St. Helena versucht, eine neue touristische Geschichte zu schreiben: Der „entlegenste Marathon der Welt“ wurde als großer Anziehungspunkt für 2027 angekündigt.
St. Helena, ein britisches Überseegebiet mitten im Südatlantik, versucht immer offener, seine außergewöhnliche Isolation in einen touristischen Vorteil zu verwandeln. Der neueste und ehrgeizigste Schritt in diese Richtung ist die Bewerbung eines Rennens, das von der lokalen Tourismusorganisation als der „entlegenste Marathon der Welt“ beschrieben wird und auf der offiziellen Website des Reiseziels für den 28. Februar 2027 angekündigt wurde. Das Rennen ist als zentrales Ereignis des Inselprogramms Adventure Week gedacht, das laut offiziellen Informationen vom 23. Februar bis zum 2. März 2027 dauern soll, womit St. Helena versucht, eine neue Art von Gästen anzuziehen: Sportler, Naturliebhaber, Reisende mit Vorliebe für isolierte Reiseziele und Besucher, die ein Erlebnis abseits der üblichen Touristenrouten suchen.
Auf den ersten Blick handelt es sich um eine Sportnachricht. Im weiteren Kontext ist der Marathon jedoch weit mehr als ein einmaliges Ereignis. Für eine Insel, die seit Jahrzehnten nach einem nachhaltigen Modell der wirtschaftlichen Entwicklung sucht, wird der Tourismus immer deutlicher zu einer der wichtigsten Stützen. Genau deshalb präsentieren die lokalen Behörden und der Tourismussektor dieses Rennen als Symbol einer neuen Ära, in der St. Helena zugleich exklusiv, erhalten und schwer erreichbar bleiben, aber dennoch auf dem internationalen Tourismusmarkt ausreichend sichtbar sein möchte.
Eine Insel, die beschlossen hat, ihre Entfernung in eine Marke zu verwandeln
St. Helena wird oft als eine der isoliertesten bewohnten Inseln der Welt beschrieben. Offizielle Tourismusinformationen geben an, dass sie etwa 1.200 Meilen von Afrika und etwa 1.800 Meilen von Südamerika entfernt liegt. Gerade diese geografische Abgeschiedenheit war jahrzehntelang ein Hindernis für eine stärkere touristische Entwicklung, wird heute aber zunehmend als zentrales Element der Identität des Reiseziels genutzt. Statt Massentourismus verkauft die Insel Ruhe. Statt Menschenmengen verkauft sie ein Gefühl von Exklusivität. Statt urbanem Spektakel bietet sie Landschaften, Stille, Geschichte und Natur, die nicht durch eine übermäßige Zahl von Besuchern verbraucht worden sind.
Die offizielle Tourismuswerbung setzt offen auf diese Karte. Betont werden die saubere Luft, eine sichere Gemeinschaft von etwa viertausend Einwohnern, ein vergleichsweise langsames Lebenstempo und die Tatsache, dass ein Besucher auf vielen Wegen fast allein bleiben kann. In einer Zeit, in der ein großer Teil der Welt mit den Problemen des Overtourism konfrontiert ist, versucht St. Helena, sich als eine Art Gegenmodell zu positionieren: ein Reiseziel für jene, die einen Ort erleben und ihn nicht verbrauchen wollen.
Genau deshalb ist der Marathon auf dieser Insel nicht als klassisches Stadtrennen mit Zehntausenden von Teilnehmern gedacht. Im Gegenteil, seine Marktstärke liegt in seiner Begrenztheit, den logistischen Anforderungen und dem Eindruck, dass der Teilnehmer nicht nur zu einem Wettbewerb kommt, sondern zu einer besonderen Reise. Für einen Teil der globalen Laufgemeinschaft ist genau das sein stärkstes Argument: ein Rennen als Lebenserfahrung und nicht nur als Ergebnis im Ziel.
Das Renndatum und das Konzept der Adventure Week
Laut den offiziellen Informationen, die auf den Tourismusseiten von St. Helena veröffentlicht wurden, ist der World’s Most Remote Marathon für den 28. Februar 2027 geplant. Das Rennen wird dabei als Höhepunkt der Adventure Week präsentiert, eines Programms, das auch andere Aktivitäten umfasst, die mit Natur, Meer und der Erkundung der Insel verbunden sind. In der offiziellen Beschreibung heißt es, dass die Anmeldung für den Marathon auch Zugang zum erweiterten Programm eröffnet, darunter unter anderem Freiwasserschwimmen, geführte Wandertouren und Aufstiege zu Herausforderungen der Insel wie den berühmten Jacob’s-Ladder-Stufen.
