Formula 1 vraća se u Sepang: Malezija će ugostiti Veliku nagradu Bahreina
Formula 1 vratit će se na stazu Sepang prvi put nakon 2017. godine, ali utrka u Maleziji neće nositi tradicionalni naziv Velika nagrada Malezije. Međunarodna automobilistička federacija (FIA) i Formula One Management objavili su 26. srpnja 2026. da će Sepang International Circuit od 2. do 4. listopada ugostiti Veliku nagradu Bahreina, koja se zbog sigurnosne situacije na Bliskom istoku nije mogla održati u prvotno planiranom terminu.
Službeni naziv događaja bit će Formula 1 Gulf Air Bahrain Grand Prix in Malaysia. Riječ je o neuobičajenom aranžmanu u kojem jedna država preuzima organizaciju utrke, dok događaj zadržava ime druge države i njezina naslovnog sponzora. Prema zajedničkoj objavi FIA-e i Formule 1, dogovor su postigli upravljačka tijela prvenstva te vlade Bahreina i Malezije, uz političku potporu najviših predstavnika dviju država.
Utrka je predviđena za vikend između Velike nagrade Azerbajdžana, koja je na rasporedu od 24. do 26. rujna, i Velike nagrade Singapura od 9. do 11. listopada. Ostatak kalendara sezone 2026. zasad ostaje nepromijenjen. Ipak, organizatori su naglasili da događaj još podliježe dovršetku konačnih ugovora, službenoj potvrdi i odobrenju FIA-ina Svjetskog vijeća za motosport.
Bahreinska utrka seli se više od 6.000 kilometara na istok
Velika nagrada Bahreina prvotno je trebala biti održana u travnju na Bahrain International Circuitu u Sakhiru. FIA i Formula 1 objavili su 14. ožujka da se utrke u Bahreinu i Saudijskoj Arabiji neće održati u planiranim travanjskim terminima zbog nastavka nestabilnosti na Bliskom istoku. U toj su odluci, prema službenom priopćenju, sigurnost i dobrobit vozača, članova momčadi, dužnosnika, volontera i gledatelja postavljeni iznad sportskih i komercijalnih interesa.
Tada nije bilo predviđeno da se u travnju organiziraju zamjenske utrke, pa je u kalendaru nastala višetedna praznina između Velike nagrade Japana i utrke u Miamiju. Tijekom sljedećih mjeseci Formula 1 razmatrala je mogućnosti za očuvanje barem jednog od dvaju izgubljenih događaja. Konačno rješenje pronađeno je u suradnji s Malezijom, čija je stalna staza u Sepangu tehnički osposobljena za najvišu razinu međunarodnog automobilizma i nalazi se u povoljnom dijelu kalendara neposredno prije Singapura.
Dogovor omogućuje Bahreinu da zadrži identitet svoje utrke u sezoni 2026., iako se natjecanje neće održati na njegovu teritoriju. FIA u službenoj objavi navodi da aranžman priznaje mjesto Bahreina u kalendaru i njegovu dugoročnu povezanost s Formulom 1, koja traje od prve bahreinske utrke 2004. godine. Istodobno, Malezija preuzima praktičnu odgovornost domaćina i u vrlo kratkom roku mora pripremiti stazu, sigurnosne službe, prometnu organizaciju, smještajne kapacitete i operativnu infrastrukturu za jedan od najvećih svjetskih sportskih događaja.
Ako svi uvjeti budu ispunjeni, Sepang će postati 23. utrka sezone u odnosu na prvotno planirane 24, jer saudijska utrka zasad nema potvrđen zamjenski termin. Službeni kalendar objavljen prije početka sezone uključivao je 24 događaja, ali su izostankom Bahreina i Saudijske Arabije u travnju ostale 22 utrke. Malezijski vikend vraća jednu od njih, dok FIA i Formula 1 u trenutku objave nisu najavile druge promjene.
