FIFA entschuldigte sich für das gescheiterte FFE-Projekt, warnte jedoch, dass sie Angriffe auf ihre Integrität nicht länger tolerieren werde
Nach einer Krisensitzung ihrer höchsten Führungsebene in Marokko hat die FIFA Fehler bei der Vorbereitung und Kommunikation des umstrittenen Projekts FIFA Forward Enterprise (FFE) eingeräumt, sich bei ihren Mitgliedsverbänden entschuldigt und eine interne Überprüfung des gesamten Verfahrens angekündigt. Gleichzeitig schlug der Weltfußballverband gegenüber der Kritik, die nach dem Rückzug des Projekts folgte, einen deutlich härteren Ton an und erklärte, dass er Angriffe auf seine Integrität, gute Unternehmensführung und vorgeschriebenen Verfahren nicht länger tolerieren und die notwendigen Maßnahmen ergreifen werde, um seinen Namen und seinen Ruf zu schützen. An der Sitzung, die am 5. August 2026 im Raum Rabat stattfand, wo sich das FIFA-Regionalbüro für Afrika befindet, nahmen Präsident Gianni Infantino, Generalsekretär Mattias Grafström und Mitglieder des FIFA Management Board teil. Laut der offiziellen Mitteilung der FIFA brachten die anwesenden Mitglieder der Führung erneut ihre volle Unterstützung für Infantino zum Ausdruck, trotz der schwersten politischen und führungsbezogenen Krise seiner Amtszeit als Präsident. Damit versuchte die FIFA, den internen Konflikt um FFE zu beenden, doch die Reaktionen aus dem europäischen Fußball zeigen, dass der Streit auch nach der Entschuldigung nicht beendet ist.
Entschuldigung für das Verfahren und Ankündigung einer internen Überprüfung
In der offiziellen Mitteilung nach der Sitzung erklärte die FIFA, dass im Zusammenhang mit FIFA Forward Enterprise Fehler gemacht worden seien und dass es nicht beabsichtigt gewesen sei, dass sich der FIFA-Rat und die 211 nationalen Verbände von der Entscheidungsfindung ausgeschlossen fühlten. Die Organisation räumte ein, dass das Verfahren anders hätte geführt werden müssen und dass weitere Fehler begangen worden seien, nachdem Einzelheiten des Vorschlags an die Medien gelangt waren. Die FIFA bestätigte außerdem, dass dem Rat und allen Mitgliedsverbänden eine gesonderte Entschuldigung zugesandt worden sei, verbunden mit dem Versprechen, dass sich ähnliche Versäumnisse nicht wiederholen würden. Laut einem Bericht von Le Monde wurde das Schreiben von Infantino und Grafström unterzeichnet, was politisch bedeutsam ist, weil sich der Generalsekretär zuvor öffentlich und intern von der Art und Weise distanziert hatte, wie das Projekt geführt worden war. Die FIFA hat nun eine Überprüfung angekündigt, und ein Bericht über deren Ergebnisse soll dem FIFA-Rat auf seiner nächsten planmäßigen Sitzung vorgelegt werden.
Neben dem Eingeständnis verfahrensbezogener Fehler betonte die FIFA, dass alles im Einklang mit ihrem regulatorischen Rahmen erfolgt sei. Die Verwaltung kündigte außerdem an, die Kommunikation zwischen dem Präsidenten, dem Generalsekretär und dem Management Board zu verbessern, und erklärte, dass die Sitzung dazu beitragen solle, das Vertrauen in die Organisation wiederherzustellen. Damit behandelt die FIFA die Krise nicht nur als Streit über ein einzelnes Finanzprojekt, sondern auch als Frage des umfassenderen Vertrauens in die Führung des Weltfußballs.
