Trump behauptet, er habe am meisten für den amerikanischen Tourismus getan, doch die Daten zu internationalen Ankünften zeigen ein anderes Bild

Trump behauptet, niemand habe mehr für den amerikanischen Tourismus getan. Die Zahlen zeigen jedoch ein komplexeres Bild

Donald Trump hat erneut eine Debatte über den Zustand des amerikanischen Tourismus ausgelöst, indem er behauptete, gerade er habe mehr für diesen Sektor getan als irgendjemand sonst in der Geschichte der Vereinigten Staaten. Zur Untermauerung dieser Einschätzung verwies er auf die starke inländische Reisenachfrage, die Widerstandskraft der amerikanischen Wirtschaft sowie eine Reihe großer internationaler Veranstaltungen, die die USA ausrichten werden, darunter auch die Fußball-Weltmeisterschaft 2026. Auf den ersten Blick haben einige der Argumente tatsächlich eine Grundlage: Der amerikanische Reise- und Tourismusmarkt ist weiterhin der größte der Welt, die inländischen Tourismusausgaben bleiben sehr stark, und für 2026 wird im Sektor dank sportlicher und nationaler Veranstaltungen zusätzlicher Schwung erwartet. Doch wenn der Blick auf internationale Ankünfte und die Ausgaben ausländischer Gäste fällt, wird das Bild deutlich weniger günstig.

Offizielle Daten und Schätzungen führender Organisationen aus dem Tourismussektor zeigen, dass die internationalen Ankünfte in den USA im Jahr 2025 schwächer gewachsen sind als zuvor erwartet und in einer Reihe von Monaten im Vergleich zum gleichen Zeitraum des Vorjahres sogar zurückgingen. Gleichzeitig warnen Branchenverbände und Analysten, dass das politische Klima, strengere Verfahren bei der Einreise, Sicherheits- und Visahürden sowie der allgemeine internationale Eindruck des Landes immer häufiger als Faktoren genannt werden, die einen Teil ausländischer Reisender abschrecken könnten. Deshalb klingt Trumps Aussage eher wie eine politische Botschaft als wie eine Einschätzung, die sich mit einer einzigen einfachen Zahl bestätigen ließe.

Der Inlandstourismus bleibt eine starke Stütze des amerikanischen Marktes

Wenn Trump über den amerikanischen Tourismus als Erfolgsgeschichte spricht, stützt er sich auf das Segment, in dem die USA tatsächlich eine außergewöhnliche Widerstandskraft zeigen. Der amerikanische Inlandsreisemarkt ist für sich genommen enorm, und die Ausgaben inländischer Touristen und Geschäftsreisender sind seit Jahren der wichtigste Puffer gegen alle Schwächen bei den internationalen Ankünften. In ihren Prognosen für 2025 und 2026 führt die U.S. Travel Association an, dass das Wachstum der gesamten Tourismusausgaben zu einem großen Teil gerade von inländischen Freizeitreisen getragen wird, also von Reisen zur Erholung und Unterhaltung innerhalb des Landes. Eine solche Marktstruktur gibt dem Weißen Haus politischen Spielraum, von der Widerstandskraft des Sektors zu sprechen, selbst wenn der internationale Verkehr nicht die Ergebnisse liefert, die die Branche und die lokalen Gemeinschaften erwartet hatten.

Das ist auch wegen der schieren Größe der amerikanischen Wirtschaft wichtig. Im Gegensatz zu kleineren Tourismusökonomien, die stark von ausländischen Gästen abhängig sind, verfügen die Vereinigten Staaten über einen starken Binnenmarkt, eine entwickelte Luftverkehrsinfrastruktur, große Hotelkapazitäten und ein breites Netz an Attraktionen, von Nationalparks über Großstädte, Kulturviertel und Vergnügungsparks bis hin zu Kongresszentren. Gerade deshalb kann es in einzelnen Segmenten gleichzeitig zu einem Wachstum der inländischen Ausgaben und zu einem Rückgang des Interesses eines Teils der ausländischen Besucher kommen, ohne dass das Gesamtbild so dramatisch wirkt wie in Staaten, die keine solche innere Stütze haben.

