Rijeka y Hajduk conocen su posible último obstáculo en el camino hacia la fase de liga de la Liga Conferencia
Rijeka y Hajduk Split ya saben contra quién podrían jugar en la eliminatoria de acceso de la UEFA Liga Conferencia, la última ronda de clasificación antes de entrar en la fase de liga de la competición. El sorteo celebrado el 3 de agosto de 2026 en la sede de la UEFA en Nyon emparejó al ganador de la eliminatoria Rijeka - Ilves Tampere con el mejor equipo del duelo entre el Bohemians irlandés y el Midtjylland danés. El vencedor del enfrentamiento Žalgiris Vilnius - Hajduk jugará contra el equipo que se imponga en la eliminatoria entre el Raków Częstochowa polaco y el Hammarby sueco. Sin embargo, se trata únicamente de posibles emparejamientos para los clubes croatas, porque tanto Rijeka como Hajduk deben superar antes la tercera ronda de clasificación. Según el calendario oficial de la UEFA, los partidos de esa ronda se disputarán los días 6 y 13 de agosto, mientras que las eliminatorias de acceso están previstas para los días 20 y 27 de agosto.
El sorteo determinó por adelantado todo el tramo final del camino clasificatorio de los representantes croatas, pero no modificó su prioridad inmediata. Rijeka debe superar primero al Ilves finlandés y Hajduk al Žalgiris lituano, con dos partidos en ambos casos y un resultado global que decidirá la clasificación. La UEFA señala en las normas de clasificación que los ganadores de la tercera ronda avanzan a la eliminatoria de acceso, mientras que los derrotados ponen fin a su temporada europea. Lo mismo ocurre en la eliminatoria de acceso de la Liga Conferencia: los ganadores del resultado global se clasificarán para la fase de liga, mientras que los perdedores ya no tendrán la posibilidad de pasar a otra competición de la UEFA. Por ese motivo, cuatro partidos en un período de tres semanas representan una parte decisiva de la temporada para ambos clubes.
Rijeka debe confirmar primero su clasificación contra Ilves
Rijeka alcanzó la tercera ronda de clasificación tras eliminar al Derry City, representante de la República de Irlanda. Según los resultados oficiales de la UEFA, el equipo de Rijeka ganó 1-0 el primer partido en el Stadion HNK Rijeka y después venció por el mismo resultado en la vuelta, lo que le proporcionó un triunfo global de 2-0. Ese desenlace demostró estabilidad defensiva, pero también confirmó que cada error resulta costoso en las rondas clasificatorias, porque el pase se decide a lo largo de 180 minutos. En la tercera ronda, Rijeka volverá a disputar el primer encuentro como local, el 6 de agosto, mientras que la vuelta está programada para el 13 de agosto en el estadio Tammelan de Tampere. Solo después de esa eliminatoria se sabrá si el club de Kvarner se dirigirá realmente hacia Dublín o hacia la ciudad danesa de Herning.
Ilves comenzó la clasificación en la primera ronda y ya ha superado dos eliminatorias exigentes. Los resultados de la UEFA muestran que el conjunto finlandés primero empató 0-0 contra el Differdange luxemburgués y posteriormente ganó 3-1 en casa. En la segunda ronda, después de perder 0-1 contra el Stjarnan islandés, Ilves ganó la vuelta 2-1 tras la prórroga, por lo que la clasificación tuvo que decidirse en una tanda de penaltis. Los finlandeses se impusieron 5-4 en la tanda, confirmando que pueden seguir siendo competitivos incluso cuando una eliminatoria llega a la prórroga o a los lanzamientos de penalti. Por lo tanto, Rijeka no puede confiar en doblegar al adversario únicamente mediante una presión inicial, sino que deberá mantener la concentración durante toda la eliminatoria.
Bohemians o Midtjylland esperan al ganador de la eliminatoria de Rijeka
Si elimina al Ilves, Rijeka jugará en la eliminatoria de acceso contra el ganador del enfrentamiento Bohemians - Midtjylland. El club irlandés de Dublín alcanzó la tercera ronda después de un largo recorrido clasificatorio. En la primera ronda eliminó al St Joseph's de Gibraltar por un resultado global de 2-0 y después superó al Ballkani kosovar únicamente tras una eliminatoria muy igualada. Bohemians ganó el primer partido 2-1 y Ballkani venció 3-2 en la vuelta después de la prórroga, por lo que el resultado global de 4-4 llevó el enfrentamiento a una tanda de penaltis. Según los datos de la UEFA, el equipo irlandés tuvo más precisión, ganó 5-4 y aseguró así su encuentro contra Midtjylland.
