Star Alliance amplía su red en Italia: ITA Airways se convierte en el miembro número 26 el 1 de abril, mientras Eurowings permanece fuera de la alianza
La entrada de ITA Airways en Star Alliance representa uno de los cambios más importantes en el mercado europeo de la aviación de cara a la temporada de verano de 2026. La aerolínea nacional italiana, que a comienzos de 2025 también entró formalmente en la estructura de propiedad de Lufthansa Group, pasa a estar bajo el paraguas de la mayor alianza aérea del mundo a partir del 1 de abril, reforzando así aún más la posición del grupo en el mercado italiano. Se trata de un proceso que ya se había anunciado tras la adquisición de una participación minoritaria en ITA Airways, pero que ahora adquiere pleno sentido operativo: una red más amplia de conexiones, un mayor número de beneficios compartidos para los pasajeros y una integración más fuerte de Roma y Milán en la red europea e intercontinental de las aerolíneas reunidas en torno a Star Alliance.
Para Star Alliance, este cambio no es solo un aumento formal del número de miembros. ITA Airways aporta vuelos diarios adicionales a la alianza y refuerza su presencia en Italia, un país que desde hace años es uno de los mercados estratégicamente más importantes para Lufthansa Group. Según anuncios oficiales anteriores relacionados con la integración, la incorporación de ITA Airways debe aumentar la red de la alianza a 26 miembros, con más de 18.000 vuelos diarios y conexión con 192 países. Al mismo tiempo, en las páginas oficiales de la alianza todavía se sigue indicando la red existente de 25 miembros, lo que apunta a que la transición se completa formalmente precisamente con el inicio de abril, y no antes. En otras palabras, se trata de una incorporación preparada con antelación y programada con gran precisión temporal, que ahora se traslada a la operativa diaria.
Por qué ITA Airways es importante para Lufthansa Group
Lufthansa Group completó la adquisición de una participación del 41 por ciento en ITA Airways tras las aprobaciones regulatorias y la aplicación de las medidas acordadas para preservar la competencia en el mercado. Con ello, la aerolínea italiana se convirtió en la quinta aerolínea de red del grupo, junto con Lufthansa Airlines, SWISS, Austrian Airlines y Brussels Airlines. En la lógica empresarial del grupo, esto es mucho más que una inversión financiera. Italia es uno de los mercados internacionales clave para Lufthansa Group, y Roma Fiumicino ha sido posicionada como el sexto gran hub del grupo y su punto de conexión más meridional.
Esto también es importante por la estructura de los viajes. El mercado italiano combina tradicionalmente una fuerte demanda doméstica y europea con una gran proporción de viajeros de negocios y turistas con destino a Norteamérica, Sudamérica, Oriente Medio y Asia. En un entorno así, una aerolínea de red que puede ofrecer conexiones, billetes conjuntos, programas de fidelización integrados y horarios coordinados tiene un valor estratégico significativamente mayor que una compañía que opera exclusivamente con el modelo de rutas directas punto a punto. Precisamente por eso ITA Airways tiene un peso distinto para Lufthansa Group que otras marcas dentro del mismo grupo.
La integración no se limita solo a la propiedad. Lufthansa Group ya había anunciado anteriormente que, desde finales de marzo, los usuarios tendrían acceso a parte de los vuelos mutuamente coordinados, y a partir del 1 de abril ITA Airways también entra en Miles & More como programa oficial de fidelización. Esto significa que para los pasajeros no solo cambia el logotipo en segundo plano del sistema de reservas, sino también la experiencia de usuario concreta: una combinación más sencilla de rutas, la acumulación de millas en un ecosistema más unificado y la armonización gradual de ventajas a través de la red de aerolíneas dentro del grupo y de la alianza.
Qué gana Star Alliance con la entrada de la aerolínea italiana
Star Alliance ya tiene una fuerte presencia en Italia a través de los miembros de Lufthansa Group y de otras aerolíneas, pero ITA Airways aporta aquello que las alianzas más valoran: una base doméstica propia en un gran mercado. En los comunicados oficiales publicados durante el proceso de integración se destacó que ITA Airways aporta cientos de vuelos diarios adicionales, especialmente a través de Roma y Milán, que ya se encuentran entre los puntos más importantes de entrada y salida de pasajeros de Italia.
