Formuła 1 wraca na Sepang: Malezja będzie gospodarzem Grand Prix Bahrajnu
Formuła 1 powróci na tor Sepang po raz pierwszy od 2017 roku, jednak wyścig w Malezji nie będzie nosił tradycyjnej nazwy Grand Prix Malezji. Międzynarodowa Federacja Samochodowa (FIA) i Formula One Management ogłosiły 26 lipca 2026 roku, że Sepang International Circuit w dniach od 2 do 4 października będzie gospodarzem Grand Prix Bahrajnu, którego ze względu na sytuację bezpieczeństwa na Bliskim Wschodzie nie można było rozegrać w pierwotnie zaplanowanym terminie.
Oficjalna nazwa wydarzenia będzie brzmiała Formula 1 Gulf Air Bahrain Grand Prix in Malaysia. Jest to nietypowe rozwiązanie, w którym jedno państwo przejmuje organizację wyścigu, podczas gdy wydarzenie zachowuje nazwę innego państwa oraz jego sponsora tytularnego. Zgodnie ze wspólnym komunikatem FIA i Formuły 1 porozumienie zostało osiągnięte przez organy zarządzające mistrzostwami oraz rządy Bahrajnu i Malezji, przy politycznym wsparciu najwyższych przedstawicieli obu państw.
Wyścig zaplanowano na weekend pomiędzy Grand Prix Azerbejdżanu, które odbędzie się od 24 do 26 września, a Grand Prix Singapuru rozgrywanym od 9 do 11 października. Pozostała część kalendarza sezonu 2026 na razie pozostaje bez zmian. Organizatorzy podkreślili jednak, że wydarzenie nadal podlega sfinalizowaniu ostatecznych umów, oficjalnemu potwierdzeniu i zatwierdzeniu przez Światową Radę Sportów Motorowych FIA.
Bahrański wyścig przenosi się o ponad 6.000 kilometrów na wschód
Grand Prix Bahrajnu miało pierwotnie odbyć się w kwietniu na Bahrain International Circuit w Sakhirze. FIA i Formuła 1 ogłosiły 14 marca, że wyścigi w Bahrajnie i Arabii Saudyjskiej nie odbędą się w planowanych kwietniowych terminach z powodu utrzymującej się niestabilności na Bliskim Wschodzie. Zgodnie z oficjalnym komunikatem w tej decyzji bezpieczeństwo i dobro kierowców, członków zespołów, działaczy, wolontariuszy i widzów postawiono ponad interesami sportowymi i komercyjnymi.
Nie planowano wówczas organizacji wyścigów zastępczych w kwietniu, dlatego w kalendarzu powstała kilkutygodniowa przerwa pomiędzy Grand Prix Japonii a wyścigiem w Miami. W kolejnych miesiącach Formuła 1 rozważała możliwości zachowania przynajmniej jednego z dwóch utraconych wydarzeń. Ostateczne rozwiązanie znaleziono we współpracy z Malezją, której stały tor w Sepang jest technicznie przygotowany do obsługi najwyższego poziomu międzynarodowego sportu samochodowego i zajmuje korzystne miejsce w kalendarzu bezpośrednio przed Singapurem.
Porozumienie pozwala Bahrajnowi zachować tożsamość swojego wyścigu w sezonie 2026, mimo że rywalizacja nie odbędzie się na jego terytorium. FIA w oficjalnym komunikacie wskazuje, że rozwiązanie uznaje miejsce Bahrajnu w kalendarzu oraz jego długoterminowe związki z Formułą 1, trwające od pierwszego bahrańskiego wyścigu w 2004 roku. Jednocześnie Malezja przejmuje praktyczne obowiązki gospodarza i w bardzo krótkim czasie musi przygotować tor, służby bezpieczeństwa, organizację ruchu, bazę noclegową oraz infrastrukturę operacyjną dla jednego z największych wydarzeń sportowych na świecie.
Jeżeli wszystkie warunki zostaną spełnione, Sepang stanie się miejscem 23. wyścigu sezonu wobec pierwotnie planowanych 24, ponieważ saudyjski wyścig na razie nie ma potwierdzonego terminu zastępczego. Oficjalny kalendarz opublikowany przed rozpoczęciem sezonu obejmował 24 wydarzenia, jednak po wypadnięciu Bahrajnu i Arabii Saudyjskiej w kwietniu pozostały 22 wyścigi. Malezyjski weekend przywraca jeden z nich, a FIA i Formuła 1 w momencie publikacji nie zapowiedziały innych zmian.
