Izbornik hrvatske nogometne reprezentacije do 21 godine Ivica Olić objavio je 8. rujna popis igrača za završne tri utakmice kvalifikacija za Europsko prvenstvo 2027., u trenutku kada Hrvatska u skupini H drži prvo mjesto i sama odlučuje o izravnom plasmanu na završni turnir. Prema službenoj objavi Hrvatskog nogometnog saveza, reprezentacija će se okupiti 21. rujna u Zagrebu, a potom u razmaku od jedanaest dana odigrati susrete protiv Mađarske, Ukrajine i Litve. Prvi dvoboj na rasporedu je 26. rujna u Varaždinu, drugi 2. listopada protiv Ukrajine u Miskolcu u Mađarskoj, a kvalifikacijski ciklus završava 6. listopada gostovanjem kod Litve u Druskininkaiju. Olić je na glavni popis uvrstio 23 igrača, uz još devet pretpoziva, a završnicu kvalifikacija dočekuje bez nekoliko nogometaša koji su izvan konkurencije zbog ozljeda.
Hrvatska je vodeća i neporažena u skupini H
Prema aktualnoj ljestvici Hrvatskog nogometnog saveza, Hrvatska nakon pet odigranih utakmica ima 13 bodova i gol-razliku +10. Turska je druga s 11 bodova iz šest susreta, Ukrajina treća s osam bodova iz šest utakmica, Mađarska ima tri boda iz pet nastupa, a Litva dva boda iz šest utakmica. Takav poredak daje Olićevoj momčadi vrlo snažnu početnu poziciju pred posljednji kvalifikacijski prozor, osobito zato što Hrvatska ima i utakmicu manje od Turske i Ukrajine. Momčad je pritom jedina u skupini koja nakon pet nastupa nema poraz.
Dosadašnji rezultati pokazuju i zašto je Hrvatska stigla na vrh. Kvalifikacije je otvorila 9. rujna 2025. remijem 1:1 protiv Turske u Trabzonu, nakon čega je u Velikoj Gorici pobijedila Ukrajinu 1:0 i Litvu 4:0. U studenome 2025. uslijedila je gostujuća pobjeda 2:0 protiv Mađarske u Budimpešti, a u ožujku 2026. Hrvatska je u Osijeku svladala Tursku 3:0. U tih pet kvalifikacijskih utakmica postigla je 11 pogodaka, a primila samo jedan, upravo u prvom susretu protiv Turske.
Olić je nakon objave popisa naglasio da je reprezentacija došla do završnice kvalifikacija i da je cijeli fokus sada na prvoj sljedećoj utakmici protiv Mađarske. Izbornik smatra da bi nova tri boda dodatno učvrstila hrvatsku poziciju i omogućila momčadi da i u završnim gostovanjima sama upravlja svojim plasmanom. Takav pristup ima jasnu natjecateljsku logiku: pobjeda u Varaždinu podigla bi Hrvatsku na 16 bodova prije dvoboja s Ukrajinom i Litvom, dok bi istodobno dodatno smanjila prostor konkurentima za preokret na vrhu skupine.
Četiri boda iz tri utakmice osigurala bi prvo mjesto
Iz aktualne ljestvice i UEFA-inih pravila proizlazi da bi Hrvatskoj četiri boda iz preostala tri susreta bila dovoljna za sigurno osvajanje skupine, neovisno o ostalim rezultatima. Hrvatska bi tada završila s najmanje 17 bodova, koliko maksimalno može osvojiti i Turska. U slučaju bodovne jednakosti UEFA najprije uspoređuje rezultate u međusobnim utakmicama, a Hrvatska je u dva dvoboja s Turskom osvojila četiri boda: u Trabzonu je bilo 1:1, dok je u Osijeku pobijedila 3:0. To znači da bi u scenariju jednakih 17 bodova Hrvatska imala prednost u izravnom međusobnom omjeru.
