Dalić gibt Kader für die Weltmeisterschaft bekannt: Modrić führt 26 Spieler an, Majer und Beljo bleiben auf Abruf
Der Trainer der kroatischen Fußballnationalmannschaft, Zlatko Dalić, veröffentlichte am 18. Mai 2026 eine vorläufige Liste von 26 Spielern, auf die er primär für die Weltmeisterschaft in Kanada, Mexiko und den Vereinigten Staaten von Amerika setzt. Der Kroatische Fußballverband gab bekannt, dass sich auf der Liste drei Torhüter, sieben Verteidiger, zehn Mittelfeldspieler und sechs Stürmer befinden, dazu sieben Fußballer auf Abruf. Die Liste bringt eine Verbindung aus Kontinuität in der Nationalmannschaft und mehreren jüngeren Lösungen, und Dalić betonte nach der Veröffentlichung, dass Änderungen noch möglich seien, weil Spieler von der Abrufliste in die Hauptliste aufgenommen werden können. Im Vergleich zu einigen Namen, die in den vergangenen Tagen in der Öffentlichkeit genannt wurden, ziehen die Status von Lovro Majer, Dion Drena Beljo, Franjo Ivanović und Luka Stojković, die vorerst außerhalb der Hauptgruppe geblieben sind, die meiste Aufmerksamkeit auf sich. Laut Mitteilung des HNS wird die Nationalmannschaft die Vorbereitung am 25. Mai in Rijeka beginnen, und vor der Reise über den Atlantik wird sie zwei Freundschaftsspiele bestreiten.
Spielerliste nach Mannschaftsteilen
Laut der offiziellen Mitteilung des Kroatischen Fußballverbands sind unter den Torhütern Dominik Livaković von Dinamo, Dominik Kotarski aus Kopenhagen und Ivor Pandur von Hull City. In der Abwehr stehen Joško Gvardiol von Manchester City, Duje Ćaleta-Car von Real Sociedad, Josip Šutalo von Ajax, Josip Stanišić von Bayern, Marin Pongračić von Fiorentina, Martin Erlić von Midtjylland und Luka Vušković vom HSV. Das Mittelfeld bilden Luka Modrić von Milan, Mateo Kovačić von Manchester City, Mario Pašalić von Atalanta, Nikola Vlašić von Torino, Luka Sučić von Real Sociedad, Martin Baturina von Como, Kristijan Jakić von Augsburg, Petar Sučić von Inter, Nikola Moro von Bologna und Toni Fruk von Rijeka. Im Angriff stehen Ivan Perišić vom PSV, Andrej Kramarić von Hoffenheim, Ante Budimir von Osasuna, Marco Pašalić von Orlando City, Petar Musa von Dallas und Igor Matanović von Freiburg. Auf Abruf stehen Lovro Majer von Wolfsburg, Franjo Ivanović von Benfica, Dion Drena Beljo von Dinamo, Ivan Smolčić von Como, Karlo Letica von Lausanne, Adrian Segečić von Portsmouth und Luka Stojković von Dinamo.
Dalić setzt auf Kontinuität, aber die Tür ist nicht geschlossen
Dalić erklärte laut HNS-Mitteilung, dass er gemeinsam mit seinem Stab hinter der Liste stehe und keinen Grund gehabt habe, den Kader zu stark zu verändern. Der Trainer betonte dabei, dass der vorläufige Charakter der Liste Raum für Änderungen lässt, besonders wenn sich während der Vorbereitung zeigt, dass jemand nicht vollständig bereit ist oder wenn sich einer der Spieler auf Abruf zusätzlich aufdrängt. Eine solche Formulierung ist besonders wichtig, weil der HNS angibt, dass Kroatien am 25. Mai zusammenkommt, was dem Trainerstab Zeit lässt, den Gesundheitszustand, die Form und die taktische Eignung der Spieler zu beurteilen. Dalić hob im Gespräch über die Art der Auswahl hervor, dass er die Nationalmannschaft nicht durch einen einzigen Moment betrachtet, sondern durch einen längeren Zyklus, was erklärt, warum ein Teil der Spieler mit großer Erfahrung trotz bestimmter Zweifel seinen Platz behalten hat. In diesem Kontext kann die Liste als Versuch gelesen werden, den Kern zu bewahren, der Kroatien in früheren Wettbewerbszyklen getragen hat, aber auch als schrittweise Öffnung von Raum für Spieler, die in den kommenden Jahren eine immer größere Rolle haben sollten.
