Race Of Champions llega por primera vez a Nueva Zelanda: Vettel y Bottas encabezan el espectáculo en Wellington
Por primera vez en su historia, Race Of Champions se celebrará en Nueva Zelanda, y Wellington acogerá los días 9 y 10 de enero de 2027 este evento de automovilismo de dos jornadas que reúne en una misma pista a pilotos de distintas disciplinas de competición. Según el anuncio oficial de la organización, el Hnry Stadium se transformará en un circuito temporal de asfalto en el que los pilotos competirán con automóviles idénticos, trasladando así el protagonismo de las diferencias técnicas entre los equipos hacia la capacidad de adaptación y el rendimiento de los pilotos. Entre los primeros nombres confirmados están el cuatro veces campeón mundial de Fórmula 1 Sebastian Vettel, el ganador de diez carreras de Fórmula 1 Valtteri Bottas, el campeón australiano de Supercars Chaz Mostert y el piloto de rally neozelandés Hayden Paddon. El 22 de septiembre, el organizador también anunció la participación de los antiguos campeones de Supercars Will Brown y Brodie Kostecki, mientras se esperan más nombres antes del evento. La venta general de entradas está prevista para el 22 de septiembre a las 11 de la mañana, hora local de Wellington, a través de Ticketek, tras una preventa de 24 horas para los miembros de MotorSport New Zealand.
La primera edición neozelandesa lleva ROC al centro de Wellington
La llegada de Race Of Champions a Wellington marca una nueva etapa geográfica para la competición, que comenzó en 1988 y que a lo largo de las décadas ha cambiado de continentes, estadios y tipos de superficie. El organizador señala que a lo largo de su historia se han reunido campeones de Fórmula 1, rally, IndyCar, NASCAR, carreras de resistencia y rallycross con el objetivo de colocar a los pilotos en condiciones lo más comparables posible. Para la edición de 2027, la pista se construirá especialmente dentro del Hnry Stadium y el formato volverá a basarse en enfrentamientos directos sobre una configuración paralela. Este concepto diferencia a ROC de los campeonatos tradicionales, en los que el resultado depende en gran medida del automóvil, el equipo y el desarrollo a lo largo de la temporada. En Wellington, un mismo piloto tendrá que demostrar durante el fin de semana con qué rapidez puede adaptar su estilo de conducción a diferentes automóviles y a breves duelos eliminatorios.
Para Nueva Zelanda será la primera edición de ROC, pero no la primera visita de la competición al hemisferio sur. Race Of Champions se celebró en Sídney en 2025, donde el Accor Stadium fue convertido en una pista de asfalto para un programa de dos jornadas. Los organizadores y WellingtonNZ citan aquel evento como precedente técnico para el proyecto de Wellington: en Sídney, más de 200 personas trabajaron en la transformación del estadio, con cientos de llegadas de camiones y miles de toneladas de material de base y asfalto. Estos datos no significan que los trabajos en el Hnry Stadium vayan a ser idénticos, pero muestran la complejidad logística de un concepto que introduce durante varios días un circuito de carreras en un recinto destinado a grandes acontecimientos deportivos y de entretenimiento. La transformación temporal de estadios es uno de los elementos característicos de Race Of Champions.
Vettel regresa como uno de los pilotos más exitosos de la historia de la competición
Sebastian Vettel llega a Wellington con uno de los historiales más destacados de ROC entre los participantes confirmados. El organizador lo presenta como ganador del Race Of Champions individual de 2015 y siete veces vencedor de la ROC Nations Cup, además de sus cuatro títulos de campeón mundial de Fórmula 1. Su relación con la edición neozelandesa también incluye un episodio personal: en el anuncio oficial, Vettel indicó que antes del ROC de Sídney había visitado brevemente Nueva Zelanda por primera vez y había bromeado con los organizadores diciendo que deberían llevar allí la siguiente edición. Ahora está confirmado como uno de los protagonistas del programa en Wellington, donde volverá a competir contra rivales de disciplinas que rara vez se enfrentan directamente durante sus temporadas habituales. Este cruce de carreras profesionales diferentes es una parte importante de la identidad de la competición.
