Wales prvi povukao potporu Infantinu, a Engleska mu se pridružila uoči izbora za predsjednika FIFA-e
Nogometni savez Walesa postao je u ponedjeljak, 3. kolovoza 2026., prvi nacionalni savez koji je javno povukao potporu kandidaturi Giannija Infantina za mandat predsjednika FIFA-e od 2027. do 2031. godine. Ubrzo nakon velške odluke isti je smjer zauzeo i Engleski nogometni savez, čime je nezadovoljstvo vodstvom svjetske nogometne organizacije dobilo dodatnu političku težinu. Oba su saveza prije izbijanja najnovije krize bila spremna podržati Infantinovu kandidaturu, ali su nakon spornog projekta FIFA Forward Enterprise promijenila stajalište. Prema izvješćima Reutersa i britanske novinske agencije PA, engleski FA obavijestit će FIFA-u da ranije poslano pismo potpore više ne vrijedi. Potez Walesa i Engleske zasad ne određuje ishod izbora, ali pokazuje da se potpora koju je Infantino još nedavno smatrao širokom i stabilnom počela osipati.
Nogometni savez Walesa u priopćenju je naveo da su posljednji događaji otkrili ozbiljne propuste u dobrom upravljanju, procedurama, vodstvu, vrijednostima, odnosu prema dionicima, komunikaciji i prosudbi. FAW je zaključio da je Infantino izgubio povjerenje saveza za nastavak vođenja svjetskog nogometa te poručio da ne može prihvatiti odluke u kojima interesi igre nisu na prvom mjestu. Izjava je bila neuobičajeno izravna za nacionalni savez koji je samo nekoliko tjedana ranije podupirao aktualnog predsjednika FIFA-e. Engleski FA već je 30. srpnja stao uz zajednički stav UEFA-e, poručivši da se protivi planu privatnog ulaganja u komercijalna prava FIFA-inih natjecanja. Naknadno povlačenje potpore Infantinovoj kandidaturi pokazuje da protivljenje projektu više nije ograničeno na jednu poslovnu odluku, nego se pretvara u otvoreno pitanje povjerenja u predsjednika organizacije.
Projekt koji je otvorio najdublju krizu Infantinova predsjedništva
Središte spora bio je prijedlog osnivanja društva FIFA Forward Enterprise, skraćeno FFE. Prema dokumentima i objašnjenjima koje je FIFA objavila 28. i 31. srpnja, nova bi tvrtka ostala u vlasništvu i pod kontrolom FIFA-e, a u njoj bi se objedinile komercijalne aktivnosti i operativna organizacija velikih natjecanja. To bi uključivalo prodaju medijskih i sponzorskih prava, licenciranje, ulaznice i dio poslova povezanih s provedbom turnira, među kojima je i Svjetsko prvenstvo. FIFA je tvrdila da sportske odluke, pravila natjecanja i upravljanje organizacijom ne bi prešli u ruke privatnih ulagača. Protivnici su, međutim, upozoravali da bi i manjinski vlasnički udio investitora dugoročno stvorio pritisak da se odluke o kalendaru, formatima i komercijalnoj strategiji donose prema očekivanom financijskom povratu.
Prema Reutersu i Associated Pressu, plan je predviđao prikupljanje do 4,2 milijarde američkih dolara prodajom približno 20 posto udjela u novom poslovnom subjektu, čija se vrijednost procjenjivala na oko 20 milijardi dolara. Među potencijalnim ulagačima spominjala se njujorška investicijska tvrtka povezana s Joshuom Kushnerom. FIFA je istodobno najavila znatno povećanje razvojnih izdvajanja za svojih 211 članica. U službenom pojašnjenju organizacija je navela da bi svaki nacionalni savez u razdoblju od 2027. do 2030. dobio 20 milijuna dolara kroz razvojno financiranje, dok bi dodatni jednokratni program od još 20 milijuna dolara po savezu bio dobrovoljan i financiran vanjskim ulaganjem. Kritičari su takvu konstrukciju smatrali pokušajem da se saveze pridobije velikim isplatama prije nego što su mogli neovisno procijeniti sve pravne i financijske posljedice.
Najveći problem za protivnike projekta nije bio samo iznos planirane investicije, nego način na koji je prijedlog pripremljen i predstavljen. UEFA je objavila da je projekt nastao bez smislenih konzultacija s konfederacijama, nacionalnim savezima, ligama, klubovima, igračima i navijačkim organizacijama. Engleski FA također je potvrdio da nije bio uključen u pripremu prijedloga. FIFA je uzvratila tvrdnjom da su netočni medijski navodi poremetili planirani proces savjetovanja te da bi konačna odluka svakako zahtijevala potporu članica i FIFA-ina Vijeća. Ipak, brzina kojom je projekt predstavljen, izazvao globalni otpor i zatim bio povučen dodatno je pojačala sumnju da procedura nije bila dovoljno pripremljena.
