Croacia U-19 se clasificó para la semifinal del Campeonato de Europa en Gales tras el 3:0 contra Serbia
La selección croata de fútbol sub-19 se clasificó para la semifinal del Campeonato de Europa 2026 después de vencer 3:0 a Serbia en la última jornada del grupo B. El partido se disputó el 05 de julio de 2026 en el estadio The Oval de Caernarfon, y según el informe de la Federación Croata de Fútbol, los goles fueron marcados por Lovro Chelfi en el minuto 9, Dino Godec en el minuto 70 y Patrice Čović de penalti en el minuto 87. El equipo del seleccionador Siniša Oreščanin afrontó el último encuentro de la fase de grupos con un escenario claro, pero exigente: necesitaba una victoria contundente sobre Serbia y una derrota de Italia ante Ucrania. Se cumplieron ambas condiciones, ya que Ucrania derrotó a Italia 1:0 en el partido paralelo, lo que abrió a Croacia el camino entre las cuatro mejores selecciones del torneo. Según el calendario de la UEFA, Croacia jugará la semifinal el 8 de julio contra España en el estadio Central Park de Denbigh.
Un gol tempranero orientó el partido en Caernarfon
Croacia llegó a la victoria clave con una actuación en la que mostró desde el principio que no dependía solo del resultado del otro partido, sino que primero debía hacer su propia parte del trabajo. Según la descripción del encuentro por parte de la HNS, una entrada decidida en el partido trajo la ventaja ya en el minuto 9. La acción comenzó por medio de Anđelo Šutalo y Tino Kusanović, y Lovro Chelfi recibió el balón por la derecha y con un disparo de zurda marcó el 1:0. Ese gol tuvo un doble valor: dio ventaja en el marcador y le dio a Croacia tiempo para llevar el partido al ritmo que le convenía. Serbia, tras quedar en desventaja temprano, tuvo que buscar una reacción, pero la selección croata mantuvo la organización y evitó que el encuentro se convirtiera en un intercambio abierto de ataques.
En la primera parte del partido, el árbitro Florian Badstübner de Alemania mostró tarjeta amarilla a Đorđe Ranković en el minuto 26, y Croacia se fue al descanso con una ventaja mínima. Aunque el 1:0 mantenía a Serbia en el partido, el desarrollo del encuentro era favorable para el equipo que tenía el imperativo de ganar por una diferencia mayor. Croacia siguió buscando el segundo gol, pero sin abrir espacios innecesariamente. Ese enfoque fue importante porque la clasificación final también dependía de la diferencia de goles y de la clasificación general del grupo, después de que Croacia hubiera perdido previamente contra Ucrania 1:3 y empatado 0:0 contra Italia. En ese contexto, el partido en Caernarfon no fue solo una lucha por tres puntos, sino también por un vuelco en la clasificación del grupo.
Godec castigó el error, Čović confirmó el pase
El segundo gol llegó en el minuto 70 y fue el punto de inflexión que hizo que la clasificación croata fuera realmente alcanzable. Según el informe de la HNS, el portero serbio Vuk Draškić cometió un error en la entrega del balón, Tino Kusanović interceptó la acción y asistió a Dino Godec, quien rodeó al guardameta y marcó el 2:0. Godec había entrado en juego un minuto antes en lugar de Anđelo Šutalo, lo que resultó ser una de las decisiones importantes del banquillo croata. El gol cambió la psicología del tramo final: Croacia consiguió un resultado que respondía a sus ambiciones, y Serbia tuvo que jugar bajo una presión cada vez mayor. En el acta también se registraron en la segunda parte tarjetas amarillas para Marko Zebić en el minuto 63, Jovan Milosavljević en el minuto 78 y Strahinja Stojković en el minuto 86.
El 3:0 definitivo lo estableció Patrice Čović en el minuto 87. Tras una falta de Stojković en el área penal, el árbitro señaló penalti, y Čović lo transformó con seguridad. Ese gol tuvo un peso especial porque consolidó a Croacia por delante de Italia en la lucha por el segundo puesto del grupo. El resultado paralelo desde Bangor aumentó aún más la importancia de la victoria croata: Ucrania venció a Italia 1:0 y terminó el grupo con pleno de puntos. La UEFA señaló en su resumen oficial de resultados que Ucrania obtuvo el primer lugar del grupo B, mientras que Croacia, con la victoria sobre Serbia, aseguró el segundo puesto y la semifinal. Italia, pese a su anterior victoria contra Serbia y al empate con Croacia, quedó tercera, y Serbia concluyó la competición sin puntos.