Der World Travel & Tourism Council bestätigt ebenfalls, dass die USA weiterhin die Position des größten Reise- und Tourismusmarktes der Welt nach dem gesamten wirtschaftlichen Gewicht des Sektors halten. Das ist eine Tatsache, auf die sich Trump ohne größere Schwierigkeiten berufen kann. Das Problem für seine Behauptung entsteht, wenn die Größe der amerikanischen Wirtschaft selbst aus der Diskussion herausgenommen und eine einfachere Frage gestellt wird: Ist Amerika unter seiner Führung für ausländische Gäste attraktiver geworden, und befindet sich der internationale Tourismus tatsächlich auf einem Aufwärtspfad?

Internationale Ankünfte offenbaren die schwächere Seite der Geschichte

Gerade bei dieser Frage stößt Trumps optimistische Erzählung auf ihre größten Grenzen. Das amerikanische National Travel and Tourism Office im Handelsministerium veröffentlichte, dass die USA im Jahr 2024 72,39 Millionen internationale Ankünfte verzeichneten, was 91 Prozent des Niveaus von 2019 entsprach. Für 2025 sagt die offizielle Prognose weiterhin Wachstum voraus, also rund 77,1 Millionen internationale Ankünfte, und für 2026 etwa 85 Millionen, womit nach dieser Projektion das Vorkrisenniveau überschritten würde. Die Monatsdaten aus dem Jahr 2025 deuten jedoch auf eine deutlich ungleichmäßige Erholung hin: Im Juni fiel die Gesamtzahl internationaler Besucher gegenüber Juni 2024 um 6,2 Prozent, im August um 8,3 Prozent, im September um 11 Prozent und im Oktober um 5,7 Prozent.

Das bedeutet nicht, dass der amerikanische Tourismus zusammenbricht, wohl aber, dass die Geschichte weder linear noch eindeutig siegreich ist. Im Gegenteil: Die offiziellen Monatsdaten zeigen, dass nach dem Wachstum im Jahr 2024 Monate auftraten, in denen der internationale Markt erneut nach unten rutschte. Eine solche Entwicklung ist besonders wichtig für Städte, Bundesstaaten und Sektoren, die stärker von ausländischen Ausgaben abhängen, etwa Luxusunterkünfte, organisierte Gruppenreisen, Kongresstourismus, Einzelhandel in großen urbanen Zentren und Reiseziele an der Grenze zu Kanada.

Die Branchenanalyse geht noch einen Schritt weiter. In ihrer Herbstprognose für 2025 erklärte die U.S. Travel Association, dass der internationale Einreisetourismus in diesem Jahr erstmals seit 2020 zurückgehen werde, während das Wachstum erst 2026 zurückkehren solle, und zwar mithilfe von Veranstaltungen wie der Weltmeisterschaft und der Feier des 250. Jahrestags der amerikanischen Unabhängigkeit. Mit anderen Worten: Die Branche selbst räumt ein, dass 2025 schwächer war als erwartet und dass sich der Sektor im internationalen Teil des Marktes auf künftige Ereignisse stützt, um verlorenen Schwung auszugleichen.

Trumps Trumpf: die Weltmeisterschaft 2026 und große Veranstaltungen

Im politischen Sinne ist Trumps stärkstes Argument mit den großen internationalen Veranstaltungen verbunden, die die USA ausrichten werden. Das Weiße Haus richtete bereits im März 2025 eine besondere Arbeitsgruppe für die FIFA-Weltmeisterschaft 2026 ein, und die Regierung stellt dieses Projekt als Gelegenheit dar, das Land als sicheres, effizientes und gastfreundliches Reiseziel für Millionen Fans zu präsentieren. Die FIFA bestätigt, dass das Turnier 2026 das größte der Geschichte sein wird, mit 48 Nationalmannschaften, 104 Spielen und 16 Gastgeberstädten in den USA, Kanada und Mexiko. Die Vereinigten Staaten tragen dabei den größten Teil der organisatorischen und logistischen Last, was Trump ermöglicht, sich als politischer Schirmherr eines Spektakels mit enormem touristischem und wirtschaftlichem Potenzial darzustellen.

