La Croatie U-19 s’est qualifiée pour la demi-finale du Championnat d’Europe au pays de Galles après son 3:0 contre la Serbie
L’équipe nationale croate de football des moins de 19 ans s’est qualifiée pour la demi-finale du Championnat d’Europe 2026 après une victoire 3:0 contre la Serbie lors de la dernière journée du groupe B. Le match s’est joué le 05 juillet 2026 au stade The Oval à Caernarfon, et selon le rapport de la Fédération croate de football, les buts ont été marqués par Lovro Chelfi à la 9e minute, Dino Godec à la 70e minute et Patrice Čović sur penalty à la 87e minute. L’équipe du sélectionneur Siniša Oreščanin a abordé le dernier match de groupe avec un scénario clair, mais exigeant: elle avait besoin d’une victoire convaincante contre la Serbie et d’une défaite de l’Italie contre l’Ukraine. Les deux conditions ont été remplies, puisque l’Ukraine a battu l’Italie 1:0 dans le match parallèle, ce qui a ouvert à la Croatie la voie vers les quatre meilleures sélections du tournoi. Selon le calendrier de l’UEFA, la Croatie affrontera l’Espagne en demi-finale le 8 juillet au stade Central Park de Denbigh.
Un but précoce a orienté le match à Caernarfon
La Croatie a obtenu cette victoire décisive grâce à une prestation dans laquelle elle a montré dès le début qu’elle ne dépendait pas seulement du résultat de l’autre match, mais qu’elle devait d’abord accomplir sa propre part du travail. Selon la description de la rencontre par le HNS, une entrée déterminée dans le match a apporté l’avantage dès la 9e minute. L’action est partie d’Anđelo Šutalo et de Tino Kusanović, puis Lovro Chelfi a reçu le ballon sur le côté droit et a marqué du pied gauche pour le 1:0. Ce but avait une double valeur: il a donné l’avantage au score et a offert à la Croatie le temps de mener le match dans un rythme qui lui convenait. Après ce retard précoce, la Serbie a dû chercher une réaction, mais la sélection croate a conservé son organisation et a empêché la rencontre de se transformer en échange ouvert d’attaques.
En première période, l’arbitre allemand Florian Badstübner a donné un carton jaune à Đorđe Ranković à la 26e minute, et la Croatie est rentrée aux vestiaires avec un avantage minimal. Même si le score de 1:0 laissait la Serbie dans le match, le déroulement de la rencontre était favorable à l’équipe qui avait l’impératif de gagner avec une plus grande marge. La Croatie a continué à chercher un deuxième but, mais sans ouvrir inutilement des espaces. Une telle approche était importante, car la qualification finale dépendait aussi de la différence de buts et du classement général du groupe, après que la Croatie avait auparavant perdu contre l’Ukraine 1:3 et fait match nul 0:0 contre l’Italie. Dans ce contexte, le match à Caernarfon n’était pas seulement une lutte pour trois points, mais aussi pour un renversement dans le classement du groupe.
Godec a puni l’erreur, Čović a confirmé le passage
Le deuxième but est arrivé à la 70e minute et a constitué le tournant qui a rendu la qualification croate réellement atteignable. Selon le rapport du HNS, le gardien serbe Vuk Draškić a commis une erreur dans la relance, Tino Kusanović a intercepté l’action et a servi Dino Godec, qui a contourné le gardien et marqué pour le 2:0. Godec était entré en jeu une minute plus tôt à la place d’Anđelo Šutalo, ce qui s’est avéré être l’une des décisions importantes du banc croate. Le but a changé la psychologie de la fin de match: la Croatie a obtenu un résultat qui correspondait à ses ambitions, tandis que la Serbie a dû jouer sous une pression de plus en plus forte. Le procès-verbal a également enregistré en seconde période des cartons jaunes pour Marko Zebić à la 63e minute, Jovan Milosavljević à la 78e minute et Strahinja Stojković à la 86e minute.
Patrice Čović a fixé le score final à 3:0 à la 87e minute. Après une faute de Stojković dans la surface de réparation, l’arbitre a accordé un penalty, que Čović a transformé avec assurance. Ce but avait un poids particulier, car il a consolidé la position de la Croatie devant l’Italie dans la lutte pour la deuxième place du groupe. Le résultat parallèle venu de Bangor a encore accru l’importance de la victoire croate: l’Ukraine s’est imposée 1:0 contre l’Italie et a terminé le groupe avec un bilan parfait. Dans son aperçu officiel des résultats, l’UEFA a indiqué que l’Ukraine avait remporté la première place du groupe B, tandis que la Croatie, grâce à sa victoire contre la Serbie, avait assuré la deuxième place et la demi-finale. L’Italie, malgré sa victoire précédente contre la Serbie et son nul contre la Croatie, est restée troisième, tandis que la Serbie a conclu la compétition sans point.