UEFA zaprijetila bojkotom, a zatim izgubila povjerenje u vodstvo FIFA-e
Otpor je najprije najoštrije formulirala UEFA zajedno sa svojih 55 nacionalnih saveza. U zajedničkoj izjavi od 30. srpnja europska konfederacija jednoglasno je odbacila prijedlog prijenosa vlasničkih interesa u Svjetskom prvenstvu i drugim FIFA-inim natjecanjima na privatne investitore. UEFA je poručila da se Svjetsko prvenstvo ne smije tretirati kao investicijski proizvod te je najavila da europske reprezentacije neće sudjelovati u FIFA-inim natjecanjima dok god prijedlog ostane aktivan i dok ne budu pružena čvrsta jamstva da se sličan model neće ponovno pokrenuti. Takva prijetnja bila je iznimno ozbiljna jer bi izostanak europskih reprezentacija ugrozio sportski i komercijalni temelj FIFA-inih turnira. Pritisku su se pridružili Concacaf i Azijska nogometna konfederacija, koji su također tražili transparentniji postupak, odgovornost i pravodobno uključivanje članica.
Infantino je 31. srpnja objavio da prijedlog neće ići dalje. U službenoj izjavi rekao je da je svrha projekta bila ojačati nacionalne saveze, osobito u državama kojima je razvojna pomoć najpotrebnija, ali da su nastale podjele postale suprotne prvotnom cilju. FIFA je time odustala od FFE-a svega nekoliko dana nakon što je prijedlog postao javan. Povlačenje je uklonilo neposrednu prijetnju bojkota, ali nije zaustavilo političke posljedice. UEFA je 1. kolovoza pozdravila odustajanje od projekta, istodobno poručivši da sadašnje vodstvo FIFA-e više nema njezino povjerenje i da u razmatranju budućeg djelovanja nijedna mogućnost ne bi trebala biti isključena.
Europska konfederacija najavila je temeljitu analizu načina na koji je FFE nastao, tko ga je pripremao i kako je gotovo stigao do faze odlučivanja bez ranije javne rasprave. UEFA također želi razmotriti alternativni model raspodjele novca kroz postojeći program FIFA Forward, bez uključivanja privatnih vlasnika u strukturu koja upravlja komercijalnim poslovima najvećih natjecanja. U tom se sukobu prepoznaju dvije različite vizije razvoja svjetskog nogometa. FIFA tvrdi da joj je potreban novi poslovni model kako bi povećala prihode i smanjila razlike među savezima, dok UEFA i savezi koji joj se pridružuju smatraju da se razvoj mora financirati iz postojećih prihoda i rezervi, uz strožu kontrolu članica. Zbog toga povlačenje jednog projekta nije riješilo temeljno pitanje o tome tko određuje komercijalni smjer međunarodnog nogometa.
Mogući pravni postupci dodatno pojačavaju pritisak
Kriza je dobila i pravnu dimenziju. Associated Press izvijestio je 3. kolovoza da su odvjetnici UEFA-e poslali FIFA-i obavijest o obvezi čuvanja dokumenata, elektroničke pošte i drugih podataka povezanih s projektom FFE. Takva obavijest ne znači da je tužba već podnesena, ali se uobičajeno šalje kada se ozbiljno razmatraju sudski, arbitražni ili regulatorni postupci. Prema AP-u, UEFA je navela da razmatra pravne korake zbog pitanja koja se odnose na pripremu projekta, upravljačke procedure i moguću nespojivost predloženog modela s ulogom FIFA-e kao neprofitne organizacije zadužene za upravljanje svjetskim nogometom. FIFA u trenutku objave tih informacija nije detaljno odgovorila na sve pravne navode.
Dodatni udarac vodstvu bila su javna neslaganja unutar same organizacije. Prema izvješću Associated Pressa, FIFA-in operativni direktor Kevin Lamour opisao je projekt kao inicijativu koja je nastala bez odgovarajuće uključenosti ključnih ljudi u administraciji. Mediji su izvijestili i o odlasku savjetnika Carlosa Cordeira, bivšeg predsjednika Američkog nogometnog saveza, koji je izrazio zabrinutost zbog financijske potrebe za projektom i nedostatka transparentnosti. Ti događaji povećali su dojam da se spor ne vodi samo između FIFA-e i UEFA-e, nego i unutar samog upravljačkog sustava svjetske organizacije. Za Infantina je posebno problematično to što se rasprava više ne usredotočuje samo na sadržaj projekta, već na način donošenja odluka i odnos predsjednika prema kolektivnim tijelima FIFA-e.
Ipak, još nije moguće zaključiti da je Infantinova kandidatura politički izgubljena. FIFA ima 211 članica i svaka na Kongresu raspolaže jednim glasom, neovisno o veličini države, broju stanovnika ili gospodarskoj snazi domaćeg nogometa. Europski savezi čine važan blok, ali ne mogu sami izabrati ili smijeniti predsjednika bez potpore iz Afrike, Azije, Južne Amerike, Sjeverne i Srednje Amerike, Kariba te Oceanije. Infantino je tijekom mandata izgradio snažne odnose s brojnim manjim i srednje velikim savezima, ponajprije kroz povećanje razvojnih davanja. Upravo zato će biti ključno hoće li velški i engleski potez ostati ograničen na europski krug ili će potaknuti veći broj saveza iz drugih konfederacija da povuku ranije izraženu potporu.
