La Fórmula 1 regresa a Sepang: Malasia albergará el Gran Premio de Baréin
La Fórmula 1 regresará al circuito de Sepang por primera vez desde 2017, pero la carrera de Malasia no llevará el nombre tradicional de Gran Premio de Malasia. La Federación Internacional del Automóvil (FIA) y Formula One Management anunciaron el 26 de julio de 2026 que el Sepang International Circuit albergará del 2 al 4 de octubre el Gran Premio de Baréin, que no pudo celebrarse en la fecha inicialmente prevista debido a la situación de seguridad en Oriente Medio.
El nombre oficial del evento será Formula 1 Gulf Air Bahrain Grand Prix in Malaysia. Se trata de un acuerdo inusual en el que un país asume la organización de una carrera, mientras que el evento conserva el nombre de otro país y el de su patrocinador principal. Según el comunicado conjunto de la FIA y la Fórmula 1, el acuerdo fue alcanzado por los órganos rectores del campeonato y los gobiernos de Baréin y Malasia, con el apoyo político de los máximos representantes de ambos países.
La carrera está prevista para el fin de semana situado entre el Gran Premio de Azerbaiyán, programado del 24 al 26 de septiembre, y el Gran Premio de Singapur, del 9 al 11 de octubre. El resto del calendario de la temporada 2026 permanece por ahora sin cambios. Sin embargo, los organizadores destacaron que el evento todavía está sujeto a la finalización de los contratos definitivos, la confirmación oficial y la aprobación del Consejo Mundial del Deporte Motor de la FIA.
La carrera de Baréin se traslada más de 6.000 kilómetros hacia el este
El Gran Premio de Baréin debía celebrarse inicialmente en abril en el Bahrain International Circuit de Sakhir. La FIA y la Fórmula 1 anunciaron el 14 de marzo que las carreras de Baréin y Arabia Saudí no se disputarían en las fechas previstas de abril debido a la persistente inestabilidad en Oriente Medio. Según el comunicado oficial, en esa decisión la seguridad y el bienestar de los pilotos, los integrantes de los equipos, los oficiales, los voluntarios y los espectadores se situaron por encima de los intereses deportivos y comerciales.
En aquel momento no estaba previsto organizar carreras de sustitución en abril, por lo que se creó un vacío de varias semanas en el calendario entre el Gran Premio de Japón y la carrera de Miami. Durante los meses siguientes, la Fórmula 1 estudió distintas posibilidades para conservar al menos uno de los dos eventos perdidos. La solución definitiva se encontró en colaboración con Malasia, cuyo circuito permanente de Sepang está técnicamente preparado para el máximo nivel del automovilismo internacional y ocupa una posición favorable en el calendario inmediatamente antes de Singapur.
El acuerdo permite a Baréin conservar la identidad de su carrera durante la temporada 2026, aunque la competición no se celebrará en su territorio. En su comunicado oficial, la FIA señala que el acuerdo reconoce el lugar de Baréin en el calendario y su relación a largo plazo con la Fórmula 1, que se remonta a la primera carrera bareiní de 2004. Al mismo tiempo, Malasia asume las responsabilidades prácticas del anfitrión y debe preparar en muy poco tiempo el circuito, los servicios de seguridad, la organización del tráfico, la capacidad de alojamiento y la infraestructura operativa para uno de los mayores eventos deportivos del mundo.
Si se cumplen todas las condiciones, Sepang se convertirá en la 23.ª carrera de la temporada, frente a las 24 previstas inicialmente, ya que la carrera saudí no tiene por ahora una fecha alternativa confirmada. El calendario oficial publicado antes del inicio de la temporada incluía 24 eventos, pero la ausencia de Baréin y Arabia Saudí en abril dejó un total de 22 carreras. El fin de semana de Malasia recupera una de ellas, mientras que la FIA y la Fórmula 1 no habían anunciado otros cambios en el momento de la publicación.
Acuerdo político y nombre inusual para el evento
En la preparación del acuerdo participaron la FIA, Formula One Management, los gobiernos de Baréin y Malasia y los representantes de los dos circuitos nacionales. La FIA también mencionó el apoyo del rey de Baréin Hamad bin Isa Al Khalifa, del rey de Malasia Sultan Ibrahim y del príncipe heredero y primer ministro bareiní Salman bin Hamad Al Khalifa. El primer ministro de Malasia Anwar Ibrahim confirmó que su país acepta el papel de anfitrión y considera la colaboración una expresión de confianza política y asociación entre ambos países.
