In Kaunas wurde eine neue Debatte darüber eröffnet, wie viel Sport der Gesellschaft, der Gesundheit und der Wirtschaft wert ist
In Kaunas fand am 15. Mai 2026 das Olympische Forum des Litauischen Nationalen Olympischen Komitees statt, eine Veranstaltung, die die jahrzehntelange Tradition des Olympischen Bildungsforums fortsetzt und in diesem Jahr die Aufmerksamkeit stärker auf die Frage lenkte, wie Sport die Wirtschaft, die öffentliche Gesundheit, die Bildung und die Lebensentscheidungen von Sportlern beeinflusst. Nach Angaben des Litauischen Nationalen Olympischen Komitees wurde das Forum in der Präsident-Valdas-Adamkus-Leichtathletikhalle abgehalten und brachte Olympioniken, Paralympioniken, Trainer, Lehrer sowie Fachleute aus den Bereichen Gesundheitswesen und Bildung zusammen. Die Organisatoren betonten, dass Sport nicht ausschließlich durch Medaillen und Ergebnisse betrachtet werden könne, sondern auch durch die Gewohnheiten, die in der Familie, in der Schule, in der lokalen Gemeinschaft und in der öffentlichen Politik entstehen.
Vom Bildungsforum zu einer breiteren Debatte über den Wert des Sports
Das Litauische Nationale Olympische Komitee gibt an, dass das Olympische Bildungsforum 2015 als eintägige Veranstaltung zur Diskussion neuer Richtungen im Olympismus, in der Bildung und im Sport ins Leben gerufen wurde. Im neuen Format, das in Kaunas vorgestellt wurde, wurde der Schwerpunkt auf den gesellschaftlichen und wirtschaftlichen Wert des Sports erweitert, was dem immer häufigeren Ansatz europäischer Institutionen entspricht, nach dem Sport keine getrennte Nische ist, sondern Teil der öffentlichen Gesundheit, der Bildung, des Arbeitsmarkts und der lokalen Entwicklung. Nach Angaben von Eurostat und der Europäischen Kommission wird Sport in der Europäischen Union zunehmend durch Satellitenkonten und andere statistische Modelle betrachtet, die versuchen, seinen direkten und indirekten Beitrag zum Bruttoinlandsprodukt, zur Beschäftigung und zur Schaffung von Mehrwert zu erfassen. Ein solcher Rahmen war auch in Kaunas wichtig, wo die Teilnehmer darüber sprachen, wer in Sport investieren sollte, wie die Rendite solcher Investitionen gemessen wird und warum die Folgen von Inaktivität oft erst später sichtbar werden, durch höhere Kosten des Gesundheitssystems und eine schwächere Einbindung der Bürger.
Sport als Gewohnheit, nicht als gelegentliches Projekt
Die erste große Diskussion auf dem Forum trug die Botschaft, dass Sport Teil des Alltags werden sollte. Die Präsidentin des Litauischen Nationalen Olympischen Komitees und Olympiasiegerin Daina Gudzinevičiūtė betonte laut LTOK, dass Sport nicht nur durch Medaillen und Wettkampfergebnisse bewertet werden dürfe, sondern durch das breitere Verhältnis der Gesellschaft zur Bewegung. Sie warnte, dass sich die Umstände verändert hätten: Früher sei es, ihren Worten zufolge, schwierig gewesen, Kinder aus dem Hof hereinzurufen, während es heute schwierig sei, viele Kinder überhaupt dazu zu motivieren, nach draußen zu gehen. In der Diskussion wurde Island als Beispiel genannt, wo der Staat, konfrontiert mit Problemen unter Jugendlichen, körperliche Aktivität und Sport stärker in Präventionspolitiken einbezogen hat. Gudzinevičiūtė betonte dabei, dass es für Litauen nicht ausreiche, das Modell anderer zu kopieren, sondern dass es einen eigenen strategischen Ansatz mit klaren Prioritäten und einer besseren Nutzung von Sportbotschaftern brauche, die durch ihr Beispiel Kinder und Jugendliche beeinflussen können.