El desenlace del grupo B trajo un giro dramático
El desenlace del grupo B fue uno de los momentos más llamativos del final de la fase de grupos. Croacia abrió el torneo con una derrota 1:3 ante Ucrania en Bangor, luego sumó un punto contra Italia en Caernarfon en un partido sin goles, y antes de la última jornada tenía solo un punto. Según el resumen de resultados de la UEFA, Italia ganó a Serbia 2:0 en las dos primeras jornadas y empató con Croacia 0:0, por lo que entró en la última jornada en una mejor posición. Ucrania, por su parte, ya había demostrado con victorias contra Croacia y Serbia que era el equipo más estable del grupo. El pase croata, por tanto, no fue consecuencia de un solo partido, sino de una serie de resultados que en la última jornada tenían que encajar casi sin desviaciones.
Al final, la clasificación del grupo B quedó extremadamente apretada detrás de Ucrania. Según las tablas disponibles y los resultados oficiales de la UEFA, Ucrania terminó con nueve puntos, Croacia e Italia con cuatro, y Serbia sin puntos. Croacia e Italia tenían el mismo número de puntos, y su duelo directo terminó 0:0, por lo que decidió la imagen global del grupo. Croacia, tras la victoria 3:0 contra Serbia, terminó con una diferencia de goles de 4:3 y cuatro goles marcados, mientras que Italia, después de la derrota ante Ucrania, tenía una diferencia de goles de 2:1 y dos goles marcados. Croacia, así, según los resultados disponibles y los criterios de clasificación, terminó por delante de Italia gracias al mayor número de goles marcados en el grupo.
Oreščanin destacó el carácter de la generación
Después del partido, la HNS publicó las reacciones del seleccionador Siniša Oreščanin y del autor del primer gol, Lovro Chelfi. Oreščanin afirmó que se trata de un gran éxito de los jugadores, del cuerpo técnico y de las personas que siguen a la selección, y subrayó que el equipo creyó en el desenlace incluso después de la derrota en la primera jornada. En su declaración para la HNS, el seleccionador destacó especialmente que “esta generación tiene algo especial”, pero añadió que el equipo debe centrarse rápidamente en la semifinal. Ese tono correspondía al contexto de la noche: la celebración era comprensible, pero el torneo entró en una fase en la que los intervalos entre partidos no permiten detenerse mucho en el resultado anterior. Croacia tendrá solo unos días para recuperarse y preparar tácticamente el encuentro con España.
Lovro Chelfi, que puso a Croacia por delante ya en el minuto 9, dijo a la HNS que las sensaciones eran fantásticas y que el equipo creyó que “los milagros son posibles”. Su gol fue uno de los momentos clave del partido porque permitió a Croacia imponer pronto el ritmo y trasladar la presión al rival. Chelfi subrayó su orgullo por la actuación de todo el equipo y anunció que Croacia intentará darlo todo en la semifinal contra España. Esas declaraciones, aunque pronunciadas en un momento emocional inmediatamente después del partido, muestran lo importante que es el efecto psicológico de la clasificación. Una selección que después de la primera jornada estaba en una posición muy difícil entra ahora en la fase final del torneo con una victoria que puede elevar de manera importante su confianza.
España entra en la semifinal como ganadora del grupo A
A Croacia le espera en la semifinal España, una de las selecciones más exitosas en la historia de la competición europea para jugadores sub-19. Según el calendario de la UEFA, el partido está programado para el 8 de julio en Denbigh, con inicio a las 17:30 hora centroeuropea, mientras que la hora local en Gales es una hora antes. España terminó el grupo A con tres victorias y sin encajar goles. En la primera jornada venció a Gales 7:0, luego a Dinamarca 3:0 y en la última jornada a Alemania 4:0. Esa serie de resultados muestra que a Croacia le espera un rival con un rendimiento ofensivo especialmente fuerte y una defensa estable.