Was FIFA Forward Enterprise tatsächlich vorsah
Die FIFA stellte das FFE-Projekt am 28. Juli 2026 als neue kommerzielle Struktur vor, in der ihre Rechte aus Fernsehübertragungen, Sponsoring, Ticketverkauf und Lizenzierung mit den operativen Tätigkeiten der Turnierorganisation gebündelt werden sollten. Nach dem damaligen offiziellen Plan sollte das neue Unternehmen im Eigentum und unter der Kontrolle der FIFA stehen, während externen Investoren der Erwerb von Minderheitsanteilen ohne Leitungskontrolle angeboten worden wäre. Die FIFA erklärte, dass die anfängliche Kapitalaufnahme auf Grundlage eines geschätzten Unternehmenswerts von 20 Milliarden US-Dollar bis zu 4,2 Milliarden US-Dollar erreichen könnte. Die Organisation behauptete dabei, dass sie die ausschließliche Zuständigkeit für Fußballregeln, Wettbewerbe, den internationalen Kalender und sämtliche sportlichen Entscheidungen behalten würde. Gerade der Unterschied zwischen der formellen Kontrolle der FIFA und dem wirtschaftlichen Interesse privater Investoren wurde zum zentralen Punkt des politischen Konflikts.
Das Projekt war mit einer erheblichen Erhöhung der Entwicklungsmittel für die nationalen Verbände verbunden. Die FIFA erklärte, dass jedes ihrer 211 Mitglieder im Zyklus von 2027 bis 2030 über das Programm FIFA Forward 20 Millionen US-Dollar erhalten würde, statt der zuvor vorgesehenen acht Millionen, während ein zusätzliches Programm FIFA Fast Forward die freiwillige Nutzung von bis zu weiteren 20 Millionen US-Dollar einmaligen Kapitals für besondere Projekte ermöglichen würde. Als mögliche Verwendungszwecke wurden Stadien, nationale Trainingszentren, Infrastruktur, Trainerentwicklung, Nationalmannschaften sowie Frauen- und Breitenfußball genannt. Die FIFA verteidigte das Projekt mit dem Argument, dass das kommerzielle Wachstum des globalen Fußballs gleichmäßiger in Entwicklungsinvestitionen umgewandelt werden sollte, insbesondere in Verbänden, die keinen Zugang zu großen Markteinnahmen haben. In einer späteren Klarstellung erklärte die Organisation ausdrücklich, dass "der Fußball nicht zum Verkauf steht" und dass FFE nur mit Unterstützung der Mehrheit der Mitgliedsverbände und den erforderlichen Genehmigungen des FIFA-Rates gegründet werden würde.
Warum der Plan eine Rebellion der Konföderationen auslöste
Der stärkste Widerstand kam von der UEFA, deren 55 nationale Verbände den Vorschlag am 30. Juli einstimmig ablehnten. Die europäische Konföderation argumentierte, dass Anteile an der Weltmeisterschaft und anderen FIFA-Wettbewerben nicht auf private Investoren übertragen werden dürften und dass das Verfahren ohne angemessene Transparenz und Konsultationen geführt worden sei. Die UEFA ging damals so weit anzukündigen, dass europäische Nationalmannschaften nicht an FIFA-Wettbewerben teilnehmen würden, solange der Vorschlag aktiv bleibe, es sei denn, er werde vollständig zurückgezogen und die FIFA gebe verbindliche Garantien dafür, dass ihre Führung und ihre Wettbewerbe künftig nicht für privates Eigentum geöffnet würden. Nachdem Infantino am 31. Juli bekannt gegeben hatte, dass das Projekt nicht fortgesetzt werde, begrüßte die UEFA den Rückzug, erklärte jedoch gleichzeitig, dass ihr Vertrauen in die derzeitige FIFA-Führung verloren gegangen sei. Damit entwickelte sich der finanzielle Streit zu einer offenen Frage der politischen Verantwortung des Präsidenten.
Ähnliche Einwände kamen auch von Concacaf und der Asiatischen Fußballkonföderation. Concacaf erklärte, erstmals aus Medienberichten und einer späteren FIFA-Mitteilung von FFE erfahren zu haben, und äußerte tiefe Besorgnis über das Fehlen des vorgeschriebenen Verfahrens. Nach einer Sitzung ihrer 41 Mitgliedsverbände lehnte Concacaf den Vorschlag ab und forderte, die Nutzung bestehender FIFA-Reserven zur Erhöhung der Entwicklungsausgaben zu prüfen, anstatt privates Kapital in eine mit den wichtigsten Wettbewerben verbundene Struktur einzubringen. Auch die AFC erklärte, vor der Veröffentlichung des Vorschlags nicht konsultiert worden zu sein, und schloss sich am 31. Juli der UEFA und Concacaf mit ernsthaften Bedenken an. Dieser gemeinsame Widerstand dreier großer Konföderationen zeigte, dass der Streit nicht auf die traditionelle Meinungsverschiedenheit zwischen FIFA und Europa reduziert werden kann, sondern ein wesentlich breiteres Problem der Legitimität des Verfahrens darstellt.
