El Hajduk desperdició en Limassol una ventaja de dos goles: el Pafos ganó 4:0 tras la prórroga y eliminó al club de Split de la Liga Europa
El 30 de julio de 2026, el Hajduk sufrió una dura derrota europea que anuló la ventaja conseguida en el partido de ida. El equipo de Split perdió 0:4 contra el Pafos tras la prórroga en el encuentro de vuelta de la segunda ronda de clasificación de la Liga Europa y se quedó sin acceder a la siguiente fase, a pesar de haber llegado a Chipre con una ventaja de 2:0. El Pafos remontó la desventaja en Limassol gracias a los goles de Guga y David Goldar durante el tiempo reglamentario, y después completó la remontada total en la prórroga por medio de Gabriel Teixeira, conocido como Biel, y João Correia. Con un resultado global de 4:2, el club chipriota logró el pase a la tercera ronda de clasificación de la Liga Europa, mientras que el Hajduk pasa a disputar las eliminatorias de la Liga Conferencia. Allí le espera el Žalgiris lituano, un equipo que ese mismo día protagonizó su propia gran remontada contra el Dinamo Tbilisi.
El resultado del partido de vuelta es especialmente doloroso para el Hajduk por la manera en que se produjo el desenlace. El conjunto de Split estuvo a punto de clasificarse después de conservar su ventaja global hasta el tiempo añadido de la segunda parte, pero el gol de cabeza de Goldar igualó la eliminatoria y llevó el encuentro a 30 minutos adicionales. A continuación, el Pafos se puso por delante en el marcador global por primera vez ya en el minuto 93, lo que desplazó por completo el equilibrio psicológico y táctico hacia el lado de los locales. El Hajduk intentó encontrar en los instantes finales un gol que habría llevado la eliminatoria a la tanda de penaltis, pero Correia estableció el 4:0 definitivo en el minuto 117. La derrota anuló así el excelente trabajo realizado una semana antes en el estadio Poljud.
La ventaja conseguida en Poljud desapareció bajo la presión constante del Pafos
En el primer partido, disputado el 23 de julio en Split, el Hajduk ganó 2:0 con goles de Michele Šego y Dario Melnjak. Según el informe oficial del club de Split y los datos de la UEFA, Šego marcó de falta en el minuto 56, mientras que Melnjak aprovechó ocho minutos después un centro raso de Mathieu Acapandié. Ese resultado ofrecía al Hajduk un amplio margen para gestionar el partido de vuelta: podía incluso perder por un gol de diferencia y aun así clasificarse. Antes de viajar a Chipre, el entrenador Gonzalo Garcia anunció que su equipo no se limitaría exclusivamente a defender, sino que intentaría controlar el partido y buscar otro gol. Sin embargo, sobre el terreno de juego se produjo el escenario contrario, ya que el Pafos asumió la iniciativa desde el inicio, mientras que el Hajduk defendió muy atrás durante la mayor parte del encuentro y tuvo serias dificultades para conservar el balón.
El Pafos disputaba sus partidos europeos como local en el estadio Alphamega de Limassol, y no en su ciudad de origen, porque el estadio de Pafos no cumple los criterios necesarios para este tipo de encuentros, indicó el Hajduk antes del partido. En el estadio, con capacidad para unos 10.800 espectadores, los locales comenzaron de manera agresiva, conscientes de que debían marcar al menos dos goles para forzar la prórroga. Ya durante la fase inicial del encuentro, el equipo chipriota impuso la posesión, presionó en campo contrario a la última línea del Hajduk y devolvió con frecuencia el balón al área después de los centros rechazados. En esos periodos, el Hajduk tuvo muchas dificultades para liberarse de la presión, y sus ataques generalmente terminaban antes de entrar en el último tercio del campo. Esa relación de fuerzas permitió al Pafos incrementar progresivamente el número de intentos y mantener a la defensa visitante en un estado de alerta casi permanente.
Guga generó el primer peligro serio en el minuto 22, cuando disparó de semivolea junto al poste después de un balón rechazado. Unos minutos más tarde, Bruno efectuó el primer remate entre los tres palos, pero el portero Toni Silić intervino con seguridad. El Pafos consiguió el gol de la ventaja en el minuto 40. Después de otra situación en la que el Hajduk no logró despejar completamente el peligro, el balón llegó a Guga, que conectó un potente disparo desde aproximadamente 18 metros y acertó junto al primer palo. Ese gol redujo la ventaja global del Hajduk a 2:1 y confirmó que el equipo visitante no podría resistir el resto del encuentro limitándose a replegarse hacia su propia portería.
