Rijeka i Hajduk poznały możliwą ostatnią przeszkodę na drodze do fazy ligowej Ligi Konferencji
Rijeka i Hajduk Split dowiedziały się, z kim mogą zagrać w barażach UEFA Ligi Konferencji, ostatniej rundzie kwalifikacyjnej przed awansem do fazy ligowej rozgrywek. Losowanie przeprowadzone 3 sierpnia 2026 roku w siedzibie UEFA w Nyonie połączyło zwycięzcę pary Rijeka - Ilves Tampere z lepszym zespołem z dwumeczu irlandzkiego Bohemians i duńskiego Midtjyllanda. Zwycięzca rywalizacji Žalgiris Wilno - Hajduk zagra z lepszą drużyną ze starcia polskiego Rakowa Częstochowa i szwedzkiego Hammarby. Są to jednak wyłącznie możliwe pary chorwackich klubów, ponieważ zarówno Rijeka, jak i Hajduk muszą wcześniej przejść trzecią rundę kwalifikacyjną. Zgodnie z oficjalnym kalendarzem UEFA spotkania tej rundy zostaną rozegrane 6 i 13 sierpnia, natomiast mecze barażowe zaplanowano na 20 i 27 sierpnia.
Losowanie z góry wyznaczyło chorwackim przedstawicielom całą końcową część ścieżki kwalifikacyjnej, ale nie zmieniło ich najbliższego priorytetu. Rijeka musi najpierw okazać się lepsza od fińskiego Ilvesa, a Hajduk od litewskiego Žalgirisu, przy czym w obu przypadkach rozgrywane są dwa mecze, a o awansie decyduje wynik łączny. UEFA podaje w regulaminie kwalifikacji, że zwycięzcy trzeciej rundy kwalifikacyjnej awansują do baraży, natomiast pokonane drużyny kończą europejski sezon. To samo dotyczy baraży Ligi Konferencji: zwycięzcy dwumeczów zakwalifikują się do fazy ligowej, a przegrani nie będą już mieli możliwości przejścia do innych rozgrywek UEFA. Z tego powodu cztery spotkania rozgrywane w ciągu trzech tygodni stanowią decydującą część sezonu dla obu klubów.
Rijeka musi najpierw przypieczętować awans w rywalizacji z Ilvesem
Rijeka dotarła do trzeciej rundy kwalifikacyjnej, eliminując Derry City, przedstawiciela Republiki Irlandii. Według oficjalnych wyników UEFA zespół z Rijeki wygrał pierwszy mecz 1:0 na Stadionie HNK Rijeka, a następnie zwyciężył takim samym wynikiem w rewanżu, co dało mu wygraną 2:0 w dwumeczu. Taki przebieg rywalizacji pokazał stabilność w obronie, ale również to, że każdy błąd w kwalifikacjach jest kosztowny, ponieważ awans rozstrzyga się w ciągu 180 minut. W trzeciej rundzie kwalifikacyjnej Rijeka ponownie rozegra pierwsze spotkanie na własnym stadionie, 6 sierpnia, natomiast rewanż zaplanowano na 13 sierpnia na stadionie Tammelan w Tampere. Dopiero po tym dwumeczu okaże się, czy klub z Kvarneru rzeczywiście wyruszy w kierunku Dublina lub duńskiego Herning.
Ilves rozpoczął kwalifikacje już w pierwszej rundzie i ma za sobą dwa wymagające etapy. Wyniki UEFA pokazują, że fiński zespół najpierw zremisował 0:0 z luksemburskim Differdange, a następnie wygrał u siebie 3:1. W drugiej rundzie kwalifikacyjnej Ilves po porażce 0:1 z islandzkim Stjarnanem wygrał rewanż 2:1 po dogrywce, dlatego o awansie decydowała seria rzutów karnych. Finowie zwyciężyli w niej 5:4, potwierdzając, że potrafią pozostać konkurencyjni również wtedy, gdy dwumecz przechodzi do dogrywki lub rzutów karnych. Rijeka nie może więc zakładać, że przełamie rywala wyłącznie początkowym naporem, lecz będzie musiała zachować koncentrację przez cały dwumecz.
