Lucas Herbert hace historia en The Open: después de un récord de 28 en los primeros nueve hoyos, termina la ronda con un increíble 61
El golfista australiano Lucas Herbert marcó la segunda jornada de la 154.ª edición de The Open Championship con una actuación que entró de inmediato en los libros de historia del torneo major de golf más antiguo. El viernes 17 de julio de 2026, completó los primeros nueve hoyos del campo Royal Birkdale, en Southport, con solo 28 golpes, seis bajo par en ese tramo del recorrido. De este modo, igualó el resultado más bajo en nueve hoyos de la historia de The Open, un récord que el inglés Denis Durnian había mantenido en solitario durante más de cuatro décadas. Herbert no se detuvo ahí: jugó los segundos nueve hoyos en 33 y firmó una ronda de 61, nueve bajo par, con lo que estableció un nuevo récord para la ronda más baja de la historia de los campeonatos major masculinos. El límite anterior era de 62, y el primero en alcanzarlo fue Branden Grace precisamente en Royal Birkdale durante The Open de 2017.
Según el seguimiento oficial del torneo y los informes desde el campo, Herbert registró nueve birdies sin un solo bogey durante toda la ronda. Inició su ataque con birdies en los tres primeros hoyos, continuó en el quinto y el séptimo, y cerró sus históricos primeros nueve hoyos con un nuevo birdie en el noveno. Precisamente el último golpe de esa serie, un embocado desde el borde situado fuera de la propia superficie del green, confirmó el resultado de 28 y provocó una de las reacciones más intensas del público en lo que se llevaba disputado del torneo. En la segunda mitad añadió birdies en los hoyos 11, 12 y 16, mientras que un par en el exigente hoyo final le aseguró el récord de 61. Después de los 70 golpes iniciales del jueves, Herbert alcanzó así un resultado total de nueve bajo par y asumió un claro liderato en la casa club.
Seis birdies y un impulso matinal aprovechado a la perfección
Herbert inició la segunda ronda después de unos 70 golpes iniciales, es decir, con un resultado al par, por lo que su ascenso no fue consecuencia de una ventaja construida durante la primera jornada. Terminó la primera ronda con varias oscilaciones, pero también con un resultado total suficientemente estable como para mantenerse en contacto con los líderes. Sin embargo, el viernes mostró un ritmo completamente distinto desde el primer golpe. Los birdies en los hoyos primero, segundo y tercero lo situaron de inmediato tres bajo par, mientras que una nueva ganancia en el quinto confirmó que no se trataba únicamente de un impulso pasajero. Después de pares en el sexto y el octavo, los birdies en el séptimo y el noveno completaron una de las secuencias de nueve hoyos más eficientes jamás vistas en este torneo.
Las condiciones tempranas en Royal Birkdale fueron más favorables que durante algunas partes de la primera ronda, con un viento más ligero y la posibilidad de que los jugadores atacaran las banderas de manera más agresiva. No obstante, el simple hecho de que solo un jugador antes de Herbert hubiera logrado jugar nueve hoyos en 28 golpes durante más de un siglo y medio de historia de The Open demuestra que las condiciones meteorológicas no pueden ser la única explicación. Herbert tuvo que aprovechar prácticamente cada oportunidad real, evitar problemas en los profundos búnkeres y en la hierba alta, y mantener la calma después de cada nuevo birdie. Estas series suelen terminar en cuanto un jugador empieza a pensar en el récord, pero el australiano encontró otro golpe bajo par en el noveno hoyo precisamente bajo la máxima presión. Su reacción después de embocar fue breve y controlada, aunque el resultado en el marcador mostraba claramente la magnitud de lo que acababa de conseguir.
Denis Durnian estableció en 1983 una referencia que duró 43 años
Hasta el 17 de julio de 2026, Denis Durnian había sido el único golfista que había completado nueve hoyos en The Open con menos de 29 golpes. El profesional inglés logró 28 en los primeros nueve hoyos de la segunda ronda de la 112.ª edición del campeonato, celebrada en Royal Birkdale del 14 al 17 de julio de 1983. Según los datos de The Open y el DP World Tour, aquella actuación siguió siendo su mejor resultado en torneos major, y terminó la competición empatado en la octava posición. Durante décadas, el récord de Durnian destacó como una anomalía estadística, incluso en una época de grandes cambios tecnológicos en el equipamiento, la preparación de los campos y la preparación física de los jugadores. Herbert se ha convertido ahora en apenas el segundo integrante de ese círculo extraordinariamente reducido.