Politički dogovor i neuobičajeno ime događaja
U pripremi aranžmana sudjelovali su FIA, Formula One Management, vlade Bahreina i Malezije te predstavnici dviju nacionalnih staza. FIA je navela i potporu bahreinskog kralja Hamada bin Ise Al Khalife, malezijskog kralja Sultana Ibrahima te bahreinskog prijestolonasljednika i premijera Salmana bin Hamada Al Khalife. Malezijski premijer Anwar Ibrahim potvrdio je da njegova država prihvaća ulogu domaćina i da suradnju vidi kao izraz političkog povjerenja i partnerstva između dviju zemalja.
Predsjednik FIA-e Mohammed Ben Sulayem poručio je da je tijekom pregovora prioritet ostala sigurnost svih uključenih u prvenstvo. Povratak u Sepang opisao je i kao rezultat suradnje FIA-e s Motorsports Association of Malaysia te potpore malezijske vlade. Predsjednik i izvršni direktor Formule 1 Stefano Domenicali istaknuo je da dogovor pokazuje sposobnost prvenstva da brzo prilagodi kalendar kada se pojave okolnosti izvan kontrole organizatora.
Naziv utrke vjerojatno će privući jednaku pozornost kao i sam povratak Sepanga. U uobičajenom modelu Grand Prix nosi ime države ili grada u kojem se održava, uz dodatak komercijalnog partnera. Ovaj put geografska lokacija i službeni identitet nisu isti: riječ je o bahreinskoj utrci održanoj u Maleziji. FIA i Formula 1 time nastoje sačuvati kontinuitet bahreinskog događaja, dok se Malezija pojavljuje kao domaćin koji je omogućio realizaciju vikenda u izvanrednim okolnostima.
Takav naziv ne znači automatski da se Velika nagrada Malezije trajno vraća u kalendar. Trenutačni dogovor odnosi se na sezonu 2026. i na zamjensku organizaciju bahreinske utrke. Nije objavljen višegodišnji ugovor za zasebnu malezijsku Veliku nagradu, niti su Formula 1 i Sepang potvrdili da će staza ostati u prvenstvu nakon listopada. Zato će dugoročan status Sepanga ovisiti o komercijalnim pregovorima, političkoj potpori, troškovima organizacije i rezultatima ovog izvanrednog događaja.
Tri uzastopna vikenda od Bakua preko Sepanga do Singapura
Uvrštavanje Malezije stvara niz od triju utrka tijekom triju uzastopnih vikenda. Momčadi će nakon Azerbajdžana prebaciti automobile i opremu iz Bakua u Sepang, a zatim nastaviti prema Singapuru. Takav raspored povećava opterećenje mehaničara, inženjera, logističkih timova i ostalog osoblja, ali geografska blizina Malezije i Singapura olakšava završni dio putovanja u odnosu na scenarij u kojem bi zamjenska utrka bila organizirana na drugom kontinentu.
Za Sepang je termin početkom listopada poznat iz prethodnog razdoblja Formule 1. Posljednja Velika nagrada Malezije održana je 1. listopada 2017., a pobijedio je Max Verstappen za Red Bull. Devet godina poslije glavna utrka novog vikenda ponovno bi trebala biti vožena početkom listopada, u dijelu godine u kojem su visoke temperature, velika vlažnost zraka i mogućnost snažnih pljuskova važni čimbenici za strategiju i sigurnost.
Formula 1 je u službenoj objavi posebno istaknula nepredvidivo vrijeme kao jedno od obilježja Sepanga. Tropske oborine na toj su stazi u prošlosti znale naglo promijeniti tijek vikenda, otežati izbor guma i smanjiti vidljivost. Za momčadi će zato priprema uključivati širi raspon mogućih postavki automobila, od suhe i vrlo vruće podloge do uvjeta s velikom količinom vode u kratkom razdoblju.
Raspored će biti zahtjevan i za organizatore dviju susjednih azijskih utrka jer će velik broj navijača, sponzora i poslovnih gostiju u kratkom vremenu putovati između Malezije i Singapura. Istodobno, upravo taj slijed može pojačati međunarodnu vidljivost jugoistočne Azije u završnoj fazi prvenstva. Formula 1 dobiva dva vrlo različita događaja u neposrednoj blizini: dnevnu utrku na širokoj trajnoj stazi u Sepangu i noćnu gradsku utrku na ulicama Singapura.