Bohemians lub Midtjylland czekają na zwycięzcę pary Rijeki
Jeśli Rijeka wyeliminuje Ilves, w barażach zagra ze zwycięzcą dwumeczu Bohemians - Midtjylland. Irlandzki klub z Dublina dotarł do trzeciej rundy kwalifikacyjnej długą drogą. W pierwszej rundzie wyeliminował gibraltarski St Joseph's wynikiem 2:0 w dwumeczu, a następnie przeszedł kosowskie Ballkani dopiero po bardzo niepewnej rywalizacji. Bohemians wygrał pierwszy mecz 2:1, Ballkani zwyciężyło w rewanżu 3:2 po dogrywce, a wynik 4:4 w dwumeczu doprowadził do serii rzutów karnych. Według danych UEFA irlandzki zespół był skuteczniejszy, wygrywając 5:4 i zapewniając sobie spotkanie z Midtjyllandem.
Duński klub trafia do Ligi Konferencji z kwalifikacji Ligi Europy. Midtjylland przegrał oba mecze z Beşiktaşem w drugiej rundzie kwalifikacyjnej tych rozgrywek, najpierw 0:1 w Stambule, a następnie 0:2 w Danii, odpadając wynikiem 0:3 w dwumeczu. Porażka z tureckim klubem nie zmienia faktu, że jest to przeciwnik regularnie występujący w europejskich kwalifikacjach i fazach ligowych. Dla Rijeki ważne jest również to, że niezależnie od zwycięzcy zmierzy się z zespołem, który, aby dotrzeć do baraży, musi przejść równie wymagający terminarz 6 i 13 sierpnia. Bohemians rozegra pierwszy mecz u siebie, natomiast rewanż odbędzie się na boisku Midtjyllanda.
Potencjalni przeciwnicy prezentują dwa odmienne profile sportowe. Bohemians w dotychczasowej części kwalifikacji wykazał się wytrzymałością w dramatycznych dwumeczach, obejmujących dogrywki i rzuty karne, natomiast Midtjylland przystępuje do rywalizacji z doświadczeniem wyniesionym z silniejszych rozgrywek UEFA i skandynawskiego środowiska piłkarskiego. Losowanie nie zapewniło więc Rijece łatwego zakończenia kwalifikacji, ale pozwoliło jej z wyprzedzeniem obserwować obu potencjalnych rywali i przygotowywać różne warianty taktyczne. Ostateczna ocena ich siły będzie możliwa dopiero po bezpośrednich spotkaniach. Do tego czasu dla zespołu z Rijeki kluczowe jest unikanie myślenia o barażach przed zakończeniem rywalizacji z Ilvesem.
Hajduk walczy z Žalgirisem o przedłużenie europejskiego sezonu
Droga kwalifikacyjna Hajduka wyglądała inaczej, ponieważ klub rozpoczął sezon w Lidze Europy. W pierwszej rundzie kwalifikacyjnej zespół ze Splitu wyeliminował słowacką Žilinę wynikiem 3:2 w dwumeczu: po domowym zwycięstwie 2:0 przegrał rewanż 1:2, ale utrzymał przewagę. W następnej rundzie Hajduk pokonał cypryjski Pafos 2:0 na Poljudzie, jednak w rewanżu przegrał po dogrywce 0:4 i odpadł wynikiem 2:4 w dwumeczu. Zgodnie z systemem kwalifikacji UEFA pokonane drużyny z drugiej rundy kwalifikacyjnej Ligi Europy przechodzą do trzeciej rundy kwalifikacyjnej Ligi Konferencji. Hajduk otrzymał w ten sposób kolejną szansę na wejście do fazy ligowej, ale jednocześnie terminarz, który nie pozostawia miejsca na następną porażkę.
