Race Of Champions prvi put stiže na Novi Zeland: Vettel i Bottas predvode spektakl u Wellingtonu
Race Of Champions prvi će put u svojoj povijesti biti održan na Novom Zelandu, a Wellington će 9. i 10. siječnja 2027. ugostiti dvodnevni motorsport događaj koji na istoj stazi okuplja vozače iz različitih natjecateljskih disciplina. Prema službenoj objavi organizatora, Hnry Stadium bit će pretvoren u privremenu asfaltnu trkaću arenu u kojoj će se vozači nadmetati u jednakim automobilima, čime se naglasak prebacuje s tehničkih razlika među momčadima na prilagodljivost i vozačku izvedbu. Među prvim potvrđenim imenima su četverostruki svjetski prvak Formule 1 Sebastian Vettel, desetostruki pobjednik utrka Formule 1 Valtteri Bottas, prvak australskog Supercarsa Chaz Mostert i novozelandski reli vozač Hayden Paddon. Organizator je 22. rujna objavio i dolazak bivših prvaka Supercarsa Willa Browna i Brodieja Kosteckog, dok se dodatna imena očekuju uoči događaja. Javno puštanje ulaznica u prodaju predviđeno je za 22. rujna u 11 sati po lokalnom vremenu u Wellingtonu preko Ticketeka, nakon 24-satne pretprodaje za članove MotorSport New Zealanda.
Prvo novozelandsko izdanje donosi ROC u središte Wellingtona
Dolazak Race Of Championsa u Wellington označava novu geografsku etapu za natjecanje koje je pokrenuto 1988. godine i koje je tijekom desetljeća mijenjalo kontinente, stadione i vrste podloge. Organizator navodi da su se u njegovoj povijesti okupljali prvaci iz Formule 1, relija, IndyCara, NASCAR-a, utrka izdržljivosti i rallycrossa kako bi se vozače stavilo u što usporedivije uvjete. Za izdanje 2027. staza će biti posebno izgrađena unutar Hnry Stadiuma, a format će se ponovno temeljiti na izravnim dvobojima na paralelnoj konfiguraciji. Takav koncept razlikuje ROC od klasičnih prvenstava u kojima rezultat snažno ovisi o bolidu, momčadi i razvoju kroz sezonu. U Wellingtonu će isti vozač tijekom vikenda morati pokazati koliko brzo može prilagoditi stil vožnje različitim automobilima i kratkim, eliminacijskim dvobojima.
Za Novi Zeland to će biti prvo izdanje ROC-a, ali ne i prvi dolazak natjecanja na južnu hemisferu. Race Of Champions je 2025. održan u Sydneyju, gdje je Accor Stadium pretvoren u asfaltnu stazu za dvodnevni program. Organizatori i WellingtonNZ taj događaj navode kao tehnički presedan za projekt u Wellingtonu: u Sydneyju je više od 200 ljudi radilo na preobrazbi stadiona, uz stotine kamionskih dolazaka i tisuće tona podloge i asfalta. Ti podaci ne znače da će radovi na Hnry Stadiumu biti identični, ali pokazuju logističku složenost koncepta koji trkaću stazu na nekoliko dana uvodi u objekt namijenjen velikim sportskim i zabavnim priredbama. Privremena transformacija stadiona jedan je od prepoznatljivih elemenata Race Of Championsa.
Vettel se vraća kao jedan od najuspješnijih vozača u povijesti natjecanja
Sebastian Vettel u Wellington stiže s jednom od najjačih ROC biografija među potvrđenim sudionicima. Organizator ga predstavlja kao pobjednika pojedinačnog Race Of Championsa iz 2015. te sedmerostrukog osvajača ROC Nations Cupa, uz njegova četiri naslova svjetskog prvaka Formule 1. Njegova veza s novozelandskim izdanjem ima i osobnu epizodu: u službenoj objavi Vettel je naveo da je prije ROC-a u Sydneyju prvi put nakratko posjetio Novi Zeland te se organizatorima našalio da bi sljedeće izdanje trebali dovesti upravo ondje. Sada je potvrđen kao jedan od nositelja programa u Wellingtonu, gdje će ponovno voziti protiv suparnika iz disciplina koje se u regularnim sezonama rijetko izravno susreću. Takvo preklapanje različitih karijera važan je dio identiteta natjecanja.