La conexión entre ambos resultados no termina en la cifra de 28. Los dos se lograron en los primeros nueve hoyos de Royal Birkdale y ambos en la segunda ronda del torneo. El histórico día de Durnian en 1983 formó parte de un Open ganado por Tom Watson, entonces por quinta vez en su carrera, mientras que el resultado de Herbert llegó en una edición en la que compite una generación de jugadores procedentes de varios sistemas profesionales y entornos de circuitos diferentes. Aunque el campo ha cambiado a lo largo de las décadas, la exigencia fundamental sigue siendo la misma: controlar la bola en estrechos corredores entre las dunas de arena y aceptar que una mala posición puede anular varios excelentes golpes anteriores. Por eso, igualar el récord de Durnian tiene un valor que va más allá de la clasificación provisional después de nueve hoyos.
Royal Birkdale vuelve a convertirse en el escenario de un gran récord
Royal Birkdale es uno de los campos links más conocidos de la rotación de The Open, y la edición de 2026 supone la 11.ª ocasión en la que el club de Southport, Inglaterra, acoge el campeonato masculino. Según los datos del PGA Tour y de los organizadores del torneo, el recorrido fue preparado para la competición de este año como par 70, con una longitud total de 7.223 yardas. El campo es conocido por sus exigentes búnkeres, sus onduladas aproximaciones a los greens y la posibilidad de que el viento cambie por completo, en un breve periodo, la manera en que debe jugarse un hoyo concreto. A diferencia de algunos campos links más abiertos, muchos hoyos de Birkdale discurren entre dunas, por lo que el jugador suele disponer de un corredor claramente definido, pero de una tolerancia al error muy reducida. Por tanto, los 28 de Herbert no fueron solo una serie de putts acertados, sino el resultado del control de todo el espectro de golpes.
Birkdale ya ocupa un lugar especial en la historia de los resultados bajos en los majors. El sudafricano Branden Grace jugó allí un 62, ocho bajo par, durante la tercera ronda de The Open de 2017 y se convirtió en el primer golfista en firmar una ronda de 62 golpes en un campeonato major masculino. Según el archivo oficial de The Open, Grace logró entonces ocho birdies sin bogeys y disputó la ronda récord camino de la sexta posición. Ese mismo año, Jordan Spieth conquistó el título después de uno de los enfrentamientos finales más memorables de la historia reciente del torneo. El hecho de que tanto los 28 de Durnian como los 62 de Grace se consiguieran en Royal Birkdale subraya aún más la inusual relación de este difícil campo con los récords: la mayor parte del tiempo castiga hasta el menor error, pero, en escasos momentos de juego perfecto, permite resultados que modifican los límites de todo lo visto hasta entonces.
Del resultado al par a una lucha directa por el liderato
Antes del inicio de la segunda ronda, Herbert no se encontraba en el grupo que concentraba la mayor parte de la atención. El estadounidense Jackson Suber abrió el campeonato con un resultado de 65 y tomó el liderato después de la primera jornada, mientras que numerosas estrellas permanecían agrupadas a pocos golpes de distancia. Los 70 de Herbert significaban que el australiano debía encontrar rápidamente una ronda más baja si quería incorporarse seriamente a la lucha por el título. Eso fue precisamente lo que ocurrió: seis birdies en los primeros nueve hoyos borraron toda la desventaja, mientras que otros tres en la segunda mitad lo convirtieron en líder con un resultado de nueve bajo par. En el momento en que terminó su ronda, tenía tres golpes de ventaja sobre Suber, que después de los 65 del jueves jugó 69 y estableció un resultado de seis bajo par en la casa club.