Pierwszy mecz z Žalgirisem zostanie rozegrany 6 sierpnia w Wilnie, a rewanż 13 sierpnia w Splicie. Žalgiris dotarł do tej fazy po wyeliminowaniu czarnogórskiego Petrovaca i gruzińskiego Dinama Tbilisi. Litewski zespół pokonał Petrovac 5:2 w dwumeczu, a następnie dokonał jednego z najbardziej efektownych odwróceń losów rywalizacji w tych kwalifikacjach. Po porażce 0:3 w Tbilisi Žalgiris wygrał rewanż 7:2 i awansował wynikiem 7:5 w dwumeczu. Ten rezultat stanowi dla Hajduka ostrzeżenie, że litewski przedstawiciel potrafi tworzyć wiele okazji i nie poddaje się nawet po wyjątkowo niekorzystnym pierwszym spotkaniu.
Fakt, że Hajduk rozegra rewanż na Poljudzie, może mieć duże znaczenie, ale przewaga własnego boiska sama w sobie nie gwarantuje awansu. Porażka z Pafosem pokazała, jak szybko przewaga z pierwszego meczu może się rozpłynąć, gdy przeciwnik narzuci tempo i przedłuży rywalizację poza podstawowe 90 minut. Z drugiej strony odwrócenie losów dwumeczu przez Žalgiris przeciwko Dinamu potwierdza, że litewski klub pozostaje niebezpieczny nawet wtedy, gdy wydaje się, że wynik łączny jest już rozstrzygnięty. Hajduk będzie zatem musiał znaleźć w Wilnie równowagę między ofensywną ambicją a kontrolowaniem ryzyka. Celem będzie przystąpienie do rewanżu z wynikiem, który pozwoli wykorzystać atut własnego boiska bez konieczności panicznego odrabiania dużej straty.
Raków lub Hammarby jako ostatnie wyzwanie dla Hajduka
Jeśli Hajduk wyeliminuje Žalgiris, w barażach zmierzy się z Rakowem lub Hammarby. Raków bardzo przekonująco przeszedł maltańską Vallettę w drugiej rundzie kwalifikacyjnej Ligi Konferencji. Polski przedstawiciel wygrał pierwszy mecz 3:1 i rewanż 4:0, zamykając dwumecz wynikiem 7:1. Taka skuteczność potwierdza, że Raków zamierza wejść do ostatniej rundy kwalifikacyjnej bez większych wahań formy. Klub z Częstochowy rozegra pierwszy mecz z Hammarby na własnym stadionie, natomiast rewanż odbędzie się 13 sierpnia w Sztokholmie.
Hammarby, podobnie jak Hajduk i Midtjylland, trafiło do Ligi Konferencji po odpadnięciu z Ligi Europy. Szwedzki klub zremisował w pierwszym spotkaniu z Anderlechtem 1:1, ale w Brukseli przegrał 1:3, dzięki czemu belgijski zespół awansował wynikiem 4:2 w dwumeczu. Ta rywalizacja pokazuje, że Hammarby potrafi konkurować z silnym przeciwnikiem, ale również, że zostało ukarane, gdy nie zdołało utrzymać równowagi wyniku na wyjeździe. Ewentualne spotkanie z Hajdukiem byłoby więc pojedynkiem klubów, które odczuły już konsekwencje odpadnięcia z Ligi Europy i w Lidze Konferencji szukają drugiej drogi do europejskiej jesieni. Raków natomiast przystępuje do rywalizacji po przekonującej serii w tych samych rozgrywkach i dotychczas nie musiał przechodzić pomiędzy kwalifikacjami dwóch różnych turniejów UEFA.