Infantino bleibt trotz Rücktrittsforderungen an der Spitze der FIFA
Die Krise wurde durch Kritik aus der FIFA selbst weiter verschärft. Reuters berichtete, Grafström habe die Vorgänge rund um das Projekt in einer internen Nachricht an die Mitarbeiter als bedauerliche und verwerfliche Abfolge von Ereignissen bezeichnet und betont, dass Einzelpersonen und instabile Phasen vergehen, während die Institution und ihre Verantwortung gegenüber dem Weltfußball bestehen bleiben. FIFA-Betriebsdirektor Kevin Lamour hatte den Mitarbeitern zuvor laut demselben Bericht mitgeteilt, dass sie hinsichtlich des Plans in die Irre geführt worden seien, während Infantinos leitender Berater Carlos Cordeiro zurücktrat. Arsène Wenger, FIFA-Direktor für globale Fußballentwicklung, erklärte, er sei nicht an der Ausarbeitung des Vorschlags beteiligt gewesen und dessen Rückzug sei notwendig gewesen. Auch der ehemalige portugiesische Nationalspieler Luís Figo forderte Infantino öffentlich zum Rücktritt auf.
Trotz dieser Kritik endete die Sitzung in Rabat mit einer klaren institutionellen Botschaft: Der Generalsekretär und die anwesenden Mitglieder des Management Board bekundeten erneut ihre volle Unterstützung für den Präsidenten, während Infantino seinerseits seine Unterstützung für Grafström und die Verwaltung bestätigte. Die FIFA erinnerte zudem daran, dass Infantino auf dieser Ebene der Organisation die einzige Person ist, die unmittelbar von den 211 Mitgliedsverbänden gewählt wird. Diese Tatsache ist insbesondere mit Blick auf den nächsten Wahlkongress von Bedeutung. Die FIFA hatte bereits am 30. April bestätigt, dass der 77. FIFA-Kongress am 18. März 2027 in Rabat stattfinden wird und Infantino beabsichtigt, erneut für das Präsidentenamt zu kandidieren. Die Krise um FFE hat daher eine unmittelbare wahltaktische Dimension: Was noch vor wenigen Wochen wie eine nahezu unumstrittene Kandidatur aussah, ist nun Gegenstand eines ernsthaften internationalen politischen Machtkampfs innerhalb des Fußballs geworden.
UEFA zog ihre Boykottdrohung nach der Entschuldigung nicht zurück
Die jüngsten Reaktionen zeigen, dass der Versuch der FIFA, ihre Führung zu konsolidieren, den äußeren Druck nicht beseitigt hat. Berichten vom 6. August zufolge erklärte die UEFA, dass die Unterstützung, die Mitglieder der FIFA-Führung Infantino ausgesprochen haben, ihre Haltung nicht verändere. Die europäische Konföderation verlangt weiterhin klare und verbindliche Garantien dafür, dass ein ähnliches Modell privaten Eigentums an Interessen im Zusammenhang mit FIFA-Wettbewerben nicht erneut auftauchen wird. Das bedeutet, dass allein der Rückzug von FFE die Frage eines möglichen Boykotts künftiger FIFA-Wettbewerbe nicht beendet hat. Für den Weltverband stellt dies ein ernstes institutionelles Risiko dar, da europäische Nationalmannschaften, nationale Verbände, Klubs und der kommerzielle Markt einen großen Teil des sportlichen und finanziellen Ökosystems des internationalen Fußballs ausmachen.