Die U.S. Travel Association führt außerdem an, dass die USA bei guter Vorbereitung während des Zeitraums großer Sportereignisse Millionen Besucher aufnehmen könnten, und die Organisation hatte zuvor geschätzt, dass die Kombination aus der FIFA Club-Weltmeisterschaft 2025 und der Weltmeisterschaft 2026 bis zu acht Millionen zusätzliche Besucher bringen könnte, wenn Fragen der Einreise, der Visabearbeitung, der Sicherheitsverfahren und des Verkehrs rechtzeitig gelöst werden. In den neuesten Analysen betont derselbe Verband, dass Interesse vorhanden ist, dass internationale Gäste längere Aufenthalte und höhere Ausgaben planen, aber auch, dass der Erfolg nicht garantiert ist.

Hier zeigt sich der entscheidende Unterschied zwischen politischer Rhetorik und geschäftlicher Einschätzung. Trump spricht so, als sei die bloße Tatsache der Gastgeberrolle ein Beweis für den Erfolg seiner Politik. Die Tourismusbranche warnt jedoch, dass ein Großereignis nicht automatisch ein gutes Ergebnis schafft, wenn der Staat nicht das Visasystem, die Grenzabfertigung, die Sicherheitskoordination, die Verkehrskapazitäten und den Reputationsrahmen vorbereitet hat, in dem sich der ausländische Gast willkommen fühlt. Anders gesagt: Die Weltmeisterschaft ist in der Tat eine riesige Chance, aber sie ist noch kein Beweis dafür, dass sich der amerikanische Tourismus bereits jetzt in seiner besten Verfassung befindet.

Warum Kritiker sagen, das Bild sei komplexer

Kritiker von Trumps Aussage bestreiten meist weder die Bedeutung der inländischen Ausgaben noch das Potenzial großer Veranstaltungen, sondern behaupten, der Präsident ignoriere Probleme, die sich politisch schwerer ausschlachten lassen. Dazu zählen am häufigsten der Rückgang der Ankünfte aus einzelnen ausländischen Märkten, längere und unvorhersehbarere Verfahren bei der Einreise, die Empfindlichkeit des Visasystems sowie Botschaften aus Washington nach außen, die den Eindruck von Geschlossenheit oder verstärkter Konfrontation vermitteln. Ein Teil der Analysten sieht genau in dieser Diskrepanz das Hauptproblem: Amerika bleibt inhaltlich gleichzeitig ein äußerst begehrtes Reiseziel, wird aber in Bezug auf das Ankunftserlebnis anspruchsvoller oder weniger attraktiv.

Mitte April 2026 warnte der WTTC, dass die USA zwar der größte Tourismusmarkt der Welt bleiben, sich aber an einer Art Wendepunkt befinden. Die Warnung ist nicht unbedeutend, weil sie von einer Organisation kommt, die vom wirtschaftlichen Stellenwert des Sektors ausgeht und im Allgemeinen keine politisch-aktivistische Sprache verwendet. Der Schwerpunkt lag auf dem Verlust von Marktanteilen, der langsameren Erholung der internationalen Ausgaben und der Notwendigkeit, die Wettbewerbsfähigkeit des Landes gegenüber anderen großen Reisezielen wieder zu stärken. Das ist zugleich der präziseste Rahmen zum Verständnis der aktuellen Situation: Die USA haben ihren Status als Tourismusmacht nicht verloren, stehen aber vor der Frage, ob sie im internationalen Wettbewerb allein auf der Grundlage von Größe und Tradition einen Vorsprung halten können.

Wichtig ist auch, dass sich die touristische Wahrnehmung nicht ausschließlich wegen formaler Vorschriften verändert. Entscheidungen von Reisenden werden von Medienberichten, diplomatischen Spannungen, dem Sicherheitsgefühl, der Vorhersehbarkeit der Einreise, den Preisen und dem allgemeinen symbolischen Bild des Reiseziels beeinflusst. In einem solchen Umfeld haben politischer Ton und administrative Botschaften ein größeres Gewicht, als es auf den ersten Blick scheint. Gerade deshalb warnt ein Teil der Branche, dass selbst große Sportereignisse die Marktstimmung nicht von selbst verbessern werden, wenn die praktischen Hindernisse, wegen derer Reisende konkurrierende Reiseziele wählen, nicht beseitigt werden.

