Los Dodgers aplazaron más de 1,09 mil millones de dólares en salarios: a Ohtani le corresponden hasta 680 millones
Los Los Angeles Dodgers han entrado en una zona financiera nunca vista hasta ahora en las Grandes Ligas de Béisbol. Tras una serie de contratos plurianuales con estrellas, el club ha acordado, según los datos publicados, al menos 1,0645 mil millones de dólares en pagos aplazados para nueve jugadores, mientras que con la llegada de Kyle Tucker el posible importe total aumentó hasta aproximadamente 1,0945 mil millones de dólares. Se trata de sumas nominales que no se abonarán de una sola vez, sino en cuotas cuidadosamente programadas desde 2028 hasta 2047. La mayor parte individual corresponde a Shohei Ohtani, a quien los Dodgers pagarán 68 millones de dólares anuales entre 2034 y 2043, para un total de 680 millones. Ese enorme calendario de obligaciones futuras demuestra hasta qué punto el club de Los Ángeles está dispuesto a utilizar su poder financiero y las reglas de la liga para reunir ahora un equipo capaz de luchar continuamente por el título.
Una cifra superior a mil millones de dólares suena como una deuda que algún día vencerá, pero la estructura es más compleja. El convenio colectivo de la MLB y la Asociación de Jugadores permite que los clubes y los jugadores acuerden remuneraciones aplazadas sin un límite máximo. Al mismo tiempo, el club debe financiar el valor actual de sus obligaciones futuras dentro de los plazos establecidos en el convenio, por lo que los Dodgers no pueden simplemente gastar todo ese dinero y confiar en que lo encontrarán varias décadas después. Sin embargo, los aplazamientos modifican el calendario del flujo de efectivo real y, en determinados casos, también reducen el valor anual calculado del contrato a efectos del impuesto de equilibrio competitivo. Precisamente esa combinación de flexibilidad inmediata y financiación a largo plazo se ha convertido en una de las características de la estrategia de los Dodgers.
Los 680 millones de Ohtani cambian la dimensión de toda la historia
Ohtani firmó en diciembre de 2023 un contrato de diez años por valor de 700 millones de dólares, que en aquel momento era el mayor contrato garantizado de la historia del deporte profesional norteamericano. Según la explicación de la MLB, la estrella japonesa de doble función aceptó recibir del club únicamente dos millones de dólares anuales durante la vigencia del contrato, es decir, un total de 20 millones entre 2024 y 2033. Los 680 millones restantes se abonarán después de que finalice la parte deportiva del contrato, en diez cuotas anuales iguales entre 2034 y 2043. El propio Ohtani propuso esa estructura para dejar a los Dodgers una mayor flexibilidad a corto plazo en la construcción del equipo. Sus elevados ingresos fuera del terreno de juego también le permitieron aceptar un modelo en el que casi todo su salario contratado llegará únicamente después de que termine el período durante el cual está obligado a jugar para el club.
El contrato de Ohtani también explica mejor que ningún otro por qué el valor nominal y el valor económico actual no son lo mismo. Cuando se firmó el contrato, la MLB estimó su valor actual a efectos del impuesto de equilibrio competitivo en aproximadamente 460 millones de dólares, es decir, unos 46 millones de dólares anuales, en lugar de los 70 millones completos. La diferencia surge porque un dólar que se pagará dentro de diez o quince años vale menos que un dólar que se paga inmediatamente. Por lo tanto, los Dodgers no evitan contabilizar el contrato de Ohtani, pero su efecto fiscal se calcula según el valor descontado de las cuotas aplazadas. Sin ese contrato, las obligaciones aplazadas totales del club estarían mucho más cerca de las proporciones habituales, ya que Ohtani por sí solo representa más del 62 por ciento de la posible suma de 1,0945 mil millones de dólares.
Diez jugadores y un calendario que se prolonga hasta 2047
Después de la llegada del cerrador Edwin Díaz, Associated Press calculó que los Dodgers tenían 1,0645 mil millones de dólares en obligaciones aplazadas con nueve jugadores. El calendario publicado incluye a las mayores estrellas de la plantilla actual, pero también a jugadores cuyos contratos terminarán mucho antes de que se abonen las últimas cuotas. Posteriormente se añadió al total el contrato de Tucker, que, según la MLB, contempla hasta 30 millones de dólares de salario aplazado. Como Tucker puede rescindir el contrato después de la segunda y la tercera temporada, la cantidad definitiva dependerá de si completa todo el período de cuatro años. Si todos los aplazamientos previstos permanecen vigentes, el club tendrá obligaciones con diez jugadores.
- Shohei Ohtani: 680 millones de dólares, cuyo pago está previsto entre 2034 y 2043.
- Mookie Betts: un total de 120 millones de dólares, incluidos 115 millones en salarios aplazados y cinco millones correspondientes a la parte final de la bonificación por firma, con pagos entre 2033 y 2044.
- Blake Snell: 66 millones de dólares, con pagos entre 2035 y 2046.