El club danés llega a la Liga Conferencia procedente de la fase de clasificación de la Liga Europa. Midtjylland perdió ambos partidos contra Beşiktaş en la segunda ronda de clasificación de esa competición, primero 1-0 en Estambul y después 2-0 en Dinamarca, por lo que quedó eliminado con un resultado global de 3-0. La derrota contra el club turco no reduce el hecho de que se trata de un adversario con experiencia habitual en las rondas clasificatorias y en las fases de liga europeas. Para Rijeka también es importante que, independientemente del ganador, se enfrentará a un equipo que deberá superar un calendario igualmente exigente los días 6 y 13 de agosto para alcanzar la eliminatoria de acceso. Bohemians disputará el primer partido como local, mientras que la vuelta se celebrará en el campo de Midtjylland.
Los posibles rivales presentan dos perfiles competitivos diferentes. Bohemians ha demostrado resistencia durante la fase clasificatoria en eliminatorias dramáticas, incluidas prórrogas y tandas de penaltis, mientras que Midtjylland llega con experiencia en una competición más fuerte de la UEFA y en el entorno futbolístico escandinavo. Por lo tanto, el sorteo no le ha proporcionado a Rijeka un tramo final sencillo, pero sí le ha permitido observar con antelación a ambos adversarios potenciales y preparar diferentes escenarios tácticos. La valoración definitiva de su fortaleza solo será posible después de sus enfrentamientos directos. Hasta entonces, resulta esencial que el equipo de Rijeka evite pensar en la eliminatoria de acceso antes de completar el trabajo contra Ilves.
Hajduk busca prolongar su temporada europea contra Žalgiris
El camino clasificatorio de Hajduk ha sido diferente porque comenzó la temporada en la Liga Europa. En la primera ronda de clasificación, el club de Split eliminó al Žilina eslovaco por un resultado global de 3-2: después de ganar 2-0 en casa, perdió 2-1 en la vuelta, pero conservó su ventaja. En la siguiente ronda, Hajduk derrotó 2-0 al Pafos chipriota en el Poljud, pero perdió 4-0 en la vuelta después de la prórroga y quedó eliminado con un resultado global de 4-2. Según el sistema de clasificación de la UEFA, los equipos derrotados en la segunda ronda de clasificación de la Liga Europa pasan a la tercera ronda de clasificación de la Liga Conferencia. Hajduk obtuvo así una nueva oportunidad de entrar en la fase de liga, pero también un calendario que no deja espacio para otro fracaso.
El primer partido contra Žalgiris se disputará el 6 de agosto en Vilnius y la vuelta el 13 de agosto en Split. Žalgiris alcanzó esta fase después de eliminar al Petrovac montenegrino y al Dinamo Tbilisi georgiano. El equipo lituano eliminó al Petrovac con un resultado global de 5-2 y después protagonizó una de las remontadas más impresionantes de la clasificación. Tras perder 3-0 en Tbilisi, Žalgiris ganó 7-2 en la vuelta y avanzó con un resultado global de 7-5. Ese marcador advierte a Hajduk de que el representante lituano tiene capacidad para crear un gran número de ocasiones y no se rinde ni siquiera después de un primer encuentro extremadamente desfavorable.
El hecho de que Hajduk dispute la vuelta en el Poljud podría ser importante, pero jugar como local no garantiza por sí mismo la clasificación. La derrota contra Pafos mostró la rapidez con la que una ventaja obtenida en el primer encuentro puede desaparecer cuando el adversario impone el ritmo y prolonga la eliminatoria más allá de los 90 minutos reglamentarios. Por otro lado, la remontada de Žalgiris contra Dinamo confirma que el club lituano sigue siendo peligroso incluso cuando parece que el resultado global está decidido. Por ese motivo, Hajduk deberá buscar en Vilnius un equilibrio entre la ambición ofensiva y el control del riesgo. El objetivo será llegar al partido de vuelta con un resultado que permita aprovechar la ventaja de jugar en casa sin necesidad de perseguir desesperadamente una desventaja amplia.
Raków o Hammarby como desafío final para Hajduk
Si elimina a Žalgiris, Hajduk jugará en la eliminatoria de acceso contra Raków o Hammarby. Raków superó de forma muy convincente al Valletta maltés en la segunda ronda de clasificación de la Liga Conferencia. El representante polaco ganó 3-1 el primer encuentro y 4-0 la vuelta, cerrando la eliminatoria con un resultado global de 7-1. Esa eficacia confirma que Raków quiere entrar en la ronda final de clasificación sin grandes oscilaciones. El club de Częstochowa disputará el primer partido contra Hammarby en su estadio, mientras que la vuelta se celebrará el 13 de agosto en Estocolmo.