Polityczne porozumienie i nietypowa nazwa wydarzenia
W przygotowaniu rozwiązania uczestniczyły FIA, Formula One Management, rządy Bahrajnu i Malezji oraz przedstawiciele obu krajowych torów. FIA wskazała również na wsparcie króla Bahrajnu Hamada bin Isy Al Khalify, króla Malezji Sultana Ibrahima oraz bahrańskiego następcy tronu i premiera Salmana bin Hamada Al Khalify. Premier Malezji Anwar Ibrahim potwierdził, że jego państwo przyjmuje rolę gospodarza i postrzega współpracę jako wyraz politycznego zaufania oraz partnerstwa pomiędzy oboma krajami.
Prezydent FIA Mohammed Ben Sulayem przekazał, że podczas negocjacji priorytetem pozostawało bezpieczeństwo wszystkich osób zaangażowanych w mistrzostwa. Powrót na Sepang opisał także jako rezultat współpracy FIA z Motorsports Association of Malaysia oraz wsparcia malezyjskiego rządu. Prezydent i dyrektor generalny Formuły 1 Stefano Domenicali podkreślił, że porozumienie pokazuje zdolność mistrzostw do szybkiego dostosowania kalendarza w przypadku wystąpienia okoliczności pozostających poza kontrolą organizatorów.
Nazwa wyścigu prawdopodobnie przyciągnie równie dużą uwagę jak sam powrót Sepang. W typowym modelu Grand Prix nosi nazwę państwa lub miasta, w którym się odbywa, uzupełnioną o nazwę partnera komercyjnego. Tym razem lokalizacja geograficzna i oficjalna tożsamość nie są takie same: jest to bahrański wyścig rozgrywany w Malezji. FIA i Formuła 1 starają się w ten sposób zachować ciągłość wydarzenia z Bahrajnu, podczas gdy Malezja występuje jako gospodarz, który umożliwił realizację weekendu w nadzwyczajnych okolicznościach.
Taka nazwa nie oznacza automatycznie, że Grand Prix Malezji na stałe wraca do kalendarza. Obecne porozumienie dotyczy sezonu 2026 i zastępczej organizacji bahrańskiego wyścigu. Nie ogłoszono wieloletniej umowy dotyczącej odrębnego Grand Prix Malezji, a Formuła 1 i Sepang nie potwierdziły, że tor pozostanie w mistrzostwach po październiku. Długoterminowy status Sepang będzie zatem zależał od negocjacji komercyjnych, wsparcia politycznego, kosztów organizacji oraz rezultatów tego nadzwyczajnego wydarzenia.
Trzy kolejne weekendy od Baku przez Sepang do Singapuru
Włączenie Malezji tworzy serię trzech wyścigów rozgrywanych podczas trzech kolejnych weekendów. Po Azerbejdżanie zespoły przetransportują samochody i wyposażenie z Baku do Sepang, a następnie udadzą się do Singapuru. Taki harmonogram zwiększa obciążenie mechaników, inżynierów, zespołów logistycznych i pozostałego personelu, jednak geograficzna bliskość Malezji i Singapuru ułatwia końcowy etap podróży w porównaniu ze scenariuszem, w którym wyścig zastępczy zostałby zorganizowany na innym kontynencie.
Dla Sepang termin na początku października jest znany z poprzedniego okresu obecności Formuły 1. Ostatnie Grand Prix Malezji odbyło się 1 października 2017 roku, a zwyciężył Max Verstappen z Red Bull. Dziewięć lat później główny wyścig nowego weekendu ponownie ma zostać rozegrany na początku października, w okresie roku, w którym wysokie temperatury, duża wilgotność powietrza i możliwość intensywnych ulew stanowią ważne czynniki wpływające na strategię i bezpieczeństwo.
Formuła 1 w oficjalnym komunikacie szczególnie podkreśliła nieprzewidywalną pogodę jako jedną z cech Sepang. Tropikalne opady na tym torze potrafiły w przeszłości nagle zmieniać przebieg weekendu, utrudniać dobór opon i ograniczać widoczność. Przygotowania zespołów będą dlatego obejmować szerszy zakres możliwych ustawień samochodów, od suchej i bardzo gorącej nawierzchni po warunki z dużą ilością wody pojawiającej się w krótkim czasie.
Harmonogram będzie wymagający również dla organizatorów dwóch sąsiadujących azjatyckich wyścigów, ponieważ duża liczba kibiców, sponsorów i gości biznesowych będzie w krótkim czasie podróżować pomiędzy Malezją a Singapurem. Jednocześnie właśnie taka sekwencja może zwiększyć międzynarodową widoczność Azji Południowo-Wschodniej w końcowej fazie mistrzostw. Formuła 1 otrzymuje dwa bardzo różne wydarzenia położone w bezpośrednim sąsiedztwie: dzienny wyścig na szerokim, stałym torze w Sepang oraz nocny wyścig uliczny na ulicach Singapuru.
