Kroatien U-19 erreicht nach dem 3:0 gegen Serbien das Halbfinale der Europameisterschaft in Wales
Die kroatische U-19-Fußballnationalmannschaft hat sich nach einem 3:0-Sieg gegen Serbien in der letzten Runde der Gruppe B für das Halbfinale der Europameisterschaft 2026 qualifiziert. Das Spiel wurde am 05. Juli 2026 im Stadion The Oval in Caernarfon ausgetragen, und laut dem Bericht des Kroatischen Fußballverbands erzielten Lovro Chelfi in der 9. Minute, Dino Godec in der 70. Minute und Patrice Čović per Strafstoß in der 87. Minute die Tore. Die Mannschaft von Trainer Siniša Oreščanin ging mit einem klaren, aber anspruchsvollen Szenario in das abschließende Gruppenspiel: Sie brauchte einen deutlichen Sieg gegen Serbien und eine Niederlage Italiens gegen die Ukraine. Beide Bedingungen erfüllten sich, denn die Ukraine besiegte Italien im Parallelspiel mit 1:0, wodurch Kroatien der Weg unter die vier besten Nationalmannschaften des Turniers geöffnet wurde. Laut UEFA-Spielplan spielt Kroatien im Halbfinale am 8. Juli im Stadion Central Park in Denbigh gegen Spanien.
Ein frühes Tor gab dem Spiel in Caernarfon die Richtung
Kroatien kam zu dem entscheidenden Sieg mit einem Auftritt, in dem es von Beginn an zeigte, dass es nicht nur vom Ergebnis des anderen Spiels abhängt, sondern zuerst seinen eigenen Teil der Aufgabe erfüllen muss. Nach der Beschreibung der Begegnung durch den HNS brachte ein entschlossener Einstieg in das Spiel bereits in der 9. Minute die Führung. Die Aktion begann über Anđelo Šutalo und Tino Kusanović, und Lovro Chelfi nahm den Ball auf der rechten Seite an und traf mit dem linken Fuß zum 1:0. Dieses Tor hatte doppelten Wert: Es brachte die Ergebnisführung und gab Kroatien Zeit, das Spiel in einem Rhythmus zu führen, der ihm entsprach. Serbien musste nach dem frühen Rückstand eine Reaktion suchen, doch die kroatische Auswahl behielt ihre Ordnung und verhinderte, dass sich die Begegnung in einen offenen Schlagabtausch verwandelte.
In der ersten Hälfte zeigte der deutsche Schiedsrichter Florian Badstübner Đorđe Ranković in der 26. Minute die gelbe Karte, und Kroatien ging mit einer knappen Führung in die Pause. Obwohl das Ergebnis von 1:0 Serbien im Spiel hielt, war der Verlauf der Begegnung günstig für die Mannschaft, die unter dem Zwang stand, mit größerem Vorsprung zu gewinnen. Kroatien suchte weiter nach dem zweiten Treffer, ohne jedoch unnötig Räume zu öffnen. Dieser Ansatz war wichtig, weil der endgültige Einzug auch von der Tordifferenz und der Gesamtplatzierung in der Gruppe abhing, nachdem Kroatien zuvor gegen die Ukraine mit 1:3 verloren und gegen Italien 0:0 gespielt hatte. In diesem Kontext war das Spiel in Caernarfon nicht nur ein Kampf um drei Punkte, sondern auch um eine Wende in der Gruppentabelle.
Godec bestrafte den Fehler, Čović bestätigte das Weiterkommen
Der zweite Treffer fiel in der 70. Minute und war der Wendepunkt, der Kroatiens Weiterkommen realistisch erreichbar machte. Laut HNS-Bericht machte der serbische Torhüter Vuk Draškić bei der Ballabgabe einen Fehler, Tino Kusanović fing die Aktion ab und bediente Dino Godec, der den Torhüter umspielte und zum 2:0 traf. Godec war eine Minute zuvor für Anđelo Šutalo ins Spiel gekommen, was sich als eine der wichtigen Entscheidungen der kroatischen Bank erwies. Das Tor veränderte die Psychologie der Schlussphase: Kroatien erhielt ein Ergebnis, das seinen Ambitionen entsprach, und Serbien musste unter immer größerem Druck spielen. Im Spielbericht wurden in der Fortsetzung auch gelbe Karten für Marko Zebić in der 63. Minute, Jovan Milosavljević in der 78. Minute und Strahinja Stojković in der 86. Minute vermerkt.
