Hajduk a laissé échapper une avance de deux buts à Limassol : Pafos s'est imposé 4:0 après prolongation et a éliminé le club de Split de la Ligue Europa
Le 30 juillet 2026, Hajduk a subi une lourde défaite européenne qui a annulé l'avantage acquis lors du match aller. L'équipe de Split s'est inclinée 0:4 face à Pafos après prolongation lors du match retour du deuxième tour de qualification de la Ligue Europa et n'a pas obtenu sa place pour le tour suivant, bien qu'elle soit arrivée à Chypre avec une avance de 2:0. À Limassol, Pafos a comblé son retard grâce aux buts de Guga et de David Goldar dans le temps réglementaire, avant de terminer son renversement complet en prolongation par l'intermédiaire de Gabriel Teixeira, connu sous le nom de Biel, et de João Correia. Grâce à un score cumulé de 4:2, le club chypriote a obtenu sa qualification pour le troisième tour de qualification de la Ligue Europa, tandis que Hajduk est reversé dans les qualifications de la Ligue Conférence. Il y affrontera le club lituanien Žalgiris, une équipe qui a réalisé son propre grand renversement face au Dinamo Tbilisi le même jour.
Le résultat du match retour est particulièrement difficile à accepter pour Hajduk en raison de la manière dont le scénario s'est déroulé. L'équipe de Split était tout près de se qualifier après avoir conservé son avantage cumulé jusqu'au temps additionnel de la seconde période, mais le but de la tête de Goldar a égalisé le score de la double confrontation et envoyé la rencontre vers 30 minutes supplémentaires. Pafos a ensuite pris l'avantage au score cumulé pour la première fois dès la 93e minute, faisant complètement basculer l'équilibre psychologique et tactique en faveur des hôtes. Dans les dernières minutes, Hajduk a tenté de trouver un but qui aurait permis d'atteindre la séance de tirs au but, mais Correia a fixé le score définitif à 4:0 à la 117e minute. Cette défaite a ainsi annulé le très bon travail accompli une semaine plus tôt au stade Poljud.
L'avantage acquis à Poljud a disparu sous la pression constante de Pafos
Lors du match aller, disputé le 23 juillet à Split, Hajduk s'était imposé 2:0 grâce aux buts de Michele Šego et de Dario Melnjak. Selon le rapport officiel du club de Split et les données de l'UEFA, Šego a marqué sur coup franc à la 56e minute, tandis que Melnjak a repris huit minutes plus tard un centre à ras de terre de Mathieu Acapandié. Ce résultat offrait à Hajduk une marge importante pour gérer le match retour : l'équipe pouvait même perdre avec un but d'écart tout en se qualifiant. Avant le voyage à Chypre, l'entraîneur Gonzalo Garcia avait annoncé que son équipe ne se contenterait pas de défendre, mais qu'elle tenterait de contrôler le match et de chercher un nouveau but. Sur le terrain, cependant, le scénario inverse s'est produit, car Pafos a pris l'initiative dès le début, tandis que Hajduk a défendu très bas pendant la majeure partie de la rencontre et a éprouvé de grandes difficultés à conserver le ballon.
Pafos disputait ses rencontres européennes à domicile au stade Alphamega de Limassol, et non dans sa ville d'origine, car le stade de Pafos ne répond pas aux critères requis pour ce type de matchs, avait indiqué Hajduk avant la rencontre. Dans ce stade d'une capacité d'environ 10 800 spectateurs, les hôtes ont commencé de manière agressive, conscients qu'ils devaient inscrire au moins deux buts pour obtenir une prolongation. Dès les premières phases de la rencontre, l'équipe chypriote a imposé sa possession, exercé un pressing haut sur la dernière ligne de Hajduk et souvent renvoyé le ballon dans la surface de réparation après des centres repoussés. Durant ces périodes, Hajduk a eu beaucoup de mal à se libérer de la pression, et ses attaques se terminaient généralement avant même d'atteindre le dernier tiers du terrain. Ce rapport de forces a permis à Pafos d'augmenter progressivement le nombre de ses tentatives et de maintenir la défense adverse dans un état d'alerte presque permanent.
Guga a créé le premier véritable danger à la 22e minute, lorsqu'il a repris un ballon repoussé d'une demi-volée qui est passé à côté du but. Quelques minutes plus tard, Bruno a adressé le premier tir cadré, mais le gardien Toni Silić est intervenu avec assurance. Pafos a ouvert le score à la 40e minute. Après une nouvelle situation dans laquelle Hajduk n'est pas parvenu à écarter complètement le danger, le ballon est revenu à Guga, qui a frappé puissamment d'environ 18 mètres dans le premier poteau. Ce but a réduit l'avance cumulée de Hajduk à 2:1 et confirmé que l'équipe visiteuse ne pourrait pas résister pendant la suite de la rencontre en se contentant de reculer devant son propre but.
