinzuti, fondateur et directeur général de Bikenomist, a souligné que le Cycle Tourism Index représente la première étape vers une compréhension et une gestion plus systématiques du cyclotourisme en Europe sur la base de données concrètes, et non d'hypothèses. Et c'est précisément là que réside la valeur plus large d'un tel outil. Pour les offices de tourisme, les structures régionales de gestion et le secteur privé, il peut constituer une base pour une planification plus précise des infrastructures, de la promotion et des produits, mais aussi pour une meilleure compréhension de quand et pourquoi une destination donnée attire des visiteurs internationaux sur deux roues.
Pourquoi la Croatie est compétitive pour les cyclistes venant de l'étranger
Le résultat croate n'est pas dû au hasard et ne peut pas être réduit à la seule beauté de la côte. Selon les informations officielles disponibles, la Croatie développe depuis des années un cadre institutionnel pour le cyclotourisme, et le ministère du Tourisme et des Sports, à travers l'Organe de coordination pour le développement du cyclotourisme, met en avant l'inclusion du pays dans le réseau EuroVelo. Quatre itinéraires EuroVelo traversent la Croatie : EV6, EV8, EV9 et EV13. De cette manière, le réseau national est relié aux corridors cyclables européens plus larges, ce qui est important pour les visiteurs étrangers non seulement du point de vue de l'orientation et de la planification du voyage, mais aussi du point de vue de la confiance dans une destination reconnue au sein du système européen des itinéraires.
L'EuroVelo 8, la route méditerranéenne, est particulièrement importante, car elle englobe plusieurs régions touristiques croates de l'Istrie jusqu'à l'extrême sud. EuroVelo souligne que la partie croate de cet itinéraire couvre précisément sept régions touristiques, ce qui confirme davantage l'ampleur territoriale de l'offre. Combinée à la promotion nationale du cyclisme comme forme de vacances actives, la Croatie obtient ainsi un cadre facile à comprendre pour les visiteurs internationaux : mer, îles, parcs nationaux et naturels, routes des vins et de la gastronomie, villes historiques et possibilité d'un passage relativement rapide des paysages côtiers vers des paysages continentaux ou montagneux. Pour les cyclotouristes, c'est une valeur importante car, d'une destination, ils attendent de plus en plus davantage que le simple trajet : ils recherchent une expérience de l'espace.
C'est précisément là que les régions croates disposent d'un avantage comparatif. L'Istrie est depuis longtemps reconnue comme un espace qui associe le cyclisme à une offre œno-gastronomique, à de petites routes bien aménagées et à un profil de destination adapté aussi bien aux amateurs qu'aux cyclistes plus expérimentés. Le Kvarner et le comitat de Primorje-Gorski Kotar offrent une combinaison forte de côte, d'îles et d'arrière-pays montagneux. Les comitats de Zadar et de Šibenik-Knin s'appuient sur une côte très découpée, des parcs nationaux et des transitions attrayantes entre la mer et le karst. Les comitats de Dubrovnik-Neretva et de Split-Dalmatie ont un poids supplémentaire en raison de la notoriété internationale de leurs villes et de leurs îles, tandis que le comitat de Lika-Senj montre à quel point les zones situées en dehors de l'image de carte postale typique de l'Adriatique peuvent elles aussi être compétitives lorsqu'elles offrent la force du paysage et l'expérience de l'espace ouvert.
Le salon de Padoue comme miroir de la croissance de l'ensemble du secteur
Le simple fait que le nouvel indice européen ait été présenté précisément à Padoue n'est pas sans importance. La Fiera del Cicloturismo, en Italie, s'est imposée comme le plus grand événement entièrement consacré aux voyages à vélo, et l'édition organisée fin mars 2026 a, selon les données officielles des organisateurs, confirmé des niveaux d'intérêt record. Plus de 27 000 visiteurs, 268 exposants et coexposants venant de 20 pays et de 12 régions italiennes, 210 journalistes accrédités, plus de 60 discussions et rencontres avec environ 120 intervenants, ainsi que 1 112 réunions d'affaires entre professionnels montrent que le cyclotourisme n'est plus un segment marginal de l'industrie touristique. Il s'agit d'un marché qui construit ses propres salons, réseaux professionnels, médias spécialisés et solides contacts B2B.