El presidente de la FIA Mohammed Ben Sulayem afirmó que durante las negociaciones la seguridad de todas las personas implicadas en el campeonato siguió siendo la prioridad. También describió el regreso a Sepang como resultado de la colaboración de la FIA con la Motorsports Association of Malaysia y del apoyo del Gobierno malasio. El presidente y director ejecutivo de la Fórmula 1, Stefano Domenicali, destacó que el acuerdo demuestra la capacidad del campeonato para adaptar rápidamente el calendario cuando surgen circunstancias que escapan al control de los organizadores.
El nombre de la carrera probablemente atraerá tanta atención como el propio regreso de Sepang. En el modelo habitual, un Gran Premio lleva el nombre del país o de la ciudad en la que se disputa, junto con el de un socio comercial. Esta vez, la ubicación geográfica y la identidad oficial no coinciden: se trata de una carrera bareiní celebrada en Malasia. De esta forma, la FIA y la Fórmula 1 pretenden preservar la continuidad del evento de Baréin, mientras que Malasia aparece como el anfitrión que hizo posible la celebración del fin de semana en circunstancias extraordinarias.
Ese nombre no significa automáticamente que el Gran Premio de Malasia regrese de forma permanente al calendario. El acuerdo actual se refiere a la temporada 2026 y a la organización sustitutoria de la carrera de Baréin. No se ha anunciado ningún contrato plurianual para un Gran Premio de Malasia independiente, ni la Fórmula 1 y Sepang han confirmado que el circuito vaya a permanecer en el campeonato después de octubre. Por tanto, el futuro a largo plazo de Sepang dependerá de las negociaciones comerciales, el apoyo político, los costes de organización y los resultados de este evento extraordinario.
Tres fines de semana consecutivos desde Bakú hasta Singapur pasando por Sepang
La incorporación de Malasia crea una secuencia de tres carreras durante tres fines de semana consecutivos. Después de Azerbaiyán, los equipos trasladarán los monoplazas y el material desde Bakú hasta Sepang y posteriormente continuarán hacia Singapur. Un calendario de este tipo aumenta la carga de trabajo de los mecánicos, los ingenieros, los equipos logísticos y el resto del personal, pero la proximidad geográfica entre Malasia y Singapur facilita la última parte del viaje en comparación con un escenario en el que la carrera de sustitución se hubiera organizado en otro continente.
Para Sepang, la fecha de principios de octubre resulta conocida por la anterior etapa de la Fórmula 1 en el circuito. El último Gran Premio de Malasia se celebró el 1 de octubre de 2017 y fue ganado por Max Verstappen con Red Bull. Nueve años después, la carrera principal del nuevo fin de semana volvería a disputarse a principios de octubre, en una época del año en la que las altas temperaturas, la elevada humedad y la posibilidad de fuertes aguaceros son factores importantes para la estrategia y la seguridad.
La Fórmula 1 destacó específicamente en su comunicado oficial el clima imprevisible como una de las características de Sepang. En el pasado, las precipitaciones tropicales en este circuito podían modificar repentinamente el desarrollo de un fin de semana, complicar la elección de los neumáticos y reducir la visibilidad. Por ello, la preparación de los equipos incluirá una gama más amplia de posibles configuraciones para los monoplazas, desde una pista seca y extremadamente caliente hasta condiciones con una gran cantidad de agua acumulada en poco tiempo.
El calendario también será exigente para los organizadores de las dos carreras asiáticas vecinas, ya que un gran número de aficionados, patrocinadores e invitados empresariales viajarán entre Malasia y Singapur en un breve periodo. Al mismo tiempo, precisamente esta secuencia puede aumentar la visibilidad internacional del Sudeste Asiático durante la fase final del campeonato. La Fórmula 1 obtiene dos eventos muy diferentes en una zona próxima: una carrera diurna en el amplio circuito permanente de Sepang y una carrera urbana nocturna por las calles de Singapur.