Die Zahlen zu den Ausgaben sagen fast dasselbe wie die Zahlen zu den Ankünften

Wenn man die Tourismusausgaben betrachtet, ergibt sich ein ähnliches, keineswegs eindeutiges Ergebnis. Einerseits bleiben die gesamten Tourismusausgaben in den USA enorm, und das inländische Segment trägt weiterhin den größten Teil des Systems. Andererseits zeigen offizielle NTTO-Daten, dass internationale Besucher im Dezember 2025 in den USA 12 Milliarden Dollar ausgaben, was zwei Prozent weniger ist als im gleichen Monat des Jahres 2024. Das ist kein dramatischer Rückgang, aber es ist ein Signal dafür, dass im internationalen Teil des Marktes kein Sprung stattfindet, der die politische These eines historisch außergewöhnlichen Tourismusmanagements stützen würde.

Frühere Daten des WTTC deuteten ebenfalls darauf hin, dass sich die internationalen Ausgaben in den USA langsamer erholen als in einigen konkurrierenden Reisezielen. Wenn man dazu die Tatsache nimmt, dass die U.S. Travel Association schon Ende 2025 einen Rückgang des internationalen Einreisetourismus für das gesamte Jahr erwartet hatte, wird klar, warum Kritiker behaupten, dass der offizielle Optimismus nicht vollständig mit der Marktrealität übereinstimmt. Tourismus ist ein Sektor, in dem Erfolg nicht nur an der Zahl der Betten, Flüge oder Großveranstaltungen gemessen wird, sondern auch an der Qualität der eingehenden Ausgaben, der Aufenthaltsdauer, der geografischen Streuung der Vorteile und der Stabilität der internationalen Nachfrage.

Was man Trump dennoch zugestehen kann

Trotz allem wäre es vereinfacht zu behaupten, Trumps Aussage sei völlig unbegründet. Seine Regierung versucht tatsächlich, politisch daraus Kapital zu schlagen, dass die USA in eine Zeit global sichtbarer Ereignisse eintreten, von FIFA-Wettbewerben bis zur Feier großer nationaler Jubiläen, und die Einrichtung der Arbeitsgruppe für die Weltmeisterschaft zeigt, dass die Bundesebene den Koordinationsbedarf erkannt hat. Außerdem setzt Trump auf eine alte, aber nicht völlig falsche politische Logik: Wenn das Land starke inländische Tourismusausgaben erzielt, wenn Hotels und Fluggesellschaften weiterhin aktiv sind und wenn sich Megaereignisse vor ihm auftun, dann kann behauptet werden, der Sektor sei stabil und die Politik habe nicht versagt.

Das Problem entsteht jedoch bei der Formulierung, dass niemand mehr getan habe. Eine solche Behauptung würde überzeugende Beweise voraussetzen, dass gerade seine Entscheidungen das historisch beste Ergebnis oder zumindest eine klar messbare Verbesserung gegenüber früheren Zeiträumen hervorgebracht haben. Derzeit gibt es solche Beweise nicht. Die offiziellen Projektionen für 2026 sind zwar optimistisch, aber sie sind immer noch Projektionen. Die aktuellen Daten aus dem Jahr 2025 zeigen eine ungleichmäßige Erholung und spürbare Minuszahlen in mehreren Monaten. Die Branche warnt offen vor Hindernissen, die den Nutzen der Weltmeisterschaft schmälern können, und das internationale Marktsegment hat noch keinen konsistenten Aufwärtstrend gezeigt, der Superlative rechtfertigen würde.