La segunda semifinal la jugarán Ucrania y Alemania, también el 8 de julio, según el calendario de la UEFA en Wrexham. Así, los cuatro semifinalistas de Wales 2026 son Ucrania y Croacia del grupo B, y España y Alemania del grupo A. La fase final se juega con un ritmo apretado porque la final está prevista para el 11 de julio en el estadio Racecourse Ground de Wrexham. La UEFA indicó que el torneo final en Gales se celebra del 28 de junio al 11 de julio, y los partidos están repartidos entre Bangor, Caernarfon, Denbigh y Wrexham. Para la selección croata, ese calendario significa que después del partido en Caernarfon sigue el traslado del enfoque hacia Denbigh y el examen más exigente del torneo.
La clasificación también tiene un significado más amplio por el Mundial U-20
La clasificación para la semifinal del Campeonato de Europa U-19 tiene una importancia que va más allá de la lucha por el título europeo. En la presentación del torneo final, la UEFA anunció que los cuatro semifinalistas representarán a Europa en la Copa Mundial U-20 de 2027, junto con Azerbaiyán como uno de los anfitriones y el ganador de una eliminatoria adicional entre los terceros clasificados de los grupos. Dado que Croacia, Ucrania, España y Alemania se clasificaron para las semifinales, ese resultado tiene valor de desarrollo y competitivo para una generación de jugadores nacidos principalmente en 2007 y 2008. Una actuación a nivel mundial en la siguiente categoría de edad puede ser una etapa importante en la transición del fútbol juvenil al sénior. Para los jóvenes jugadores, esos torneos a menudo representan un espacio en el que se confirman ante el público internacional, los ojeadores y los clubes de diferentes ligas.
Gales es el anfitrión del torneo que, según la UEFA y la Football Association of Wales, se celebra en el norte del país e incluye ocho selecciones: Gales, Dinamarca, Alemania, España, Croacia, Serbia, Italia y Ucrania. La Football Association of Wales anunció que la competición se enmarca en la celebración del 150.º aniversario de esa organización, y los partidos se juegan en los estadios Racecourse Ground, Bangor City Stadium, The Oval y Central Park. La UEFA destacó que Gales organiza por primera vez la fase final del Campeonato de Europa U-19. En ese entorno, la clasificación croata entre las cuatro mejores selecciones adquiere un peso adicional porque se logró en un grupo en el que hasta la última jornada se decidieron tanto los intereses europeos como los mundiales. El próximo desafío será España, el equipo que dejó la huella estadística más impresionante en la fase de grupos, pero Croacia entra en ese encuentro después de una noche en la que cumplió todo lo que necesitaba para un gran vuelco.
Datos del partido
- Partido: Serbia – Croacia 0:3
- Competición: Campeonato de Europa U-19 de la UEFA 2026, grupo B
- Estadio: The Oval, Caernarfon, Gales
- Árbitro: Florian Badstübner, Alemania
- Goleadores: Lovro Chelfi 9’, Dino Godec 70’, Patrice Čović 87’ (p.)
- Tarjetas amarillas: Đorđe Ranković 26’, Marko Zebić 63’, Jovan Milosavljević 78’, Strahinja Stojković 86’
- Serbia: Draškić, Stojković, S. Petrović, Hadžimujović, Simić, Milosavljević, Pavlović (Damjanović 46’), Novičić (Mladenović 69’), B. Kostić (Ćirić 46’), Zarić (Subotić 85’), Ranković (Makević 46’)
- Croacia: Kostopeč, Mandić, Zebić, Puljić, Smiljanić (Zrilić 75’), Mikić (Kostelac 85’), Čović, Chelfi (Šimić 85’), Subotić, Šutalo (Godec 69’), Kusanović (Kolarik 85’)
Fuentes:
- Federación Croata de Fútbol – informe del partido Serbia – Croacia 0:3 y acta con los datos básicos del encuentro (enlace)
- Federación Croata de Fútbol – declaraciones de Siniša Oreščanin y Lovro Chelfi tras la clasificación para la semifinal (enlace)
- UEFA – calendario oficial, resultados, estadios y emparejamientos de semifinales del Campeonato de Europa U-19 2026 (enlace)
- UEFA – explicación del sorteo del torneo final y de la importancia clasificatoria para la Copa Mundial U-20 2027 (enlace)
- Football Association of Wales – información sobre la sede, los estadios y el contexto del torneo en Gales (enlace)