Un tel développement du secteur est également important pour la Croatie, car la compétitivité d'une destination ne se construit aujourd'hui pas seulement avec une nature attractive, mais aussi avec la capacité de se présenter sur les marchés internationaux, de coopérer avec les tour-opérateurs, les médias et les plateformes numériques, ainsi qu'avec un positionnement clair vis-à-vis de différents profils de visiteurs. Des salons comme celui-ci ont donc un double rôle : d'une part, ils servent à promouvoir les destinations auprès des utilisateurs finaux, et d'autre part, ils deviennent le lieu où se définit le futur développement du produit, des infrastructures et de la logistique jusqu'à la visibilité numérique et aux forfaits de voyage spécialisés.
Dans ce contexte, il n'est pas négligeable non plus qu'à côté de l'Office national croate du tourisme, un cercle plus large de participants nationaux se soit présenté au salon. Outre l'offre touristique générale de la Croatie, l'Istrie, le Kvarner, le comitat de Međimurje et les thermes Sveti Martin étaient présents, ainsi que, pour la première fois, le comitat de Karlovac et le cluster Slavonie. Cette présence plus large suggère que la Croatie s'efforce de développer une identité cyclotouristique au-delà des régions côtières les plus fortes. Même si, selon l'indice, la bande adriatique est actuellement la plus compétitive, l'inclusion des zones continentales peut, à long terme, aider à élargir le produit et à réduire le déséquilibre régional de la demande touristique.
Ce qu'un tel classement signifie pour le tourisme croate
Pour le tourisme national, la question la plus importante n'est pas seulement de savoir comment sonne l'information selon laquelle l'Istrie est première en Europe, mais ce que l'on peut tirer d'un tel résultat au niveau opérationnel. Tout d'abord, cela confirme que les vacances actives et les voyages à plus faible empreinte carbone ne sont plus seulement un complément à l'offre touristique classique, mais une partie importante d'un marché qui recherche des infrastructures spécifiques, des informations de qualité, de la sécurité sur les itinéraires et du contenu au-delà du simple trajet. Deuxièmement, les résultats montrent que la Croatie dispose d'une base solide pour renforcer davantage l'avant-saison et l'arrière-saison, périodes pendant lesquelles les cyclistes recherchent souvent des températures agréables et moins de foule. Troisièmement, il est visible que les destinations obtiennent les meilleurs résultats lorsqu'elles offrent un système connecté et non des produits individuels fragmentés.
C'est aussi le message le plus important du nouvel indice. La Croatie se trouve au sommet européen parce qu'elle apparaît sur la carte du cyclotourisme comme une série de régions mutuellement reconnaissables et lisibles pour le marché. À une époque où les politiques touristiques s'orientent de plus en plus vers la durabilité, la dispersion et une meilleure qualité de l'expérience, un tel modèle peut constituer l'un des avantages de développement les plus importants du pays. Si les investissements se poursuivent dans le réseau d'itinéraires, la signalisation, l'accessibilité numérique de l'information et le lien entre le cyclotourisme, la gastronomie locale, le patrimoine naturel et les petits loueurs, le résultat croate de Padoue pourrait se révéler non seulement comme une bonne nouvelle venue d'un salon, mais comme l'indicateur d'un changement plus profond dans la structure de l'offre touristique nationale.
Sources :- Office national croate du tourisme – annonce officielle sur la participation au salon de Padoue et les résultats du Cycle Tourism Index 2026. lien
- Cycle Tourism Show – annonce officielle sur la présentation du Cycle Tourism Index 2026, la méthodologie de recherche et le classement européen des régions. lien
- Fiera del Cicloturismo – site officiel du salon avec des informations sur la date, le lieu et la nature de la manifestation à Padoue. lien
- Cycle Tourism Show – aperçu officiel des chiffres de l'édition 2026, y compris le nombre de visiteurs, d'exposants, d'intervenants et de rencontres B2B. lien
- Ministère du Tourisme et des Sports de la République de Croatie – informations sur l'Organe de coordination pour le développement du cyclotourisme et sur l'inclusion de la Croatie dans le réseau EuroVelo. lien
- EuroVelo – aperçu officiel de l'intégration de la Croatie dans le réseau européen des itinéraires cyclables et informations de base sur les sections croates. lien
- komoot – page professionnelle de la plateforme avec des données sur la communauté mondiale d'utilisateurs et la portée de la plateforme numérique utilisée dans le cadre analytique de l'étude. lien
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