Eines der Hauptthemen nach der Veröffentlichung war die Konkurrenz im Angriff. Dalić sagte laut HNS über Dion Drena Beljo, dass er der Hauptliste sehr nahe gewesen sei, aber die starke Konkurrenz den Ausschlag gegeben habe. Der Trainer betonte, dass Andrej Kramarić und Ante Budimir unstrittig seien, während Petar Musa und Igor Matanović wegen ihrer Vereinsform und ihrer Auftritte während früherer Nationalmannschaftsaktionen in den Kreis der Stürmer aufgenommen wurden. Über Musa führte er an, dass er in der MLS sehr gut spiele und im März besonders überzeugend gewesen sei, während er bei Matanović die Bundesliga-Erfahrung, die Torwirkung im Verein und den Einsatz im Finale der Europa League hervorhob. Eine solche Begründung zeigt, dass der Trainer im Angriffsteil nicht nur nach dem Profil des Spielers gewählt hat, sondern auch nach der aktuellen Wettkampfbereitschaft und der Einbindung in den breiteren Plan für die Gruppenspiele.
Majer auf Abruf, Modrić weiterhin Schlüsselfigur
Lovro Majer ist einer der klangvollsten Namen auf der Abrufliste. Dalić erklärte laut HNS, dass Majer lange verletzt gewesen sei und im Verein Probleme mit der Kontinuität seiner Einsätze habe, sodass genau der Vereinsstatus ausschlaggebend dafür war, dass er nicht unter den 26 ausgewählten Spielern zu finden ist. Der Trainer betonte dabei, dass ihm eine solche Entscheidung leidtue, was zeigt, dass Majer nicht aus dem breiteren Nationalmannschaftsplan gefallen ist, sondern in diesem Moment in der Reservegruppe eingeordnet wurde. Ähnliche Vorsicht ist auch bei Spielern sichtbar, die nach Verletzungen oder Phasen ohne Wettkampfrhythmus kommen, denn Dalić gibt an, dass man sie durch Trainingseinheiten und Vorbereitungsspiele aufmerksam verfolgen müsse. Gerade die Vorbereitung in Rijeka und danach die Spiele gegen Belgien und Slowenien werden eine klarere Antwort darauf geben, wie bereit jeder Einzelne für den Turnierrhythmus ist.
Besondere Aufmerksamkeit richtet sich weiterhin auf Luka Modrić, den Kapitän und erfahrensten Spieler auf der Liste. Dalić sagte laut HNS, dass er an Modrić nicht zweifle und dass er der Nationalmannschaft außergewöhnlich viel bedeutet, wenn er in Form ist. Der Trainer fügte hinzu, dass Modrić selbst entscheiden könne, ob er eine Schutzmaske tragen werde, betonte aber, dass ihm die Erholung nach einer anstrengenden Saison gutgetan habe. Im Mittelfeld bleiben neben Modrić Mateo Kovačić und Mario Pašalić, und dazu kommt auch die jüngere oder mittlere Generation, die Petar Sučić, Luka Sučić, Martin Baturina, Nikola Moro und Toni Fruk bilden. Eine solche Anordnung gibt Dalić die Möglichkeit verschiedener Kombinationen, von einem festeren Block mit mehr Mittelfeldspielern bis zu offensiveren Varianten gegen Gegner, bei denen Kroatien wahrscheinlich mehr Ballbesitz haben wird.
Gvardiols Zustand und Vuškovićs Aufstieg wichtig für die Abwehr
Im defensiven Teil der Liste ist die wichtigste Nachricht die Aufnahme von Joško Gvardiol, mit dem Hinweis, dass sein Zustand beobachtet wird. Dalić sagte laut HNS, er hoffe, dass Gvardiol bereit und wichtig für die Nationalmannschaft sein werde, und dass ihm die Vorbereitungsspiele helfen sollten, die Weltmeisterschaft in voller Form zu erwarten. Der Trainer fügte hinzu, dass Gvardiol sechs Monate nicht dabei gewesen sei, dass er aber an seine Arbeitsethik glaube und auf seinen Einsatz in der Startelf schon gegen England hoffe. Eine solche Einschätzung zeigt, wie wichtig Gvardiol für das Gleichgewicht der Abwehr ist, nicht nur als Innenverteidiger oder linker Verteidiger, sondern auch als Spieler, der Kroatien einen anderen Spielaufbau aus der letzten Linie ermöglicht. Seine Bereitschaft könnte direkt beeinflussen, ob Kroatien in einzelnen Spielen mit vier oder drei Spielern in der Abwehr spielen wird.