Ukrajina, koja trenutačno ima osam bodova iz šest utakmica, može završiti najviše s 14 bodova, pa joj za prvo mjesto nije dovoljan samo vlastiti maksimalni učinak nego bi trebala i velik pad Hrvatske. Upravo zato će susret Ukrajine i Hrvatske 2. listopada u Miskolcu biti jedan od ključnih dvoboja završnice skupine. Za hrvatsku reprezentaciju, međutim, osnovna računica ostaje jednostavna: rezultat protiv Mađarske može otvoriti vrata izravnom plasmanu prije dvaju završnih gostovanja.
UEFA-in format kvalifikacija dodatno povećava važnost prvog mjesta. Prema pravilima natjecanja, pobjednici svih devet kvalifikacijskih skupina i najbolja drugoplasirana reprezentacija izravno odlaze na završni turnir. Preostalih osam drugoplasiranih reprezentacija mora u doigravanje za još četiri mjesta. Uspjeh u skupini stoga ne znači samo plasman na Europsko prvenstvo nego i izbjegavanje dodatnih dviju utakmica visokog rizika u studenome.
Pet važnih izostanaka, trojica se oporavljaju od ozljeda križnih ligamenata
Najveći problem uoči okupljanja predstavljaju ozljede. HNS je prenio Olićevu potvrdu da Leon Grgić, Teo Barišić i Anton Matković i dalje nisu dostupni jer se oporavljaju od ozljeda križnih ligamenata. Na ovom okupljanju zbog ozljeda neće biti ni Filipa Krušelja ni Ante Kavelja. Riječ je o izostancima koji zahvaćaju više linija momčadi i zbog kojih stručni stožer mora završnicu kvalifikacija pripremati s nešto drukčijom raspodjelom uloga.
Olić je istodobno objasnio da je na popis uključio nekoliko novih i nešto mlađih igrača koji su poziv zaslužili klupskim nastupima. To je posebno važno u U-21 reprezentaciji, gdje se struktura momčadi brže mijenja nego u seniorskom nogometu i gdje se razvoj igrača tijekom jedne sezone može vrlo brzo odraziti na hijerarhiju unutar sastava. Na popisu se nalaze nogometaši iz hrvatskih klubova, ali i igrači koji nastupaju u Engleskoj, Portugalu, Češkoj, Grčkoj i Austriji, što Oliću daje sastav s različitim klupskim i natjecateljskim iskustvima.
U vratarskoj konkurenciji su Toni Silić iz Hajduka, Anthony Pavlešić iz Sigme Olomouc i Luka Savatović iz Lokomotive. Obrambenu liniju čine Moreno Živković iz Rijeke, Luka Hodak i Šimun Hrgović iz Hajduka, Niko Šepić i Raul Kumar iz Istre 1961, Branimir Mlačić iz Watforda, Dominik Prpić iz Porta te Ivano Kolarik iz Osijeka. Riječ je o skupini u kojoj se kombiniraju igrači s iskustvom aktualnog kvalifikacijskog ciklusa i mlađa rješenja koja dobivaju priliku u završnici.
Najviše opcija u veznom redu
Najbrojniji dio Olićeva popisa čine vezni igrači. Pozvani su Lovro Zvonarek iz Estrele da Amadora, Luka Vrbančić iz Osijeka, Branko Pavić iz Rijeke, Ivan Canjuga iz Varaždina, Adriano Jagušić iz Panathinaikosa, Ivan Katić iz Lokomotive, Adrian Segečić iz Portsmoutha, Domagoj Bukvić iz Osijeka, Marin Šotiček iz Hajduka i Fabijan Krivak iz Sigme Olomouc. Takav izbor daje stručnom stožeru više mogućnosti za promjene između utakmica, što će biti važno jer Hrvatska u kratkom razdoblju igra tri natjecateljski zahtjevna susreta.
Posebnu vrijednost ima činjenica da dio veznih igrača već ima značajnu minutažu u ovom kvalifikacijskom ciklusu. Marin Šotiček zabio je pogodak za 1:1 u prvom susretu s Turskom u Trabzonu, samo tri minute nakon turskog vodstva, čime je Hrvatskoj osigurao bod na startu kvalifikacija. Fabijan Krivak, Lovro Zvonarek, Adriano Jagušić i drugi članovi veznog reda također su već bili dio momčadi koja je u pet kvalifikacijskih nastupa primila samo jedan pogodak i izgradila vodeću poziciju.