Der Berater der litauischen Premierministerin Inga Ruginienė, Povilas Saulevičius, sagte auf dem Forum laut der Mitteilung des LTOK, dass Sport und körperliche Aktivität ein Thema aller politischen Akteure sein müssten, weil sie mit dem Wohlergehen des Staates verbunden seien. Seinen Worten zufolge ist körperliche Aktivität in Litauen eines der prioritären Themen, und in diesem Jahr werden Projekte zur Verbesserung der Sportinfrastruktur in den Gemeinden gestartet. Dennoch warnte er, dass Infrastruktur allein nicht ausreiche, wenn nicht der Wunsch und die Gewohnheit der Bürger geschaffen würden, sich regelmäßig zu bewegen. Als Richtung, in die Litauen denken könnte, nannte er das schwedische Modell, in dem körperliche Aktivität stärker in die Schule, den Erziehungsprozess, die Arbeit der lokalen Behörden und die staatliche Politik integriert ist. Saulevičius kündigte dabei Änderungen des gesetzlichen Rahmens zum Sport und zum Sportrat an, mit dem Ziel eines anderen Finanzierungssystems ab dem nächsten Jahr, und erklärte, dass der Staat die Verpflichtung übernommen habe, die Gehälter der Trainer um 30 Prozent zu erhöhen.
Öffentliche Gesundheit und körperliche Bildung im Mittelpunkt der Debatte
Der gesundheitliche Kontext der Debatte in Kaunas wird auch durch internationale Daten bestätigt. Die Weltgesundheitsorganisation gibt an, dass regelmäßige körperliche Aktivität bei Kindern und Jugendlichen die kognitive Entwicklung, motorische Fähigkeiten, Selbstvertrauen, soziale Integration, die Gesundheit von Knochen und Muskeln, schulischen Erfolg und allgemeines Wohlbefinden unterstützt. Bei Erwachsenen trägt körperliche Aktivität laut WHO zur Prävention und Kontrolle nichtübertragbarer Krankheiten bei, darunter Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Diabetes und bestimmte Krebsformen. Der Sonder-Eurobarometerbericht über Sport und körperliche Aktivität zeigte, dass 45 Prozent der Befragten in der Europäischen Union im Jahr 2022 erklärten, niemals zu trainieren oder Sport zu treiben, während 38 Prozent angaben, dies mindestens einmal pro Woche zu tun. Diese Daten erklären, warum sich Diskussionen über Sport immer häufiger aus dem Rahmen des Wettbewerbs in den Bereich der öffentlichen Gesundheit und Prävention verlagern.
Der Kardiologe Pranas Šerpytis sagte in Kaunas laut dem Bericht des LTOK, dass alles mit der kleinen gesellschaftlichen Zelle beginne, nämlich mit der Gemeinschaft. Er betonte, dass Valdas Adamkus, nach dem die Leichtathletikhalle benannt ist, in der das Forum stattfand, dauerhaft mit Sport und körperlicher Aktivität verbunden gewesen sei, weshalb ein solcher Raum auch symbolischen Wert habe. Šerpytis warnte, dass mehr Räume für Aktivitäten und Unterricht im Zusammenhang mit Bewegung erforderlich seien, besonders wenn man eine Persönlichkeit ohne schädliche Gewohnheiten formen wolle. Er beschrieb körperliche Aktivität als eine Gewohnheit, die so natürlich sein sollte wie das Zähneputzen, und fügte hinzu, dass aktivere Kinder oft bessere Lernergebnisse erzielen. Seine Botschaft, dass eine gesunde Gesellschaft einen besseren Staat schafft, war eine der Verbindungen zwischen dem medizinischen, dem pädagogischen und dem sportlichen Teil des Forums.