Hammarby, al igual que Hajduk y Midtjylland, pasó a la Liga Conferencia después de quedar eliminado de la Liga Europa. El club sueco empató 1-1 en el primer encuentro contra Anderlecht, pero perdió 3-1 en Bruselas, por lo que el equipo belga avanzó con un resultado global de 4-2. Esa eliminatoria demuestra que Hammarby puede competir contra un adversario fuerte, pero también que fue castigado cuando no consiguió mantener el equilibrio del marcador como visitante. Un posible encuentro contra Hajduk ofrecería, por tanto, una eliminatoria entre dos clubes que ya han experimentado las consecuencias de quedar eliminados de la Liga Europa y que buscan en la Liga Conferencia una segunda vía hacia el otoño europeo. Raków, en cambio, llega después de una serie convincente en la misma competición y hasta ahora no ha tenido que pasar entre dos fases clasificatorias diferentes de la UEFA.
Cuatro fechas decidirán el acceso a la fase de liga
El tramo final de la clasificación se concentra en apenas tres semanas. Según el calendario oficial de la UEFA, la tercera ronda de clasificación se disputará los días 6 y 13 de agosto, mientras que la eliminatoria de acceso se jugará los días 20 y 27 de agosto. Esto significa que los clubes disputarán casi todas las semanas un encuentro que decidirá directamente la continuidad de su temporada europea, de forma paralela a sus obligaciones en las ligas nacionales. La posibilidad de recuperarse de un mal resultado existe únicamente en el partido de vuelta, mientras que después de quedar eliminado de la Liga Conferencia no existe otra competición a la que pueda trasladarse el equipo derrotado. Por ese motivo, la gestión de la plantilla, los viajes y la carga física será tan importante como la preparación táctica.
- 6 de agosto: partidos de ida Rijeka - Ilves y Žalgiris - Hajduk, además de los primeros encuentros de las eliminatorias Bohemians - Midtjylland y Raków - Hammarby
- 13 de agosto: partidos de vuelta de la tercera ronda de clasificación
- 20 de agosto: partidos de ida de la eliminatoria de acceso de la Liga Conferencia
- 27 de agosto: partidos de vuelta de la eliminatoria de acceso y decisión definitiva sobre los participantes en la fase de liga
- 28 de agosto: sorteo de la fase de liga de la Liga Conferencia
La UEFA señala que un total de 36 clubes se clasificarán para la fase de liga de la Liga Conferencia 2026/27, sin que ninguno obtenga acceso directo sin pasar por el proceso clasificatorio o llegar procedente de la Liga Europa. Según el reglamento de la competición, cada club disputará seis partidos en la fase de liga contra seis adversarios diferentes, tres en casa y tres como visitante. Los 36 participantes estarán incluidos en una clasificación única, por lo que cada punto y cada gol pueden tener importancia en la lucha por continuar en la competición. Los ocho primeros equipos avanzarán directamente a los octavos de final, los clubes situados entre el noveno y el vigésimo cuarto puesto disputarán una ronda eliminatoria adicional, mientras que los 12 restantes quedarán eliminados. La clasificación no proporciona únicamente un mínimo de seis nuevos partidos europeos, sino también un marco deportivo y financiero considerablemente más amplio para el resto de la temporada.
Para Rijeka y Hajduk, el camino hasta esa fase ya se conoce por completo, pero todavía no está asegurado. Rijeka debe completar primero el trabajo contra Ilves, después de lo cual le esperaría Bohemians o Midtjylland. Hajduk debe detener a Žalgiris y posteriormente superar a Raków o Hammarby. Todos los posibles adversarios ya han disputado durante julio eliminatorias clasificatorias tensas, remontadas, prórrogas o han quedado eliminados de la Liga Europa, por lo que ningún emparejamiento permite relajarse. La respuesta definitiva sobre si el fútbol croata de clubes contará con Rijeka y Hajduk en la fase de liga de la Liga Conferencia se conocerá, como muy tarde, el 27 de agosto.
Fuentes:
- UEFA - comunicado oficial del sorteo de la eliminatoria de acceso de la Liga Conferencia y fechas de los partidos (enlace)
- UEFA - calendario oficial, resultados y sistema de clasificación de la Liga Conferencia 2026/27 (enlace)
- UEFA - resultados oficiales de la fase de clasificación de la Liga Europa, incluidas las eliminatorias de Hajduk, Midtjylland y Hammarby (enlace)
- UEFA - reglamento de la Liga Conferencia 2026/27 y sistema de seis partidos en la fase de liga (enlace)
- Index Sport - informe sobre el sorteo y confirmación de los posibles emparejamientos de Rijeka y Hajduk en la eliminatoria de acceso (enlace)