El Hajduk no tuvo respuesta ofensiva en los periodos decisivos del partido
El Hajduk terminó la primera parte sin producir un verdadero impacto ofensivo. El Pafos cerraba los espacios entre líneas, recuperaba rápidamente los segundos balones y obligaba a los visitantes a realizar despejes largos que no aportaban alivio. Un problema adicional para los locales fue la lesión de Jaja en el tramo final del primer tiempo, pero ni siquiera su salida modificó la imagen general del encuentro. Vlad Dragomir, que lo sustituyó, participó posteriormente en la jugada del gol que llevó el partido a la prórroga. De este modo, el Pafos mantuvo la intensidad incluso después del cambio obligado y continuó atacando por las bandas y mediante acciones a balón parado.
El primer disparo del Hajduk no se registró hasta el minuto 56, cuando Šimun Hrgović lo intentó de falta, pero Radosław Majecki estaba preparado. Garcia intentó entonces elevar la energía del equipo mediante los cambios y mantener el balón más lejos de su propia área. Abdoulie Sanyang entró al comienzo de la segunda mitad, mientras que Marko Livaja y Niko Sigur fueron introducidos en el minuto 63. Aun así, el Pafos continuó generando peligro, especialmente mediante jugadas a balón parado y centros. Goldar cabeceó por encima del larguero, Quina probó con un espectacular remate de chilena y los locales enviaron cada vez a más jugadores hacia la portería de Silić durante el tramo final.
A medida que el partido se acercaba al minuto 90, el Hajduk se encontraba cada vez más hundido en su propio campo. La defensa rechazó una serie de balones, el portero Silić detuvo varios intentos y un gol del Pafos en los últimos minutos fue anulado por una falta. Parecía que el club de Split aguantaría y conservaría su mínima ventaja global, pero los locales aprovecharon su presión continua en el segundo minuto del tiempo añadido. Después de otro centro al área, Goldar saltó más que nadie y marcó de cabeza el 2:0. El resultado global pasó entonces a ser de 2:2, por lo que la prórroga resultó inevitable.
Inmediatamente después del empate, el Hajduk tuvo una oportunidad de evitar el tiempo adicional. Livaja efectuó un peligroso disparo desde una posición complicada, pero el balón no terminó dentro de la portería. Fue un momento que podría haber cambiado por completo el desenlace, ya que un gol visitante en los últimos minutos habría vuelto a trasladar la presión al Pafos. En lugar de eso, los equipos comenzaron la prórroga en estados emocionales completamente diferentes: los locales estaban animados por el empate tardío, mientras que el Hajduk había perdido en pocos minutos la ventaja que había protegido durante casi todo el partido. Esa diferencia se hizo visible ya en el primer ataque del tiempo adicional.
Biel marcó en el minuto 93 y Correia completó la remontada
El Pafos marcó su tercer gol en el minuto 93. Pêpê envió un centro tenso desde la derecha, Silić rechazó el balón, pero Biel, es decir, Gabriel Teixeira, llegó primero al rechace y lo mandó a la red. Con ese gol, el club chipriota se colocó 3:2 por delante en el resultado global y, por primera vez en la eliminatoria, pasó a ocupar una posición que le daba la clasificación. El Hajduk tuvo que abandonar entonces su planteamiento defensivo y buscar un gol, pero no consiguió desarrollar una presión continua. El Pafos retrocedió unos metros, cerró el centro del campo e intentó aprovechar los espacios que se abrían a la espalda de la defensa visitante.
Las mejores situaciones del Hajduk durante la prórroga llegaron por medio de Niko Sigur y de intentos posteriores a acciones individuales, pero Majecki y la defensa del Pafos mantuvieron la portería a cero. Los locales ya no tenían que arriesgar tanto como durante el tiempo reglamentario, por lo que podían elegir con mayor cuidado los momentos para avanzar. El tiempo se agotaba rápidamente para el Hajduk, y cada balón perdido abría la posibilidad de un contraataque. La decisión definitiva llegó en el minuto 117, cuando João Correia aprovechó una asistencia de Pêpê y marcó el 4:0. Después de ese momento, ya no existía ninguna posibilidad realista de una nueva remontada.
