Europäische Fluggesellschaften warnen: Der Krieg im Iran und steigende Treibstoffpreise könnten Flugtickets bald verteuern

Steigende Flugtreibstoffpreise drohen mit einer neuen Verteuerung von Tickets: Europäische Fluggesellschaften warnen, dass der Krieg im Iran den Flugmarkt verändert

Die größten europäischen Fluggesellschaften warnen, dass Passagiere in den kommenden Monaten eine neue Runde von Verteuerungen bei Flugtickets spüren könnten, und der Hauptgrund ist der starke Anstieg der Flugtreibstoffpreise nach der Ausweitung des Krieges im Iran und Störungen im Verkehr sowie in der Versorgung im weiteren Raum des Nahen Ostens. Die Botschaft aus der Branche wird immer direkter: Die Fluggesellschaften können einen Teil des Schlags noch einige Zeit durch zuvor vereinbarte Treibstoffpreise und interne Reserven abfedern, aber wenn sich die Krise verlängert, werden die höheren Kosten zwangsläufig auf die Passagiere abgewälzt. In der Praxis bedeutet das, dass teurere Tickets zuerst auf längeren und internationalen Strecken spürbar werden könnten, insbesondere dort, wo Treibstoffkosten und Umleitungsrouten schon jetzt stark unter Druck stehen. Gleichzeitig versuchen einige Unternehmen, aus den Störungen auch eine geschäftliche Chance zu ziehen, und erhöhen deshalb die Zahl der Flüge nach Asien und Afrika, um die Lücke auszugleichen, die durch die Schwächung großer Drehkreuze im Nahen Osten entstanden ist.

Die Branche warnt, dass nicht mehr viel Spielraum zum Abfedern bleibt

Im Mittelpunkt der Debatte steht die Tatsache, dass Treibstoff weiterhin der größte einzelne und zugleich der instabilste Kostenfaktor im Geschäft der Fluggesellschaften ist. Laut einer Analyse der International Air Transport Association, also der IATA, macht Kerosin derzeit rund 30 Prozent der Betriebskosten der Fluggesellschaften aus. Während die Reiselust nach der Pandemie den Fluggesellschaften geholfen hat, ihre Bilanzen zu verbessern, steht diese Erholung nun vor einer neuen Bewährungsprobe. Der IATA-Treibstoffpreis-Monitor zeigte, dass der globale Durchschnittspreis für Flugtreibstoff in der vergangenen Woche auf 197 Dollar pro Barrel gestiegen ist, was einem Anstieg von 12,6 Prozent gegenüber der Vorwoche entspricht. Das ist für die Branche ein außerordentlich wichtiges Signal, weil ein Anstieg dieser Größenordnung in kurzer Zeit die Kalkulationen selbst auf Strecken verändert, die bis gestern profitabel aussahen.

Die Chefs der führenden europäischen Unternehmen verbergen deshalb nicht länger, dass ein langfristiges Festhalten an den aktuellen Ticketpreisen unrealistisch ist. Auf dem Treffen des Verbands Airlines for Europe in Brüssel am 19. März warnten die größten Marktteilnehmer, darunter Lufthansa Group, Air France-KLM, IAG, Ryanair und easyJet, gemeinsam, dass Europa in eine Phase eintritt, in der politische Instabilität, Störungen im Luftraum und teurerer Treibstoff gemeinsam auf den Preis des Fliegens wirken werden. Ihre Botschaft an die europäischen Institutionen war sehr klar: Der Kontinent muss zwischen dem Erhalt von Konnektivität und Wettbewerbsfähigkeit oder der Akzeptanz eines Szenarios wählen, in dem Tickets teurer werden und ein Teil der Strecken allmählich schwächer wird oder verschwindet. Eine solche Formulierung ist nicht nur ein Versuch, Druck auf Brüssel auszuüben, sondern auch ein Eingeständnis, dass die Margen im Sektor zu dünn sind, um noch einen weiteren großen Energieschock lange auszuhalten.