Valtteri Bottas aporta un perfil diferente, pero un nombre igualmente reconocible de la Fórmula 1. El finlandés cuenta con diez victorias en carreras del Campeonato Mundial de Fórmula 1 y ya tiene experiencia en Race Of Champions sobre distintas superficies y en diferentes formatos. En una declaración realizada tras la confirmación de su participación, destacó que le resulta atractivo que los pilotos de distintas categorías utilicen la misma pista y cambien de tipo de automóvil. La participación de Bottas refuerza aún más el componente de F1 del programa, pero ROC no construye toda su alineación alrededor de una única serie. Los organizadores anuncian un grupo más amplio en el que, de acuerdo con el concepto del evento, deberían estar representadas distintas ramas del automovilismo de máximo nivel.
Mostert y Paddon conectan Australasia con la alineación internacional
Chaz Mostert llega a Wellington después de una actuación muy exitosa en el anterior Race Of Champions de Sídney. El anuncio oficial de la edición neozelandesa lo presenta como campeón de Supercars de 2025 y subcampeón del ROC individual de ese mismo año, lo que lo convierte en uno de los pilotos con experiencia más reciente en la lucha por el título final de la competición. En Sídney llegó a la final contra Sébastien Loeb y ahora regresa como uno de los primeros participantes confirmados para 2027. Mostert conecta de este modo el formato global de ROC con una de las categorías regionales más reconocibles. El organizador también anuncia que la alineación definitiva se irá publicando gradualmente.
Hayden Paddon aporta una dimensión deportiva local al evento, además de una amplia experiencia internacional en rally. Los materiales oficiales lo describen como siete veces campeón de Nueva Zelanda de rally, y ya ha competido en Race Of Champions representando a Nueva Zelanda. Paddon describió la llegada de ROC a Wellington como un momento importante para el automovilismo neozelandés, destacando el encuentro entre pilotos de Fórmula 1, rally, carreras en circuito y otras categorías. Su participación ofrece al público local un punto de referencia claro dentro de una competición que, al mismo tiempo, contará con una alineación marcadamente internacional. Para los visitantes de fuera de Wellington y los invitados internacionales que estén planificando todo el fin de semana también pueden resultar útiles las ofertas de alojamiento en Wellington, especialmente porque el programa se desarrolla durante dos días consecutivos.
Brown y Kostecki amplían la alineación tras su final conjunta en Sídney
La lista de pilotos confirmados se amplió el 22 de septiembre con los nombres de Will Brown y Brodie Kostecki, dos campeones australianos de Supercars. El organizador señala que ambos debutaron en ROC en Sídney en 2025, donde compitieron juntos para el equipo australiano de Supercars en la Nations Cup y llegaron a la final. Brown ganó el título de campeón de Supercars en 2024, mientras que Kostecki fue campeón en 2023 y vencedor de la carrera Bathurst 1000 en 2024. Su regreso amplía la representación del automovilismo australiano, mientras que la parte individual del fin de semana los sitúa en luchas eliminatorias separadas. La página oficial de ROC señala además que para Wellington está previsto un grupo de 16 pilotos, con la advertencia de que la alineación puede sufrir modificaciones y que las confirmaciones definitivas llegarán antes de enero.
Dos días de competición: Nations Cup el sábado y título individual el domingo
El programa de Race Of Champions New Zealand está previsto para los días 9 y 10 de enero de 2027, y cada jornada tendrá su propio punto culminante competitivo. Según el calendario del organizador, el sábado 9 de enero se celebrará la ROC Nations Cup, una competición por equipos en la que los pilotos compiten bajo denominaciones nacionales o de otros equipos. El domingo 10 de enero se disputará el Race Of Champions individual, cuyo ganador obtendrá el título de "Campeón de Campeones". El horario oficial contempla actualmente la apertura de puertas a las 17 horas, el inicio del programa complementario a las 18 horas, la presentación de los pilotos a las 18:45 y el comienzo de la competición principal a las 19 horas, con finalización alrededor de las 22 horas. El organizador subraya que el horario está sujeto a cambios, por lo que los visitantes deberán comprobar la información definitiva antes de su llegada.