Andererseits verfügt Infantino weiterhin über wichtige Unterstützung außerhalb Europas. Reuters verzeichnete öffentliche Unterstützung des marokkanischen Fußballverbands sowie mehrerer Verbände aus Asien und dem Nahen Osten. Da jedes der 211 FIFA-Mitglieder eine Stimme besitzt, ist die politische Arithmetik der Präsidentenwahl wesentlich breiter als das Verhältnis zwischen FIFA und UEFA. Die kommenden Monate werden zeigen, ob sich die Kritik an der Führung in eine tatsächliche Wahlmehrheit gegen Infantino verwandeln kann.
Behauptung über das WM-Finale 2030 belastete die Krise zusätzlich
Besondere Brisanz erhält die Sitzung in Marokko durch die Tatsache, dass das Land gemeinsam mit Spanien und Portugal Gastgeber der Weltmeisterschaft 2030 sein wird, wobei jeweils ein Spiel zur Hundertjahrfeier des Turniers in Uruguay, Argentinien und Paraguay ausgetragen wird. Die britische Zeitung The Times veröffentlichte unter Berufung auf ungenannte Quellen die Behauptung, Infantino habe Marokko die Austragung des Finales 2030 im Austausch für politische Unterstützung während der aktuellen Krise versprochen. Die FIFA wies diese Behauptung als falsch und irreführend zurück und erklärte, der Präsident habe keinerlei Zusage hinsichtlich des Gastgebers des Finalspiels gemacht. Nach der von Reuters wiedergegebenen Antwort der FIFA wird die Entscheidung über den Austragungsort des Finales später im Rahmen des offiziellen Verfahrens getroffen. Derzeit gibt es keine offizielle Bestätigung dafür, dass der Austragungsort des Finales der Weltmeisterschaft 2030 festgelegt wurde.
Die Gastgeberregelung für 2030 ist bereits ungewöhnlich, weil sie drei Länder auf beiden Seiten des Mittelmeers mit drei südamerikanischen Staaten verbindet, in denen die Hundertjahrfeier-Spiele stattfinden werden. Die FIFA hat Marokko, Portugal und Spanien offiziell als Hauptgastgeber bestätigt, jedoch den endgültigen Austragungsort des Finales nicht bekannt gegeben. Deshalb hat jede Behauptung über politischen Handel mit diesem Spiel außerordentliches Gewicht, insbesondere zu einem Zeitpunkt, an dem das Vertrauen in die FIFA-Verfahren bereits durch die Debatte über FFE beeinträchtigt ist. Gleichzeitig ist es wichtig, zwischen einer Medienbehauptung und einer bestätigten Tatsache zu unterscheiden: Die Behauptung von The Times wurde nicht offiziell bestätigt und von der FIFA ausdrücklich dementiert. Die künftige Entscheidung über das Finale wird daher unter noch stärkerer Beobachtung stehen.
Botschaft aus Rabat: Eingeständnis von Fehlern, aber auch eine rote Linie gegenüber Kritik
Der umstrittenste Teil der FIFA-Mitteilung nach der Sitzung ist möglicherweise nicht die Entschuldigung selbst, sondern die Warnung, die unmittelbar darauf folgte. Die Organisation erklärte, dass sie nach dem Rückzug von FFE Angriffe auf ihre Integrität, gute Unternehmensführung und ordnungsgemäßen Verfahren nicht länger tolerieren und alle notwendigen Maßnahmen zum Schutz ihres Namens und ihres Rufes ergreifen werde. Die FIFA erläuterte in dieser Mitteilung nicht näher, welche konkreten Maßnahmen sie ergreifen könnte oder gegen wen diese gerichtet sein könnten. Dadurch warf die Formulierung eine neue Frage nach der Grenze zwischen legitimer institutioneller Verteidigung und dem Recht der Medien, Verbände, Funktionäre und anderer Beteiligter auf, die Führung des Weltfußballs zu kritisieren. Unter Umständen, in denen gerade Fragen der Transparenz und Konsultation im Mittelpunkt der Rebellion gegen FFE standen, wird die Art und Weise, wie die FIFA diese Botschaft umsetzt, für die Beurteilung der Glaubwürdigkeit der angekündigten Verfahrensreform von Bedeutung sein.