Izbori 2027. postaju stvarno natjecanje, a ne formalnost
Infantino je na Kongresu FIFA-e u Vancouveru 30. travnja 2026. službeno objavio da će se kandidirati za novi mandat. Švicarac talijanskog podrijetla vodi organizaciju od veljače 2016., kada je nakon velike korupcijske krize naslijedio razdoblje obilježeno odlaskom Seppa Blattera. Ponovno je biran 2019. i 2023. bez protukandidata, a do izbijanja spora oko FFE-a očekivalo se da bi i izbori 2027. mogli proći bez ozbiljne konkurencije. Prema Associated Pressu, rok za podnošenje kandidatura istječe 18. studenoga 2026., dok bi izbor predsjednika trebao biti održan četiri mjeseca poslije na Kongresu FIFA-e u Maroku. Povlačenje potpore Walesa i Engleske stoga dolazi dovoljno rano da otvori prostor za pojavu alternativnog kandidata.
Za potencijalnog protukandidata nije dovoljno samo nezadovoljstvo europskih saveza. Kandidatura zahtijeva formalne nominacije, organiziranu kampanju i sposobnost povezivanja različitih interesa unutar šest kontinentalnih konfederacija. Mnogi savezi razvojne programe FIFA-e smatraju ključnim za izgradnju terena, trenersko obrazovanje, ženski nogomet, omladinske selekcije i administrativnu infrastrukturu. Svaki pokušaj promjene vodstva zato će morati ponuditi vjerodostojan odgovor na pitanje kako zadržati ili povećati financijsku pomoć bez privatizacije dijela komercijalnog poslovanja. UEFA je već najavila da želi predložiti novi način raspodjele postojećih FIFA-inih sredstava, što pokazuje da se politička borba neće voditi samo oko osoba nego i oko modela financiranja.
Engleska i Wales pojedinačno imaju po jedan glas, ali simbolika njihovih odluka nadilazi aritmetiku Kongresa. Wales je prvi javno prekinuo ranije dano obećanje, čime je pokazao da pisma potpore nisu nepovratna. Engleski FA upravlja jednim od komercijalno najutjecajnijih nogometnih sustava na svijetu i njegov potez šalje snažnu poruku drugim savezima koji još procjenjuju posljedice spora. Ako se povlačenju potpore pridruži veći broj članica UEFA-e, Infantino bi se prvi put od dolaska na dužnost mogao suočiti s organiziranom izbornom oporbom. Ako se otpor proširi i izvan Europe, izbori u ožujku 2027. mogli bi postati najneizvjesnija borba za vodstvo FIFA-e u više od desetljeća.
Za sada je potvrđeno da FFE neće biti nastavljen u predloženom obliku, da UEFA priprema širu reviziju događaja te da su Wales i Engleska povukli političku potporu aktualnom predsjedniku. Nije službeno potvrđeno koliko će još nacionalnih saveza slijediti njihov primjer niti hoće li se do studenoga pojaviti protukandidat s dovoljno širokom međunarodnom potporom. Jednako tako, pravni postupci koje UEFA razmatra još nisu pokrenuti i njihov mogući opseg ostaje nejasan. Sljedeći mjeseci zato će pokazati je li propali projekt bio kratkotrajna kriza ili početak promjene odnosa snaga u svjetskom nogometu. Ono što je već sada vidljivo jest da Infantinov put prema mandatu do 2031. više ne izgleda kao unaprijed riješena formalnost.
Izvori:
- Reuters / Al Jazeera – izvješće o povlačenju potpore Walesa i odluci Engleskog nogometnog saveza te osnovnim financijskim elementima projekta FFE (link)
- FIFA – službena izjava Giannija Infantina o povlačenju prijedloga FIFA Forward Enterprise (link)
- FIFA – službena pojašnjenja strukture FFE-a, kontrole nad tvrtkom i planiranog razvojnog financiranja za članice (link)
- UEFA – zajednička izjava UEFA-e i 55 nacionalnih saveza o odbacivanju privatnog ulaganja i mogućem bojkotu FIFA-inih natjecanja (link)
- UEFA – reakcija na povlačenje projekta i ocjena da je sadašnje vodstvo FIFA-e izgubilo povjerenje europske konfederacije (link)
- The Football Association – službena izjava engleskog FA-a o protivljenju prijedlogu FIFA Forward Enterprise (link)
- Associated Press – podaci o mogućim pravnim koracima UEFA-e, obvezi čuvanja dokumenata i rasporedu predsjedničkih izbora 2027. (link)
- FIFA – objava kandidature Giannija Infantina za novi mandat na Kongresu FIFA-e 2027. (link)