La división entre la Nations Cup y la competición individual permite contemplar el mismo fin de semana de dos maneras diferentes. Durante el primer día, el énfasis se encuentra en los equipos y la combinación de resultados, mientras que en el segundo cada piloto avanza o queda eliminado en función de sus propios duelos. El concepto de automóviles idénticos no significa que se utilice un único modelo; ROC emplea distintos tipos de vehículos y los rivales de un enfrentamiento concreto reciben maquinaria comparable. Por ello, se exige a los pilotos una rápida adaptación a las diferentes características de los vehículos. Precisamente esa adaptación suele generar comparaciones interesantes entre especialistas en monoplazas, rally, turismos y otras categorías.
Desde 1988, Race Of Champions desarrolla un formato de comparación directa entre campeones
Race Of Champions fue fundado en 1988 y la historia oficial de la competición cita como fundadores a Fredrik Johnsson y Michèle Mouton, una de las pilotos más exitosas de la historia del rally mundial. A lo largo de los años, el evento se ha trasladado entre circuitos tradicionales, grandes estadios y superficies inusuales, mientras la idea básica ha permanecido igual: reunir a pilotos destacados de diferentes campeonatos y ofrecerles breves enfrentamientos directos en condiciones comparables. MotorSport New Zealand recuerda que entre las sedes anteriores estuvieron Wembley, el Stade de France, el Bird's Nest de Pekín y pistas invernales en la región del Báltico. Entre los antiguos participantes se encuentran Michael Schumacher, Fernando Alonso, Mika Häkkinen, Sébastien Loeb, David Coulthard, Valentino Rossi y Lando Norris, además de numerosos campeones de otras disciplinas. Esta lista demuestra que ROC no sustituye a los campeonatos tradicionales, sino que es un evento independiente que mezcla deliberadamente diferentes escuelas de conducción y trayectorias profesionales.
El título de "Campeón de Campeones" pertenece específicamente al formato de ROC y no constituye una clasificación universal de todas las disciplinas del automovilismo. Los circuitos cortos, los duelos eliminatorios y la rápida adaptación a un automóvil premian cualidades distintas de las necesarias en una carrera de resistencia de varias horas, un rally sobre superficies cambiantes o una temporada completa de Fórmula 1. Para los espectadores, la ventaja de este sistema es su sencillez: en cada duelo el objetivo es cruzar la línea de meta antes que el rival, sin necesidad de seguir complejos sistemas de puntos de una temporada. Los pilotos deben comprender el comportamiento del vehículo y encontrar el límite de adherencia en muy poco tiempo. Wellington ofrecerá así un formato en el que las diferencias de estilo de conducción pueden hacerse visibles rápidamente.
El Hnry Stadium afronta una exigente transformación en un circuito temporal
Uno de los elementos técnicamente más interesantes del evento será la transformación del Hnry Stadium en una pista de asfalto. El organizador anuncia una configuración paralela diseñada especialmente, con infraestructura temporal y una superficie adaptada a automóviles de competición. Los detalles exactos de la construcción neozelandesa todavía no se han hecho públicos en su totalidad, por lo que no está justificado suponer que se copiará exactamente el modelo de Sídney. Sin embargo, WellingtonNZ señala que para la edición anterior en Sídney fueron necesarios cinco días de trabajos intensivos para convertir el terreno del estadio en una pista paralela completamente asfaltada. Ese ejemplo muestra también la exigencia logística del formato de ROC en estadios.