Sepang fue una sede permanente de la Fórmula 1 desde 1999 hasta 2017
El Sepang International Circuit fue inaugurado en 1999 y ese mismo año acogió por primera vez el Campeonato Mundial de Fórmula 1. Eddie Irvine ganó la carrera inaugural del 17 de octubre con Ferrari, mientras que Michael Schumacher regresó a la competición después de una lesión y desempeñó un papel importante en la estrategia del equipo. Posteriormente, el circuito permaneció en el calendario durante todas las temporadas hasta 2017, lo que significa que Malasia organizó 19 ediciones consecutivas de su Gran Premio.
Durante ese periodo, Sepang desarrolló una reputación de circuito técnicamente exigente, con una combinación de largas rectas, curvas lentas y rápidos cambios de dirección. Los datos oficiales del circuito indican una longitud de 5,543 kilómetros, 15 curvas y ocho rectas. La configuración histórica de la carrera incluía 56 vueltas, es decir, algo más de 310 kilómetros de distancia total de competición.
El piloto más exitoso de la historia de la carrera de Malasia es Sebastian Vettel, con cuatro victorias. Fernando Alonso ganó en tres ocasiones, incluida la carrera de 2012 disputada en condiciones meteorológicas cambiantes, mientras que Lewis Hamilton consiguió cinco pole positions. La última edición, celebrada en 2017, fue para Verstappen, que terminó por delante de Hamilton y Daniel Ricciardo.
El circuito también es conocido por sus elevadas exigencias físicas. El calor y la humedad aumentan el esfuerzo de los pilotos, mientras que las altas temperaturas afectan a la refrigeración de las unidades de potencia, los frenos y otros sistemas. Las largas rectas generan oportunidades de adelantamiento, mientras que la anchura de la pista permite varias trazadas en determinadas curvas. Al mismo tiempo, un cambio meteorológico puede convertir en pocos minutos una carrera sobre seco en una compleja batalla estratégica.
El regreso también tendrá una dimensión deportiva especial, ya que algunos de los pilotos actuales nunca han competido en la Fórmula 1 en Sepang. Los equipos se apoyarán en datos antiguos, simuladores modernos y nueva información procedente de las inspecciones, pero los monoplazas diseñados conforme al reglamento técnico de 2026 son sustancialmente diferentes de los que compitieron allí nueve años antes. Por ello, la experiencia histórica no será suficiente por sí sola, y la adaptación al nuevo asfalto, los neumáticos y las exigencias energéticas podría marcar las primeras sesiones de entrenamientos.
Un regreso que hasta hace poco parecía improbable
Malasia abandonó la Fórmula 1 después de 2017 debido a la relación entre los costes y el retorno económico. Las autoridades de la época concluyeron que el beneficio para el país había disminuido en comparación con los gastos de organización, mientras que el interés del público y la venta de entradas eran inferiores a los de años anteriores. Durante los años posteriores a la salida se debatió ocasionalmente sobre un regreso, pero no existía ningún modelo financiero confirmado.
Todavía en agosto de 2025, la ministra malasia de Juventud y Deportes Hannah Yeoh declaró ante el Parlamento que el país no tenía planes de volver a organizar la Fórmula 1 debido a las elevadas tarifas de organización, los costes de preparación de las instalaciones y un calendario internacional ya completo. Al mismo tiempo, la dirección del Sepang International Circuit subrayaba que el regreso requeriría una financiación considerable, la coordinación de varios ministerios y el apoyo de socios privados. El acuerdo para 2026 representa por ello un giro importante, pero también un caso especial surgido a causa de una alteración extraordinaria del calendario.
El Gobierno malasio presenta ahora el regreso como una demostración de la capacidad del país para organizar rápidamente un gran evento internacional. El primer ministro Anwar Ibrahim destacó la infraestructura, la experiencia operativa y la disposición del país para recibir a equipos y aficionados de todo el mundo. Para Malasia, el evento aporta exposición televisiva mundial y la posibilidad de una mayor demanda de hoteles, transporte aéreo, restauración y otros servicios turísticos, aunque todavía no se ha publicado una estimación oficial de los costes ni del impacto económico previsto.