Den Endstand von 3:0 stellte Patrice Čović in der 87. Minute her. Nach einem Foul von Stojković im Strafraum entschied der Schiedsrichter auf Elfmeter, und Čović verwandelte sicher. Dieser Treffer hatte besonderes Gewicht, weil er Kroatien im Kampf um den zweiten Gruppenplatz vor Italien festigte. Das parallele Ergebnis aus Bangor erhöhte die Bedeutung des kroatischen Sieges zusätzlich: Die Ukraine gewann gegen Italien mit 1:0 und beendete die Gruppe mit maximaler Ausbeute. Die UEFA führte in ihrer offiziellen Ergebnisübersicht an, dass die Ukraine den ersten Platz in Gruppe B gewann, während Kroatien mit dem Sieg gegen Serbien den zweiten Platz und das Halbfinale sicherte. Italien blieb trotz des früheren Sieges gegen Serbien und des Unentschiedens gegen Kroatien Dritter, während Serbien den Wettbewerb ohne Punkte abschloss.
Die Entscheidung in Gruppe B brachte eine dramatische Wende
Die Entscheidung in Gruppe B war einer der markantesten Momente des Abschlusses der Gruppenphase. Kroatien eröffnete das Turnier mit einer 1:3-Niederlage gegen die Ukraine in Bangor, holte anschließend gegen Italien in Caernarfon einen Punkt in einem torlosen Spiel und hatte vor der letzten Runde nur einen Punkt. Laut UEFA-Ergebnisübersicht besiegte Italien in den ersten beiden Runden Serbien mit 2:0 und spielte gegen Kroatien 0:0, sodass es in einer besseren Position in die letzte Runde ging. Die Ukraine hingegen hatte mit Siegen gegen Kroatien und Serbien bereits gezeigt, dass sie die stabilste Mannschaft der Gruppe war. Kroatiens Weiterkommen war daher nicht nur die Folge eines einzigen Spiels, sondern einer Reihe von Ergebnissen, die in der letzten Runde fast ohne Abweichung zusammenpassen mussten.
Am Ende war die Tabelle der Gruppe B hinter der Ukraine äußerst eng. Nach den verfügbaren Tabellen und offiziellen UEFA-Ergebnissen beendete die Ukraine die Gruppe mit neun Punkten, Kroatien und Italien mit jeweils vier, und Serbien blieb ohne Punkte. Kroatien und Italien hatten die gleiche Punktzahl, und ihr direktes Duell endete 0:0, weshalb das Gesamtbild der Gruppe entschied. Kroatien schloss nach dem 3:0-Sieg gegen Serbien mit einer Tordifferenz von 4:3 und vier erzielten Toren ab, während Italien nach der Niederlage gegen die Ukraine eine Tordifferenz von 2:1 und zwei erzielte Tore hatte. Kroatien landete somit nach den verfügbaren Ergebnissen und Platzierungskriterien dank der höheren Anzahl erzielter Tore in der Gruppe vor Italien.
