ITA Airways entre dans Star Alliance tandis qu’Eurowings reste en dehors de l’alliance : ce que cela signifie pour les passagers et Lufthansa Group

Star Alliance étend son réseau en Italie : ITA Airways devient le 26e membre le 1er avril, tandis qu’Eurowings reste en dehors de l’alliance

L’entrée d’ITA Airways dans Star Alliance représente l’un des changements les plus importants sur le marché européen du transport aérien à l’approche de la saison estivale 2026. Le transporteur national italien, qui est également entré officiellement au début de 2025 dans la structure actionnariale de Lufthansa Group, passe sous l’égide de la plus grande alliance aérienne au monde à compter du 1er avril, renforçant ainsi davantage la position du groupe sur le marché italien. Il s’agit d’un processus annoncé dès après l’acquisition d’une participation minoritaire dans ITA Airways, mais qui prend désormais tout son sens opérationnel : un réseau de correspondances plus large, un plus grand nombre d’avantages communs pour les passagers et une intégration plus forte de Rome et de Milan dans le réseau européen et intercontinental des transporteurs réunis autour de Star Alliance.

Pour Star Alliance, ce changement ne constitue pas seulement une augmentation formelle du nombre de membres. ITA Airways apporte à l’alliance des vols quotidiens supplémentaires et renforce sa présence en Italie, un pays qui compte depuis des années parmi les marchés stratégiques les plus importants pour Lufthansa Group. Selon des annonces officielles antérieures liées à l’intégration, l’inclusion d’ITA Airways doit porter le réseau de l’alliance à 26 membres, avec plus de 18 000 vols quotidiens et une connectivité couvrant 192 pays. Dans le même temps, le site officiel de l’alliance mentionne toujours le réseau existant de 25 membres, ce qui indique que la transition se finalise formellement précisément au début du mois d’avril, et non plus tôt. Autrement dit, il s’agit d’une entrée préparée à l’avance et minutieusement synchronisée dans le temps, qui se traduit maintenant dans les opérations quotidiennes.

Pourquoi ITA Airways est importante pour Lufthansa Group

Lufthansa Group a finalisé l’acquisition d’une participation de 41 % dans ITA Airways après les autorisations réglementaires et la mise en œuvre des mesures convenues pour préserver la concurrence sur le marché. Le transporteur italien est ainsi devenu la cinquième compagnie aérienne de réseau du groupe, aux côtés de Lufthansa Airlines, SWISS, Austrian Airlines et Brussels Airlines. Dans la logique économique du groupe, cela représente bien plus qu’un investissement financier. L’Italie est l’un des marchés internationaux clés pour Lufthansa Group, et Rome Fiumicino a été positionnée comme le sixième grand hub du groupe et son point de correspondance le plus méridional.

Cela est également important en raison de la structure des voyages. Le marché italien combine traditionnellement une forte demande intérieure et européenne avec une part importante de voyageurs d’affaires et de loisirs vers l’Amérique du Nord, l’Amérique du Sud, le Moyen-Orient et l’Asie. Dans un tel environnement, un transporteur de réseau capable de proposer des correspondances, des billets communs, des programmes de fidélité intégrés et des horaires coordonnés a une valeur stratégique nettement plus élevée qu’une compagnie opérant exclusivement selon un modèle de liaisons directes point à point. C’est précisément pour cette raison qu’ITA Airways a un poids différent pour Lufthansa Group par rapport à d’autres marques au sein du même groupe.

L’intégration ne se limite pas à la propriété. Lufthansa Group avait déjà annoncé auparavant que, dès la fin mars, les utilisateurs auraient accès à une partie des vols mutuellement coordonnés, et à partir du 1er avril ITA Airways rejoint également Miles & More en tant que programme de fidélité officiel. Cela signifie que, pour les passagers, ce n’est pas seulement le logo en arrière-plan du système de réservation qui change, mais aussi l’expérience utilisateur concrète : une combinaison plus facile des itinéraires, l’accumulation de miles dans un écosystème plus unifié et l’harmonisation progressive des avantages à travers le réseau des transporteurs au sein du groupe et de l’alliance.