Sepang był stałym punktem Formuły 1 od 1999 do 2017 roku
Sepang International Circuit otwarto w 1999 roku i jeszcze w tym samym roku po raz pierwszy gościł on Mistrzostwa Świata Formuły 1. W inauguracyjnym wyścigu 17 października zwyciężył Eddie Irvine w Ferrari, natomiast Michael Schumacher powrócił do rywalizacji po kontuzji i odegrał ważną rolę w strategii zespołu. Tor pozostawał następnie w kalendarzu w każdym sezonie aż do 2017 roku, co oznacza, że Malezja zorganizowała 19 kolejnych edycji swojego Grand Prix.
W tym okresie Sepang zyskał reputację wymagającego technicznie toru, łączącego długie proste, wolne zakręty i szybkie zmiany kierunku. Oficjalne dane toru wskazują długość 5,543 kilometra, 15 zakrętów i osiem prostych. Historyczna konfiguracja wyścigu obejmowała 56 okrążeń, czyli nieco ponad 310 kilometrów całkowitego dystansu wyścigowego.
Najbardziej utytułowanym kierowcą w historii malezyjskiego wyścigu jest Sebastian Vettel, który odniósł cztery zwycięstwa. Fernando Alonso wygrał trzykrotnie, w tym wyścig w 2012 roku rozgrywany w zmiennych warunkach pogodowych, natomiast Lewis Hamilton zdobył pięć pole position. Ostatnią edycję w 2017 roku wygrał Verstappen, finiszując przed Hamiltonem i Danielem Ricciardo.
Tor jest również znany z dużych wymagań fizycznych. Upał i wilgotność zwiększają obciążenie kierowców, a wysokie temperatury wpływają na chłodzenie jednostek napędowych, hamulców i pozostałych układów. Długie proste stwarzają możliwości wyprzedzania, a szeroki tor pozwala obierać różne linie przejazdu w poszczególnych zakrętach. Jednocześnie zmiana pogody może w ciągu kilku minut przekształcić suchy wyścig w złożoną walkę strategiczną.
Powrót będzie miał także szczególny wymiar sportowy, ponieważ część obecnych kierowców nigdy nie ścigała się w Formule 1 na Sepang. Zespoły będą korzystać ze starych danych, współczesnych symulatorów i nowych informacji z inspekcji, jednak samochody zbudowane według przepisów technicznych na 2026 rok znacząco różnią się od bolidów, które rywalizowały tam dziewięć lat wcześniej. Historyczne doświadczenie nie będzie więc wystarczające samo w sobie, a dostosowanie się do nowej nawierzchni, opon i wymagań energetycznych może zdominować pierwsze sesje treningowe.
Powrót, który do niedawna wydawał się mało prawdopodobny
Malezja opuściła Formułę 1 po 2017 roku ze względu na relację kosztów do korzyści gospodarczych. Ówczesne władze uznały, że korzyści dla państwa spadły w porównaniu z wydatkami na organizację, natomiast zainteresowanie publiczności i sprzedaż biletów były słabsze niż we wcześniejszych latach. W latach po odejściu sporadycznie dyskutowano o powrocie, jednak nie istniał potwierdzony model finansowy.
Jeszcze w sierpniu 2025 roku malezyjska minister młodzieży i sportu Hannah Yeoh powiedziała w parlamencie, że państwo nie planuje ponownej organizacji Formuły 1 ze względu na wysokie opłaty za prawa gospodarza, koszty przygotowania obiektu i zapełniony kalendarz międzynarodowy. Kierownictwo Sepang International Circuit podkreślało jednocześnie, że powrót wymagałby znacznego finansowania, koordynacji kilku ministerstw oraz wsparcia prywatnych partnerów. Porozumienie na 2026 rok stanowi zatem znaczący zwrot, ale również szczególny przypadek wynikający z nadzwyczajnego zakłócenia kalendarza.
Malezyjski rząd przedstawia obecnie powrót jako dowód zdolności kraju do szybkiego zorganizowania dużego wydarzenia międzynarodowego. Premier Anwar Ibrahim podkreślił infrastrukturę, doświadczenie operacyjne oraz gotowość kraju do przyjęcia zespołów i kibiców z całego świata. Dla Malezji wydarzenie oznacza globalną ekspozycję telewizyjną i możliwość zwiększenia zapotrzebowania na hotele, transport lotniczy, gastronomię oraz inne usługi turystyczne, chociaż oficjalna ocena kosztów i oczekiwanego wpływu gospodarczego nie została jeszcze opublikowana.