Oreščanin hob den Charakter der Generation hervor
Nach dem Spiel veröffentlichte der HNS die Reaktionen von Trainer Siniša Oreščanin und dem Schützen des ersten Tores, Lovro Chelfi. Oreščanin erklärte, es handle sich um einen großen Erfolg der Spieler, des Trainerstabs und der Menschen, die die Nationalmannschaft begleiten, und betonte dabei, dass die Mannschaft auch nach der Niederlage in der ersten Runde an diesen Ausgang geglaubt habe. In seiner Erklärung für den HNS hob der Trainer besonders hervor, dass “diese Generation etwas Besonderes hat”, fügte jedoch hinzu, dass sich die Mannschaft schnell dem Halbfinale zuwenden müsse. Dieser Ton entsprach dem Kontext des Abends: Die Feier war verständlich, aber das Turnier war in eine Phase eingetreten, in der die Abstände zwischen den Spielen kein langes Verweilen beim vorherigen Ergebnis erlauben. Kroatien wird für die Begegnung mit Spanien nur wenige Tage zur Erholung und taktischen Vorbereitung haben.
Lovro Chelfi, der Kroatien bereits in der 9. Minute in Führung gebracht hatte, sagte gegenüber dem HNS, die Eindrücke seien fantastisch und die Mannschaft habe daran geglaubt, dass “Wunder möglich sind”. Sein Treffer war einer der Schlüsselmomente des Spiels, weil er Kroatien ermöglichte, früh den Rhythmus vorzugeben und den Druck auf den Gegner zu verlagern. Chelfi betonte seinen Stolz auf die Leistung der gesamten Mannschaft und kündigte an, dass Kroatien im Halbfinale gegen Spanien versuchen werde, alles zu geben. Solche Aussagen, obwohl sie in einem emotionalen Moment unmittelbar nach dem Spiel gemacht wurden, zeigen, wie wichtig die psychologische Wirkung des Weiterkommens ist. Eine Nationalmannschaft, die nach der ersten Runde in einer sehr schwierigen Position war, geht nun mit einem Sieg in die Schlussphase des Turniers, der das Selbstvertrauen erheblich stärken kann.
Spanien geht als Sieger der Gruppe A ins Halbfinale
Im Halbfinale wartet auf Kroatien Spanien, eine der erfolgreichsten Nationalmannschaften in der Geschichte des europäischen Wettbewerbs für U-19-Spieler. Laut UEFA-Spielplan steht die Partie am 8. Juli in Denbigh auf dem Programm, mit Anstoß um 17:30 Uhr mitteleuropäischer Zeit, während die Ortszeit in Wales eine Stunde früher ist. Spanien beendete Gruppe A mit drei Siegen und ohne Gegentor. In der ersten Runde besiegte es Wales mit 7:0, danach Dänemark mit 3:0 und in der letzten Runde Deutschland mit 4:0. Eine solche Ergebnisserie zeigt, dass Kroatien ein Gegner mit ausgesprochen starker Offensivleistung und stabiler Defensive erwartet.
Das zweite Halbfinale bestreiten die Ukraine und Deutschland, ebenfalls am 8. Juli, laut UEFA-Spielplan in Wrexham. Damit wurden die vier Halbfinalisten von Wales 2026 die Ukraine und Kroatien aus Gruppe B sowie Spanien und Deutschland aus Gruppe A. Die Endphase wird in einem dichten Rhythmus gespielt, denn das Finale ist für den 11. Juli im Stadion Racecourse Ground in Wrexham vorgesehen. Die UEFA gab an, dass das Finalturnier in Wales vom 28. Juni bis 11. Juli stattfindet, und die Spiele sind in Bangor, Caernarfon, Denbigh und Wrexham angesetzt. Für die kroatische Auswahl bedeutet dieser Spielplan, dass nach der Partie in Caernarfon die Verlagerung des Fokus nach Denbigh und auf die anspruchsvollste Prüfung des Turniers folgt.
