NASCAR prepara el regreso del Clash a Daytona en 2027: la carrera de exhibición vuelve al legendario óvalo antes de la Daytona 500
La carrera de exhibición de pretemporada de NASCAR, el Clash, debería regresar en 2027 al óvalo del Daytona International Speedway, con lo que uno de los eventos inaugurales más reconocibles del automovilismo estadounidense volvería a estar vinculado al lugar donde construyó la mayor parte de su tradición. Según un informe de The Athletic, difundido el 24 de julio por el portal especializado Jayski, la carrera está prevista para el sábado 13 de febrero de 2027, ocho días antes de la 69.ª edición de la Daytona 500. El Daytona International Speedway ya ha confirmado oficialmente la fecha de la carrera principal, el 21 de febrero de 2027, mientras que el regreso del Clash todavía no había sido anunciado formalmente hasta el 25 de julio de 2026.
Según el mismo informe, NASCAR está finalizando las negociaciones con un nuevo patrocinador principal del evento, y precisamente el acuerdo comercial se menciona como una de las razones por las que la confirmación oficial aún no se ha publicado. La identidad del posible nuevo socio sigue siendo desconocida, al igual que el nombre completo de la carrera, el horario, la franja televisiva, el sistema de clasificación y el formato definitivo de la competición. NASCAR tampoco ha presentado todavía el calendario completo de la Cup Series para 2027, por lo que la información sobre el Clash debe considerarse actualmente como una parte muy probable, pero todavía no oficial, del calendario.
Regreso al óvalo por primera vez desde la edición de 2020
El anuncio del regreso exige establecer una diferencia importante entre la propia ubicación y la configuración del circuito. El Clash se disputó por última vez en el gran óvalo del Daytona International Speedway en 2020, cuando ganó Erik Jones. Un año después, la carrera permaneció en Daytona, pero fue trasladada a la configuración combinada de circuito rutero situada en el interior del complejo, donde Kyle Busch triunfó en 2021. Si el plan para 2027 se confirma, será el primer Clash en el famoso óvalo después de seis ediciones consecutivas celebradas en configuraciones diferentes o en otras ubicaciones, así como el primer regreso del evento completo a Daytona desde 2021.
Una decisión de este tipo volvería a conectar el Clash con el carácter de las Daytona Speedweeks, el período durante el cual la atención del público de NASCAR se dirige tradicionalmente hacia Florida y que culmina con la Daytona 500. A diferencia de la carrera puntuable con la que comienza la temporada del campeonato de la Cup Series, el Clash es una competición de exhibición y no otorga puntos para la clasificación general. Su función consiste en abrir el año competitivo, presentar a los pilotos y equipos y ofrecer un evento más corto y tácticamente diferente antes de la carrera más importante del calendario.
La fecha prevista del 13 de febrero situaría el Clash en el sábado anterior al Super Bowl LXI, que, según el calendario oficial de la NFL, está programado para el 14 de febrero de 2027 en el SoFi Stadium de Inglewood, en el área metropolitana de Los Ángeles. De este modo, NASCAR obtendría una posición destacada durante un fin de semana deportivo excepcionalmente cargado en el mercado televisivo estadounidense, seguido de ocho días de preparación para la Daytona 500. El canal de televisión exacto y la hora de inicio del Clash todavía no han sido anunciados, por lo que de momento no es posible evaluar cómo se posicionará directamente la carrera frente a las demás grandes retransmisiones deportivas de ese fin de semana.
De nueve automóviles a uno de los símbolos del inicio de la temporada
El Clash se celebró por primera vez el 11 de febrero de 1979 en Daytona, y Buddy Baker ganó la edición inaugural. Según la documentación histórica de NASCAR, la carrera de entonces era un esprint de 20 vueltas, o 50 millas, con nueve pilotos que habían obtenido el derecho a participar al conseguir una pole position durante la temporada anterior. El concepto se modificó varias veces a lo largo de las décadas: se ampliaron las reglas de clasificación, aumentaron el número de participantes y la distancia de la carrera, y el nombre del evento se adaptó a los patrocinadores principales.
Precisamente el formato cambiante es una de las razones por las que el Clash sirve a NASCAR como espacio para probar nuevas ideas sin afectar directamente a los puntos del campeonato. A lo largo de su historia, la carrera ha modificado el número de segmentos, el método para determinar el orden de salida y los criterios para acceder a la parrilla. Por ello, el regreso al óvalo de Daytona no significa necesariamente un retorno automático a las reglas de 2020. Hasta que NASCAR publique el reglamento oficial para 2027, seguirán abiertas las preguntas sobre el número de automóviles, la distancia de la carrera, las posibles mangas clasificatorias y si tendrá derecho a participar toda la parrilla de la Cup Series o un grupo de pilotos especialmente designado.