Ein solches Konzept zeigt klar, dass das Ziel nicht darin besteht, nur Läufer anzuziehen. Die Organisatoren versuchen, ein Paketereignis zu schaffen, das einen längeren Aufenthalt, höhere Ausgaben auf der Insel und eine stärkere Verbindung des Sports mit anderen touristischen Inhalten fördert. Dazu gehören Naturattraktionen, historische Stätten, lokale Führer, Gastgewerbebetriebe und Dienstleister aus dem Beherbergungssektor. Genau darin liegt der größte wirtschaftliche Sinn solcher Veranstaltungen: Sie füllen nicht nur die Startliste, sondern auch Zimmer, Restaurants, Ausflüge und lokale Touren.
Für Reisende, die wegen des Rennens ihre Anreise planen würden, ist auch der praktische Teil der Organisation wichtig, daher ist es verständlich, dass auch das Interesse an
Unterkünften auf St. Helena wachsen könnte, insbesondere in der Zeit unmittelbar vor und nach dem Rennen. Da es sich um eine kleine Insel mit begrenzten Kapazitäten handelt, könnte gerade die Unterkunft zu einem der Schlüsselpunkte des gesamten touristischen Angebots bei solchen spezialisierten Veranstaltungen werden.
Wie kommt man überhaupt nach St. Helena
Einer der Gründe, warum der Marathon als der „entlegenste“ beworben wird, ist die Tatsache, dass die Anreise auf die Insel noch immer keine Routineangelegenheit ist. Bis Ende 2017 verfügte St. Helena nicht über eine Flugverbindung in Form kommerzieller Passagierflüge. Offizielle Tourismusdaten geben an, dass die Insel vor der Eröffnung des Flughafens hauptsächlich auf dem Seeweg erreichbar war, wobei die Reise von Kapstadt etwa fünf Tage dauerte. Nach der Eröffnung des Flughafens St Helena Airport im Oktober 2017 änderte sich die Situation, doch blieb das Reiseziel im Vergleich zu den meisten Tourismusmärkten weiterhin logistisch anspruchsvoll.
Laut den aktuellen Informationen auf der offiziellen Website des Reiseziels wird die kommerzielle Anbindung von Airlink gewährleistet, und die grundlegende Verbindung führt über Johannesburg. Die Reise dauert etwa sechs Stunden, was für Besucher einen enormen Unterschied im Vergleich zur früheren mehrtägigen Anreise per Schiff darstellt, aber dennoch den Eindruck einer Reise an den Rand der Welt bewahrt. Gerade diese Kombination aus relativer Erreichbarkeit und tatsächlicher Entfernung prägt heute die Identität der Insel: nah genug, um besucht zu werden, aber weit genug, um die Aura eines seltenen Reiseziels zu bewahren.
Für die Tourismusstrategie ist das entscheidend. Die Insel kann offensichtlich nicht mit Reisezielen konkurrieren, die auf einen großen täglichen Zustrom von Gästen setzen. Deshalb richtet sie sich auf den Markt von Besuchern aus, die bereit sind, länger zu reisen, mehr auszugeben und länger zu bleiben. In einem solchen Modell ist es logisch, dass auch
Unterkunftsangebote auf St. Helena, die zu Reisenden passen, die sich für Erlebnis- und Aktivtourismus interessieren, und nicht nur für einen kurzen Transitbesuch, stärker gefragt sein werden.
Der Marathon als Instrument wirtschaftlicher Entwicklung und nicht nur als Sportereignis
Offizielle statistische Daten zeigen, warum der Tourismus für St. Helena mehr als nur eine Frage der Werbung ist. Auf den staatlichen Statistikseiten wird angegeben, dass im Zeitraum von Juli 2024 bis Juni 2025 5.298 Ankünfte verzeichnet wurden, was 954 mehr sind als im vorherigen vergleichbaren Zeitraum. Auf derselben Seite wurde auch veröffentlicht, dass die geschätzten Ausgaben der Besucher im Jahr 2024 zwischen 4,9 und 6,7 Millionen Pfund lagen. Für eine kleine Inselwirtschaft ist das keine nebensächliche Zahl, sondern ein ernstzunehmender Hinweis darauf, dass jeder zusätzliche touristische Impuls eine sichtbare Wirkung haben kann.