U napadu su na glavnom popisu Antonio Verinac iz Austrije Lustenau i Fran Topić iz Dinama. Broj klasičnih napadača zato je manji nego broj igrača u drugim linijama, ali nekoliko pozvanih veznjaka i krilnih igrača može preuzeti ofenzivne uloge. U završnici kvalifikacija to može biti važno i zbog prilagodbe različitim profilima protivnika: Mađarska će u Varaždinu vjerojatno tražiti rezultat kojim ostaje u borbi za viši plasman, dok će utakmice protiv Ukrajine i Litve imati drukčiji taktički kontekst.
Devet igrača dobilo je pretpoziv
Na listi pretpoziva nalaze se Antonio Rajić iz Kustošije, Marko Zebić iz Rudeša, Ivan Cvetko i Filip Mažar iz Slaven Belupa, Stjepan Davidović iz Korone Kielce, Kristijan Čabrajić, Lovre Kulušić i Matija Subotić iz Lokomotive te Šimun Mikolčić iz Osijeka. Pretpozivi stručnom stožeru daju dodatni manevarski prostor u slučaju novih ozljeda, zdravstvenih problema ili promjena dostupnosti igrača prije i tijekom okupljanja. To je osobito važno u ciklusu s tri utakmice i putovanjima u tri države unutar nešto više od tjedan dana.
Sastav pokazuje i snažnu zastupljenost igrača iz hrvatskih klubova. Hajduk na glavnom popisu ima Tonija Silića, Luku Hodaka, Šimuna Hrgovića i Marina Šotičeka, dok Osijek daju Luku Vrbančića, Ivana Kolarika i Domagoja Bukvića. Rijeka ima Morena Živkovića i Branka Pavića, Istra 1961 Niku Šepića i Raula Kumara, a Lokomotiva Luku Savatovića i Ivana Katića. Uz njih su u momčadi igrači iz nekoliko europskih liga, među njima Dominik Prpić iz Porta, Branimir Mlačić iz Watforda i Adrian Segečić iz Portsmoutha.
Prva prepreka Mađarska, zatim Ukrajina i Litva
Prvi susret završnog ciklusa igra se 26. rujna u 17 sati u Varaždinu. HNS kao mjesto odigravanja navodi Stadion NK Varaždin, a protivnik je Mađarska, koju je Hrvatska u prvom međusobnom dvoboju svladala 2:0 u Budimpešti. Mađarska trenutačno ima tri boda iz pet utakmica i znatno je udaljena od vrha, ali upravo zbog položaja na ljestvici može igrati bez iste vrste pritiska koji ima vodeća reprezentacija. Za Hrvatsku će zato ključ biti pretvoriti prednost u kvaliteti i rezultatskoj poziciji u kontrolu utakmice, bez podcjenjivanja suparnika.
Druga utakmica igra se 2. listopada u 18 sati u Miskolcu, gdje će Ukrajina biti formalni domaćin. Hrvatska je prvi međusobni susret dobila 1:0 u Velikoj Gorici, pa i u tom paru ulazi u završnicu s pozitivnim rezultatom iz prvog dvoboja. Ukrajina ima osam bodova i još uvijek matematički može doći do 14, zbog čega će njezin pristup ovisiti i o rezultatu utakmice protiv Turske 26. rujna. Za Olićevu momčad susret u Miskolcu mogao bi biti trenutak potvrde izravnog plasmana ako prethodno odradi posao protiv Mađarske.
Kvalifikacije završavaju 6. listopada u 19 sati u Druskininkaiju protiv Litve. Hrvatska je Litvu u prvom susretu svladala 4:0, a litavska reprezentacija trenutačno je posljednja s dva boda i gol-razlikom -11. Unatoč tome, završne utakmice kvalifikacija često nose dodatnu neizvjesnost jer momčadi ulaze u njih s vrlo različitim ciljevima, a rezultat može istodobno utjecati na poredak više reprezentacija. Hrvatska će u idealnom scenariju u Litvu putovati s već osiguranim prvim mjestom, ali aktualna računica znači da tu mogućnost najprije mora izboriti na terenu.