Ce que Star Alliance gagne avec l’entrée du transporteur italien

Star Alliance dispose déjà d’une forte présence en Italie grâce aux membres de Lufthansa Group et à d’autres transporteurs, mais ITA Airways apporte ce que les alliances apprécient le plus : un ancrage national propre sur un grand marché. Dans les communiqués officiels publiés pendant le processus d’intégration, il a été souligné qu’ITA Airways apporte des centaines de vols quotidiens supplémentaires, en particulier via Rome et Milan, qui figurent déjà parmi les points les plus importants pour l’entrée et la sortie des passagers en Italie.

Pour les passagers, cela signifie plus qu’une simple augmentation du nombre de destinations proposées. En pratique, l’adhésion à une alliance mondiale signifie des correspondances plus simples entre plusieurs compagnies, une plus grande interopérabilité des billets et de l’enregistrement, une meilleure coordination des heures de départ et d’arrivée, ainsi qu’un cadre plus clair pour l’utilisation des salons et des avantages de statut. Pour les voyageurs d’affaires, la stabilité des contrats d’entreprise et la prévisibilité du service lorsqu’un voyage implique plusieurs transporteurs sont également importantes. Pour le segment touristique, il est encore plus important que l’Italie se consolide davantage comme l’un des principaux points d’entrée du sud de l’Europe dans le réseau de l’alliance.

Au sens large, l’entrée d’ITA Airways montre aussi comment le marché européen du transport aérien se consolide à nouveau autour de grands groupes. Après des années de restructuration, d’abandon d’anciens modèles et de recherche d’un successeur durable à Alitalia, ITA Airways obtient désormais un cadre international plus stable. Cela modifie également la perception du transporteur italien : d’une compagnie en quête d’un partenaire stratégique à long terme, elle devient un transporteur qui fait partie d’un réseau plus large et clairement défini.

Le contexte réglementaire et pourquoi Bruxelles a été importante

L’opération entre Lufthansa Group et le ministère italien de l’Économie et des Finances n’était pas une simple transaction d’entreprise ordinaire. La Commission européenne a approuvé l’acquisition du contrôle conjoint d’ITA Airways à condition que soient mises en œuvre des mesures destinées à protéger la concurrence sur certaines liaisons et dans certains aéroports. Plus tard, la Commission a également approuvé les soi-disant repreneurs des mesures correctives, parmi lesquels figuraient easyJet, IAG et Air France-KLM pour certains éléments des solutions proposées.

Cela était important parce que l’Italie est un marché sensible, en particulier sur les liaisons vers l’Europe centrale et via l’aéroport milanais de Linate. Sans feu vert réglementaire, l’entrée de Lufthansa Group dans ITA Airways n’aurait pas été possible sous sa forme actuelle. C’est pourquoi l’intégration d’ITA Airways dans Star Alliance aujourd’hui doit aussi être considérée comme la phase finale d’un processus beaucoup plus large : d’une prise de contrôle politiquement et réglementairement sensible à une intégration commerciale complète dans le bloc aérien européen.

Pour les passagers italiens et l’économie, cela ouvre une double perspective. D’un côté, l’intégration dans un groupe et une alliance solides peut signifier une meilleure connectivité du réseau et un développement plus stable du transporteur. De l’autre, une partie du marché continuera à surveiller de près les effets sur la concurrence, notamment sur les liaisons où le nombre d’acteurs puissants est limité. En d’autres termes, l’histoire d’ITA Airways n’est pas seulement l’histoire d’une marque et d’une adhésion, mais aussi celle de l’équilibre entre le renforcement de la position sur le marché et la préservation d’un environnement concurrentiel.

Pourquoi Eurowings, malgré les liens de propriété, ne fait pas partie de Star Alliance

Au même moment où ITA Airways entre dans Star Alliance, Eurowings reste en dehors de l’alliance, et cela n’est ni une exception ni un oubli temporaire, mais une conséquence logique de sa position au sein de Lufthansa Group. Les documents officiels du groupe et ceux de la compagnie Eurowings elle-même la décrivent clairement comme un transporteur value, c’est-à-dire point à point, axé sur les liaisons directes en Europe et dans les régions voisines, avec un accent sur les passagers sensibles aux prix et flexibles. Un tel modèle diffère de celui des compagnies de réseau qui s’appuient sur des hubs, des correspondances et des partenariats d’alliance.