Para los pasajeros, esto significa más que un simple aumento del número de destinos ofrecidos. En la práctica, la pertenencia a una alianza global significa conexiones más sencillas entre varias compañías aéreas, mayor interoperabilidad de billetes y check-in, mejor coordinación de las horas de salida y llegada y un marco más claro para el uso de salas VIP y beneficios de estatus. Para los viajeros de negocios también son importantes la estabilidad de los contratos corporativos y la previsibilidad del servicio cuando un viaje incluye varias aerolíneas. Para el segmento turístico es todavía más importante que Italia se consolide aún más como uno de los principales puntos de entrada del sur de Europa dentro de la red de la alianza.
En un sentido más amplio, la entrada de ITA Airways también muestra cómo el mercado europeo del transporte aéreo vuelve a consolidarse en torno a grandes grupos. Tras años de reestructuración, desaparición de modelos antiguos y búsqueda de un sucesor sostenible para Alitalia, ITA Airways obtiene ahora un marco internacional más estable. Esto también cambia la percepción de la aerolínea italiana: de una compañía que buscaba un socio estratégico a largo plazo a un transportista que pasa a formar parte de una red más amplia y claramente definida.
El contexto regulatorio y por qué Bruselas fue importante
La operación entre Lufthansa Group y el Ministerio de Economía y Finanzas de Italia no fue solo una transacción corporativa ordinaria. La Comisión Europea aprobó la adquisición del control conjunto sobre ITA Airways con la condición de que se aplicaran medidas destinadas a proteger la competencia en determinadas rutas y en ciertos aeropuertos. Más tarde, la Comisión también aprobó a los llamados adjudicatarios de las medidas correctivas, entre los que se encontraban easyJet, IAG y Air France-KLM para determinados elementos de las soluciones propuestas.
Esto fue importante porque Italia es un mercado sensible, especialmente en las rutas hacia Europa Central y a través del aeropuerto milanés de Linate. Sin la luz verde regulatoria, la entrada de Lufthansa Group en ITA Airways no habría sido posible en su forma actual. Por eso, la incorporación actual de ITA Airways a Star Alliance también debe entenderse como la fase final de un proceso mucho más amplio: desde una adquisición políticamente y regulatoriamente sensible hasta una plena integración comercial en el bloque aéreo europeo.
Para los pasajeros italianos y la economía, esto abre una doble perspectiva. Por un lado, la integración en un grupo y una alianza fuertes puede significar una mayor conectividad de red y un desarrollo más estable de la aerolínea. Por otro lado, una parte del mercado seguirá observando atentamente los efectos sobre la competencia, especialmente en rutas donde el número de actores fuertes es limitado. En otras palabras, la historia de ITA Airways no es solo la historia de una marca y una membresía, sino también la del equilibrio entre fortalecer la posición de mercado y preservar un entorno competitivo.
Por qué Eurowings, pese a la vinculación accionarial, no forma parte de Star Alliance
Al mismo tiempo que ITA Airways entra en Star Alliance, Eurowings permanece fuera de la alianza, y esto no es una excepción ni un descuido temporal, sino una consecuencia lógica de su posición dentro de Lufthansa Group. Los materiales oficiales del grupo y de la propia compañía Eurowings la describen claramente como una aerolínea value, es decir, point-to-point, orientada a rutas directas europeas y vecinas, con énfasis en pasajeros sensibles al precio y flexibles. Ese modelo es diferente del de las aerolíneas de red, que se apoyan en hubs, conexiones y alianzas estratégicas.
Son precisamente las aerolíneas de red las que más ganan con una integración profunda en una alianza global. Alianzas como Star Alliance están diseñadas ante todo para coordinar amplias redes internacionales, armonizar beneficios de estatus, acceso a salas VIP, procesos de transferencia y comercialización conjunta de billetes a través de varias compañías. Eurowings, por el contrario, opera con prioridades distintas: el foco está en el tráfico directo dentro de Europa, en un producto más sencillo y en un segmento de mercado en el que la velocidad de adaptación, el precio y la flexibilidad operativa suelen ser más importantes que la infraestructura clásica de una alianza.