In derselben offiziellen statistischen Übersicht wird auch angegeben, dass das Bruttoinlandsprodukt von St. Helena im Haushaltsjahr 2023/2024 bei 39,4 Millionen Pfund lag. Wenn man die Größe der Wirtschaft und das Niveau der geschätzten touristischen Ausgaben vergleicht, wird klar, warum lokale Institutionen so stark auf den Tourismus als Entwicklungsrichtung bestehen. Eine Veranstaltung wie der Marathon mag in Bezug auf die Teilnehmerzahl relativ klein sein, ist aber wirtschaftlich bedeutend wegen der Art der Gäste, die sie bringt: Menschen, die Geld für Transport, lokale Führer, Gastronomie, Ausflüge, Sportlogistik und
Unterkünfte in der Nähe des Veranstaltungsortes ausgeben.
Die Regierung von St. Helena hatte den Tourismus bereits in früheren strategischen Dokumenten und öffentlichen Bekanntmachungen als einen der wichtigen Sektoren für Erholung und Entwicklung bezeichnet. In Dokumenten, die der Erholung des Tourismus gewidmet waren, wurden die Produktentwicklung, die Stärkung der Marktsichtbarkeit, die Verbesserung der Servicequalität und die Erhöhung der Unterkunftskapazitäten hervorgehoben. Nun wirkt der Marathon als konkretes Instrument, mit dem diese strategischen Ziele in ein wiedererkennbares internationales Produkt übersetzt werden sollen.
Warum gerade der Sport die Wahrnehmung der Insel verändern könnte
Touristische Reiseziele suchen oft nach einem starken Ereignis, das sie von der Konkurrenz abhebt. Im Fall von St. Helena liegt das Problem nicht im Mangel an Geschichten, sondern im Mangel an globaler Sichtbarkeit. Die Insel hat einen unglaublichen historischen Hintergrund, einschließlich der bekanntesten Periode, die mit dem Exil Napoleons Bonaparte verbunden ist, doch Geschichte allein reicht auf dem modernen Markt nicht immer für einen Durchbruch aus. Sport und Abenteuertourismus bieten eine andere Art von Sichtbarkeit: Sie gelangen schneller in internationale Medien, ziehen spezialisierte Gemeinschaften an und schaffen Inhalte, die sich leicht in sozialen Netzwerken und in Reiseformaten teilen lassen.
Die offizielle Streckenbeschreibung legt nahe, dass das Rennen nicht nur als körperliche Herausforderung, sondern auch als visuelle Reise durch die Identität der Insel gedacht ist. Erwähnt wird ein Verlauf von grünen Hochebenen bis zu felsigen Küsten mit einem Ziel in Jamestown, der wichtigsten Siedlung an der Küste. Eine solche Dramaturgie entspricht der zeitgenössischen Logik des Tourismusmarketings: Der Besucher erhält nicht nur eine Startnummer, sondern eine Geschichte, die er weitererzählen kann, und Fotos, die das Reiseziel von selbst bewerben.
Ein zusätzlicher Vorteil für St. Helena besteht darin, dass der Sport auf natürliche Weise mehrere Besonderheiten der Insel miteinander verbindet. Das bergige Gelände erhöht die Schwierigkeit des Marathons und macht ihn für ernsthafte Läufer attraktiver. Das Meer und die reiche Meereswelt eröffnen Raum für zusätzliche Aktivitäten. Der historische Kern von Jamestown und das napoleonische Erbe verleihen kulturelle Tiefe. Und die kleine Gemeinschaft sowie die begrenzte Zahl von Besuchern schaffen ein Gefühl von Exklusivität, das viele stärker gehypte Reiseziele nicht mehr bieten können.
Natur, Geschichte und Sicherheitsgefühl als Dreieck des Angebots
Die offizielle Tourismuswerbung von St. Helena hebt beharrlich drei große Vorzüge hervor: Natur, Erbe und Sicherheit. Die Insel wird als ein Ort mit ausgesprochen vielfältigen Landschaften auf kleiner Fläche dargestellt, von grünen Hochebenen und wolkenverhangenen Wäldern bis zu vulkanischen Formationen, steilen Klippen und lebensreichen Meeresgebieten. Die Tourismusseiten geben an, dass auf der Insel und in ihrer Umgebung eine große Zahl von Pflanzen- und Tierarten verzeichnet wurde, die nirgendwo sonst auf der Erde vorkommen, was ihre Wiedererkennbarkeit unter Naturliebhabern zusätzlich stärkt.