Warum die Straße von Hormus für die ganze Geschichte so wichtig ist

Die Wurzel des Problems liegt nicht nur im Anstieg des Ölpreises selbst, sondern in der Angst der Märkte vor einer längeren Störung der Versorgung. Nach Angaben der Internationalen Energieagentur bleibt die Straße von Hormus die wichtigste Exportroute für Öl, das von Saudi-Arabien, den Vereinigten Arabischen Emiraten, Kuwait, Katar, Irak, Bahrain und Iran produziert wird. Jede ernstere Störung in dieser engen Meerespassage trifft nicht nur Tanker und Raffinerien, sondern eine ganze Reihe von Branchen, und zu den am unmittelbarsten Betroffenen gehört gerade der Luftverkehr. Flugtreibstoff ist keine Ware, die Fluggesellschaften leicht und schnell durch eine billigere Alternative ersetzen können, und das Problem wird zusätzlich dadurch erschwert, dass Europa nicht über unbegrenzte Raffineriekapazitäten verfügt und bereits mit Asien um dieselben Bezugsquellen konkurriert.

Genau deshalb ist der Krieg im Iran für europäische Fluggesellschaften nicht nur eine geopolitische Nachricht von der anderen Seite der Welt, sondern ein unmittelbares Geschäftsrisiko. Wenn auf dem Markt die Sorge aufkommt, dass die Lieferkette unterbrochen oder erheblich verlangsamt wird, steigt der Preis für Rohöl, und noch stärker reagiert der Markt für verarbeitete Produkte wie Flugtreibstoff. Finanzmedien berichteten in den vergangenen Tagen, dass die Preise für Kerosin in einzelnen Regionen nahe an die höchsten Niveaus seit fast vier Jahren herangekommen sind, bei einem sehr ausgeprägten Aufschlag gegenüber dem Referenzpreis für Rohöl. Das bedeutet, dass das Problem nicht nur teures Öl ist, sondern auch eine immer teurere Verarbeitung und die Logistik der Treibstofflieferung zu Flughäfen und Fluggesellschaften.

Tickets werden vielleicht nicht über Nacht teurer, aber der Druck schwappt bereits über

Passagiere gehen oft davon aus, dass der Ticketpreis automatisch jeder täglichen Bewegung auf dem Ölmarkt folgt, aber die Realität ist etwas komplexer. Große Fluggesellschaften kaufen einen Teil ihres Treibstoffs im Voraus über sogenanntes Hedging, also den Schutz vor plötzlichen Marktschwankungen. Eine solche Strategie kann den Schlag vorübergehend abmildern, weil ein Fluggesellschaft mehrere Monate oder Quartale zu bereits früher vereinbarten Preisen fliegt. Aber dieser Schutz ist nicht unbegrenzt und deckt nicht alle Bedürfnisse ab, insbesondere wenn die Krise länger andauert oder wenn die Preise über mehrere Abrechnungszeiträume hinweg hoch bleiben. Genau deshalb sagen die europäischen Fluggesellschaften jetzt, dass sie die steigenden Kosten nicht „auf unbestimmte Zeit“ schlucken können.

Für Verbraucher bedeutet das, dass höchstwahrscheinlich kein sofortiger, einmaliger Sprung aller Preise bevorsteht, sondern eine schrittweise Verteuerung neuer Verkaufszyklen. Zuerst stehen flexible Tickets unter Druck, die näher am Abflugdatum gekauft werden, dann saisonale Flüge zu weiter entfernten Zielen und danach auch das breite Netz europäischer und interkontinentaler Strecken, falls die hohen Preise anhalten. Übersetzt heißt das, dass Passagiere, die im Voraus buchen, vielleicht noch einige Zeit günstigere Bedingungen erwischen können, während die Sommer- und Herbstnachfrage spürbarere Korrekturen bringen könnte. Die Branche verschweigt dabei auch die andere Seite des Problems nicht: Höhere Ticketpreise können beginnen, die Nachfrage zu untergraben, insbesondere bei kostenempfindlichen Touristen und auf Märkten, auf denen Familienreisen bereits jetzt unter dem Druck der Inflation stehen.

Europa sucht mehr Spielraum auf Strecken nach Asien und Afrika

Die Krise schafft gleichzeitig auch eine neue Kräfteverteilung auf dem globalen Flugmarkt. Drehkreuze im Nahen Osten waren jahrelang die wichtigste Verbindung Europas mit Asien, Afrika und Australien. Wenn diese Drehkreuze mit verringerter Kapazität arbeiten oder mit Störungen konfrontiert sind, sehen europäische Fluggesellschaften die Chance, einen Teil des Verkehrs zurückzugewinnen, den sie zuvor der Konkurrenz aus dem Golf überlassen hatten. Nach verfügbaren Informationen aus der Branche hat Lufthansa bereits Dutzende Flüge nach Asien hinzugefügt, und die Lufthansa Group hat offiziell angekündigt, im März den Flugplan anzupassen und die Kapazität auf ausgewählten Strecken nach Asien und Afrika zu erhöhen. Auch Air France-KLM hat eine Stärkung der Kapazitäten auf diesen Märkten signalisiert und stützt sich dabei auf das, was sie als gesunde Nachfrage nach Asien und Afrika beschreibt.