Esto no significa que Eurowings no se beneficie de pertenecer a Lufthansa Group. Al contrario, utiliza la infraestructura del grupo, vínculos comerciales y operativos compartidos y encaja en la estrategia más amplia del grupo. Pero su papel no es el mismo que el de Lufthansa Airlines, SWISS, Austrian Airlines, Brussels Airlines o ahora ITA Airways. Mientras esas compañías son la columna vertebral de la red multihub del grupo, Eurowings cubre el segmento del tráfico directo y más sensible al precio. Por eso, el hecho de que Lufthansa sea su propietaria no es por sí solo suficiente para que la compañía se convierta automáticamente en miembro de Star Alliance.
Dos estrategias diferentes dentro del mismo grupo
Precisamente la comparación entre ITA Airways y Eurowings muestra mejor que nada cómo los grandes grupos aéreos distribuyen hoy sus marcas según su función y no según un patrón corporativo único. ITA Airways entra en Lufthansa Group como una aerolínea de red con una fuerte identidad nacional, su propio hub y potencial de desarrollo intercontinental. Eurowings sigue siendo una herramienta para otra parte del mercado: rutas más cortas, tráfico leisure y city-break, gestión flexible de la capacidad y competencia por pasajeros para quienes el precio está entre los criterios principales.
Esa división no es solo marketing. Determina la manera en que se planifican las alianzas, se distribuye la flota, se desarrollan los programas de fidelización y se define la relación con las alianzas. Para Lufthansa Group, eso significa que puede construir en paralelo un producto premium y de red a través de Star Alliance y, al mismo tiempo, mantener un canal separado para el mercado point-to-point. Para los pasajeros, esto a veces genera confusión, especialmente porque todas esas compañías están bajo el mismo techo corporativo, pero la lógica empresarial detrás de esa diferencia es bastante clara.
Por eso, la noticia sobre ITA Airways y Star Alliance no es simplemente la noticia de una nueva tarjeta de miembro en el mundo de la aviación. Es una señal de cómo Lufthansa Group sigue posicionándose en Europa, especialmente en el mercado italiano, y de cómo al mismo tiempo mantiene separadas las funciones de sus marcas. A partir del 1 de abril, ITA Airways pasa a formar parte de un sistema global de alianza que le abre una red internacional más amplia y una integración más profunda con el grupo. Eurowings, mientras tanto, permanece fuera de Star Alliance, no porque sea menos importante, sino porque su función es distinta. En el mundo de la aviación, donde la estrategia se mide por la red, los slots, la rentabilidad y el tipo de pasajeros a los que apunta una aerolínea, esa es una diferencia que realmente tiene peso.
Fuentes:- Star Alliance – anuncio oficial sobre el inicio de la integración de ITA Airways, el número de vuelos diarios y el crecimiento esperado de la red de la alianza (enlace)- Lufthansa Group – anuncio oficial sobre la finalización de la adquisición del 41 por ciento de ITA Airways y el posicionamiento de la compañía como la quinta aerolínea de red del grupo (enlace)- Comisión Europea – decisión de aprobación de la adquisición del control conjunto sobre ITA Airways con condiciones para proteger la competencia (enlace)- Comisión Europea – aprobación de los adjudicatarios de las medidas correctivas en el contexto del procedimiento sobre ITA Airways (enlace)- Miles & More – anuncio oficial de que a partir del 1 de abril de 2026 se convierte en el programa oficial de fidelización de ITA Airways (enlace)- Lufthansa Group – visión general de los segmentos de negocio, con la diferenciación entre aerolíneas de red y Eurowings como aerolínea point-to-point (enlace)- Eurowings – página oficial de la compañía sobre su posicionamiento como aerolínea value para vuelos directos en Europa (enlace)- ITA Airways – página oficial sobre la cooperación con Lufthansa Group, Star Alliance y aerolíneas asociadas (enlace)
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