Sophie Adenot auf der ISS angekommen: offizieller Start der ESA-Mission εpsilon im Februar 2026.
Die Ankunft der neuen Besatzung auf der Internationalen Raumstation (ISS) am 14. Februar 2026 um 21:15 Uhr mitteleuropäischer Zeit markierte den Beginn der Mission εpsilon, der ersten Raumfahrtmission der Astronautin der Europäischen Weltraumorganisation (ESA) Sophie Adenot. In der SpaceX-Crew-Dragon-Kapsel
Freedom kamen außerdem die NASA-Astronauten Jessica Meir und Jack Hathaway sowie der Roscosmos-Kosmonaut Andrei Fedyaev zur Station. Das Andocken an die Station wurde nach etwa 34 Stunden Flugzeit seit dem Start in Florida abgeschlossen, und die Ankunft der Crew bringt die ISS nach einer Phase reduzierter Besatzungsstärke und der Verschiebung eines Teils der Aktivitäten außerhalb der Station wieder auf volle operative Besetzung.
Start und Andocken an die Station: 34 Stunden im Orbit vor dem Eintritt in die ISS
Die Crew der Mission Crew-12 startete am 13. Februar 2026 um 11:15 Uhr mitteleuropäischer Zeit (10:15 UTC) auf der Spitze einer Falcon-9-Rakete vom US-amerikanischen Cape Canaveral, im Rahmen von NASAs Programm für kommerzielle bemannte Flüge. Nach einer Reihe orbitaler Manöver dockte die Kapsel
Freedom am 14. Februar 2026 um 21:15 CET (20:15 UTC) am Andockmodul der Station an. Laut NASA handelt es sich um eine Rotationsmission, die ungefähr acht bis neun Monate dauern wird; während des Aufenthalts wird die Besatzung wissenschaftliche Experimente, Technologiedemonstrationen und die Wartung der Stationssysteme durchführen.
Während der Reise zur ISS hatten Adenot und Hathaway, beide zum ersten Mal im All und mit Erfahrung als Testpiloten, Zeit, sich an das Leben in der Mikrogravitation anzupassen und die Arbeitsprozeduren im Raumfahrzeug kennenzulernen. Diese Übergangsphase, die in jeder Besatzung zum Einspielen genutzt wird, ist besonders wichtig für neue Mitglieder, weil sie ermöglicht, nach dem Eintritt in die ISS schneller in den operativen Rhythmus der Station einzusteigen und einen Teil der Aufgaben zu übernehmen, die sich angesammelt hatten, während die Besatzung kleiner war.
Empfang auf der Station und die Symbolik der „Astronautenflügel“
Nach dem Druckausgleich und dem Öffnen der Luke zwischen Raumfahrzeug und Station wurden Crew-12 von Mitgliedern der vorherigen Mannschaft empfangen. Nach Angaben der ESA begrüßten die Besatzung der NASA-Astronaut Christopher Williams sowie die russischen Kosmonauten Sergei Kud-Sverchkov und Sergei Mikayev, die im November 2025 mit einem Sojus-Raumschiff auf der ISS angekommen waren. Der kurze protokollarische Teil, der in der Praxis auch eine Sicherheitsprüfung ist, dass alle Systeme stabil sind und sich die Besatzung zwischen den Modulen bewegen kann, endete mit einer Zeremonie, bei der Adenot und Hathaway vom Stationskommandanten Sergei Kud-Sverchkov „Astronautenflügel“ erhielten.
Solche Zeremonien haben, obwohl kurz, eine wichtige Rolle in der Besatzungskultur: Sie markieren den Übergang von der Reisephase in die Phase voller operativer Arbeit. Im Fall von εpsilon kommt zusätzliches Gewicht hinzu, weil es sich um eine Mission handelt, die nach den Plänen der ESA der bislang längste Flug eines europäischen Astronauten sein könnte, mit einer vorgesehenen Dauer von bis zu neun Monaten.