Solche Schritte zeigen, dass die Luftfahrt fast nie nur defensiv reagiert. Wenn ein Teil des Netzes gestört ist, versucht ein anderer, sich schnell anzupassen und den Verkehr zu übernehmen. Deshalb entwickelt sich parallel zu den Warnungen vor teureren Tickets auch ein neuer Marktkampf um Passagiere, die weiterhin ferne Ziele erreichen wollen, aber die Unsicherheit eines Umstiegs über den Nahen Osten vermeiden möchten. Ein Teil der europäischen Unternehmen verstärkt deshalb direkte oder alternativ verbundene Flüge über Asien, während einzelne Fluggesellschaften auch ihr Netz nach Afrika oder anderen Märkten anpassen, die operativ weniger riskant sein können als Strecken, die durch die empfindlichsten Korridore führen.

Was das für Passagiere, Tourismusmärkte und europäische Drehkreuze bedeutet

Wenn sich der derzeitige Trend fortsetzt, werden die Folgen nicht nur bei höheren Preisen stehen bleiben. Der Luftverkehr funktioniert wie ein System kommunizierender Röhren: Teurerer Treibstoff verändert die Rentabilität von Strecken, die Verfügbarkeit der Flotte, Entscheidungen über die Eröffnung und Schließung von Linien und sogar touristische Ströme. Analysen aus der Branche warnen bereits, dass ein Teil der Auslandsreisen aus dem Nahen Osten schwächer werden könnte, was Reiseziele treffen könnte, die auf wohlhabendere Gäste aus dieser Region angewiesen sind. Andererseits könnten einige Mittelmeerländer profitieren, wenn Passagiere statt Ziele am Golf Spanien, Portugal oder Griechenland wählen. Mit anderen Worten: Dieselbe Krise kann gleichzeitig einigen Verkehr nehmen und anderen mehr davon bringen.

Europäische Drehkreuze, insbesondere solche mit starken interkontinentalen Netzen, werden in einem solchen Szenario wieder wichtiger als in den vergangenen Jahren. Für Frankfurt, Paris, Amsterdam oder London kann das mehr Transferpassagiere und größeren Druck auf die Kapazitäten bedeuten. Gleichzeitig wächst aber auch die Verantwortung, denn jede Ausweitung des Angebots erfordert mehr verfügbare Flugzeuge, mehr Besatzungen und eine größere Sicherheit der Treibstoffversorgung. Wenn Treibstoff teuer und schwer verfügbar bleibt, könnten selbst Fluggesellschaften, die derzeit die Marktchance nutzen, schnell in eine Lage geraten, in der sie Frequenzen kürzen oder Ticketpreise schneller erhöhen müssen, als sie es geplant hatten.

Die Debatte in Brüssel: Energie, Wettbewerbsfähigkeit und grüne Regeln

Das Treffen der Fluggesellschaftschefs in Brüssel war nicht nur eine Warnung vor Preisen, sondern auch eine politische Botschaft an die Europäische Union. Airlines for Europe behauptet, dass europäische Fluggesellschaften im Vergleich zu Unternehmen und Drehkreuzen außerhalb der EU an Wettbewerbsfähigkeit verlieren, insbesondere wenn sich zum bestehenden Energieschock europäische Kosten hinzugesellen, die mit Umweltvorschriften verbunden sind. Besonders problematisiert wird das Tempo der Einführung von synthetischem nachhaltigem Treibstoff, dem sogenannten eSAF, von dem die Branche behauptet, dass er noch nicht in Mengen und zu Preisen verfügbar ist, die die Umsetzung der geplanten Verpflichtungen ohne einen starken Schlag für das Geschäft und die Ticketpreise ermöglichen würden. In der gemeinsamen Erklärung warnt A4E, dass Passagiere, wenn der regulatorische Rahmen unverändert bleibt, zwischen zwei Druckfaktoren geraten könnten: teurerem konventionellem Treibstoff aufgrund der Krise und einer teureren grünen Transformation aufgrund eines unzureichenden Angebots an alternativen Treibstoffen.