Hajduk sans réponse offensive pendant les périodes décisives de la rencontre
Hajduk a terminé la première période sans véritable impact offensif. Pafos fermait les espaces entre les lignes, récupérait rapidement les deuxièmes ballons et contraignait les visiteurs à effectuer de longs dégagements qui ne leur apportaient aucun répit. Une difficulté supplémentaire pour les hôtes a été la blessure de Jaja en fin de première période, mais même sa sortie n'a pas modifié la physionomie générale de la rencontre. Vlad Dragomir, qui l'a remplacé, a ensuite participé à l'action ayant conduit au but qui a envoyé le match en prolongation. Pafos a donc conservé son intensité malgré ce changement forcé et a continué d'attaquer par les côtés et sur les coups de pied arrêtés.
Le premier tir de Hajduk n'a été enregistré qu'à la 56e minute, lorsque Šimun Hrgović a tenté sa chance sur coup franc, mais Radosław Majecki était prêt. Garcia a ensuite essayé d'augmenter l'énergie de son équipe grâce à des changements et de maintenir le ballon plus loin de sa propre surface de réparation. Abdoulie Sanyang est entré au début de la seconde période, puis Marko Livaja et Niko Sigur ont été lancés à la 63e minute. Malgré cela, Pafos a continué de créer du danger, notamment sur les coups de pied arrêtés et les centres. Goldar a placé une tête au-dessus de la barre transversale, Quina a tenté un geste spectaculaire en retourné, et les hôtes ont envoyé un nombre croissant de joueurs devant le but de Silić dans les dernières minutes.
À mesure que la rencontre approchait de la 90e minute, Hajduk reculait de plus en plus profondément dans sa propre moitié de terrain. La défense a repoussé une série de ballons, le gardien Silić a arrêté plusieurs tentatives, et un but de Pafos en fin de rencontre a été refusé pour une faute. Il semblait que le club de Split allait tenir et préserver sa courte avance cumulée, mais les hôtes ont finalement été récompensés de leur pression continue à la deuxième minute du temps additionnel. Après un nouveau centre dans la surface, Goldar s'est élevé plus haut que tout le monde et a marqué de la tête pour porter le score à 2:0. Le score cumulé était alors de 2:2, rendant la prolongation inévitable.
Immédiatement après l'égalisation, Hajduk a eu l'occasion d'éviter le temps supplémentaire. Livaja a déclenché une frappe dangereuse depuis une position difficile, mais le ballon n'a pas terminé sa course dans le filet. Ce moment aurait pu complètement modifier l'issue de la rencontre, car un but des visiteurs en fin de match aurait de nouveau fait peser la pression sur Pafos. Au lieu de cela, les deux équipes ont abordé la prolongation dans des états émotionnels totalement différents : les hôtes étaient encouragés par leur égalisation tardive, tandis que Hajduk avait perdu en quelques minutes l'avantage qu'il avait protégé pendant presque toute la rencontre. Cette différence s'est manifestée dès la première attaque du temps supplémentaire.
Biel a marqué à la 93e minute, Correia a achevé le renversement
Pafos a inscrit son troisième but à la 93e minute. Pêpê a adressé un centre tendu depuis le côté droit, Silić a repoussé le ballon, mais Biel, c'est-à-dire Gabriel Teixeira, est arrivé le premier sur le rebond et l'a envoyé au fond des filets. Grâce à ce but, le club chypriote a pris l'avantage 3:2 au score cumulé et s'est retrouvé, pour la première fois de la double confrontation, dans une position lui permettant de se qualifier. Hajduk a alors dû abandonner son approche défensive et partir à la recherche d'un but, mais n'est pas parvenu à développer une pression continue. Pafos a reculé de quelques mètres, fermé l'axe du terrain et tenté d'exploiter les espaces qui s'ouvraient derrière la défense des visiteurs.
Les meilleures situations de Hajduk en prolongation sont venues de Niko Sigur et de tentatives faisant suite à des percées individuelles, mais Majecki et la défense de Pafos ont préservé leur cage inviolée. Les hôtes n'avaient plus besoin de prendre autant de risques que pendant le temps réglementaire et pouvaient donc choisir plus soigneusement les moments pour se porter vers l'avant. Le temps s'écoulait rapidement pour Hajduk, et chaque ballon perdu ouvrait la possibilité d'une contre-attaque. La décision définitive est tombée à la 117e minute, lorsque João Correia a profité d'une passe décisive de Pêpê pour marquer le but du 4:0. Après cela, il n'existait plus de possibilité réaliste d'un nouveau renversement.