Der Bezirk Kaunas als Beispiel lokaler Politik vorgestellt
In der Diskussion wurde der Bezirk Kaunas, der zur sportlichsten Gemeinde erklärt wurde, als positives Beispiel hervorgehoben. Bürgermeister Valerijus Makūnas sagte laut LTOK, dass Sporthallen, Stadien, Schwimmbäder und Radwege kein Luxus, sondern eine Notwendigkeit seien. Er gab an, dass im Haushalt dieser lokalen Einheit jedes Jahr drei Prozent für Sport bereitgestellt werden, zusätzliche Programme und der Beitrag des Wirtschaftssektors nicht mitgerechnet. Makūnas erklärte, dass ein Umfeld für Bewegung möglichst nah an den Einwohnern gebaut werden müsse, weil sich die Gewohnheit, Sport zu treiben, entwickelt, wenn ein zugängliches Angebot vorhanden ist. Vorgestellt wurde auch eine neue Initiative im Bezirk Kaunas, die auf die Prävention schädlicher Gewohnheiten durch Sport abzielt und in deren Rahmen in Zusammenarbeit mit Kinesiotherapeuten sowie Sport- und IT-Fachleuten Haltung, übermäßiges Körpergewicht und körperliche Fitness von 5.000 Schülern überwacht würden, während Eltern Empfehlungen auf Grundlage der verarbeiteten Daten erhielten.
Der wirtschaftliche Wert des Sports ist ein immer wichtigeres Thema
Die Diskussionen in Kaunas fügen sich in einen breiteren europäischen Trend ein, Sport als Wirtschaftssektor zu messen. Eurostat veröffentlichte im September 2024 einen Überblick über die Auswirkungen des Sports in der Europäischen Union, und die Europäische Kommission und Eurostat betonen in neueren Analysen die Notwendigkeit vergleichbarer Sport-Satellitenkonten, die direkte und indirekte Wirkungen auf BIP, Beschäftigung und Mehrwert zeigen können. In einer älteren Studie der Europäischen Kommission über die wirtschaftliche Wirkung des Sports durch Satellitenkonten wurde angegeben, dass Sport in der EU im Jahr 2012 mit 279,7 Milliarden Euro BIP verbunden war, also mit 2,12 Prozent des gesamten BIP, sowie mit 5,67 Millionen Beschäftigten, was 2,72 Prozent der Beschäftigung ausmachte. Neuere europäische Ansätze betonen zusätzlich, dass Sport nicht nur in Vereinen und Wettbewerben Wert schafft, sondern auch in Bildung, Handel, Tourismus, Medien, Ausrüstung, Gesundheitsdiensten und öffentlicher Infrastruktur. Deshalb wird die Investition in Sport immer häufiger als langfristige Entwicklungspolitik und nicht nur als Haushaltsausgabe interpretiert.
Der Sportler als Marke, aber auch als Person, die ein Unterstützungssystem braucht
Eine der Diskussionen auf dem Forum war dem Sport als Marke gewidmet, vom Management bis zum öffentlichen Gesicht des Sportlers. Die litauische Leichtathletin Diana Zagainova sagte laut LTOK, dass Ergebnisse die Grundlage der Sichtbarkeit bleiben, dass aber Persönlichkeit des Sportlers, Kommunikation, Management und die Fähigkeit, Beziehungen zu Fans und Geschäftspartnern aufzubauen, eine immer wichtigere Rolle spielen. Als Sportlerin, die mit Puma zusammenarbeitet, betonte Zagainova, dass Partnerschaften nicht nur auf Siegen aufgebaut werden, sondern auch auf Übereinstimmung von Werten, konsequenter Arbeit, öffentlichen Auftritten, Planung und Verständnis von Kommunikationskanälen. Der Präsident des Litauischen Fußballverbands, Edgaras Stankevičius, betonte in derselben Diskussion, dass Sportorganisationen Vertrauen, gemeinsame Arbeit und die Fähigkeit benötigen, Verbände, lokale Gemeinschaften, den Staat und den Wirtschaftssektor zu verbinden. Die Rektorin der Litauischen Sportuniversität, Diana Rėklaitienė, warnte, dass es Litauen an Sportmanagern fehle, die mehrere Bereiche verstehen, und dass Sport noch immer nicht klar genug als Investition des Staates und der Wirtschaft betrachtet werde.