Un salto semejante en la clasificación también es importante debido a la estructura de un torneo major. Después de 36 hoyos llega el corte, seguido de dos rondas finales en las que las condiciones meteorológicas, las posiciones de las banderas y la presión en los grupos líderes difieren considerablemente del inicio de la competición. Un ataque temprano puede asegurar a un jugador una posición más favorable, pero no garantiza que la ventaja se mantenga hasta el domingo, especialmente porque una parte considerable del grupo seguía en el campo cuando Herbert entregó su tarjeta. Sin embargo, su 61 cambió por completo la dinámica del campeonato: los competidores ya no seguían únicamente el resultado del líder de la primera ronda, sino también la nueva ronda más baja jamás disputada en un major masculino. Desde ese momento, todo intento de acercarse a la cima implicaba también enfrentarse a un resultado que antes del viernes no existía en las tablas históricas.
El camino hasta Royal Birkdale pasó por Nueva Zelanda
El lugar de Herbert en el grupo del 154.º The Open no llegó automáticamente. Según el perfil oficial del torneo, obtuvo la clasificación a través de las Open Qualifying Series gracias a su segundo puesto en el New Zealand Open de 2026. Una plaza en aquella competición estaba reservada para el jugador mejor clasificado que no hubiera asegurado previamente su participación en The Open. El ganador Daniel Hillier ya estaba clasificado, por lo que la invitación para Royal Birkdale correspondió a Herbert. Ese camino hacia el campeonato aumenta aún más el significado de su actuación, porque solo unos meses después de luchar por las últimas plazas clasificatorias disponibles alcanzó la posición de líder en el mayor escenario de links.
Para Herbert, esta es su sexta participación en The Open. Según los datos oficiales de los organizadores, su mejor clasificación anterior fue un 15.º puesto compartido en la 150.ª edición del torneo, celebrada en St Andrews en 2022. Esa experiencia significa que conoce las exigencias específicas del golf links, pero la ronda récord en Birkdale representa un nuevo nivel de exposición y presión. Los jugadores que irrumpen pronto en la cima deben adaptar su rutina, ya que aumentan el número de espectadores, la atención mediática y el tiempo que pasan esperando los siguientes golpes. Herbert demostró el viernes que, al menos en la fase inicial, esa transición no alteró su ritmo.
El australiano llegó a Royal Birkdale con una importante victoria conseguida en 2026
Herbert, de 30 años, es profesional desde 2015 y cuenta con victorias en varios continentes y diferentes circuitos. Según los datos del DP World Tour, ganó tres títulos en ese circuito en el Dubai Desert Classic de 2020, el Irish Open de 2021 y el ISPS Handa Championship de 2023. En 2024 se incorporó a LIV Golf y al equipo australiano Ripper GC. En mayo de 2026 ganó LIV Golf Virginia, su primer título individual en esa liga, y terminó el torneo con un resultado total de 24 bajo par y cuatro golpes de ventaja. El informe oficial de LIV Golf señala que lideró de principio a fin, lo que representa un indicador importante de su capacidad para mantener una ventaja durante varias rondas.
La victoria en Virginia no significaba automáticamente que trasladaría la misma forma de juego a un campo links del noroeste de Inglaterra. Las diferencias en la superficie, el viento, la altura del vuelo de la bola y el tipo de golpes alrededor de los greens son grandes, y los campeonatos major aumentan aún más las exigencias. No obstante, el resultado de 28 de Herbert demostró que llegó a Royal Birkdale con un juego capaz de producir tramos extremadamente bajos. Su potencia desde el tee puede abrir aproximaciones cortas, pero el viernes resultó decisiva su capacidad para transformar esas oportunidades en birdies. En el golf, las rondas récord rara vez se construyen sobre un solo golpe espectacular; con mayor frecuencia son el resultado de repetir decisiones precisas, buenas estimaciones de distancia y un putt sereno, y los primeros nueve hoyos de Herbert tuvieron precisamente esa estructura.