Warum εpsilon für Europa wichtig ist
Die ESA nennt die Mission εpsilon, und der Name trägt eine vielschichtige Symbolik. Die ESA erklärt, dass das Zeichen ε in der Mathematik mit „kleinen Größen“ verbunden ist, was als Betonung der Beiträge einzelner Personen in großen internationalen Projekten interpretiert wird. Außerdem wird ε auch als Bezeichnung von Sternen in Sternbildern verwendet, sodass die Mission der französischen Tradition folgt, Flüge nach Himmelskörpern zu benennen. Im europäischen Kontext ist die Mission auch wichtig, weil Adenot die erste „Karriere“-Astronautin aus der ESA-Klasse 2022 ist, die unter dem Spitznamen „Hoppers“ bekannt ist und ins All fliegt.
Der Direktor des ESA-Programms für menschliche und robotische Exploration, Daniel Neuenschwander, betonte, dass εpsilon Europas Absicht zeigt, eine kontinuierliche Präsenz in der niedrigen Erdumlaufbahn zu halten und dass die wissenschaftliche Nutzung der ISS im Zentrum dieses Ansatzes bleibt. In diesem Rahmen ist Adenot nicht nur eine „Passagierin“ auf der Station, sondern eine zentrale operative Person, die für einen Teil der europäischen Forschungskapazitäten an Bord und für die Koordination von Experimenten aus europäischen Laboren zuständig ist.
Rolle auf der ISS: Columbus und Kibo im Fokus der Arbeit
Während ihres Aufenthalts auf der ISS wird Sophie Adenot als Crew-Spezialistin für das Columbus-Modul, das europäische Labor der Station, aber auch für das japanische Wissenschaftsmodul Kibo tätig sein. In der Praxis bedeutet das, dass ein großer Teil ihres Arbeitstages mit der Vorbereitung und Durchführung von Experimenten, dem Umgang mit Proben, der Kontrolle experimenteller Systeme und der Berichterstattung an Bodenzentren gefüllt sein wird, die die Experimente in Echtzeit verfolgen.
Columbus ist eines der Schlüsselelemente der europäischen Präsenz auf der ISS: Es ermöglicht langfristige Forschung unter Mikrogravitationsbedingungen, von Biologie und Medizin bis zur Fluidphysik und Erdbeobachtung. Kibo ist das größte einzelne Forschungsmodul auf der Station, und die Zusammenarbeit der ESA mit der japanischen Agentur JAXA bei seiner Nutzung ist ein Beispiel dafür, wie sich das wissenschaftliche Programm der ISS auf die gemeinsame Nutzung von Infrastruktur und den Austausch von Ressourcen unter Partnern stützt.
Bis zu 36 Experimente aus Europa: Medizin, Klima und Technologie
Nach Angaben der ESA wird Adenot im Rahmen von εpsilon bis zu 36 Experimente aus Europa durchführen, von denen sieben von der französischen Raumfahrtagentur CNES speziell für diese Mission entwickelt wurden. Die Themenpalette umfasst Untersuchungen der menschlichen Physiologie, bei denen Veränderungen in Muskeln, Knochen, dem kardiovaskulären System und dem Nervensystem während längerer Aufenthalte in der Mikrogravitation erforscht werden, aber auch Projekte zu Klima und Erdbeobachtung.
Ein Teil der Experimente ist auf Technologiedemonstrationen ausgerichtet – Tests neuer Materialien, Sensoren, Softwaresysteme oder Prozeduren – die wichtig sind, weil die ISS auch als „Testfeld“ für künftige Missionen weiter in das Sonnensystem dient. Die ESA betont, dass die Ergebnisse solcher Forschung zur Erde zurückkehren: durch neue medizinische Erkenntnisse, bessere Verarbeitung von Umweltdaten und die Entwicklung von Technologien, die in Industrie, Gesundheitswesen oder Sicherheitssystemen eingesetzt werden können.