Una ventaja importante de Sepang es su proximidad al aeropuerto internacional de Kuala Lumpur, lo que simplifica la llegada de mercancías y de un gran número de viajeros. El circuito se encuentra en el estado de Selangor, al sur de la capital, Kuala Lumpur. La infraestructura continuó acogiendo grandes competiciones internacionales después de la salida de la Fórmula 1, incluido el Gran Premio de Malasia de motociclismo, por lo que no fue necesario reconstruir el complejo desde cero.
La aprobación definitiva, las entradas y los detalles operativos todavía están pendientes
Aunque el anuncio de la FIA y la Fórmula 1 se presentó como una confirmación del regreso, el proceso jurídico y regulatorio todavía no se ha completado por completo. Es necesario cerrar los contratos definitivos y obtener la aprobación oficial del Consejo Mundial del Deporte Motor, el organismo encargado de confirmar los calendarios de los campeonatos de la FIA. Hasta que finalice ese proceso, el evento cuenta con un marco político y organizativo confirmado, pero permanece formalmente condicionado.
En el momento del anuncio no se conocían los precios de las entradas, la fecha de inicio de la venta, el programa de las categorías de apoyo ni el horario detallado del fin de semana. La Fórmula 1 señaló que la información sobre las entradas se publicaría más adelante. Tampoco se ha confirmado si junto a la Fórmula 1 se celebrarán en Sepang carreras de Fórmula 2, Fórmula 3 o F1 Academy, cuyas participaciones inicialmente previstas en Baréin también se vieron afectadas por la modificación del calendario de abril.
En poco más de dos meses, los organizadores deberán completar unos preparativos que para las carreras habituales suelen planificarse con mucha más antelación. Esto incluye la revisión de los sistemas de seguridad, la infraestructura de comunicaciones, los servicios médicos, las zonas destinadas a los equipos y los medios de comunicación, así como los planes de tráfico y control del público. El circuito cuenta con muchos años de experiencia, pero desde 2017 la Fórmula 1 ha cambiado considerablemente en los ámbitos técnico, comercial y organizativo, por lo que una parte de la infraestructura y de los procedimientos tendrá que adaptarse a los estándares actuales.
Para el campeonato, lo más importante es que la solución confirmada permite conservar una gran carrera en la parte otoñal de la temporada sin modificar las demás fechas. Para Baréin, es una forma de seguir presente en el calendario a pesar de la imposibilidad de organizar el evento en Sakhir. Para Malasia, se trata de una oportunidad inesperada para regresar al escenario mundial de la Fórmula 1 después de nueve años y volver a comprobar si existe una base sostenible para un retorno a más largo plazo.
De este modo, Sepang será en octubre al mismo tiempo un lugar conocido y un desafío completamente nuevo. La historia del circuito, el clima tropical y la generación de nuevos monoplazas crean las condiciones para una carrera que puede diferir significativamente de Baréin en su carácter deportivo, aunque lleve su nombre. La confirmación definitiva del Consejo Mundial del Deporte Motor sigue siendo el último paso formal antes de que el inusual acuerdo entre los dos países se convierta en uno de los eventos más destacados de la temporada 2026.
Fuentes:
- FIA – confirmación oficial de que Malasia albergará el Gran Premio de Baréin del 2 al 4 de octubre de 2026, con declaraciones de los principales representantes políticos y deportivos (enlace)
- Fórmula 1 – anuncio oficial sobre el nombre del evento, las condiciones para la aprobación definitiva, su posición en el calendario y el posterior anuncio de la información sobre las entradas (enlace)
- FIA – comunicado del 14 de marzo de 2026 sobre la no celebración de las carreras previstas para abril en Baréin y Arabia Saudí debido a la situación en Oriente Medio (enlace)
- Fórmula 1 – calendario oficial de la temporada 2026 con las fechas de las carreras de Azerbaiyán y Singapur (enlace)
- Sepang International Circuit – datos oficiales sobre la longitud del circuito, el número de curvas, las rectas y la ubicación del complejo (enlace)
- Fórmula 1 – resultados oficiales del último Gran Premio de Malasia de 2017 (enlace)
- Bernama – informaciones sobre los motivos de la anterior salida de Malasia de la Fórmula 1 y las estimaciones de los costes de un posible regreso (enlace)
- Fórmula 1 – repaso histórico de Sepang, datos sobre la primera carrera de 1999 y estadísticas de ganadores y pole positions (enlace)