Por qué el resultado de 28 es tan poco frecuente en The Open
A primera vista, seis golpes bajo par en nueve hoyos pueden parecer comparables a resultados que aparecen ocasionalmente en torneos profesionales regulares. Sin embargo, el contexto de The Open cambia considerablemente el significado de esa cifra. Los campos links están expuestos a cambios de viento, terrenos firmes y botes impredecibles, mientras que las posiciones de las banderas en los campeonatos major se colocan para exigir precisión, y no únicamente distancia. El jugador debe controlar la altura y la dirección de la bola, comprender cómo se comportará después de su primer contacto con el suelo y evitar al mismo tiempo los búnkeres desde los que a menudo resulta imposible atacar directamente la bandera. Por eso, una serie de seis birdies sin perder ningún golpe exige tanto calidad técnica como una ausencia casi total de errores importantes.
Además, Herbert logró el récord en un campo que no se considera un lugar clásico para obtener resultados bajos de manera constante. La historia de los resultados ganadores en Royal Birkdale muestra que el campeonato puede terminar con un rendimiento total muy modesto bajo par, especialmente cuando el viento y la lluvia aumentan la dificultad del recorrido. El récord de 28 no significa que el campo fuera sencillo para todo el grupo, sino que un jugador encontró durante un periodo concreto una combinación casi perfecta de forma y condiciones. Esa diferencia es precisamente importante al comparar las estadísticas: Herbert no se limitó a jugar nueve hoyos extraordinarios, sino que alcanzó un límite que nadie había desplazado desde 1983.
El récord abrió la mayor oportunidad de su carrera hasta ahora
Al igualar el récord de Durnian, Herbert se aseguró un lugar permanente en la historia de The Open, y con su resultado final de 61 fue todavía un paso más allá. Ya no se trata únicamente de los mejores nueve hoyos en este campeonato, sino de la ronda completa más baja jamás registrada en el golf major masculino. Más importante todavía para él es que el resultado histórico transformó un buen comienzo del torneo en una oportunidad real de luchar por su primer título major. Una ventaja creada en una sola ronda puede desaparecer rápidamente durante el fin de semana en Royal Birkdale, especialmente si aumenta el viento o si el jugador termina en uno de los profundos búnkeres de arena. Por eso, la continuación del torneo exigirá un tipo diferente de disciplina: la capacidad de aceptar los pares, evitar cifras elevadas y mantener la paciencia cuando las condiciones dejen de ofrecer oportunidades evidentes.
Para sus rivales, el impulso de Herbert fue una advertencia de que la clasificación puede cambiar en solo unos pocos hoyos. Para el público, supuso un recordatorio de por qué The Open, incluso después de 154 ediciones, puede ofrecer un resultado sin un verdadero precedente. Royal Birkdale volvió a unir el presente y la historia: los 28 de Durnian en 1983, los 62 de Grace en 2017, así como los 28 y los 61 finales de Herbert en 2026, forman ahora parte de la misma historia de un campo que castiga y recompensa al mismo tiempo un juego valiente y preciso. El resto del campeonato y la presión de los grupos finales durante el fin de semana decidirán si el golfista australiano puede convertir su histórica ronda en la conquista de la Claret Jug. Lo que ya está confirmado es que el viernes 17 de julio estableció dos límites que se mencionarán en el futuro en cada debate sobre las mejores rondas de la historia del golf.
Fuentes:
- The Open – seguimiento oficial del liderato y actuación récord de Herbert en la segunda ronda (enlace)
- The Open – perfil oficial de Lucas Herbert, camino de clasificación y participaciones anteriores en el campeonato (enlace)
- The Open – archivo del 112.º campeonato celebrado en Royal Birkdale en 1983 (enlace)
- DP World Tour – datos sobre Denis Durnian y el resultado de 28 en Royal Birkdale (enlace)
- The Open – repaso histórico de la ronda de 62 golpes de Branden Grace en 2017 (enlace)
- PGA Tour – datos sobre el 154.º The Open, el campo, el par y la longitud de Royal Birkdale (enlace)
- DP World Tour – perfil profesional de Herbert y resumen de los títulos conquistados (enlace)
- The Guardian – relato en directo de la conclusión de la ronda récord de Herbert con 61 golpes (enlace)
- LIV Golf – informe oficial sobre la victoria de Herbert en Virginia en 2026 (enlace)