In dieser Diskussion wurde auch die Frage von Sponsorings angesprochen. Marius Horbačauskas, der Leiter des Unternehmens Volfas Engelman, das LTOK und andere Sportorganisationen unterstützt, sagte laut dem Bericht der Organisatoren, dass ein Unternehmen, das langfristig und erfolgreich wirtschaften wolle, ein aktiver Teil der Gesellschaft sein müsse. Seinen Worten zufolge bilden Talent, Ehrgeiz, Management, Infrastruktur und das Verhältnis des Staates ein Umfeld, in dem sich Sportler und Sportprojekte entwickeln können. Eine solche Sicht zeigt, dass von Sportlern heute oft viel mehr erwartet wird als der Auftritt auf der Wettkampfstätte: Sie müssen Kommunikatoren, Vorbilder, Förderer gesunder Gewohnheiten und Partner von Organisationen sein, die in ihnen Glaubwürdigkeit sehen. Gleichzeitig deuten die Botschaften des Forums darauf hin, dass Sportler diese Last nicht allein tragen können, ohne systematische Unterstützung durch Bildung, Management, lokale Gemeinschaft und öffentliche Politik.
Die Erfahrungen von Olympioniken und Paralympioniken als Lektion für jüngere Generationen
Ein wichtiger Teil des Forums war den persönlichen Geschichten von Sportlern gewidmet. Der Eiskunstläufer Saulius Ambrulevičius, der wegen seiner Teilnahme am Forum aus Kanada angereist war, sprach über den Weg zum sportlichen Erfolg, über Trainings in Kaunas, Elektrėnai und auf dem Eis des Einkaufszentrums Akropolis sowie darüber, wie ihn der Sport als Person geprägt hat. Laut LTOK betonte Ambrulevičius, dass ihm der Sport geholfen habe, sich stark und gesund zu fühlen, und dass das durch Erfahrung und Universität erworbene Wissen ihm heute ermögliche, Jüngeren zu helfen. Er sprach auch über den psychologischen Druck im Eiskunstlauf, über die Bedeutung mentaler Vorbereitung und über Momente, in denen er daran dachte, seine Karriere zu beenden. Nach einer Wende in seiner Karriere und dem Weggang ins Ausland gewann Ambrulevičius mit Allison Reed Bronze bei der Europameisterschaft und erreichte einen olympischen Auftritt, was auf dem Forum als Beispiel für Ausdauer und Anpassung dargestellt wurde.
Die größten Ovationen erhielt laut LTOK die Paralympionikin und Medaillengewinnerin bei der Weltmeisterschaft Oksana Dobrovolskaja. In einem Auftritt unter der Botschaft "1 Prozent Sehkraft und 100 Prozent Glaube – mein Weg zu Siegen" sprach sie über das Aufwachsen mit nachlassendem Sehvermögen, das Gefühl der Ausgrenzung in der Schule, den Kampf mit der Scham wegen der Nutzung eines weißen Stocks und den Weg, der sie zum Diskuswurf führte. Sie erzählte, dass sie nach den Paralympischen Spielen in Tokio, wo sie ein Ergebnis von 29,30 Metern erzielte, kurz davor war, den Sport aufzugeben, dass sie aber zurückkehrte und später Bronze bei der Weltmeisterschaft gewann. Ihre Botschaft, dass der größte Kampf oft nicht gegen andere, sondern gegen sich selbst geführt wird, knüpfte stark an das Thema des Forums an: Sport ist nicht nur ein System von Ergebnissen, sondern ein Raum, in dem Selbstständigkeit, Widerstandsfähigkeit, Selbstvertrauen und die Einbeziehung von Menschen mit Behinderungen entwickelt werden.
Die erste "Čempionė" und die Frage der Gleichstellung im Sport
Auf dem Forum wurde auch die erste Preisträgerin des Projekts "Čempionė" vorgestellt, das von der Kommission für Geschlechtergleichstellung beim LTOK durchgeführt wird. Nach Angaben der Organisatoren ist die Anerkennung für eine Frau bestimmt, die durch persönliches Beispiel, berufliche Arbeit und Initiativen zur Geschlechtergleichstellung, Vielfalt und Inklusion im Sport beiträgt. Die erste Gewinnerin wurde Vita Vitkutė-Degutienė, deren nationale Initiative "Minam100" eine große Zahl von Kindern und Familien in den Radsport einbezog. Unter den Finalistinnen waren auch die Fachfrau für Feldhockey Joana Gaidamavičienė, die Vertreterin des Ringens Indrė Bubelytė, die Liebhaberin des Orientierungslaufs Gabija Ražaitytė und das Mitglied der Segelgemeinschaft Indrė Žičkuvienė. Dieser Programmteil zeigte, dass die Diskussion über Sport in Litauen immer stärker mit Fragen der Sichtbarkeit, der Chancengleichheit und der Beseitigung von Hindernissen verbunden wird, die die Teilnahme von Frauen und Mädchen in Sportgemeinschaften erschweren.