Los resultados históricos otorgan al evento un peso superior al de una simple sesión preparatoria. Dale Earnhardt sigue siendo el récordman con seis victorias, mientras que en la lista de ganadores aparecen numerosos campeones y vencedores de la Daytona 500. Los datos de NASCAR muestran que solo seis pilotos han ganado tanto el Clash como la Daytona 500 en una misma temporada, lo que confirma que el resultado de la exhibición inaugural no es un indicador fiable del desenlace de la carrera principal. Aun así, competir en el mismo óvalo puede ofrecer a los equipos una visión temprana del comportamiento de los automóviles en el rebufo, de la cooperación entre los grupos de fabricantes y de la toma de decisiones en los finales a gran velocidad.
El experimento de Los Ángeles cambió la imagen del Clash
Después de la configuración de circuito rutero de Daytona en 2021, NASCAR llevó el Clash al Los Angeles Memorial Coliseum en 2022. En el interior del estadio se construyó un óvalo temporal de asfalto de un cuarto de milla, aproximadamente 400 metros, con lo que la Cup Series obtuvo uno de los recintos más inusuales de su historia moderna. Joey Logano ganó la primera edición en Los Ángeles, Martin Truex Jr. fue el mejor en 2023, y Denny Hamlin conquistó la tercera y última edición en 2024.
El proyecto del Coliseum tenía un objetivo más amplio que la propia carrera. Con él, NASCAR llevó su principal categoría al centro de un gran mercado urbano, a un estadio conocido por los Juegos Olímpicos, el fútbol americano y los eventos culturales multitudinarios. El circuito corto generaba duelos cerrados, contactos frecuentes y un formato con carreras clasificatorias, pero al mismo tiempo era completamente diferente de los grandes óvalos en los que se basa una parte importante de la identidad de la Cup Series. El traslado del evento demostró que el Clash puede funcionar como una exhibición itinerante y una herramienta promocional, y no únicamente como un complemento tradicional de Daytona.
Por tanto, el regreso a Florida no invalida el experimento de Los Ángeles, sino que marca una nueva etapa en la que NASCAR vuelve a dar prioridad a su vínculo histórico con Daytona. La carrera en el gran óvalo aporta velocidades considerablemente más altas, competición en grupo e interdependencia aerodinámica entre los automóviles, mientras que el Coliseum destacaba la frenada, la aceleración y la lucha por la posición en un espacio mínimo. Se trata de exigencias competitivas casi opuestas, por lo que el regreso tendrá consecuencias inmediatas sobre la manera en que los equipos se preparan para su primera aparición pública de la temporada.
Bowman Gray devolvió el evento a las raíces de los circuitos cortos
El Clash se trasladó en 2025 al Bowman Gray Stadium de Winston-Salem, en el estado de Carolina del Norte. El histórico óvalo de un cuarto de milla, conocido por la proximidad del público, su sólida tradición local y el apodo de "Madhouse", ofreció un tipo diferente de regreso a las raíces de NASCAR. Chase Elliott ganó la primera edición en esa ubicación después de liderar 171 de las 200 vueltas, según el informe oficial de NASCAR.
Bowman Gray mantuvo el Clash en 2026, cuando el evento se vio gravemente alterado por el mal tiempo invernal. El programa fue modificado varias veces y la carrera principal se disputó después de un aplazamiento de varios días; Ryan Preece se impuso. El evento demostró hasta qué punto la organización de una carrera al aire libre a comienzos de febrero puede depender de las condiciones meteorológicas locales, pero NASCAR no ha señalado oficialmente el mal tiempo como motivo del traslado previsto para 2027. Por ello, sería prematuro concluir que el regreso a Daytona es una consecuencia directa de los problemas registrados en Carolina del Norte.
Los dos años en Bowman Gray confirmaron, no obstante, que existe interés por un Clash disputado en circuitos pequeños e históricos y en un entorno de estadio compacto. Al mismo tiempo, la marcha después de solo dos ediciones demostraría que NASCAR sigue considerando la exhibición inaugural como un evento flexible cuya ubicación puede adaptarse a objetivos deportivos, comerciales y televisivos. El futuro de Bowman Gray en otras partes del calendario de NASCAR no forma parte de la información actualmente disponible sobre el Clash de 2027.
Daytona aporta velocidad, tradición y una conexión directa con la carrera principal
El Daytona International Speedway se inauguró en 1959 y fue construido como sustituto de las antiguas carreras disputadas sobre una combinación de playa y carreteras públicas en Daytona Beach. Los datos oficiales del circuito indican que el tri-óvalo tiene una longitud de 2,5 millas, es decir, aproximadamente 4,02 kilómetros, y que las curvas poseen una inclinación de 31 grados. Esta geometría permite alcanzar grandes velocidades y competir en amplios grupos de automóviles, donde el rebufo y la cooperación entre pilotos suelen tener tanta importancia como la velocidad individual.