- Freddie Freeman: 57 millones de dólares, con pagos entre 2028 y 2040.
- Will Smith: 50 millones de dólares, con pagos entre 2034 y 2043.
- Teoscar Hernández: 32 millones de dólares, con pagos entre 2030 y 2039.
- Tommy Edman: 25 millones de dólares, con pagos entre 2037 y 2044.
- Tanner Scott: 21 millones de dólares, con pagos entre 2035 y 2046.
- Edwin Díaz: 13,5 millones de dólares, distribuidos en cuotas que terminan en 2047.
- Kyle Tucker: hasta 30 millones de dólares de salario aplazado, dependiendo de la duración del contrato y de sus cláusulas de salida.
Los primeros de estos grandes pagos comenzarán en 2028 con el contrato de Freeman, mientras que los últimos terminarán en 2047 con Díaz. Según el cálculo de Associated Press realizado antes de la firma de Tucker, la mayor carga anual debía llegar en 2038 y 2039, cuando ya estaban previstos pagos de 102,3 millones de dólares en cada año. La estructura de Tucker puede aumentar aún más las cantidades durante una parte de ese período, aunque su contribución al total es pequeña en comparación con la de Ohtani. De este modo, en determinadas temporadas los Dodgers pagarán más de cien millones de dólares a jugadores por actuaciones realizadas muchos años antes. Esto ocurrirá en paralelo con los salarios de la plantilla activa de entonces, los costes de desarrollo de jugadores y todas las demás obligaciones del club.
Lo que realmente permiten las reglas de la MLB
El artículo XVI del convenio colectivo vigente establece expresamente que no existe ninguna limitación ni sobre el importe de la remuneración aplazada ni sobre la proporción de la remuneración total que puede aplazarse. Por ello, los 680 millones de Ohtani, aunque no tengan precedentes por su magnitud, no son una excepción aprobada especialmente por la liga, sino un contrato celebrado dentro de las reglas existentes. En los contratos firmados después del 30 de septiembre de 2002, el club debe financiar completamente el valor actual de la obligación aplazada como máximo antes del segundo 1 de julio posterior a la temporada en la que se obtuvo dicha remuneración. Para ese propósito, el convenio colectivo establece un descuento anual del cinco por ciento, con la posibilidad de debatir una modificación de la tasa si el tipo de interés de referencia supera un determinado nivel. Los fondos deben estar destinados al cumplimiento de los contratos aplazados y conservarse de una manera que satisfaga las reglas del acuerdo.
Esto significa que la suma de 1,0945 mil millones de dólares difundida por los medios no es lo mismo que la cantidad que los Dodgers deben mantener actualmente en efectivo. El club financia el valor actual y descontado de las obligaciones, no la cantidad nominal completa de dólares futuros. Como las cuotas más grandes no se pagarán hasta dentro de diez, quince o más años, el valor actual es considerablemente inferior a la suma que figura sobre el papel. Mientras tanto, el grupo propietario puede invertir los fondos conforme a las reglas e intentar obtener un rendimiento con el que cubrir los pagos futuros. Por tanto, la estrategia exige capital y disciplina, pero puede proporcionar a un propietario rico y financieramente sofisticado una ventaja en la gestión del flujo de efectivo.
Los aplazamientos no eliminan el impuesto de lujo
Una de las ideas erróneas más comunes es que, mediante los aplazamientos, los Dodgers eliminan por completo los contratos del cálculo salarial actual. Las reglas del impuesto de equilibrio competitivo, conocido como CBT o impuesto de lujo, asignan a los contratos un valor anual medio e incluyen las cantidades aplazadas según su valor actual. Por ello, el contrato de Ohtani se contabiliza para la CBT en aproximadamente 46 millones de dólares anuales, y no en los dos millones que el club le paga directamente en la actualidad. El aplazamiento reduce el valor calculado frente a los 70 millones nominales por año, pero no lo lleva a una cantidad simbólica. El mismo principio se aplica también a otros contratos con dinero aplazado.
El umbral básico de la CBT para la temporada 2026 es de 244 millones de dólares, según el resumen oficial de la MLB. Los clubes que superan el umbral pagan un impuesto sobre el exceso, y la tasa aumenta cuando lo rebasan durante varias temporadas consecutivas y cuando alcanzan niveles adicionales de exceso. También existen consecuencias deportivas, incluida la posible pérdida de posiciones de la selección más alta del draft para los clubes que terminen al menos 40 millones de dólares por encima del límite básico. Por tanto, mediante los aplazamientos los Dodgers no actúan fuera del sistema ni se libran de las sanciones, sino que utilizan un método de valoración disponible para todos los clubes. Su verdadera diferencia respecto a la mayoría de sus competidores radica en la disposición de los jugadores a aceptar estructuras de este tipo y en la capacidad de los propietarios para financiar por adelantado obligaciones futuras muy elevadas.