Diese Debatte ist keineswegs nebensächlich, weil sie zeigt, wie die aktuelle kriegsbedingte Störung durch ein viel breiteres europäisches Dilemma gebrochen wird. Einerseits will die EU weder von den Klimazielen noch von der Veränderung der Treibstoffstruktur in der Luftfahrt abrücken. Andererseits warnen die Unternehmen, dass Wettbewerbsfähigkeit nicht nur mit politischen Erklärungen verteidigt werden kann, wenn europäische Fluggesellschaften Verpflichtungen bezahlen, die ihre globalen Wettbewerber über andere Drehkreuze umgehen. Praktisch bedeutet dieser Konflikt, dass Passagiere in der nächsten Zeit möglicherweise nicht nur wegen des Marktpreises von Kerosin mehr zahlen, sondern auch wegen des regulatorischen Rahmens, in dem europäische Unternehmen tätig sind.

Wie ernst die Lage ist und was folgt

Nach verfügbaren Schätzungen hat die derzeitige Krise bereits Dutzende Milliarden Dollar an Marktwert der größten Fluggesellschaften der Welt ausgelöscht und die Frage aufgeworfen, ob die Nachfrage aufrechterhalten werden kann, wenn die Kosten des Fliegens weiter steigen. Die Warnungen aus der Branche sind bislang nicht dramatisch im Sinne einer unmittelbaren Lähmung des europäischen Verkehrs; es gibt keine Anzeichen für einen allgemeinen Zusammenbruch der Flüge in Europa und auch keine Bestätigung, dass Treibstoffengpässe sofort alle großen Flughäfen treffen werden. Aber der Ton der führenden Köpfe des Sektors ist ernst und vorsichtig. Sie sagen, dass sich die Lage von Woche zu Woche ändern kann, je nach Entwicklung des Konflikts, dem Zustand der Versorgungswege und der Frage, ob sich der Preisschock abschwächen oder vertiefen wird.

Für Passagiere, Reisebüros und Flughäfen bedeutet das eines: Die Zeit vorhersehbarer Preise und stabiler Flugnetze ist erneut infrage gestellt worden. Wenn sich die Spannungen im Nahen Osten beruhigen, könnte sich ein Teil des derzeitigen Drucks allmählich verflüchtigen, und die Unternehmen könnten größere Verteuerungen leichter vermeiden. Wenn sich die Krise jedoch verlängert, tritt der europäische Luftverkehrsmarkt wahrscheinlich in eine Phase teurerer Tickets, einer selektiven Stärkung von Strecken nach Asien und Afrika und eines immer schärferen Kampfes darum ein, wer die globale Konnektivität ohne Verlust der Rentabilität aufrechterhalten kann. Gerade deshalb sollten die Warnungen, die die europäischen Fluggesellschaften aus Brüssel gesendet haben, nicht nur als wirtschaftlicher Alarm gelesen werden, sondern auch als Ankündigung einer möglichen neuen Neuordnung der weltweiten Luftkorridore.

Quellen:

• The Guardian – Bericht über Warnungen der größten europäischen Fluggesellschaften vor steigenden Ticketpreisen wegen des Krieges im Iran und teureren Treibstoffs (Link)
• IATA – Jet Fuel Price Monitor mit den neuesten wöchentlichen Daten zum globalen Preis von Flugtreibstoff (Link)
• IATA – Analyse des Verhältnisses zwischen Ticketpreisen, Flugtreibstoff und Inflation, einschließlich der Angabe zum Anteil des Treibstoffs an den Betriebskosten von Fluggesellschaften (Link)
• Lufthansa Group – offizielle Mitteilung über die Erhöhung der Kapazitäten und zusätzliche Flüge nach Asien und Afrika im März 2026 (Link)
• Internationale Energieagentur (IEA) – Erklärung der Bedeutung der Straße von Hormus für die weltweite Ölversorgung (Link)
• Airlines for Europe – Erklärung der Fluggesellschaften zu Wettbewerbsfähigkeit, Konnektivität und regulatorischem Druck in der europäischen Luftfahrt (Link)
• Financial Times – Analyse des Anstiegs der Flugtreibstoffpreise und der Versorgungsstörungen im Kontext des Krieges im Iran (Link)