Dalić sprach auch besonders über Luka Vušković, den er als Spieler beschrieb, der die Nationalmannschaft in den nächsten etwa zehn Jahren tragen werde. Laut HNS-Mitteilung hob der Trainer Vuškovićs ausgezeichnete Saison beim HSV hervor und kündigte an, dass er gegen stärkere Gegner versuchen werde, mit drei Spielern in der Abwehr zu spielen. Als erste solche Prüfung nannte er das Freundschaftsspiel gegen Belgien, was bedeutet, dass der Trainerstab schon während der Vorbereitung ein auf das Duell mit England angepasstes System testen könnte. Die Abwehrauswahl umfasst auch Stanišić, Šutalo, Pongračić, Ćaleta-Car und Erlić, sodass Kroatien genug Optionen für verschiedene Formationen hat. Im Turnierfußball ist die Breite der letzten Linie oft entscheidend, weil Verletzungen, Karten und die Anforderungen unterschiedlicher Gegner Pläne schnell verändern können.
Vorbereitung beginnt in Rijeka, es folgen Belgien und Slowenien
Der HNS gab bekannt, dass die kroatische Nationalmannschaft am 25. Mai zusammenkommen und sich in Rijeka vorbereiten wird, wo sie am 2. Juni ein Freundschaftsspiel gegen Belgien bestreiten wird. Danach folgt die Reise nach Varaždin, wo für den 7. Juni das Duell mit Slowenien angesetzt ist, und zwei Tage später ist die Reise nach Washington vorgesehen. Dieser Zeitplan zeigt, dass der abschließende Teil der Vorbereitung kurz, aber durch zwei Tests gegen europäische Gegner unterschiedlichen Profils strukturiert sein wird. Belgien sollte als Test gegen eine Mannschaft von hoher individueller Qualität dienen, während Slowenien die abschließende Heimprüfung vor der Reise auf einen anderen Kontinent sein wird. Für Dalićs Stab werden diese Spiele nicht nur Ergebnisprüfungen sein, sondern auch Gelegenheiten für die letzten Entscheidungen über Formation, körperlichen Zustand und Rollenverteilung.
Laut HNS wird Kroatien sein erstes Spiel bei der Weltmeisterschaft am 17. Juni gegen England in Dallas bestreiten, danach am 23. Juni gegen Panama in Toronto, und das dritte Gruppenspiel folgt am 27. Juni gegen Ghana in Philadelphia. FIFA gibt im offiziellen Spielplan an, dass Kroatien, England, Panama und Ghana in Gruppe L sind und dass die erste Runde dieser Gruppe am 17. Juni gespielt wird. Ein solcher Spielplan bringt die schwerste Prüfung gleich zu Beginn, weil das Spiel gegen England wahrscheinlich großen Einfluss auf die Psychologie und die Position in der Gruppe haben wird. Dalić kündigte laut HNS an, dass Kroatien gegen England wahrscheinlich kompakter und defensiver sein werde, mit mehr Mittelfeldspielern, während der Ansatz gegen Panama und Ghana offensiver ausgeprägt sein sollte. Das ist zugleich das klarste Signal, dass der Trainer nicht dasselbe Spielmodell für alle drei Spiele plant, sondern eine taktische Anpassung an den Gegner.
Gruppe L bringt unterschiedliche Herausforderungen
Dalić hob laut HNS als grundlegendes Ziel das Überstehen der Gruppe hervor, mit der Botschaft, dass man danach Schritt für Schritt weitergehe. England bezeichnete er als Nationalmannschaft, die Weltmeister werden will, warnte aber, dass weder Panama noch Ghana weniger herausfordernd seien. Eine solche Einschätzung wirkt vorsichtig, steht aber im Einklang mit der Erfahrung großer Turniere, bei denen Unterschiede im Ruf oft keinen sicheren Vorteil auf dem Platz bedeuten. Kroatien wird gegen England den Raum zwischen den Linien kontrollieren und die Zahl der Ballverluste in gefährlichen Zonen reduzieren müssen, während es in den übrigen zwei Begegnungen wahrscheinlich mehr Initiative übernehmen muss. Genau deshalb kann die Liste mit einer großen Zahl an Mittelfeldspielern und mehreren unterschiedlichen Stürmerprofilen für Rhythmuswechsel während der Spiele wichtig sein.