Le dénouement du groupe B a apporté un retournement dramatique
Le dénouement du groupe B a été l’un des moments les plus marquants de la fin de la phase de groupes. La Croatie a ouvert le tournoi par une défaite 1:3 contre l’Ukraine à Bangor, puis a pris un point contre l’Italie à Caernarfon dans un match sans but, et avant la dernière journée elle ne comptait qu’un seul point. Selon l’aperçu des résultats de l’UEFA, l’Italie a battu la Serbie 2:0 lors des deux premières journées et a fait match nul avec la Croatie 0:0, elle est donc entrée dans la dernière journée en meilleure position. L’Ukraine, de son côté, avait déjà montré par ses victoires contre la Croatie et la Serbie qu’elle était l’équipe la plus stable du groupe. Le passage de la Croatie n’a donc pas été la conséquence d’un seul match, mais d’une série de résultats qui devaient s’aligner presque sans écart lors de la dernière journée.
Au final, le classement du groupe B a été extrêmement serré derrière l’Ukraine. Selon les tableaux disponibles et les résultats officiels de l’UEFA, l’Ukraine a terminé avec neuf points, la Croatie et l’Italie avec quatre chacune, et la Serbie sans point. La Croatie et l’Italie avaient le même nombre de points, et leur confrontation directe s’est terminée sur 0:0, ce qui a fait décider l’ensemble du tableau du groupe. Après sa victoire 3:0 contre la Serbie, la Croatie a terminé avec une différence de buts de 4:3 et quatre buts marqués, tandis que l’Italie, après sa défaite contre l’Ukraine, avait une différence de buts de 2:1 et deux buts marqués. La Croatie a ainsi, selon les résultats disponibles et les critères de classement, terminé devant l’Italie grâce à un plus grand nombre de buts marqués dans le groupe.
Oreščanin a souligné le caractère de cette génération
Après le match, le HNS a publié les réactions du sélectionneur Siniša Oreščanin et du buteur du premier but, Lovro Chelfi. Oreščanin a déclaré qu’il s’agissait d’un grand succès des joueurs, du staff technique et des personnes qui suivent la sélection, tout en soulignant que l’équipe avait cru à ce dénouement même après la défaite de la première journée. Dans sa déclaration au HNS, le sélectionneur a particulièrement souligné que “cette génération a quelque chose de spécial”, mais il a ajouté que l’équipe devait vite se tourner vers la demi-finale. Un tel ton correspondait au contexte de la soirée: la célébration était compréhensible, mais le tournoi est entré dans une phase où les intervalles entre les matches ne permettent pas de rester longtemps sur le résultat précédent. La Croatie n’aura que quelques jours pour récupérer et préparer tactiquement la rencontre avec l’Espagne.
Lovro Chelfi, qui avait donné l’avantage à la Croatie dès la 9e minute, a déclaré au HNS que les impressions étaient fantastiques et que l’équipe croyait que “les miracles sont possibles”. Son but a été l’un des moments clés du match, car il a permis à la Croatie d’imposer tôt son rythme et de transférer la pression sur l’adversaire. Chelfi a souligné sa fierté devant la prestation de toute l’équipe et a annoncé que la Croatie tenterait de tout donner en demi-finale contre l’Espagne. De telles déclarations, bien que prononcées dans un moment émotionnel immédiatement après le match, montrent à quel point l’effet psychologique de la qualification est important. Une sélection qui se trouvait dans une position très difficile après la première journée entre désormais dans la phase finale du tournoi avec une victoire qui peut considérablement renforcer sa confiance.
L’Espagne arrive en demi-finale en vainqueur du groupe A
La Croatie attend en demi-finale l’Espagne, l’une des sélections les plus performantes de l’histoire de la compétition européenne pour les joueurs de moins de 19 ans. Selon le calendrier de l’UEFA, le match est prévu le 8 juillet à Denbigh, avec un coup d’envoi à 17:30, heure d’Europe centrale, tandis que l’heure locale au pays de Galles est une heure plus tôt. L’Espagne a terminé le groupe A avec trois victoires et sans but encaissé. Lors de la première journée, elle a battu le pays de Galles 7:0, puis le Danemark 3:0, et lors de la dernière journée l’Allemagne 4:0. Une telle série de résultats montre que la Croatie attend un adversaire au rendement offensif très puissant et à la défense stable.