Para los equipos de la Cup Series, el regreso del Clash a la misma configuración básica en la que se disputa la Daytona 500 podría proporcionar datos útiles, pero también nuevos dilemas. Al tratarse de una carrera de exhibición, los equipos podrían estar más dispuestos a asumir riesgos en la lucha por la victoria, mientras que al mismo tiempo desearán preservar sus automóviles y recursos para el inicio puntuable de la temporada. El valor final de la información recopilada dependerá de las reglas técnicas, la especificación de los automóviles, los ajustes permitidos y de si se utilizará la misma configuración del paquete aerodinámico en ambas carreras.
El regreso también puede simplificar la forma de contar la historia del inicio de la temporada a una audiencia mundial. En lugar de un evento de exhibición separado al otro extremo del país, NASCAR tendría en febrero dos grandes carreras de la Cup Series en el mismo complejo reconocible. Esto permitiría a los organizadores y al circuito vincular el Clash con las actividades previas a la Daytona 500, aunque todavía no se ha anunciado si habrá un programa adicional para los espectadores entre ambos fines de semana ni cómo se organizará la venta de entradas.
El circuito contará con una nueva iluminación LED para 2027
El regreso también coincidiría con una importante modernización de la iluminación del Daytona International Speedway. Según un informe de Associated Press de mayo de 2026, el complejo está instalando un sistema LED en el óvalo, el circuito rutero, la zona interior de la pista y los boxes, con la finalización de los trabajos prevista para enero de 2027. Según las organizaciones implicadas, el proyecto debería mejorar la visibilidad para los equipos y las retransmisiones televisivas y reducir el consumo de energía en aproximadamente un 50 por ciento.
La nueva iluminación es especialmente relevante para el Clash porque la carrera se ha celebrado a menudo en horario nocturno, aunque el programa de la edición de 2027 todavía no ha sido confirmado. Si NASCAR vuelve a elegir una carrera bajo los focos, el evento estaría entre las primeras grandes citas que utilizarían en su totalidad el sistema modernizado. Sin embargo, sin un anuncio oficial no es posible afirmar si la iluminación influirá en el horario de la carrera o en la producción televisiva.
El nuevo patrocinador sigue siendo la última gran incógnita
La identidad comercial del Clash ha estado fuertemente vinculada a los patrocinadores principales a lo largo de los años. Busch y Busch Light estuvieron relacionados con el evento durante décadas en diferentes períodos, mientras que Cook Out fue el patrocinador principal de las ediciones celebradas en el Bowman Gray Stadium. Según el informe difundido por Jayski, NASCAR negocia con un nuevo socio para 2027, pero no se han revelado el nombre de la empresa ni la duración de un posible contrato.
El acuerdo de patrocinio también es importante por la forma en que la carrera será presentada en el calendario, las retransmisiones televisivas y las campañas promocionales. Como el Clash no otorga puntos para el campeonato, el valor comercial del evento depende en gran medida de la visibilidad, la historia, un formato atractivo y su posición al comienzo de la temporada. Daytona, como la ubicación de NASCAR más reconocible a escala mundial, puede aumentar ese valor, especialmente si la carrera se presenta como el comienzo de un período prolongado de actividades que culmina con la Daytona 500.
Hasta que llegue la confirmación oficial, los hechos más importantes continúan formulados como un plan: el Clash debería celebrarse el 13 de febrero de 2027 en el gran óvalo del Daytona International Speedway, mientras que la Daytona 500 está oficialmente programada para el 21 de febrero. NASCAR aún debe anunciar el nuevo acuerdo de patrocinio principal, el formato, el horario y el calendario general de la Cup Series para 2027. Si se confirma el regreso anunciado, la carrera de exhibición volverá a unir su función experimental con el lugar donde comenzó su historia en 1979.
Fuentes:
- Jayski – informe sobre el regreso previsto del Clash al óvalo de Daytona, la fecha de la carrera y las negociaciones con un nuevo patrocinador principal (enlace)
- Daytona International Speedway – confirmación oficial de la fecha de la carrera Daytona 500 para el año 2027 (enlace)
- NASCAR – anuncio oficial sobre el traslado del Clash a la configuración de circuito rutero de Daytona en 2021 (enlace)
- NASCAR – repaso histórico del Clash, incluida la primera edición de 1979 y los ganadores hasta 2026 (enlace)
- NASCAR – lista oficial de todos los ganadores del Clash (enlace)
- Daytona International Speedway – datos oficiales sobre la historia, la longitud y la inclinación del óvalo (enlace)
- Associated Press – información sobre la instalación de iluminación LED en el Daytona International Speedway antes de la temporada 2027 (enlace)
- NFL – confirmación oficial de la fecha y la ubicación del Super Bowl LXI en febrero de 2027 (enlace)