Istotną zaletą Sepang jest bliskość międzynarodowego lotniska Kuala Lumpur, co upraszcza transport ładunków i przyjazd dużej liczby podróżnych. Tor znajduje się w stanie Selangor, na południe od stolicy Kuala Lumpur. Infrastruktura nadal gościła duże międzynarodowe zawody po odejściu Formuły 1, w tym motocyklowe Grand Prix Malezji, dlatego kompleksu nie trzeba było tworzyć ponownie od podstaw.
Ostateczne zatwierdzenie, bilety i szczegóły operacyjne dopiero zostaną ogłoszone
Chociaż komunikat FIA i Formuły 1 został przedstawiony jako potwierdzenie powrotu, proces prawny i regulacyjny nie został jeszcze w pełni zakończony. Konieczne jest zawarcie ostatecznych umów i uzyskanie oficjalnej zgody Światowej Rady Sportów Motorowych, organu zatwierdzającego kalendarze mistrzostw FIA. Do czasu zakończenia tego procesu wydarzenie ma potwierdzone ramy polityczne i organizacyjne, lecz formalnie pozostaje warunkowe.
W chwili ogłoszenia nie były znane ceny biletów, data rozpoczęcia sprzedaży, harmonogram serii towarzyszących ani szczegółowy plan weekendu. Formuła 1 poinformowała, że informacje dotyczące biletów zostaną opublikowane w późniejszym terminie. Nie potwierdzono także, czy wraz z Formułą 1 na Sepang odbędą się wyścigi Formuły 2, Formuły 3 lub F1 Academy, których pierwotnie planowane występy w Bahrajnie również zostały dotknięte kwietniową zmianą harmonogramu.
W ciągu nieco ponad dwóch miesięcy organizatorzy będą musieli zakończyć przygotowania, które w przypadku regularnych wyścigów są zwykle planowane ze znacznie większym wyprzedzeniem. Obejmuje to kontrolę systemów bezpieczeństwa, infrastruktury komunikacyjnej, służb medycznych, przestrzeni dla zespołów i mediów, a także planów transportu i kontroli publiczności. Tor ma wieloletnie doświadczenie, jednak od 2017 roku Formuła 1 znacząco zmieniła się pod względem technicznym, komercyjnym i organizacyjnym, dlatego część infrastruktury i procedur będzie musiała zostać dostosowana do aktualnych standardów.
Dla mistrzostw najważniejsze jest to, że potwierdzone rozwiązanie pozwala zachować duży wyścig w jesiennej części sezonu bez zmiany pozostałych dat. Dla Bahrajnu jest to sposób na pozostanie w kalendarzu pomimo niemożności zorganizowania wydarzenia w Sakhirze. Dla Malezji jest to niespodziewana okazja, aby po dziewięciu latach powrócić na światową scenę Formuły 1 i ponownie sprawdzić, czy istnieją trwałe podstawy do długoterminowego powrotu.
W październiku Sepang będzie zatem jednocześnie dobrze znanym miejscem i całkowicie nowym wyzwaniem. Historia toru, tropikalny klimat i generacja nowych bolidów tworzą warunki dla wyścigu, który pod względem sportowego charakteru może znacząco różnić się od Bahrajnu, mimo że będzie nosił jego nazwę. Ostateczne potwierdzenie przez Światową Radę Sportów Motorowych pozostaje ostatnim formalnym krokiem, zanim nietypowe porozumienie obu państw stanie się jednym z najbardziej pamiętnych wydarzeń sezonu 2026.
Źródła:
- FIA – oficjalne potwierdzenie, że Malezja w dniach od 2 do 4 października 2026 roku będzie gospodarzem Grand Prix Bahrajnu, wraz z wypowiedziami najważniejszych przedstawicieli politycznych i sportowych (link)
- Formuła 1 – oficjalny komunikat dotyczący nazwy wydarzenia, warunków ostatecznego zatwierdzenia, miejsca w kalendarzu i zapowiedzi informacji o biletach (link)
- FIA – komunikat z 14 marca 2026 roku dotyczący odwołania zaplanowanych na kwiecień wyścigów w Bahrajnie i Arabii Saudyjskiej z powodu sytuacji na Bliskim Wschodzie (link)
- Formuła 1 – oficjalny kalendarz sezonu 2026 z terminami wyścigów w Azerbejdżanie i Singapurze (link)
- Sepang International Circuit – oficjalne dane dotyczące długości toru, liczby zakrętów, prostych i lokalizacji kompleksu (link)
- Formuła 1 – oficjalne wyniki ostatniego Grand Prix Malezji w 2017 roku (link)
- Bernama – informacje o przyczynach wcześniejszego wycofania się Malezji z Formuły 1 oraz szacunkach kosztów możliwego powrotu (link)
- Formuła 1 – historyczny przegląd Sepang, dane dotyczące pierwszego wyścigu w 1999 roku oraz statystyki zwycięzców i pole position (link)