Izravni plasman donio bi povratak na Euro bez doigravanja
Završni turnir Europskog prvenstva do 21 godine 2027. zajednički će organizirati Albanija i Srbija. UEFA je objavila da će se prvenstvo održati od 16. lipnja do 3. srpnja 2027. i da će na njemu sudjelovati 16 reprezentacija. Albanija i Srbija kao domaćini imaju osigurano mjesto, dok se preostalih 14 sudionika dobiva kroz kvalifikacijske skupine i doigravanje. Završni turnir bit će organiziran kroz četiri skupine po četiri reprezentacije, a po dvije najbolje iz svake skupine izborit će četvrtfinale.
Za hrvatsku U-21 reprezentaciju izravni plasman imao bi dodatnu težinu nakon raspleta prethodnog kvalifikacijskog ciklusa. Hrvatska je u kvalifikacijama za Euro 2025. završila kao drugoplasirana i izborila doigravanje, ali je u studenome 2024. ispala od Gruzije nakon dramatičnog dvomeča i izvođenja jedanaesteraca. UEFA bilježi da je Hrvatska uzvrat u Rijeci dobila 3:2 nakon produžetaka, čime je ukupni rezultat bio 3:3, a Gruzija je zatim slavila 7:6 u raspucavanju. Zbog toga Hrvatska nije nastupila na završnom turniru 2025. u Slovačkoj.
Posljednji nastup Hrvatske na završnici U-21 Eura bio je 2023. u Rumunjskoj i Gruziji. Tada je u skupini izgubila 2:0 od Ukrajine i 1:0 od Španjolske te odigrala 0:0 s Rumunjskom, što nije bilo dovoljno za prolazak u četvrtfinale. Aktualna generacija sada ima priliku vratiti Hrvatsku među 16 najboljih europskih reprezentacija u ovoj dobnoj kategoriji, a pobjeda u kvalifikacijskoj skupini omogućila bi da taj posao završi bez dodatnog studenog i neizvjesnosti doigravanja.
Raspored završnice kvalifikacija
- 26. rujna 2026. u 17:00: Hrvatska - Mađarska, Varaždin
- 2. listopada 2026. u 18:00: Ukrajina - Hrvatska, Miskolc, Mađarska
- 6. listopada 2026. u 19:00: Litva - Hrvatska, Druskininkai, Litva
Reprezentacija se okuplja 21. rujna u Zagrebu, gdje će započeti neposredne pripreme za utakmicu s Mađarskom. Olićeva poruka prije okupljanja jasna je: umjesto računanja unaprijed, stručni stožer želi koncentraciju usmjeriti na prvi sljedeći dvoboj. Hrvatska je dosadašnjim učinkom stvorila situaciju u kojoj ne ovisi o tuđim rezultatima, ali završni korak mora potvrditi u tri utakmice koje se igraju u kratkom razdoblju. Prvo mjesto u skupini H ostaje najjednostavniji i najsigurniji put prema Europskom prvenstvu 2027., a već susret u Varaždinu može odlučujuće usmjeriti završnicu.
Izvori:
- Hrvatski nogometni savez – službena objava popisa igrača, informacije o ozljedama, okupljanju i rasporedu utakmica (link)
- Hrvatski nogometni savez – aktualna ljestvica skupine H i podaci o sljedećoj utakmici U-21 reprezentacije (link)
- HNS Rezultati – službeni rezultati Hrvatske U-21 u aktualnom kvalifikacijskom ciklusu (link)
- UEFA – aktualno stanje kvalifikacija za Europsko prvenstvo U-21 2027. i format plasmana (link)
- UEFA – pravilnik natjecanja, kriteriji kod jednakog broja bodova u kvalifikacijskoj skupini (link)
- UEFA – službene informacije o završnom turniru 2027. u Albaniji i Srbiji, termini i format natjecanja (link)
- UEFA – izvještaj iz doigravanja za Euro 2025., uključujući ispadanje Hrvatske od Gruzije nakon jedanaesteraca (link)
- UEFA – rezultati završnog turnira U-21 Eura 2023. i učinak Hrvatske u skupini (link)