Nurmagomedov besiegt Colgan durch K. o. und verteidigt den PFL-Titel, Ditcheva kehrt in New York mit einem Sieg zurück
Usman Nurmagomedov verteidigte den Leichtgewichtstitel der Professional Fighters League mit einem überzeugenden Abbruchsieg gegen Archie Colgan bei PFL New York, das am 31. Juli 2026 in der UBS Arena in Elmont im US-Bundesstaat New York ausgetragen wurde. Der dagestanische Kämpfer bezwang den bis dahin ungeschlagenen Herausforderer nach drei Minuten und 42 Sekunden der ersten Runde, behielt den Gürtel und bestätigte seinen Status als einer der bedeutendsten Kämpfer außerhalb der UFC. Im Co-Hauptkampf des Abends kehrte Dakota Ditcheva nach mehr als einem Jahr Pause zurück und besiegte Denise Kielholtz durch einstimmige Punktentscheidung. Alle drei Punktrichter werteten den Kampf mit 30:27 für die britische Kämpferin, die ihre Profibilanz auf 16 Siege ohne Niederlage ausbaute.
Der Hauptkampf war als Aufeinandertreffen zweier ungeschlagener Kämpfer mit unterschiedlichen stilistischen Grundlagen angekündigt worden. Nurmagomedov ging als Champion in den Kampf, der für seine vollständige Verbindung aus präzisem Schlagspiel, Distanzkontrolle, Ringen und Bodenkampf bekannt ist, während Colgan mit dem Ruf eines herausragenden Ringers und einer Profibilanz von 13:0 zu seiner Titelchance gekommen war. Die PFL hob vor der Veranstaltung hervor, dass Colgan als Mitglied der University of Wyoming einen Konferenztitel der Big 12 gewonnen, zweimal am NCAA-Turnier teilgenommen und 112 Siege im College-Ringen erzielt hatte. Dieser Hintergrund sollte für den Champion eine andere Art von Herausforderung darstellen, doch der Kampf endete, bevor der Amerikaner seine stärkste Disziplin durchsetzen konnte.
Hoher Tritt ebnete den Weg zu einem schnellen Ende
Nurmagomedov wirkte von Beginn an ruhig und kontrollierte den Raum, wobei er Colgan daran hinderte, sich unter Bedingungen zu nähern, die ihm den Ansatz zu einem Takedown erleichtert hätten. Der entscheidende Moment kam gegen Ende der ersten Runde. Laut dem von The Score veröffentlichten Kampfbericht erschütterte der Champion Colgan mit einem rechten hohen Tritt und traf ihn anschließend mit einer kraftvollen linken Geraden. Der Herausforderer kam kurzzeitig wieder auf die Beine, doch Nurmagomedov schickte ihn wenig später mit einem Aufwärtshaken erneut zu Boden.
Nach dem Niederschlag folgte eine Serie von Schlägen am Boden, weshalb Ringrichter Keith Peterson den Kampf bei 3:42 Minuten der ersten Runde abbrach. Das offizielle Ergebnis wird als technischer K. o. durch einen Tritt und Schläge geführt. Es war eine besonders überzeugende Antwort auf die Erwartung, dass Colgan den Champion mit seinem Druck und seinem Ringen in einen unangenehmen, taktisch anspruchsvollen Kampf zwingen könnte. Statt eines langen Duells um die Position am Käfig und die Kontrolle am Boden erlebte das Publikum eine kurze Demonstration von Nurmagomedovs Fähigkeit, eine Lücke zu erkennen und einen Vorteil innerhalb weniger Sekunden in ein Kampfende zu verwandeln.
Mit dem Sieg kam Nurmagomedov auf 22 Profisiege ohne Niederlage sowie auf einen Kampf, der zuvor annulliert und als „ohne Wertung” eingetragen worden war. Für Colgan war es nach einer Serie von 13 Siegen die erste Niederlage seiner Profikarriere. Das Ergebnis unterstrich zugleich die Breite des Arsenals des Champions: Obwohl der Name Nurmagomedov im Kampfsport häufig zuerst mit Ringen und Bodenkontrolle verbunden wird, wurde die Titelverteidigung in Elmont vor allem durch Präzision und Kraft im Standkampf entschieden.