Tucker añadió una nueva dimensión, pero también incertidumbre
Kyle Tucker firmó en enero de 2026 un contrato de cuatro años por valor de 240 millones de dólares, con una bonificación por firma de 64 millones y la posibilidad de salir después de la segunda y la tercera temporada. La MLB anunció que el contrato incluye 30 millones de dólares de salario aplazado. Esa cantidad eleva la posible suma total de los aplazamientos de los Dodgers de 1,0645 a 1,0945 mil millones de dólares, pero no es seguro que se obtengan los 30 millones completos. Si Tucker activa una cláusula de salida y vuelve al mercado de agentes libres, una parte del salario previsto para temporadas posteriores no se convertirá en una obligación del club. Por eso es más preciso hablar de un máximo de 1,0945 mil millones de dólares según los calendarios contratados actualmente.
No obstante, el contrato de Tucker confirma que la remuneración aplazada no fue una concesión puntual relacionada únicamente con Ohtani. Los Dodgers utilizaron la misma herramienta en diferentes proporciones con el abridor Snell, los cerradores Díaz y Scott, los bateadores Freeman, Betts y Hernández, así como con Smith y Edman. El club combina con frecuencia grandes bonificaciones por firma, salarios anuales elevados y cuotas posteriores, adaptando la estructura a cada jugador. Ese enfoque le permitió seguir incorporando agentes libres de primer nivel después de ganar títulos consecutivos, en lugar de reducir la inversión. Tucker llegó como otro bateador de élite a una alineación ya poderosa, y la construcción financiera de su contrato encaja en el patrón a largo plazo de la dirección.
El debate sobre el equilibrio competitivo no desaparecerá
Los Dodgers actúan conforme a reglas que se aplican por igual a los 30 clubes, pero su manera de utilizar esas reglas ha intensificado el debate sobre el equilibrio económico de la MLB. Los críticos sostienen que los clubes ricos, con grandes ingresos y acceso al capital, pueden financiar con mayor facilidad contratos aplazados, pagar elevadas sanciones fiscales y continuar incorporando estrellas. Los defensores del sistema actual responden que el aplazamiento no es una subvención oculta, porque el club debe garantizar el valor actual de la obligación y el cálculo fiscal sigue incluyendo el coste descontado. También es importante que el jugador acepte voluntariamente esperar una parte de sus ingresos, algo que no resulta igual de atractivo para todos los agentes libres. La combinación del estatus deportivo de Ohtani y de sus ingresos comerciales fuera del terreno de juego es difícil de reproducir en un contrato promedio.
El convenio colectivo vigente vence el 1 de diciembre de 2026, y la MLB y la Asociación de Jugadores ya han comenzado las negociaciones para un nuevo acuerdo. El equilibrio competitivo y las diferencias en las capacidades financieras de los clubes se encuentran entre los principales temas de esas conversaciones, pero hasta el 3 de agosto de 2026 no se había confirmado oficialmente que el futuro acuerdo fuera a limitar las remuneraciones aplazadas. Mientras las reglas no cambien, los contratos actuales seguirán siendo un ejemplo de hasta qué punto pueden distribuirse los salarios a lo largo del tiempo. Los Dodgers han demostrado que el dinero aplazado no sustituye a la riqueza, sino que es un instrumento que beneficia principalmente a quien ya dispone de capital suficiente para financiarlo.
Las consecuencias de las decisiones actuales se sentirán mucho después de que las estrellas de hoy hayan terminado sus carreras. Ohtani recibirá su última cuota en 2043, los pagos de Betts terminarán en 2044, mientras que las obligaciones con Snell, Scott y Díaz se prolongarán aún más. Para entonces habrán cambiado la plantilla, la dirección, el mercado de los derechos televisivos y probablemente varios convenios colectivos. Aun así, los Dodgers seguirán pagando dinero por el período en el que intentaron crear una dinastía. Ese es precisamente el verdadero significado de la cifra superior a mil millones de dólares: no una factura que vence hoy, sino una promesa financiera a largo plazo con la que el club compra ahora una ventaja deportiva.
Fuentes:
- Associated Press / NBC Sports – resumen detallado de los 1,0645 mil millones de dólares en obligaciones aplazadas, los jugadores y los años de pago tras el contrato de Edwin Díaz (enlace)
- MLB.com – resumen oficial del contrato de Kyle Tucker, incluidos su valor, las cláusulas de salida, la bonificación por firma y los 30 millones de dólares de salario aplazado (enlace)
- MLB.com – explicación de la estructura del contrato de Ohtani, el calendario de los 680 millones de dólares y su efecto sobre el valor de la CBT (enlace)
- MLBPA – convenio colectivo de la MLB para el período 2022–2026, artículos sobre la cantidad permitida, los plazos de financiación y el valor actual de las remuneraciones aplazadas (enlace)
- MLB.com – reglas y umbrales oficiales del impuesto de equilibrio competitivo, incluido el umbral de 244 millones de dólares para 2026 (enlace)
- MLB.com – resumen de las negociaciones para un nuevo convenio colectivo y del vencimiento del acuerdo vigente el 1 de diciembre de 2026 (enlace)