Politische Botschaft und wirtschaftliche Realität sind nicht dasselbe

Letztlich funktioniert Trumps Behauptung als politischer Slogan, der sich auf einige reale Tatsachen stützt: Amerika ist weiterhin eine gewaltige Tourismusmacht, der Inlandstourismus bleibt stark, und vor dem Land liegen Ereignisse, die enormes internationales Interesse erzeugen können. Wenn diese Behauptung jedoch unter das Vergrößerungsglas der offiziellen Statistiken und der Einschätzungen der Branche selbst gelegt wird, zeigt sich, dass der amerikanische Tourismus keine einfache Geschichte eines ununterbrochenen Aufstiegs ist. Die internationalen Ankünfte waren 2025 in einer Reihe von Monaten schwächer als ein Jahr zuvor, die internationalen Ausgaben zeigten Anzeichen einer Verlangsamung, und Branchenorganisationen warnten, dass ohne ein besseres Management von Visa, Grenzen, Verkehr und Reputation selbst die Weltmeisterschaft das Potenzial nicht automatisch in ein volles Ergebnis verwandeln werde.

Deshalb lässt sich am treffendsten sagen, dass Trump versucht, sich politisch eine sektorale Stärke anzueignen, die zu einem großen Teil durch die Struktur der amerikanischen Wirtschaft, die Größe des Binnenmarktes und die objektive Attraktivität der anstehenden Ereignisse geschaffen wird. Das mag ihm politische Punkte bringen, ändert aber nichts an der Tatsache, dass der internationale Tourismus in den USA weiterhin ein Test der tatsächlichen Wirksamkeit der Politik ist und nicht nur eine Bühne für große Aussagen. Wenn 2026 starkes Wachstum bei den Ankünften, höhere Ausgaben ausländischer Gäste und reibungslos organisierte Megaereignisse bringt, wird Trump ein konkreteres Argument für seine Version der Geschichte haben. Vorerst bleibt der amerikanische Tourismus den verfügbaren Daten zufolge stark, aber keineswegs ein eindeutiger Beweis für seinen historischen Erfolg.

Quellen:

• - U.S. Department of Commerce / National Travel and Tourism Office – offizielle Prognose der internationalen Ankünfte in den USA für den Zeitraum 2025–2029. (Link)
• - U.S. Department of Commerce / NTTO – Jahresdaten für 2024 und Vergleich mit dem vorpandemischen Jahr 2019. (Link)
• - U.S. Department of Commerce / NTTO – Juni 2025, Rückgang der internationalen Ankünfte um 6,2 Prozent gegenüber Juni 2024. (Link)
• - U.S. Department of Commerce / NTTO – August 2025, Rückgang der internationalen Ankünfte um 8,3 Prozent im Jahresvergleich. (Link)
• - U.S. Department of Commerce / NTTO – September 2025, Rückgang der internationalen Ankünfte um 11 Prozent gegenüber September 2024. (Link)
• - U.S. Department of Commerce / NTTO – Oktober 2025, Rückgang der internationalen Ankünfte um 5,7 Prozent im Jahresvergleich. (Link)
• - U.S. Department of Commerce / NTTO – Dezember 2025, die internationalen Tourismusausgaben in den USA lagen 2 Prozent unter dem Vorjahreswert. (Link)
• - U.S. Travel Association – Prognose, dass inländische Freizeitreisen das Wachstum der gesamten Tourismusausgaben tragen, bei einem Rückgang des internationalen Einreisetourismus im Jahr 2025 und einer erwarteten Erholung im Jahr 2026. (Link)
• - U.S. Travel Association – Analyse des touristischen Potenzials der Weltmeisterschaft 2026 und Warnungen in Bezug auf Visa, Sicherheit und Einreiseverfahren. (Link)
• - U.S. Travel Association – frühere Schätzung, dass die USA bei entsprechender Vorbereitung des Systems bis zu acht Millionen Besucher während des Zeitraums großer FIFA-Veranstaltungen aufnehmen könnten. (Link)
• - The White House – Executive Order und offizielle Seite der Arbeitsgruppe für die FIFA-Weltmeisterschaft 2026. (Link; Link)
• - FIFA – offizielle Daten zur Weltmeisterschaft 2026, darunter 48 Nationalmannschaften, 104 Spiele und Gastgeberstädte. (Link; Link)
• - World Travel & Tourism Council – Warnung aus dem April 2026, dass die USA zwar der größte Reise- und Tourismusmarkt bleiben, jedoch Anzeichen eines Verlusts an Wettbewerbsdynamik zeigen. (Link)