Cztery daty zdecydują o awansie do fazy ligowej
Końcowa część kwalifikacji została skondensowana do zaledwie trzech tygodni. Zgodnie z oficjalnym kalendarzem UEFA trzecia runda kwalifikacyjna zostanie rozegrana 6 i 13 sierpnia, a baraże 20 i 27 sierpnia. Oznacza to, że niemal w każdym tygodniu kluby będą rozgrywać mecz bezpośrednio decydujący o dalszym udziale w europejskich pucharach, równolegle z obowiązkami w ligach krajowych. Możliwość odrobienia złego wyniku istnieje wyłącznie w rewanżu, natomiast po odpadnięciu z Ligi Konferencji nie ma już kolejnych rozgrywek, do których pokonana drużyna mogłaby zostać przeniesiona. Zarządzanie kadrą, podróżami i obciążeniem fizycznym będzie zatem równie ważne jak przygotowanie taktyczne.
- 6 sierpnia: pierwsze mecze Rijeka - Ilves i Žalgiris - Hajduk oraz pierwsze spotkania par Bohemians - Midtjylland i Raków - Hammarby
- 13 sierpnia: rewanżowe mecze trzeciej rundy kwalifikacyjnej
- 20 sierpnia: pierwsze mecze barażowe Ligi Konferencji
- 27 sierpnia: rewanże barażowe i ostateczna decyzja w sprawie uczestników fazy ligowej
- 28 sierpnia: losowanie fazy ligowej Ligi Konferencji
UEFA podaje, że do fazy ligowej Ligi Konferencji 2026/27 awansuje łącznie 36 klubów, przy czym żaden nie otrzymuje bezpośredniego miejsca bez przejścia kwalifikacji lub przeniesienia z Ligi Europy. Zgodnie z regulaminem rozgrywek każdy klub w fazie ligowej rozegra sześć spotkań z sześcioma różnymi przeciwnikami, trzy u siebie i trzy na wyjeździe. Wszystkich 36 uczestników znajduje się w jednej tabeli, dlatego każdy punkt i każda bramka mogą mieć znaczenie w walce o dalszy udział w rozgrywkach. Osiem najlepszych zespołów awansuje bezpośrednio do 1/8 finału, kluby z miejsc od dziewiątego do 24. rozegrają dodatkową rundę pucharową, a pozostałych 12 zakończy udział w turnieju. Awans oznacza więc nie tylko co najmniej sześć nowych spotkań w europejskich pucharach, lecz także znacznie szersze perspektywy sportowe i finansowe na pozostałą część sezonu.
Droga Rijeki i Hajduka do tej fazy jest już w pełni znana, ale nadal nie została zabezpieczona. Rijeka musi najpierw dokończyć zadanie przeciwko Ilvesowi, po czym czekałby na nią Bohemians lub Midtjylland. Hajduk musi zatrzymać Žalgiris, a następnie okazać się lepszy od Rakowa lub Hammarby. Wszyscy potencjalni przeciwnicy już w lipcu uczestniczyli w nerwowych dwumeczach kwalifikacyjnych, odwracali losy rywalizacji, grali dogrywki lub odpadali z Ligi Europy, dlatego żadna para nie pozostawia miejsca na rozluźnienie. Ostateczna odpowiedź na pytanie, czy chorwacka piłka klubowa będzie miała Rijekę i Hajduk w fazie ligowej Ligi Konferencji, będzie znana najpóźniej 27 sierpnia.
Źródła:
- UEFA - oficjalny komunikat dotyczący losowania baraży Ligi Konferencji i terminów spotkań (link)
- UEFA - oficjalny terminarz, wyniki i system kwalifikacji Ligi Konferencji 2026/27 (link)
- UEFA - oficjalne wyniki kwalifikacji Ligi Europy, w tym dwumeczów Hajduka, Midtjyllanda i Hammarby (link)
- UEFA - regulamin Ligi Konferencji 2026/27 i system sześciu spotkań w fazie ligowej (link)
- Index Sport - relacja z losowania i potwierdzenie możliwych par Rijeki i Hajduka w barażach (link)