Die historische Schicht ist ebenso stark. St. Helena hat seit Jahrhunderten einen besonderen Platz in der globalen Geschichte der Seefahrt, der kolonialen Routen und der erzwungenen Verbannung. Das bekannteste Symbol dieses Erbes ist Napoleon, dessen letzte Lebensphase hier im Exil verbracht wurde. Doch die offiziellen Materialien der Insel erinnern auch an andere historische Schichten, einschließlich militärischer, maritimer und sozialer Spuren, die in Jamestown und anderen Teilen der Insel sichtbare Spuren hinterlassen haben.
Das dritte Element ist Sicherheit. Die offiziellen Tourismusseiten heben ausdrücklich eine „safe community“, also eine sichere Gemeinschaft, hervor. In einer Zeit, in der Reisende ihre Reiseziele immer häufiger auch nach dem Gefühl der persönlichen Sicherheit auswählen, kann dieses Argument wichtig sein, insbesondere für Alleinreisende, ältere Gäste und jene, die keine typischen Massenziele wollen. In Kombination mit der geringen Einwohnerzahl und der Tatsache, dass das Reiseziel nicht vom Tourismus „überrollt“ wurde, entsteht so ein sehr klares Marktprofil.
Kann St. Helena der Falle des Massenerfolgs entgehen
Die größte Herausforderung für St. Helena besteht nicht darin, um jeden Preis möglichst viele Menschen anzuziehen, sondern darin, zu wachsen, ohne das zu verlieren, was die Insel besonders macht. Gerade deshalb könnte der Marathon, wenn er sorgfältig kontrolliert und kapazitätsmäßig begrenzt bleibt, ein ideales Format sein. Er ist medial stark genug, um die Aufmerksamkeit der Welt auf die Insel zu lenken, zugleich aber spezialisiert genug, um nicht die Art von touristischem Druck zu erzeugen, die die lokale Gemeinschaft und die Umwelt gefährden würde.
In diesem Sinne sollte die Geschichte einer „neuen Ära des Tourismus“ nicht als Ankündigung einer massenhaften Expansion gelesen werden, sondern als Versuch einer präzisen Positionierung. St. Helena will nicht alles für alle sein. Es will ein Ort für jene sein, die Ruhe, eine anspruchsvollere Reise, ein starkes Gefühl der Abgeschiedenheit und die Kombination aus Natur- und Geschichtserlebnis suchen. Der für den 28. Februar 2027 angesetzte Marathon wirkt in dieser Strategie als sorgfältig ausgewähltes Symbol: attraktiv genug, um globale Aufmerksamkeit zu erregen, und zugleich so sehr mit dem Charakter der Insel im Einklang, dass er nicht wie ein der Destination aufgezwungener Fremdkörper wirkt.
Wenn die Organisation gelingt, könnte St. Helena das erhalten, was kleine und abgelegene Reiseziele am schwersten erlangen: internationale Wiedererkennbarkeit, die nicht auf billiger Massentouristik, sondern auf einer klaren Identität beruht. Und in einer Tourismuswelt, die Authentizität, Begrenztheit und Erfahrungen abseits der Hauptströme immer mehr schätzt, könnte genau das sein wertvollstes Kapital sein.
Quellen:- St Helena Tourism – offizielle Marathon-Seite mit dem Renndatum 28. Februar 2027 und Streckenbeschreibung (Link)- St Helena Tourism – offizielle Adventure-Week-Seite mit Programmdaten vom 23. Februar bis 2. März 2027 und Aktivitätsübersicht (Link)- St Helena Tourism – offizielle Informationen zur Anreise auf die Insel, zur Eröffnung des Flughafens 2017 und zur aktuellen Flugverbindung (Link)- St Helena Tourism – allgemeiner Überblick über das Reiseziel, einschließlich der Betonung einer sicheren Gemeinschaft und der touristischen Identität der Insel (Link)- St Helena Tourism – offizieller Überblick über die Insel mit Angaben zu Lage, Entfernung, Einwohnerzahl und verkehrlicher Erreichbarkeit (Link)- St Helena Government Statistics – offizielle statistische Übersicht mit Daten zu Ankünften, geschätzten touristischen Ausgaben, BIP und Bevölkerung (Link)- St Helena Government, The Economy – offizieller Wirtschaftsüberblick mit der Schätzung, dass Besucher 2024 zwischen 4,9 und 6,7 Millionen Pfund ausgegeben haben (Link)- St Helena Government – Mitteilung über die Strategie zur Erholung des Tourismus und die Entwicklungsziele des Sektors, einschließlich der Stärkung des Angebots, der Dienstleistungen und der Kapazitäten (Link)
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Erstellungszeitpunkt: 2 Stunden zuvor