Valtteri Bottas donosi drukčiji profil, ali jednako prepoznatljivo ime iz Formule 1. Finac ima deset pobjeda u utrkama svjetskog prvenstva Formule 1, a u Race Of Championsu već ima iskustvo nastupa na različitim podlogama i u različitim formatima. U izjavi povodom potvrde nastupa naglasio je da mu je privlačno to što vozači iz različitih kategorija koriste istu stazu i mijenjaju tipove automobila. Bottasov nastup dodatno pojačava F1 komponentu programa, ali ROC ne gradi cijelu postavu samo oko jedne serije. Organizatori najavljuju širi sastav u kojem bi, prema konceptu događaja, trebali biti zastupljeni različiti ogranci vrhunskog motorsporta.
Mostert i Paddon povezuju Australaziju s međunarodnom postavom
Chaz Mostert u Wellington dolazi nakon vrlo uspješnog nastupa na prethodnom Race Of Championsu u Sydneyju. Službena objava za novozelandsko izdanje navodi ga kao prvaka Supercarsa iz 2025. i viceprvaka pojedinačnog ROC-a iz iste godine, što ga čini jednim od vozača s najsvježijim iskustvom borbe za završni naslov tog natjecanja. U Sydneyju je stigao do finala protiv Sébastiena Loeba, a sada se vraća kao jedan od prvih potvrđenih sudionika za 2027. Mostert tako povezuje globalni format ROC-a s jednom od najprepoznatljivijih regionalnih kategorija. Organizator pritom najavljuje da će konačna postava biti objavljivana postupno.
Hayden Paddon donosi domaću sportsku dimenziju događaju, ali i veliko međunarodno reli iskustvo. U službenim materijalima navodi se kao sedmerostruki prvak Novog Zelanda u reliju, a već je nastupao na Race Of Championsu i predstavljao Novi Zeland. Paddon je dolazak ROC-a u Wellington opisao kao važan trenutak za novozelandski motorsport, ističući susret vozača Formule 1, relija, kružnih utrka i drugih kategorija. Njegov nastup daje domaćoj publici jasnu referentnu točku u natjecanju koje će istodobno imati izrazito međunarodnu postavu. Za posjetitelje izvan Wellingtona i međunarodne goste koji planiraju cijeli vikend korisne mogu biti i ponude smještaja u Wellingtonu, osobito zato što se program proteže kroz dva uzastopna dana.
Brown i Kostecki proširuju postavu nakon zajedničkog finala u Sydneyju
Popis potvrđenih vozača proširen je 22. rujna imenima Willa Browna i Brodieja Kosteckog, dvojice australskih prvaka Supercarsa. Organizator navodi da su obojica debitirala na ROC-u u Sydneyju 2025., gdje su zajedno nastupila za australsku Supercars momčad u Nations Cupu i stigla do finala. Brown je osvojio naslov prvaka Supercarsa 2024., dok je Kostecki bio prvak 2023. i pobjednik Bathurst 1000 utrke 2024. Njihov povratak proširuje zastupljenost australskog motorsporta, dok ih pojedinačni dio vikenda stavlja u zasebnu eliminacijsku borbu. Službena stranica ROC-a pritom navodi da se za Wellington planira polje od 16 vozača, uz napomenu da je postava podložna promjenama i da će završne potvrde stizati uoči siječnja.