La deuxième demi-finale opposera l’Ukraine et l’Allemagne, également le 8 juillet, selon le calendrier de l’UEFA à Wrexham. Ainsi, les quatre demi-finalistes de Wales 2026 sont l’Ukraine et la Croatie issues du groupe B, ainsi que l’Espagne et l’Allemagne issues du groupe A. La phase finale se joue sur un rythme dense, car la finale est prévue le 11 juillet au stade Racecourse Ground à Wrexham. L’UEFA a indiqué que le tournoi final au pays de Galles se déroule du 28 juin au 11 juillet, et que les matches sont répartis entre Bangor, Caernarfon, Denbigh et Wrexham. Pour la sélection croate, ce calendrier signifie qu’après le match à Caernarfon, il faut déplacer le focus vers Denbigh et l’examen le plus exigeant du tournoi.
La qualification a aussi une portée plus large en raison de la Coupe du monde U-20
La qualification pour la demi-finale du Championnat d’Europe U-19 a une importance qui dépasse la lutte pour le titre européen. Dans la présentation du tournoi final, l’UEFA a annoncé que les quatre demi-finalistes représenteraient l’Europe à la Coupe du monde U-20 2027, aux côtés de l’Azerbaïdjan comme l’un des pays hôtes et du vainqueur d’un barrage supplémentaire entre les équipes troisièmes des groupes. Puisque la Croatie, l’Ukraine, l’Espagne et l’Allemagne se sont qualifiées pour la demi-finale, ce résultat a une valeur de développement et de compétition pour une génération de joueurs nés principalement en 2007 et 2008. Une participation au niveau mondial dans la catégorie d’âge suivante peut être une étape importante dans le passage du football junior au football senior. Pour les jeunes joueurs, de tels tournois représentent souvent un espace dans lequel ils se confirment devant le public international, les recruteurs et les clubs de différentes ligues.
Le pays de Galles accueille le tournoi qui, selon l’UEFA et la Football Association of Wales, se déroule dans le nord du pays et réunit huit sélections: le pays de Galles, le Danemark, l’Allemagne, l’Espagne, la Croatie, la Serbie, l’Italie et l’Ukraine. La Football Association of Wales a annoncé que la compétition s’inscrivait dans la célébration du 150e anniversaire de cette organisation, et les matches se jouent dans les stades Racecourse Ground, Bangor City Stadium, The Oval et Central Park. L’UEFA a souligné que le pays de Galles organise pour la première fois la phase finale du Championnat d’Europe U-19. Dans un tel environnement, la qualification croate parmi les quatre meilleures sélections prend un poids supplémentaire, car elle a été obtenue dans un groupe où les enjeux européens et mondiaux se sont décidés jusqu’à la dernière journée. Le prochain défi sera l’Espagne, l’équipe qui a laissé la trace statistique la plus impressionnante lors de la phase de groupes, mais la Croatie aborde cette rencontre après une soirée où elle a accompli tout ce qui lui était nécessaire pour un grand retournement.
Données du match
- Match: Serbie – Croatie 0:3
- Compétition: Championnat d’Europe U-19 de l’UEFA 2026, groupe B
- Stade: The Oval, Caernarfon, pays de Galles
- Arbitre: Florian Badstübner, Allemagne
- Buteurs: Lovro Chelfi 9’, Dino Godec 70’, Patrice Čović 87’ (p.)
- Cartons jaunes: Đorđe Ranković 26’, Marko Zebić 63’, Jovan Milosavljević 78’, Strahinja Stojković 86’
- Serbie: Draškić, Stojković, S. Petrović, Hadžimujović, Simić, Milosavljević, Pavlović (Damjanović 46’), Novičić (Mladenović 69’), B. Kostić (Ćirić 46’), Zarić (Subotić 85’), Ranković (Makević 46’)
- Croatie: Kostopeč, Mandić, Zebić, Puljić, Smiljanić (Zrilić 75’), Mikić (Kostelac 85’), Čović, Chelfi (Šimić 85’), Subotić, Šutalo (Godec 69’), Kusanović (Kolarik 85’)
Sources:
- Fédération croate de football – rapport du match Serbie – Croatie 0:3 et feuille de match avec les informations de base de la rencontre (lien)
- Fédération croate de football – déclarations de Siniša Oreščanin et Lovro Chelfi après la qualification pour la demi-finale (lien)
- UEFA – calendrier officiel, résultats, stades et affiches des demi-finales du Championnat d’Europe U-19 2026 (lien)
- UEFA – explication du tirage au sort du tournoi final et de l’importance qualificative pour la Coupe du monde U-20 2027 (lien)
- Football Association of Wales – informations sur l’organisation, les stades et le contexte du tournoi au pays de Galles (lien)