Für europäische Forschungsteams ist besonders die Länge der Mission wichtig. Ein längerer Aufenthalt ermöglicht Experimente in mehreren Phasen, Wiederholungen von Messungen und die Verfolgung langfristiger Effekte, was in kürzeren Flügen schwer zu erreichen ist. Gleichzeitig entsteht ein größeres „Zeitfenster“ für unvorhergesehene Situationen, etwa technische Verzögerungen oder Änderungen des Arbeitsplans der Station, die in Raumfahrtmissionen üblich sind.
Breiterer Kontext: Die ISS arbeitete vorübergehend mit einer kleineren Besatzung
Die Ankunft von Crew-12 hatte auch eine operative Dimension, die über die wissenschaftlichen Pläne hinausgeht. Nach Angaben der NASA und internationaler Medien arbeitete die ISS in der vorherigen Phase mit einer reduzierten Besatzung, nachdem eine frühere Crew aus medizinischem Grund früher zurückgekehrt war, was zu einer vorübergehenden Verringerung der Personenzahl an Bord führte. Unter solchen Umständen werden Prioritäten häufig auf Systemwartung, Sicherheit und notwendige Operationen verlagert, während ein Teil wissenschaftlicher Aktivitäten und Außenbordeinsätze (spacewalk) verschoben wird.
Mit der Ankunft der vierköpfigen Besatzung kehrt die Station zu einer Kapazität zurück, die paralleles Arbeiten an Experimenten, routinemäßige Wartungsaufgaben und die Vorbereitung von Aktivitäten außerhalb der Station ermöglicht. Genau deshalb sind Rotationsankünfte nicht nur ein „Schichtwechsel“, sondern auch Schlüsselmomente für den Forschungsrhythmus und die Logistik im Orbit.
Wer ist Sophie Adenot und warum man über sie als „neues Gesicht“ der europäischen Astronautik spricht
Sophie Adenot stammt aus der neuen Generation der ESA-Astronauten, die 2022 ausgewählt wurden. In ihren Materialien betonte die ESA, dass es sich um eine Karriereastronautin handelt, die relativ schnell den Weg von der Grundausbildung zur missionsspezifischen Vorbereitung gegangen ist. In der Praxis bedeutet das, dass das Ausbildungsprogramm komprimiert und stark auf die Rollen ausgerichtet war, die sie auf der ISS übernehmen wird, einschließlich Arbeit im Columbus-Modul, Sicherheitsverfahren, Frachtmanagement, Robotik und Zusammenarbeit mit internationalen Partnern.
Für Frankreich hat εpsilon auch eine nationale Dimension. CNES führt an, dass dies die erste französische Beteiligung an einer ISS-Besatzung seit der Alpha-Mission von Thomas Pesquet im Jahr 2021 ist und dass Adenot erst die zweite Französin wird, die zur ISS fliegt, 25 Jahre nach Claudie Haigneré. Solche Angaben werden oft hervorgehoben, weil Raumfahrtprogramme die öffentliche Wahrnehmung von Wissenschaft und Technologie stark beeinflussen und Astronauten zu „Botschaftern“ der Forschung in Schulen, Universitäten und der Industrie werden.
Internationale Besatzung und die Geopolitik der Zusammenarbeit im Orbit
Crew-12 besteht aus Vertretern dreier Agenturen: NASA, ESA und Roscosmos. Auch wenn sich politische Beziehungen auf der Erde häufig ändern, ist die ISS seit Jahrzehnten ein Beispiel für Infrastruktur, die auf Basis operativer Zusammenarbeit und Aufgabenteilung funktioniert. Jede Agentur trägt bestimmte Module, Transportkapazitäten, Logistik und wissenschaftliche Programme bei, und die Sicherheit der Besatzung hängt von der Kompatibilität von Systemen und Prozeduren ab.
Da die Mission acht bis neun Monate dauern wird, wird die Besatzung auch an Übergängen zwischen den Expeditionen 74 und 75 teilnehmen, einschließlich Kommandowechseln, Planung wissenschaftlicher Kampagnen und Anpassung des Zeitplans an den Zustand der Systeme und die Verfügbarkeit von Frachtflügen. In solchen langen Missionen durchlaufen Besatzungen häufig Phasen intensiver Arbeit, aber auch Phasen, in denen sich Prioritäten auf Wartung und Reparaturen verlagern, abhängig vom technischen Zustand der Station.