Die zweite Karriere muss geplant werden, solange die sportliche Karriere noch andauert
Die abschließende Diskussion des Forums befasste sich mit der Frage, was nach dem Ende der Profikarriere folgt. Die olympische Medaillengewinnerin in der Leichtathletik Austra Skujytė sagte laut LTOK, dass sie ihre Karriere 2017 nach Problemen mit der Achillessehne beendet habe und dass ihr der Übergang in die Trainerarbeit nicht schwergefallen sei, weil Menschen aus ihrem Umfeld sie schnell in diese Richtung ermutigt hätten. Der Ruderer Mindaugas Griškonis, olympischer Vizemeister aus Rio de Janeiro, heutiger Generalsekretär des LTOK und Präsident des Litauischen Ruderverbandes, sagte, dass er bereits 15 Jahre vor dem Ende seines sportlichen Weges über eine zweite Karriere nachgedacht habe und noch während seiner Karriere ein Transportunternehmen gegründet habe. Der ehemalige Basketballnationalspieler Mantas Kalnietis erinnerte sich an seine letzte Saison bei Kaunas Žalgiris und erklärte, dass ihn Verletzungen zu der Entscheidung geführt hätten, mit dem Spielen aufzuhören, woraufhin er sich der Arbeit im Fußballklub Kauno Žalgiris zuwandte.
Die Teilnehmer stimmten laut LTOK darin überein, dass Sportler über das Leben nach der Karriere nachdenken sollten, während sie noch aktiv an Wettkämpfen teilnehmen. Besonders hoben sie die Bedeutung der Bildung hervor, weil eine sportliche Karriere oft früher endet, als der Sportler erwartet, sei es wegen einer Verletzung, einer Veränderung der Motivation, finanzieller Umstände oder des Wettkampfdrucks. Die Botschaft aus Kaunas richtete sich daher nicht nur an Institutionen, sondern auch an junge Sportler, Eltern und Trainer: Ein Spitzenergebnis kann Türen öffnen, aber langfristige Sicherheit erfordert Wissen, Fähigkeiten und Kontakte, die über das Spielfeld, die Bahn, das Eis oder die Halle hinausgehen. In diesem Sinne zeigte das Olympische Forum, dass die Zukunft des Sports nicht getrennt von Bildung, Gesundheitswesen, Wirtschaft und lokaler Politik geplant werden kann, weil gerade an diesen Schnittpunkten der gesellschaftliche Wert des Sports entsteht.
Quellen:
- Litauisches Nationales Olympisches Komitee – Bericht über das Olympische Forum in Kaunas, Diskussionen, Teilnehmer und Aussagen von Sportlern und Amtsträgern (Link)
- Litauisches Nationales Olympisches Komitee – Beschreibung des Olympischen Bildungsforums, seiner Dauer, Ziele und Rolle in der olympischen Bildung (Link)
- Litauisches Nationales Olympisches Komitee – Überblick über olympische Bildung, Programme und Ziele im Zusammenhang mit Kindern, Jugendlichen, Schulen und körperlicher Bildung (Link)
- Weltgesundheitsorganisation – Informationen über die gesundheitlichen Vorteile regelmäßiger körperlicher Aktivität für Kinder, Jugendliche und Erwachsene (Link)
- Eurobarometer der Europäischen Kommission – Ergebnisse der Erhebung über Sport und körperliche Aktivität in der Europäischen Union aus dem Jahr 2022 (Link)
- Europäische Kommission und Eurostat – Daten und methodischer Rahmen zur Bewertung des wirtschaftlichen Werts des Sports in der Europäischen Union durch Sport-Satellitenkonten (Link)
- Amt für Veröffentlichungen der Europäischen Union – Studie über die wirtschaftliche Wirkung des Sports durch Satellitenkonten, einschließlich Daten zu BIP und Beschäftigung in der EU (Link)