Sepang je bio stalna postaja Formule 1 od 1999. do 2017.
Sepang International Circuit otvoren je 1999. godine i iste je godine prvi put ugostio Svjetsko prvenstvo Formule 1. Na premijernoj utrci 17. listopada pobijedio je Eddie Irvine u Ferrariju, dok se Michael Schumacher vratio natjecanju nakon ozljede i imao važnu ulogu u momčadskoj strategiji. Staza je zatim ostala u kalendaru svake sezone do 2017., što znači da je Malezija organizirala 19 uzastopnih izdanja svoje Velike nagrade.
Tijekom tog razdoblja Sepang je izgradio reputaciju tehnički zahtjevne staze s kombinacijom dugih pravaca, sporih zavoja i brzih promjena smjera. Službeni podaci staze navode duljinu od 5,543 kilometra, 15 zavoja i osam pravaca. Povijesna konfiguracija utrke uključivala je 56 krugova, odnosno nešto više od 310 kilometara ukupne trkaće udaljenosti.
Najuspješniji vozač u povijesti malezijske utrke je Sebastian Vettel s četiri pobjede. Fernando Alonso pobijedio je tri puta, uključujući utrku 2012. u promjenjivim vremenskim uvjetima, dok je Lewis Hamilton ostvario pet najboljih startnih pozicija. Posljednje izdanje 2017. pripalo je Verstappenu, koji je završio ispred Hamiltona i Daniela Ricciarda.
Staza je poznata i po velikim fizičkim zahtjevima. Vrućina i vlažnost povećavaju opterećenje vozača, a visoke temperature utječu na hlađenje pogonskih sklopova, kočnica i ostalih sustava. Dugi pravci stvaraju prilike za pretjecanje, dok široka staza omogućuje više putanja u pojedinim zavojima. Istodobno, promjena vremena može u nekoliko minuta pretvoriti suhu utrku u složenu stratešku borbu.
Povratak će imati i posebnu sportsku dimenziju jer dio sadašnjih vozača nikada nije nastupio u Formuli 1 na Sepangu. Momčadi će se oslanjati na stare podatke, suvremene simulatore i nove inspekcijske informacije, ali automobili prema tehničkim pravilima za 2026. bitno se razlikuju od bolida koji su ondje vozili prije devet godina. Zbog toga povijesno iskustvo neće biti dovoljno samo po sebi, a prilagodba novoj podlozi, gumama i energetskim zahtjevima mogla bi obilježiti prve treninge.
Povratak koji se donedavno činio malo vjerojatnim
Malezija je nakon 2017. napustila Formulu 1 zbog odnosa troškova i gospodarskog povrata. Tadašnje vlasti zaključile su da je korist za državu pala u usporedbi s izdacima organizacije, dok su interes publike i prodaja ulaznica bili slabiji nego u ranijim godinama. U godinama nakon odlaska povremeno se raspravljalo o povratku, ali nije postojao potvrđen financijski model.
Još u kolovozu 2025. malezijska ministrica mladih i sporta Hannah Yeoh rekla je parlamentu da država nema plan ponovno organizirati Formulu 1 zbog visokih naknada za domaćinstvo, troškova pripreme objekta i popunjenog međunarodnog kalendara. Čelništvo Sepang International Circuita istodobno je naglašavalo da bi povratak zahtijevao ozbiljno financiranje, koordinaciju više ministarstava i potporu privatnih partnera. Dogovor za 2026. zato predstavlja znatan zaokret, ali i poseban slučaj koji je nastao zbog izvanrednog poremećaja kalendara.
Malezijska vlada sada povratak predstavlja kao dokaz sposobnosti zemlje da brzo organizira veliki međunarodni događaj. Premijer Anwar Ibrahim naglasio je infrastrukturu, operativno iskustvo i spremnost zemlje da primi momčadi i navijače iz cijelog svijeta. Za Maleziju događaj donosi globalnu televizijsku izloženost i mogućnost povećane potražnje za hotelima, zračnim prijevozom, ugostiteljstvom i drugim turističkim uslugama, iako službena procjena troškova i očekivanog gospodarskog učinka još nije objavljena.