Pafos a ainsi obtenu sa qualification pour le troisième tour de qualification de la Ligue Europa, où il affrontera le club autrichien de Salzbourg, comme l'a confirmé le tirage au sort de l'UEFA. Pour Hajduk, en revanche, la défaite a soulevé une série de questions concernant la manière de gérer le résultat, la capacité de l'équipe à sortir d'un pressing haut et la variété des options disponibles dans une rencontre qui, au fil de ses 120 minutes, s'est de plus en plus transformée en une défense de sa propre surface de réparation. Une avance de deux buts n'était pas négligeable en elle-même, mais elle est devenue insuffisante parce que Hajduk n'a pas réussi à marquer à l'extérieur ni à conserver le ballon suffisamment longtemps pour ralentir le rythme des hôtes. Le score final de 0:4 n'est donc pas seulement la conséquence d'un effondrement tardif, mais aussi de la pression cumulative exercée par Pafos dès la première minute.
Le parcours européen se poursuit face à Žalgiris
L'élimination de la Ligue Europa ne signifie pas la fin de la saison européenne de Hajduk. Selon le tirage au sort de l'UEFA, le perdant de la confrontation entre Hajduk et Pafos affrontera, au troisième tour de qualification de la Ligue Conférence, le vainqueur de l'opposition entre le Dinamo Tbilisi et Žalgiris. Le club lituanien a obtenu sa qualification d'une manière extrêmement spectaculaire. Après une défaite 0:3 lors du match aller en Géorgie, Žalgiris s'est imposé 7:2 à Vilnius le 30 juillet et s'est qualifié sur le score cumulé de 7:5. La feuille de match de l'UEFA mentionne un triplé de Stanislav Bilenkyi, deux buts de Nikola Petković ainsi que des réalisations de Bryan Teixeira et de Nemanja Mihajlović.
Un tel résultat avertit Hajduk qu'il ne disposera d'aucune marge pour sous-estimer son adversaire lors de la prochaine double confrontation. Face au Dinamo, Žalgiris a montré qu'il pouvait pratiquer un football extrêmement offensif et transformer rapidement un match en une succession d'occasions et de buts. Hajduk devra, au contraire, régénérer son équipe physiquement et mentalement dans un délai très court après les 120 minutes d'une rencontre éprouvante à Limassol. Les matchs aller du troisième tour de qualification de la Ligue Conférence sont prévus le 6 août, et les matchs retour le 13 août, a annoncé l'UEFA. Cela laisse peu de temps pour procéder à des corrections détaillées, de sorte que le staff technique devra rapidement évaluer l'état des joueurs et choisir une approche qui rendra sa stabilité à l'équipe.
La confrontation avec Žalgiris possède désormais une importance supplémentaire, car elle représente la dernière voie de qualification encore disponible vers la phase automnale d'une compétition européenne. Hajduk a manqué face à Pafos l'occasion de rester en Ligue Europa, mais il peut encore poursuivre sa saison européenne en passant par la Ligue Conférence. Pour cela, il devra gérer la rencontre de manière nettement plus convaincante qu'à Limassol, en particulier pendant les périodes où l'adversaire prend l'initiative. L'équipe devra trouver un équilibre entre la sécurité défensive et la capacité à menacer offensivement, car il est apparu qu'une longue défense sans possession comporte un risque important, même lorsqu'une équipe aborde un match retour avec une avance au score.
La défaite face à Pafos restera dans les mémoires en raison du but spectaculaire de Goldar dans le temps additionnel et de l'effondrement rapide au début de la prolongation. Dans le même temps, elle constitue un avertissement sur la rapidité avec laquelle une avance acquise au match aller peut disparaître en qualifications européennes lorsqu'une équipe impose son intensité et que l'autre ne trouve pas le moyen de la briser. Hajduk a montré à Split qu'il pouvait dominer Pafos et le battre avec deux buts d'écart, mais n'a pas réussi à reproduire à Limassol un niveau de contrôle même approximativement comparable. La prochaine double confrontation face à Žalgiris ne sera donc pas seulement une lutte pour la qualification, mais aussi un test de la capacité de l'équipe à se remettre d'une lourde défaite européenne à Limassol.
Sources :
- HNK Hajduk Split - rapport officiel du premier match Hajduk-Pafos 2:0 et chronologie des événements essentiels (lien)
- HNK Hajduk Split - présentation du match retour, informations sur le stade de Limassol et déclarations de l'entraîneur Gonzalo Garcia (lien)
- UEFA - données officielles du match aller du deuxième tour de qualification de la Ligue Europa (lien)
- Sportnet - compte rendu, compositions et chronologie du match retour Pafos-Hajduk 4:0 après prolongation (lien)
- AS - relevé des principaux événements et des buteurs du match retour à Limassol (lien)
- UEFA - tirage au sort du troisième tour de qualification de la Ligue Conférence et dates des rencontres (lien)
- UEFA - données officielles concernant la victoire 7:2 de Žalgiris face au Dinamo Tbilisi et la qualification du club lituanien sur le score cumulé de 7:5 (lien)