Colgans wichtigster Test endete, bevor sich sein Ringplan entwickeln konnte
Colgan erreichte den Titelkampf nach einer Reihe von Auftritten bei Bellator und der PFL, und die Organisation führte ihn vor der Veranstaltung als drittplatzierten Herausforderer im Leichtgewicht. Zu den Ergebnissen, die ihm den Weg zum Titel eröffneten, gehörten Punktsiege gegen Mansour Barnaoui und Jay-Jay Wilson. Sein Stil stützt sich auf physischen Druck, Takedowns und das Aufrechterhalten der Kontrolle, weshalb erwartet wurde, dass er versuchen würde, die Distanz zu verkürzen und die Takedown-Verteidigung des Champions zu prüfen. Nurmagomedov ließ ihm jedoch nicht genügend Zeit, um einen solchen Rhythmus aufzubauen.
Die Niederlage macht Colgans vorherigen Aufstieg nicht zunichte, verändert jedoch seine Position an der Spitze der Gewichtsklasse. Der erste professionelle Rückschlag kam in einem Kampf gegen den Champion, und die Art der Niederlage zeigte, wie gefährlich es ist, einem Gegner Raum zu lassen, der mit Beinen und Händen gleichermaßen überzeugend angreifen kann. Für den amerikanischen Kämpfer wird der nächste Schritt nicht nur wegen der Rückkehr auf die Siegerstraße wichtig sein, sondern auch für die Einschätzung, ob er seine Takedown-Ansätze gegen Gegner anpassen kann, die die Distanz besser kontrollieren. Im Leichtgewicht der PFL gibt es weiterhin genügend relevante Gegner, doch ein neuer Angriff auf den Gürtel wird wahrscheinlich mindestens einen oder mehrere Siege gegen platzierte Konkurrenten erfordern.
Für Nurmagomedov hatte das Kampfende eine andere Bedeutung. Im Februar 2026 verteidigte er den Titel gegen den PFL-Turniersieger Alfie Davis, den er mit einem Arm-Triangle-Würgegriff zur Aufgabe zwang, während er Paul Hughes im Oktober 2025 in ihrem zweiten direkten Duell durch einstimmige Punktentscheidung besiegte und den PFL-Leichtgewichtstitel gewann. Zuvor war er auch Bellator-Champion gewesen, sodass seine Ergebnisserie Titelkämpfe in zwei großen organisatorischen Phasen seiner Karriere umfasst. Der K.-o.-Sieg gegen Colgan war deshalb nicht nur eine weitere Titelverteidigung, sondern auch die Bestätigung, dass sich der 28-jährige Champion in jenem Kampfbereich weiterentwickelt, den seine Gegner möglicherweise am wenigsten unterschätzen möchten.
Letzter Kampf des aktuellen Vertrags wirft Fragen zur Zukunft auf
Besondere Aufmerksamkeit erregte nach dem Kampfende Nurmagomedovs Vertragssituation. Berichten von The Score und MMA Fighting zufolge war der Kampf gegen Colgan der letzte seines aktuellen Vertrags mit der PFL. Auf die Frage nach dem weiteren Verlauf seiner Karriere gab er keine endgültige Antwort, sondern erklärte, dass sich erst noch zeigen werde, was als Nächstes komme. Seine Aussage zur Bezahlung der Kämpfer stand in direktem Zusammenhang mit den neuen geschäftlichen Umständen, in denen sich die Organisation befindet.
Nur einen Tag vor der Veranstaltung gaben die PFL und Most Valuable Promotions ihren Zusammenschluss zu einem neuen globalen Kampfsportunternehmen unter der Marke MVP bekannt. Laut der offiziellen Mitteilung bleiben Jake Paul und Nakisa Bidarian Mitbegründer und Mitglieder des Verwaltungsrats, während John Martin zum Chief Executive Officer ernannt wurde. Die Box- und MMA-Programme sollen innerhalb des gemeinsamen Unternehmens tätig sein, das eine weitere Verknüpfung von Sportveranstaltungen, Kämpferentwicklung und internationaler Verbreitung von Inhalten angekündigt hat. Diese Veränderung der Organisationsstruktur erfolgt genau in dem Moment, in dem Champion Nurmagomedov über neue Bedingungen verhandeln kann.
Seine Marktposition ist nach der Titelverteidigung äußerst stark. Er besitzt eine ungeschlagene Profibilanz, Erfahrung im Gewinnen und Verteidigen von Titeln, einen bekannten Nachnamen sowie eine Serie von Siegen gegen Gegner mit unterschiedlichen Profilen. Gleichzeitig wurde derzeit nicht offiziell bestätigt, ob er einen neuen Vertrag mit der PFL und deren neuer Eigentümerstruktur unterzeichnen, Angebote anderer Organisationen prüfen oder über ein anderes Modell der Zusammenarbeit verhandeln wird. Bis eine konkrete Entscheidung bekannt gegeben wird, steht lediglich fest, dass er seinen Teil des bestehenden Vertrags mit dem eindrucksvollsten möglichen Ergebnis abgeschlossen hat.