Dva dana natjecanja: Nations Cup u subotu, pojedinačni naslov u nedjelju
Program Race Of Champions New Zealand raspoređen je na 9. i 10. siječnja 2027., pri čemu svaki dan ima zaseban natjecateljski vrhunac. Prema rasporedu organizatora, u subotu 9. siječnja održat će se ROC Nations Cup, ekipno natjecanje u kojem vozači nastupaju pod nacionalnim ili drugim timskim oznakama. U nedjelju 10. siječnja slijedi pojedinačni Race Of Champions, čiji pobjednik osvaja naslov "Champion of Champions". Službeni raspored trenutačno predviđa otvaranje ulaza u 17 sati, početak pratećeg programa u 18 sati, predstavljanje vozača u 18:45 i početak glavnog natjecanja u 19 sati, uz završetak oko 22 sata. Organizator naglašava da je satnica podložna izmjenama, pa će posjetitelji prije dolaska trebati provjeriti konačne informacije.
Podjela na Nations Cup i pojedinačno natjecanje omogućuje da se isti vikend promatra na dva različita načina. Prvog dana naglasak je na timovima i kombiniranju rezultata, dok drugi dan svaki vozač napreduje ili ispada prema vlastitim dvobojima. Koncept jednakih automobila ne znači da se vozi samo jedan model; ROC koristi različite tipove vozila, pri čemu suparnici u konkretnom dvoboju dobivaju usporedivu tehniku. Od vozača se zato traži brzo prilagođavanje različitim karakteristikama vozila. Upravo ta prilagodba često daje zanimljive usporedbe između stručnjaka za jednosjede, reli, touring automobile i druge kategorije.
Race Of Champions od 1988. gradi format izravnog uspoređivanja prvaka
Race Of Champions osnovan je 1988., a službena povijest natjecanja kao začetnike navodi Fredrika Johnssona i Michèle Mouton, jednu od najuspješnijih vozačica u povijesti svjetskog relija. Tijekom godina događaj se selio između tradicionalnih trkaćih lokacija, velikih stadiona i neuobičajenih podloga, dok je osnovna ideja ostala ista: okupiti istaknute vozače iz različitih prvenstava i dati im kratke, izravne dvoboje u usporedivim uvjetima. MotorSport New Zealand podsjeća da su među ranijim lokacijama bili Wembley, Stade de France, pekinški Bird's Nest i zimske staze na području Baltika. Među bivšim sudionicima su Michael Schumacher, Fernando Alonso, Mika Häkkinen, Sébastien Loeb, David Coulthard, Valentino Rossi i Lando Norris, uz brojne prvake iz drugih disciplina. Takav popis pokazuje da ROC nije zamjena za klasična prvenstva, nego zaseban događaj koji namjerno miješa vozačke škole i karijere.
Naslov "Champion of Champions" pritom pripada specifičnom ROC formatu, a nije univerzalna rang-lista svih motorsport disciplina. Kratke staze, eliminacijski dvoboji i brzo prilagođavanje automobilu nagrađuju drukčije kvalitete od višesatne utrke izdržljivosti, relija na promjenjivoj podlozi ili pune sezone Formule 1. Za gledatelje je prednost takvog sustava jednostavnost: u svakom dvoboju cilj je prijeći ciljnu crtu prije suparnika, bez potrebe za praćenjem složenih sezonskih bodova. Vozači u vrlo kratkom vremenu moraju shvatiti ponašanje vozila i pronaći granicu prianjanja. Wellington će tako ponuditi format u kojem razlike u stilu vožnje mogu brzo postati vidljive.
Hnry Stadium čeka zahtjevna preobrazba u privremenu trkaću arenu
Jedan od tehnički najzanimljivijih elemenata događaja bit će pretvaranje Hnry Stadiuma u asfaltnu stazu. Organizator najavljuje posebno projektiranu paralelnu konfiguraciju, s privremenom infrastrukturom i površinom prilagođenom natjecateljskim automobilima. Precizni detalji novozelandske izgradnje još nisu u cijelosti javno objavljeni, pa nije opravdano pretpostaviti da će biti preslikan model iz Sydneya. Ipak, WellingtonNZ navodi da je za prethodno izdanje u Sydneyju bilo potrebno pet dana intenzivnih radova kako bi se stadionski teren pretvorio u potpuno asfaltiranu paralelnu stazu. Taj primjer pokazuje i logističku zahtjevnost stadionskog ROC formata.