Para el Hnry Stadium, la organización del evento llega en un periodo en el que Wellington busca atraer grandes acontecimientos internacionales deportivos y de entretenimiento. WellingtonNZ es socio del evento y, según esta organización regional, Race Of Champions también cuenta con el apoyo del Gobierno de Nueva Zelanda a través de un Events Attraction Package extraordinario administrado por el Ministerio de Negocios, Innovación y Empleo. Los organizadores esperan visitantes nacionales e internacionales, por lo que el evento también forma parte del calendario turístico estival más amplio de Wellington. Para el público internacional, la fecha de comienzos de enero significa que ROC se celebrará en pleno verano neozelandés, a diferencia de algunas ediciones anteriores que se disputaron sobre nieve y hielo en el norte de Europa. Esto demuestra aún más la capacidad de Race Of Champions para adaptarse a diferentes lugares.
Entradas desde 49 NZD, pases de fin de semana desde 74 NZD
Según la información oficial del organizador, las entradas de un día para Race Of Champions en Wellington parten de 49 dólares neozelandeses, mientras que los pases de fin de semana para ambos días comienzan en 74 dólares neozelandeses. Se han anunciado diferentes categorías de asientos y paquetes hospitality con servicios adicionales. MotorSport New Zealand abrió el 21 de septiembre a las 11 horas una preventa de 24 horas para sus miembros, titulares de licencias, voluntarios, oficiales y miembros de clubes afiliados. Según el mismo comunicado, la venta al público comienza el 22 de septiembre a las 11 horas, hora local de Wellington, a través de Ticketek, y se pondrá a la venta pública la cantidad restante de entradas disponibles. La lista de participantes definitiva se conocerá más adelante.
El organizador anuncia actualmente un total de 16 pilotos, por lo que los comunicados de los próximos meses irán configurando gradualmente el perfil deportivo definitivo del fin de semana. Los nombres ya confirmados ofrecen una combinación de Fórmula 1, Supercars y rally, y se esperan representantes de disciplinas adicionales. La página oficial también advierte que la alineación puede cambiar hasta las confirmaciones definitivas previas al evento, algo habitual en acontecimientos que dependen de los calendarios de pilotos profesionales de múltiples campeonatos. Por ello, los compradores deben considerar por separado la entrada para el propio Race Of Champions y las expectativas relacionadas con un nombre concreto. El programa deportivo ya está definido, mientras que la lista completa de participantes se cerrará más adelante.
Wellington recibe un evento que une la escena local con las estrellas mundiales del automovilismo
Para Wellington, la principal novedad es el propio hecho de que Race Of Champions llegue por primera vez a Nueva Zelanda y lo haga en un formato que utilizará durante dos días consecutivos un gran estadio urbano como circuito de carreras. Para Race Of Champions representa una oportunidad de reforzar aún más su presencia en Australasia después de Sídney. Vettel, Bottas, Mostert, Paddon, Brown y Kostecki ya forman una alineación inicial suficientemente diversa para mostrar la idea fundamental de la competición: pilotos con trayectorias muy diferentes reciben un marco técnico común y disputan enfrentamientos directos. Se esperan nuevas confirmaciones de pilotos durante los meses anteriores al fin de semana de enero, mientras que el organizador publicará paralelamente los detalles definitivos del programa y cualquier posible modificación de horarios. Hasta entonces, lo esencial está confirmado: Race Of Champions New Zealand se celebrará los días 9 y 10 de enero de 2027 en el Hnry Stadium de Wellington, con la Nations Cup el sábado y la competición individual por el título el domingo.
Fuentes:
- Race Of Champions – anuncio oficial sobre la primera edición en Nueva Zelanda, los pilotos confirmados, los precios de las entradas y el contexto organizativo (enlace)
- MotorSport New Zealand – información sobre la preventa, la fecha de la venta al público y el horario de la competición de dos días (enlace)
- Race Of Champions – página oficial de la competición, anuncios actuales sobre la alineación de pilotos, la historia y el formato del evento (enlace)