Was Europa gewinnt: Wissenschaft, Technologie und Vorbereitung auf zukünftige Missionen
ESA, NASA und Partner betonen zunehmend, dass die ISS eine Plattform zur Vorbereitung von Missionen zum Mond und darüber hinaus ist, weil sie Tests des menschlichen Körpers unter langfristigen Weltraumbedingungen und die Überprüfung von Technologien ermöglicht, die über Monate zuverlässig funktionieren müssen. Ergebnisse von Experimenten in den Bereichen Physiologie und Psychologie der Besatzung werden genutzt, um Protokolle für Ernährung, Training, Strahlenschutz und die Aufrechterhaltung der mentalen Gesundheit während langer Missionen zu entwickeln.
Im Technologiebereich führen Weltraumexperimente oft zu Innovationen bei Energiemanagement, Wasser- und Luftrecycling, Materialien, die extremen Bedingungen standhalten, sowie autonomen Überwachungssystemen. Im Kontext von Klima- und Umweltforschung unterstützt die Arbeit der Besatzung auf der ISS außerdem die Kalibrierung von Instrumenten und Vergleiche mit Messungen von der Erde, was die Interpretation von Daten der Satellitenbeobachtung verbessern kann.
Für die europäische Industrie haben solche Missionen zusätzlichen Wert durch Verträge für Ausrüstung, die Entwicklung von Experimenten und die Teilnahme an Programmen, die später in kommerzielle Produkte übertragen werden können. In diesem Sinne ist εpsilon auch Teil einer breiteren Strategie zur Stärkung des europäischen Raumfahrtsektors in einer Phase, in der zunehmend über die Kommerzialisierung der niedrigen Umlaufbahn und die Zukunft von Stationen nach dem Ende des ISS-Betriebs gesprochen wird.
Kommunikation aus dem Orbit: soziale Medien und die öffentliche Sichtbarkeit der Mission
Die ESA kündigte an, dass Adenot während der Mission Inhalte aus dem Orbit über ihre Profile in sozialen Medien teilen wird, darunter Instagram, X, Facebook und LinkedIn. Solche Kommunikation ist zum Standard geworden, weil die Öffentlichkeit einen direkteren Einblick in den Alltag der Besatzung erhält, während die Agenturen so das Interesse an Wissenschaft stärken und jüngere Generationen inspirieren. Die ESA betreibt außerdem eine spezielle Seite zur Mission εpsilon, auf der Ankündigungen von Experimenten, Videomaterial und technische Informationen veröffentlicht werden.
In den kommenden Wochen wird erwartet, dass die Besatzung schrittweise in den vollen Arbeitsplan eintritt, mit Schwerpunkt auf der Vorbereitung der Laborsysteme, der Überprüfung der Ausrüstung und dem Start von Experimenten, die genau definierte Zeitfenster haben. Mit dem Fortschreiten der Mission werden Teile der Aktivitäten auch die Logistik von Frachtflügen, die Verteilung von Proben und die Rückführung von Material zur Erde umfassen.
Quellen:- ESA – offizielle Seite der Mission εpsilon (Missionsbeschreibung, Rolle der Astronautin und grober Forschungsplan): esa.int
- NASA – “What You Need to Know About NASA’s SpaceX Crew-12 Mission” (Daten zur Besatzung und zu den Missionszielen): nasa.gov
- CNES – Mission Epsilon (französisches Programm und missionbezogene Experimente): cnes.fr
- Associated Press – Bericht über die Ankunft der Besatzung und den Kontext einer früheren medizinischen Rückkehr (operativer ISS-Kontext): apnews.com
- Space.com – Berichte über den Start von Crew-12 und Profile der Besatzungsmitglieder (Details zu Flug und Besatzung): space.com
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Erstellungszeitpunkt: 4 Stunden zuvor