Ditcheva kontrollierte den Kampf, doch Kielholtz hielt bis zum Ende durch
Im Co-Hauptkampf gelang Dakota Ditcheva nicht der Abbruchsieg, auf dem sie einen großen Teil ihres Rufs aufgebaut hatte, doch sie war über drei Runden präzise und aktiv genug, um eine überzeugende Punktentscheidung zu gewinnen. Laut den offiziellen Ergebnissen, über die MMA Fighting berichtete, werteten alle drei Punktrichter den Kampf mit 30:27 zu ihren Gunsten. Ditcheva nutzte ihre Reichweitenvorteile, Beintritte und Angriffe zum Körper, um den Schlagabtausch zu kontrollieren, während Kielholtz robust, diszipliniert und defensiv stabil genug blieb, um ein vorzeitiges Ende zu vermeiden.
Die erste Runde verlief vorsichtiger und bot weniger klare Gelegenheiten, als man von zwei Kämpferinnen mit ausgeprägtem Schlagkampfhintergrund erwartet hatte. Ditcheva erhöhte in der zweiten Runde den Druck und traf mehrfach mit stärkeren Kombinationen, konnte diese Momente jedoch nicht in einen Niederschlag oder Abbruch umwandeln. Kielholtz schlug weiterhin zurück und ließ nicht zu, dass der Kampf hinsichtlich der körperlichen Dominanz völlig einseitig wurde, obwohl sie auf den Wertungszetteln alle drei Runden verlor. Der Schlussabschnitt bestätigte Ditchevas Kontrolle, aber auch die Widerstandsfähigkeit der niederländischen Veteranin.
Kielholtz ging mit Erfahrung im Kickboxen, Muay Thai, Judo und langjährigen Auftritten bei Bellator in den Kampf, wo sie einst um einen Titel herausgefordert hatte. Die PFL führte sie vor dem Kampf als Sechste ihrer Rangliste im Fliegengewicht, während Ditcheva auf Platz eins stand. Der Unterschied in der Ranglistenposition und bei den körperlichen Merkmalen sorgte für hohe Erwartungen an die Favoritin, doch die erfahrene Niederländerin zeigte, warum sie nach einer langen Pause einen nützlichen Test darstellte. Ditcheva glänzte nicht wie bei einigen früheren Auftritten, ließ aber auch keine ernsthafte Wende oder Situation zu, in der ihr Sieg gefährdet gewesen wäre.
Rückkehr nach zwei Handverletzungen
Der Sieg besitzt zusätzliche Bedeutung wegen der Probleme, die Ditcheva vom Käfig ferngehalten hatten. Die PFL erklärte in der Vorschau auf die Veranstaltung, dass sie im Juli 2025 gegen Sumiko Inaba trotz einer gebrochenen Hand weitergekämpft und durch einstimmige Punktentscheidung gewonnen hatte. Nach ihrer Genesung sollte sie im Februar 2026 in Dubai gegen Kielholtz zurückkehren, verletzte sich jedoch während der Vorbereitung an der anderen Hand, weshalb der Auftritt verschoben wurde. Das Duell in New York bedeutete daher nicht nur die Rückkehr in den Wettbewerb, sondern auch einen Test dafür, wie ihr Körper nach zwei aufeinanderfolgenden Verletzungen reagieren würde, die eine längere Genesung erfordert hatten.
Vor der Pause hatte sich Ditcheva den Status einer der bekanntesten Kämpferinnen der PFL erarbeitet. Sie gewann 2023 die europäische Ausgabe der PFL im Fliegengewicht und anschließend das globale Turnier 2024, das sie im Finale mit einem technischen K. o. gegen Taila Santos abschloss. Nach diesem Erfolg vermarktete die PFL sie als jüngste Weltmeisterin in der Geschichte der Organisation. Im Juli 2025 besiegte sie Inaba bei einer Veranstaltung in Kapstadt, doch die Verletzungen unterbrachen die Kontinuität ihrer Auftritte und verlangsamten ihren erwarteten Weg zu weiteren großen Kämpfen.