Der Einzug hat auch wegen der U-20-Weltmeisterschaft größere Bedeutung
Der Einzug ins Halbfinale der U-19-Europameisterschaft hat eine Bedeutung, die über den Kampf um den europäischen Titel hinausgeht. Die UEFA gab in der Ankündigung des Finalturniers bekannt, dass die vier Halbfinalisten Europa bei der U-20-Weltmeisterschaft 2027 vertreten werden, zusammen mit Aserbaidschan als einem der Gastgeber und dem Sieger eines zusätzlichen Play-offs zwischen den drittplatzierten Mannschaften der Gruppen. Da Kroatien, die Ukraine, Spanien und Deutschland das Halbfinale erreicht haben, hat dieses Ergebnis für die Generation der hauptsächlich 2007 und 2008 geborenen Spieler entwicklungsbezogenen und wettbewerblichen Wert. Ein Auftritt auf Weltniveau in der nächsten Altersklasse kann eine wichtige Etappe beim Übergang vom Junioren- zum Seniorenfußball sein. Für junge Spieler stellen solche Turniere oft einen Raum dar, in dem sie sich vor der internationalen Öffentlichkeit, Scouts und Vereinen aus verschiedenen Ligen bestätigen.
Wales ist Gastgeber des Turniers, das nach Angaben der UEFA und des Fußballverbands von Wales im Norden des Landes stattfindet und acht Nationalmannschaften umfasst: Wales, Dänemark, Deutschland, Spanien, Kroatien, Serbien, Italien und die Ukraine. Der Fußballverband von Wales veröffentlichte, dass der Wettbewerb in die Feier des 150-jährigen Bestehens dieser Organisation eingebettet ist, und die Spiele werden in den Stadien Racecourse Ground, Bangor City Stadium, The Oval und Central Park ausgetragen. Die UEFA betonte, dass Wales erstmals eine Endrunde der U-19-Europameisterschaft organisiert. In einem solchen Umfeld erhält Kroatiens Platz unter den vier besten Nationalmannschaften zusätzliches Gewicht, weil er in einer Gruppe erreicht wurde, in der bis zur letzten Runde sowohl europäische als auch weltweite Einsätze entschieden wurden. Die nächste Herausforderung wird Spanien sein, die Mannschaft, die in der Gruppenphase die eindrucksvollste statistische Spur hinterlassen hat, doch Kroatien geht in diese Begegnung nach einem Abend, an dem es alles erfüllt hat, was für eine große Wende nötig war.
Spieldaten
- Spiel: Serbien – Kroatien 0:3
- Wettbewerb: UEFA-U-19-Europameisterschaft 2026, Gruppe B
- Stadion: The Oval, Caernarfon, Wales
- Schiedsrichter: Florian Badstübner, Deutschland
- Torschützen: Lovro Chelfi 9’, Dino Godec 70’, Patrice Čović 87’ (Elfm.)
- Gelbe Karten: Đorđe Ranković 26’, Marko Zebić 63’, Jovan Milosavljević 78’, Strahinja Stojković 86’
- Serbien: Draškić, Stojković, S. Petrović, Hadžimujović, Simić, Milosavljević, Pavlović (Damjanović 46’), Novičić (Mladenović 69’), B. Kostić (Ćirić 46’), Zarić (Subotić 85’), Ranković (Makević 46’)
- Kroatien: Kostopeč, Mandić, Zebić, Puljić, Smiljanić (Zrilić 75’), Mikić (Kostelac 85’), Čović, Chelfi (Šimić 85’), Subotić, Šutalo (Godec 69’), Kusanović (Kolarik 85’)
Quellen:
- Kroatischer Fußballverband – Bericht vom Spiel Serbien – Kroatien 0:3 und Spielprotokoll mit grundlegenden Angaben zur Begegnung (Link)
- Kroatischer Fußballverband – Aussagen von Siniša Oreščanin und Lovro Chelfi nach dem Einzug ins Halbfinale (Link)
- UEFA – offizieller Spielplan, Ergebnisse, Stadien und Halbfinalpaarungen der U-19-Europameisterschaft 2026 (Link)
- UEFA – Erklärung der Auslosung des Finalturniers und der Qualifikationsbedeutung für die U-20-Weltmeisterschaft 2027 (Link)
- Football Association of Wales – Informationen zur Ausrichtung, zu Stadien und zum Kontext des Turniers in Wales (Link)