Za Hnry Stadium domaćinstvo dolazi u razdoblju kada Wellington nastoji privlačiti velike međunarodne sportske i zabavne priredbe. WellingtonNZ je partner događaja, a prema toj regionalnoj organizaciji Race Of Champions ima i potporu novozelandske vlade kroz jednokratni Events Attraction Package, kojim upravlja Ministarstvo poslovanja, inovacija i zapošljavanja. Organizatori očekuju domaće i međunarodne posjetitelje, pa događaj ulazi i u širi ljetni turistički kalendar Wellingtona. Za međunarodnu publiku termin početkom siječnja znači da se ROC održava usred novozelandskog ljeta, za razliku od nekih ranijih izdanja koja su se vozila na snijegu i ledu u sjevernoj Europi. To dodatno pokazuje prilagodljivost Race Of Championsa različitim lokacijama.
Ulaznice od 49 NZD, vikend-propusnice od 74 NZD
Prema službenim informacijama organizatora, jednodnevne ulaznice za Race Of Champions u Wellingtonu kreću od 49 novozelandskih dolara, dok vikend-propusnice za oba dana počinju od 74 novozelandska dolara. Najavljene su različite kategorije mjesta te hospitality paketi s dodatnim sadržajima. MotorSport New Zealand otvorio je 21. rujna u 11 sati 24-satnu pretprodaju za svoje članove, nositelje licenci, volontere, službene osobe i članove pridruženih klubova. Prema istoj objavi, javna prodaja počinje 22. rujna u 11 sati po lokalnom vremenu u Wellingtonu preko Ticketeka, pri čemu u javnu prodaju ulazi preostala raspoloživa količina ulaznica. Konačan startni popis bit će poznat naknadno.
Organizator trenutačno najavljuje ukupno 16 vozača, pa će objave tijekom sljedećih mjeseci postupno oblikovati konačni sportski profil vikenda. Već potvrđena imena donose kombinaciju Formule 1, Supercarsa i relija, a očekuju se predstavnici dodatnih disciplina. Službena stranica također upozorava da se postava može mijenjati sve do završnih potvrda pred događaj, što je uobičajeno za manifestacije koje ovise o rasporedu profesionalnih vozača iz više prvenstava. Zbog toga kupci trebaju odvojeno promatrati ulaznicu za sam Race Of Champions i očekivanja vezana uz pojedino ime. Sportski program već je definiran, dok će potpuna lista sudionika biti zaključena kasnije.
Wellington dobiva događaj koji spaja lokalnu scenu i globalne motorsport zvijezde
Za Wellington je najvažnija novost sama činjenica da Race Of Champions prvi put dolazi na Novi Zeland i to u formatu koji će dva dana uzastopno koristiti veliki gradski stadion kao trkaću arenu. Za Race Of Champions to je prilika da nakon Sydneya dodatno učvrsti prisutnost u Australaziji. Vettel, Bottas, Mostert, Paddon, Brown i Kostecki već stvaraju dovoljno raznoliku početnu postavu da se vidi osnovna ideja natjecanja: vozači s vrlo različitim karijerama dobivaju zajednički tehnički okvir i izravne dvoboje. Dodatne potvrde vozača trebale bi uslijediti u mjesecima prije siječanjskog vikenda, a organizator će paralelno objavljivati konačne detalje programa i eventualne izmjene satnice. Do tada je ključno potvrđeno: Race Of Champions New Zealand održat će se 9. i 10. siječnja 2027. u Hnry Stadiumu u Wellingtonu, s Nations Cupom u subotu i pojedinačnim naslovom u nedjelju.
Izvori:
- Race Of Champions – službena objava o prvom izdanju na Novom Zelandu, potvrđenim vozačima, cijenama ulaznica i organizacijskom kontekstu (link)
- MotorSport New Zealand – informacije o pretprodaji, terminu javne prodaje i rasporedu dvodnevnog natjecanja (link)
- Race Of Champions – službena stranica natjecanja, aktualne objave o postavi vozača, povijesti i formatu događaja (link)