El Pafos consiguió así clasificarse para la tercera ronda de clasificación de la Liga Europa, en la que jugará contra el Salzburgo austríaco, según quedó confirmado en el sorteo de la UEFA. Para el Hajduk, por otro lado, la derrota abrió una serie de interrogantes sobre la forma de gestionar el resultado, la capacidad del equipo para salir de una presión alta y la variedad de opciones disponibles en un partido que, a lo largo de 120 minutos, se convirtió cada vez más en una defensa de su propia área. Una ventaja de dos goles no era pequeña por sí misma, pero terminó siendo insuficiente porque el Hajduk no logró marcar como visitante ni conservar el balón durante el tiempo necesario para frenar el ritmo de los locales. Por ello, el 0:4 definitivo no fue únicamente la consecuencia de un derrumbe tardío, sino también de la presión acumulada que el Pafos ejerció desde el primer minuto.
El camino europeo continúa contra el Žalgiris
La eliminación de la Liga Europa no significa el final de la temporada europea del Hajduk. Según el sorteo de la UEFA, el perdedor de la eliminatoria entre el Hajduk y el Pafos se enfrentará en la tercera ronda de clasificación de la Liga Conferencia al ganador del cruce entre el Dinamo Tbilisi y el Žalgiris. El club lituano consiguió la clasificación de una manera extremadamente dramática. Después de perder 3:0 en el partido de ida en Georgia, el Žalgiris ganó 7:2 en Vilna el 30 de julio y avanzó con un resultado global de 7:5. El acta de la UEFA recoge un triplete de Stanislav Bilenkyi, dos goles de Nikola Petković y tantos de Bryan Teixeira y Nemanja Mihajlović.
Ese resultado advierte de que el Hajduk tampoco tendrá margen para subestimar a su rival en la próxima eliminatoria. El Žalgiris demostró contra el Dinamo que puede practicar un fútbol extremadamente ofensivo y convertir rápidamente un partido en una sucesión de ocasiones y goles. El Hajduk, por su parte, tendrá que recuperar física y mentalmente al equipo en un plazo muy corto después de disputar 120 minutos de un encuentro agotador en Limassol. Los partidos de ida de la tercera ronda de clasificación de la Liga Conferencia están previstos para el 6 de agosto, y las vueltas para el 13 de agosto, anunció la UEFA. Eso deja poco tiempo para realizar correcciones detalladas, por lo que el cuerpo técnico deberá evaluar rápidamente el estado de los jugadores y elegir un planteamiento que devuelva la estabilidad al equipo.
La eliminatoria contra el Žalgiris adquiere ahora una importancia adicional porque representa la última vía de clasificación disponible hacia la fase otoñal de una competición europea. El Hajduk desperdició contra el Pafos la oportunidad de mantenerse en la Liga Europa, pero todavía puede continuar su temporada continental a través de la Liga Conferencia. Para ello necesitará gestionar el partido de una manera mucho más convincente que en Limassol, especialmente durante las fases en las que el rival asuma la iniciativa. El equipo deberá encontrar el equilibrio entre la seguridad defensiva y la capacidad de amenazar en ataque, ya que quedó demostrado que defender durante mucho tiempo sin posesión conlleva un gran riesgo incluso cuando se afronta un partido de vuelta con una ventaja en el marcador.
La derrota contra el Pafos será recordada por el dramático gol de Goldar en el tiempo añadido y el rápido derrumbe al comienzo de la prórroga. Al mismo tiempo, representa una advertencia sobre la rapidez con la que se puede perder una ventaja del partido de ida en una eliminatoria europea cuando un equipo impone la intensidad y el otro no encuentra la manera de interrumpirla. El Hajduk demostró en Split que podía superar al Pafos y vencerlo por dos goles de diferencia, pero en Limassol no logró repetir ni siquiera un nivel de control aproximadamente similar. Por tanto, la próxima eliminatoria contra el Žalgiris no será únicamente una lucha por la clasificación, sino también una prueba de la capacidad del equipo para recuperarse de una dura derrota europea en Limassol.
Fuentes:
- HNK Hajduk Split - informe oficial del primer partido Hajduk-Pafos 2:0 y cronología de los acontecimientos principales (enlace)
- HNK Hajduk Split - previa del partido de vuelta, información sobre el estadio de Limassol y declaraciones del entrenador Gonzalo Garcia (enlace)
- UEFA - datos oficiales del primer partido de la segunda ronda de clasificación de la Liga Europa (enlace)
- Sportnet - crónica, alineaciones y cronología del partido de vuelta Pafos-Hajduk 4:0 tras la prórroga (enlace)
- AS - registro de los acontecimientos principales y los goleadores del partido de vuelta en Limassol (enlace)
- UEFA - sorteo de la tercera ronda de clasificación de la Liga Conferencia y fechas de los partidos (enlace)
- UEFA - datos oficiales de la victoria del Žalgiris por 7:2 contra el Dinamo Tbilisi y de la clasificación del club lituano por un resultado global de 7:5 (enlace)