FIFA hat für die Ausgabe 2026 ein erweitertes Format mit 48 Nationalmannschaften, 12 Gruppen und insgesamt 104 Spielen bestätigt. Das Turnier findet vom 11. Juni bis zum 19. Juli in 16 Gastgeberstädten in Kanada, Mexiko und den Vereinigten Staaten von Amerika statt. Laut offiziellen FIFA-Daten wird das Finale am 19. Juli im New York New Jersey Stadium gespielt, während Spiele auch in Städten wie Toronto, Vancouver, Mexico City, Dallas, Philadelphia, Los Angeles, Seattle und Miami stattfinden werden. Die Erweiterung des Turniers erhöht die Zahl der Teilnehmer, bringt aber auch eine zusätzliche Runde der K.-o.-Phase, was bedeutet, dass der Weg zu den Schlussphasen länger sein wird als bei früheren Weltmeisterschaften. Für Kroatien bedeutet das, dass die erste Schwelle das Überstehen der Gruppe ist, danach aber ein zusätzliches Hindernis vor einem möglichen Einzug in die Endphasen des Wettbewerbs folgt.
Die Liste zeigt ein Gleichgewicht aus Erfahrung und neuer Energie
Dalićs Liste stützt sich erneut auf Spieler, die schon lange Teil der Nationalmannschaft sind, doch darin ist auch klar eine generationelle Erweiterung zu sehen. Livaković, Modrić, Kovačić, Perišić, Kramarić, Budimir und Mario Pašalić geben die Erfahrung großer Spiele, während Gvardiol, Vušković, Petar Sučić, Baturina, Fruk, Matanović und Marco Pašalić andere Energie und Perspektive bringen. Der Trainer betonte laut HNS, dass ihm die Entwicklung von Spielern wie Baturina und Sučić Optimismus gebe, was erklärt, warum das Mittelfeld der breiteste Mannschaftsteil auf der Liste ist. Im Turnierkontext kann das ein Vorteil sein, weil Kroatien sein Spiel traditionell über Ballbesitz, Rhythmuskontrolle und Entscheidungen in der Spielfeldmitte aufbaut. Gleichzeitig wird die Rolle der Stürmer wichtig sein, weil Kroatien gegen niedriger eingestufte Gegner Ballbesitz konkreter in Chancen und Tore umwandeln müssen wird.
Die Abrufspieler bleiben ein wichtiger Teil der Geschichte, weil Dalić die Möglichkeit von Änderungen nicht geschlossen hat. Stojković war nach den Worten des Trainers, die HNS übermittelte, eine der größten Abwägungen und ist auf einem guten Weg zur Nationalmannschaft. Beljo und Ivanović stellen zusätzliche Angriffsoptionen dar, Majer bringt Qualität im Mittelfeld, wenn er wieder Kontinuität findet, und Letica, Smolčić und Segečić decken Positionen ab, die im Fall von Verletzungen oder taktischen Korrekturen wichtig werden können. Bis zum Beginn des Turniers wird der Trainerstab nicht nur die individuelle Qualität beurteilen müssen, sondern auch das Gleichgewicht in der Kabine, die körperliche Bereitschaft und die Fähigkeit der Spieler, in kurzer Zeit verschiedene Rollen anzunehmen. Der endgültige Wert dieser Liste wird daher nicht nur an Namen gemessen werden, sondern daran, wie funktional die Gruppe sein wird, wenn am 17. Juni in Dallas Kroatiens Auftritt gegen England beginnt.
Quellen:
- Kroatischer Fußballverband – offizielle Veröffentlichung der vorläufigen Spielerliste für die Weltmeisterschaft 2026 und Spielplan der kroatischen Gruppenspiele (Link)
- Kroatischer Fußballverband – Aussagen von Zlatko Dalić nach der Veröffentlichung der Liste, Begründungen der Entscheidungen und Ziele für die Weltmeisterschaft (Link)
- FIFA – offizieller Spielplan, Wettbewerbsformat und Daten zur Weltmeisterschaft 2026 (Link)