Die FIFA versucht nun gleichzeitig zwei Ziele zu erreichen, die sich als schwer vereinbar erweisen könnten. Das erste besteht darin, die 211 Mitgliedsverbände wieder hinter einer Entwicklungspolitik zu vereinen und einen Weg zu finden, die Investitionen über das bestehende FIFA-Forward-Programm zu erhöhen, ohne die politischen Kosten zu verursachen, die FFE ausgelöst hat. Das zweite besteht darin, die Autorität der derzeitigen Führung vor dem Wahlkongress im März 2027 zu verteidigen. Die offizielle Überprüfung soll zeigen, wie ein Projekt mit derart großen finanziellen und führungsbezogenen Auswirkungen die öffentliche Phase erreichen konnte, bevor wichtige Konföderationen der Ansicht waren, tatsächlich konsultiert worden zu sein. Ob diese Überprüfung ausreichen wird, um Vertrauen wiederherzustellen, wird auch davon abhängen, wie transparent ihre Schlussfolgerungen sein werden und ob sie zu konkreten Veränderungen bei der Entscheidungsfindung führen.
Derzeit steht lediglich fest, dass FIFA Forward Enterprise zurückgezogen wurde, die politischen Folgen seiner kurzen Existenz jedoch fortbestehen. Infantino hat die Unterstützung der höchsten Führungsebene behalten, die sich in Marokko versammelt hat, und zeigt deutlich, dass er nicht die Absicht hat, zurückzutreten. Die UEFA und ein Teil anderer Akteure im Fußball stellen jedoch weiterhin die Art und Weise infrage, wie die FIFA geführt wird, und verlangen stärkere Garantien für die Zukunft. Gleichzeitig erhöhen Behauptungen über ein angebliches Versprechen des Finales der Weltmeisterschaft 2030 den Druck auf die Transparenz von Entscheidungen, die die FIFA erst noch treffen muss. Die Krise hat sich daher von einem Kampf um ein einzelnes kommerzielles Projekt zu einer umfassenderen Debatte darüber verlagert, wer die entscheidenden Entscheidungen im Weltfußball trifft, wie diese Entscheidungen kontrolliert werden und wie viel Vertrauen die Mitgliedsverbände noch in die derzeitige Führung haben.
Quellen:
- FIFA - offizielle Mitteilung nach der Führungssitzung in Rabat am 5. August 2026, Entschuldigung, Ankündigung einer Überprüfung und Unterstützung für Infantino (Link)
- FIFA - ursprüngliche Darstellung des Modells FIFA Forward Enterprise, geplante Investitionen und Entwicklungsfinanzierung (Link)
- FIFA - Klarstellungen zum FFE-Vorschlag und Bedingungen des vorgesehenen Genehmigungsverfahrens (Link)
- FIFA - Bestätigung des Wahlkongresses in Rabat am 18. März 2027 und Infantinos Absicht, erneut zu kandidieren (Link)
- UEFA - gemeinsame Ablehnung von FFE und Bedingungen im Zusammenhang mit der Teilnahme europäischer Nationalmannschaften an FIFA-Wettbewerben (Link)
- UEFA - Reaktion nach dem Rückzug des Projekts und Einschätzung, dass das Vertrauen in die FIFA-Führung verloren gegangen sei (Link)
- Concacaf - offizielle Einwände wegen mangelnder Konsultationen und Entscheidung der 41 Mitgliedsverbände zur Ablehnung von FFE (Link)
- AFC - offizielle Besorgnis über FFE und Unterstützung der Einwände von UEFA und Concacaf (Link)
- Reuters / Al-Monitor - Bericht über die Krisensitzung, interne Kritik, politische Unterstützung und die FIFA-Zurückweisung der Behauptung über das Finale 2030 (Link)
- The Times - Bericht über die Behauptung, Marokko sei angeblich das Finale der Weltmeisterschaft 2030 angeboten worden, was die FIFA zurückwies (Link)
- FIFA - offizielle Bestätigung der Gastgeber der Weltmeisterschaft 2030 in Marokko, Portugal und Spanien sowie der Hundertjahrfeier-Spiele in Südamerika (Link)
- Le Monde - Bericht über die unterzeichnete Entschuldigung, interne Spannungen und die Folgen der Krise für Infantinos Führung (Link)
- The Guardian - aktuelle Reaktion der UEFA nach der Sitzung in Rabat und Fortbestehen der Boykottdrohung (Link)