Mit einer Bilanz von 16:0 bleibt Ditcheva unter den führenden Namen des Frauen-Fliegengewichts, doch der weitere Verlauf wird nicht allein von der Zahl in der Siegesspalte abhängen. Nach einem Jahr ohne Kampf war es am wichtigsten, ohne eine neue Verletzung zurückzukehren, alle drei Runden zu absolvieren und wieder einen Wettkampfrhythmus zu entwickeln. Gleichzeitig wird der Punktsieg ohne vorzeitiges Ende wahrscheinlich eine Diskussion darüber auslösen, welches Niveau die Gegnerin für ihren nächsten Schritt haben sollte. Zu den Namen, die seit Längerem an der Spitze der PFL-Division genannt werden, gehört die frühere Bellator-Championin Liz Carmouche, doch bis zum 1. August 2026 hatte die Organisation Ditchevas nächste Gegnerin nicht offiziell bekannt gegeben.
Ergebnisse des übrigen Programms in Elmont
Die Veranstaltung in der UBS Arena bot mehrere weitere wichtige Ergebnisse. Im Hauptprogramm besiegte Amru Magomedov Angela Alvarez durch technischen K. o. nach vier Minuten und 28 Sekunden der zweiten Runde. Moustapha Diakhaté stoppte Darryl Walker nach zwei Minuten und 35 Sekunden der ersten Runde mit Schlägen. Zusammen mit Nurmagomedovs K.-o.-Sieg verliehen diese vorzeitigen Kampfenden dem Hauptteil der Veranstaltung ein ausgesprochen dynamisches Tempo.
Im Vorprogramm besiegte Lazaro Dayron Raufeon Stots durch geteilte Punktentscheidung, während Sean Gauci Allan Begosso durch einstimmige Punktentscheidung bezwang. Omar El Dafrawy gewann gegen Jonathan Piersma durch einstimmige Punktentscheidung, und Tatiana Postarnakova setzte sich gegen Montana De La Rosa durch geteilte Punktentscheidung durch. Levan Khabalaev beendete den Kampf gegen Chamy Delva nach einer Minute und 44 Sekunden der ersten Runde mit Kniestößen und Schlägen. Die Ergebnisse beeinflussten zusätzlich die Ranglisten mehrerer PFL-Gewichtsklassen, obwohl der größte Teil der Aufmerksamkeit auf der Zukunft der beiden ungeschlagenen Sieger aus den wichtigsten Kämpfen des Abends lag.
PFL New York endete somit mit zwei Ergebnissen, die unterschiedliche Botschaften vermittelten. Nurmagomedov schaltete in weniger als vier Minuten den möglicherweise gefährlichsten Ringer unter den Herausforderern seiner Gewichtsklasse aus und ging als amtierender Champion in eine Phase der Vertragsverhandlungen. Ditcheva kehrte dagegen nach einer komplizierten Verletzungsphase mit einem sicheren Sieg zurück, der keinen spektakulären Abbruch brachte, aber bestätigte, dass sie Kämpfe gegen erfahrene Gegnerinnen weiterhin kontrollieren kann. Ihre nächsten Schritte werden auch für die PFL innerhalb der neuen Unternehmensstruktur wichtig sein, da es sich um zwei Sportler handelt, um die in einer Zeit großer geschäftlicher Veränderungen ein internationales Veranstaltungsprogramm aufgebaut werden kann.
Quellen:
- Professional Fighters League - offizielle Ankündigung und Kampfaufstellung von PFL New York (Link)
- Professional Fighters League - Vorschau auf den Kampf Nurmagomedov gegen Colgan und sportlicher Hintergrund des Herausforderers (Link)
- MMA Fighting - offizielle Ergebnisse aller Kämpfe bei PFL New York (Link)
- The Score - Beschreibung des Endes des Hauptkampfs und Nurmagomedovs Aussage zu seiner vertraglichen Zukunft (Link)
- MMA Fighting - Analyse von Dakota Ditchevas Rückkehrsieg gegen Denise Kielholtz (Link)
- Professional Fighters League - Angaben zu Dakota Ditchevas Verletzungen und zum Hintergrund ihrer Rückkehr (Link)
- Professional Fighters League - offizielle Ankündigung des Zusammenschlusses von PFL und Most Valuable Promotions (Link)
- Professional Fighters League - Bericht über Nurmagomedovs Titelverteidigung gegen Alfie Davis im Februar 2026 (Link)
- MMA Fighting - Hintergrund eines möglichen zukünftigen Duells zwischen Dakota Ditcheva und Liz Carmouche (Link)
- Professional Fighters League - Überblick über Ditchevas Aufstieg, ihren Titel bei PFL Europe und das globale Turnier 2024 (Link)