Ce sont précisément les transporteurs de réseau qui tirent le plus grand bénéfice d’une intégration profonde dans une alliance mondiale. Des alliances comme Star Alliance sont conçues avant tout pour coordonner de vastes réseaux internationaux, harmoniser les avantages de statut, l’accès aux salons, les processus de transfert et la commercialisation commune des billets entre plusieurs compagnies. Eurowings, en revanche, fonctionne avec des priorités différentes : l’accent est mis sur le trafic direct en Europe, sur un produit plus simple et sur un segment de marché où la rapidité d’adaptation, le prix et la flexibilité opérationnelle sont souvent plus importants que l’infrastructure d’alliance classique.

Cela ne signifie pas qu’Eurowings ne bénéficie pas de son appartenance à Lufthansa Group. Au contraire, elle utilise l’infrastructure du groupe, des liens commerciaux et opérationnels communs et s’intègre dans la stratégie plus large du groupe. Mais son rôle n’est pas le même que celui de Lufthansa Airlines, SWISS, Austrian Airlines, Brussels Airlines ou maintenant ITA Airways. Tandis que ces compagnies constituent l’épine dorsale du réseau multi-hub du groupe, Eurowings couvre le segment du trafic direct et plus sensible aux prix. C’est pourquoi le fait que Lufthansa en soit propriétaire ne suffit pas à lui seul pour que la compagnie devienne automatiquement membre de Star Alliance.

Deux stratégies différentes au sein du même groupe

C’est justement la comparaison entre ITA Airways et Eurowings qui montre le mieux comment les grands groupes aériens répartissent aujourd’hui leurs marques selon leur fonction, et non selon un modèle d’entreprise unique. ITA Airways entre dans Lufthansa Group comme un transporteur de réseau avec une forte identité nationale, son propre hub et un potentiel de développement intercontinental. Eurowings reste un outil pour une autre partie du marché : les routes plus courtes, le trafic leisure et city-break, la gestion flexible des capacités et la concurrence pour les passagers dont le prix fait partie des principaux critères.

Une telle répartition n’est pas seulement marketing. Elle détermine la manière dont les partenariats sont planifiés, la flotte est répartie, les programmes de fidélité sont développés et les relations avec les alliances sont définies. Pour Lufthansa Group, cela signifie qu’elle peut construire parallèlement un produit premium et de réseau via Star Alliance tout en conservant en même temps un canal distinct pour le marché point à point. Pour les passagers, cela crée parfois de la confusion, surtout parce que toutes ces compagnies se trouvent sous le même toit d’entreprise, mais la logique économique derrière cette différence est assez claire.

C’est pourquoi la nouvelle concernant ITA Airways et Star Alliance n’est pas simplement la nouvelle d’une nouvelle carte de membre dans le monde de l’aviation. C’est un signal sur la manière dont Lufthansa Group continue de se positionner en Europe, en particulier sur le marché italien, tout en conservant des rôles distincts pour ses marques. À partir du 1er avril, ITA Airways devient partie intégrante d’un système d’alliance mondial qui lui ouvre un réseau international plus vaste et une intégration plus profonde avec le groupe. Eurowings, quant à elle, reste en dehors de Star Alliance, non pas parce qu’elle serait moins importante, mais parce que sa vocation est différente. Dans le monde de l’aviation, où la stratégie se mesure au réseau, aux slots, à la rentabilité et au type de passagers qu’un transporteur vise, c’est une différence qui compte réellement.

Sources :
- Star Alliance – annonce officielle sur le début de l’intégration d’ITA Airways, le nombre de vols quotidiens et la croissance attendue du réseau de l’alliance (lien)
- Lufthansa Group – annonce officielle sur la finalisation de l’acquisition de 41 % d’ITA Airways et le positionnement de la compagnie comme cinquième compagnie de réseau du groupe (lien)
- Commission européenne – décision approuvant l’acquisition du contrôle conjoint d’ITA Airways sous conditions pour protéger la concurrence (lien)
- Commission européenne – approbation des repreneurs des mesures correctives dans le cadre de la procédure concernant ITA Airways (lien)
- Miles & More – annonce officielle selon laquelle, à partir du 1er avril 2026, il devient le programme de fidélité officiel d’ITA Airways (lien)
- Lufthansa Group – aperçu des segments d’activité, distinguant les compagnies de réseau et Eurowings comme transporteur point à point (lien)
- Eurowings – page officielle de la compagnie sur son positionnement en tant que transporteur value pour les vols directs en Europe (lien)
- ITA Airways – page officielle sur la coopération avec Lufthansa Group, Star Alliance et les compagnies partenaires (lien)