Važna prednost Sepanga jest blizina međunarodne zračne luke Kuala Lumpur, što pojednostavnjuje dolazak tereta i velikog broja putnika. Staza se nalazi u saveznoj državi Selangor, južno od glavnog grada Kuala Lumpura. Infrastruktura je nastavila primati velika međunarodna natjecanja i nakon odlaska Formule 1, uključujući motociklističku Veliku nagradu Malezije, pa kompleks nije morao biti ponovno uspostavljen od početka.
Konačno odobrenje, ulaznice i operativni detalji tek slijede
Iako je objava FIA-e i Formule 1 predstavljena kao potvrda povratka, pravni i regulatorni postupak još nije u potpunosti završen. Potrebno je zaključiti završne ugovore i dobiti službeno odobrenje Svjetskog vijeća za motosport, tijela koje potvrđuje kalendare FIA-inih prvenstava. Dok se taj postupak ne dovrši, događaj ima potvrđen politički i organizacijski okvir, ali ostaje formalno uvjetovan.
U trenutku objave nisu bili poznati cijene ulaznica, datum početka prodaje, raspored pratećih serija ni detaljna satnica vikenda. Formula 1 navela je da će informacije o ulaznicama biti objavljene naknadno. Također nije potvrđeno hoće li se uz Formulu 1 u Sepangu održati utrke Formule 2, Formule 3 ili F1 Academy, čiji su prvotno planirani bahreinski nastupi također bili pogođeni travanjskom promjenom rasporeda.
Organizatori će u nešto više od dva mjeseca morati dovršiti pripreme koje se za redovite utrke obično planiraju znatno dulje. To uključuje provjeru sigurnosnih sustava, komunikacijske infrastrukture, medicinskih službi, prostora za momčadi i medije te planove prometa i kontrole publike. Staza ima dugogodišnje iskustvo, ali Formula 1 se od 2017. tehnički, komercijalno i organizacijski znatno promijenila, pa će dio infrastrukture i procedura morati biti prilagođen aktualnim standardima.
Za prvenstvo je najvažnije da se potvrđenim rješenjem zadržava velika utrka u jesenskom dijelu sezone bez promjene ostalih datuma. Za Bahrein je to način da ostane prisutan u kalendaru unatoč nemogućnosti organizacije događaja u Sakhiru. Za Maleziju je riječ o neočekivanoj prilici da se nakon devet godina vrati na svjetsku pozornicu Formule 1 i ponovno provjeri postoji li održiva osnova za dugoročniji povratak.
Sepang će tako u listopadu istodobno biti poznato mjesto i potpuno nov izazov. Povijest staze, tropska klima i generacija novih bolida stvaraju uvjete za utrku koja se sportskim karakterom može znatno razlikovati od Bahreina, iako će nositi njegovo ime. Konačna potvrda Svjetskog vijeća za motosport ostaje posljednji formalni korak prije nego što se neobičan dogovor dviju država pretvori u jedan od najupečatljivijih događaja sezone 2026.
Izvori:
- FIA – službena potvrda da će Malezija od 2. do 4. listopada 2026. ugostiti Veliku nagradu Bahreina, uz izjave ključnih političkih i sportskih aktera (link)
- Formula 1 – službena objava o nazivu događaja, uvjetima konačnog odobrenja, položaju u kalendaru i najavi informacija o ulaznicama (link)
- FIA – objava od 14. ožujka 2026. o neodržavanju travanjskih utrka u Bahreinu i Saudijskoj Arabiji zbog situacije na Bliskom istoku (link)
- Formula 1 – službeni kalendar sezone 2026. s datumima utrka u Azerbajdžanu i Singapuru (link)
- Sepang International Circuit – službeni podaci o duljini staze, broju zavoja, pravcima i lokaciji kompleksa (link)
- Formula 1 – službeni rezultati posljednje Velike nagrade Malezije 2017. godine (link)
- Bernama – izvješća o razlozima prethodnog izlaska Malezije iz Formule 1 i procjenama troškova mogućeg povratka (link)
- Formula 1 – povijesni pregled Sepanga, podaci o prvoj utrci 1999. te statistika pobjednika i startnih pozicija (link)