La natación artística cambia las reglas antes de LA28: las rutinas libres tendrán una nueva duración
World Aquatics prepara un nuevo paquete de reglas para la natación artística en el camino hacia los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028, y uno de los cambios anunciados más importantes afectará a las rutinas libres y a su duración. Lisa Schott, presidenta del Comité Técnico de Natación Artística de World Aquatics, confirmó en una entrevista con la agencia china Xinhua que los detalles se publicarán muy pronto, pero no reveló si determinadas rutinas se acortarán, se alargarán o si la duración variará dependiendo de la disciplina. Por ello, todavía no es posible evaluar con precisión cómo afectará el cambio al diseño de las coreografías, al número de elementos y a la distribución de la dificultad dentro de las actuaciones. Sin embargo, está claro que la nueva intervención encaja en una reforma plurianual del deporte cuyo objetivo es hacer que la evaluación sea más medible, la competición más abierta y los resultados menos previsibles. El anuncio llega en un momento en el que las selecciones nacionales ya se están preparando para un ciclo que, pasando por el Campeonato Mundial de Budapest 2027, conducirá hacia las plazas olímpicas para LA28.
Schott anunció cambios, pero los detalles todavía no se han publicado
Schott realizó el anuncio durante el Campeonato Mundial Júnior de Natación Artística, celebrado del 12 al 16 de agosto de 2026 en la Duna Arena de Budapest. Según el informe de Xinhua, dijo que en las nuevas reglas se verían cambios en las rutinas libres y en su duración, subrayando al mismo tiempo que las reglas se publicarían pronto. Hasta el 23 de agosto de 2026, World Aquatics no había presentado públicamente los detalles definitivos del cambio anunciado, por lo que cualquier afirmación sobre la nueva duración exacta sería prematura. No obstante, la importancia de este cambio es grande porque el tiempo disponible para la ejecución influye directamente en la manera en que los entrenadores construyen la dramaturgia de una rutina, distribuyen híbridos exigentes y elementos acrobáticos, y equilibran el riesgo técnico con la impresión artística. En un deporte en el que una actuación se planifica hasta en los detalles más pequeños, incluso un cambio relativamente pequeño en la duración puede tener consecuencias sobre la preparación física, el ritmo de la coreografía y la estrategia de dificultad declarada.
El anuncio es especialmente interesante porque World Aquatics lleva años sin tratar las reglas como un sistema estático. La reforma de la evaluación se desarrolló con la intención de reducir el margen para las ambigüedades y proporcionar al deporte valores de dificultad definidos con mayor precisión, controles técnicos y criterios de ejecución más claros. Ya antes del gran cambio de 2022, World Aquatics explicaba que el nuevo sistema introducía una puntuación más abierta, elementos declarados de antemano y una mayor elección estratégica para los entrenadores, junto con la posibilidad de adaptar el sistema a medida que evoluciona el deporte. Precisamente esa lógica continúa ahora: las reglas cambian entre ciclos olímpicos para seguir lo que los deportistas y entrenadores son capaces de ejecutar, pero también para que el resultado siga siendo más comprensible para los jueces y el público. En Budapest, Schott afirmó expresamente que la natación artística sigue estando en un período de evolución.
El nuevo sistema de puntuación cambió la táctica de competición
Uno de los mayores cambios de los últimos años se produjo en la propia manera de evaluar. World Aquatics señala en sus explicaciones de las reglas que la dificultad de los elementos se declara con antelación, mientras que los controladores técnicos comprueban si se ha ejecutado aquello que figura en la tarjeta del entrenador. Si los deportistas no cumplen los criterios de la dificultad declarada, el elemento puede reducirse al valor básico, denominado base mark, lo que puede cambiar de forma drástica el resultado final. Este sistema permite a los entrenadores elegir entre una ejecución más segura y una mayor dificultad con una recompensa potencialmente superior, pero también con un riesgo mayor. Al mismo tiempo, la impresión artística se valora por separado, por lo que una rutina de máximo nivel debe combinar precisión, sincronización, complejidad técnica y un conjunto coreográfico convincente.
Schott destacó para Xinhua precisamente la consecuencia de este enfoque: las competiciones se han vuelto menos previsibles y ya no está claro de antemano quién va a ganar. Según sus palabras, esto da esperanza a cada deportista y a cada equipo de que tienen una posibilidad real de luchar por los primeros puestos. Sin embargo, también advirtió sobre la otra cara del sistema, es decir, sobre el peligro de que los entrenadores declaren un nivel de dificultad que sus deportistas no pueden ejecutar de manera fiable. Si ese riesgo se repite a lo largo de la rutina, una serie de valores básicos puede anular el beneficio de una estrategia más agresiva. Por eso, los cambios anunciados en la duración de las rutinas libres no serán únicamente una cuestión estética: dependiendo de las reglas definitivas, podrían modificar cuánto espacio existe para los elementos exigentes, cuánto tiempo queda para las transiciones y hasta qué punto es posible mantener la calidad de la ejecución desde el principio hasta el final.
Al introducir el nuevo sistema, World Aquatics destacaba que quería conservar la dimensión artística de la disciplina y, al mismo tiempo, valorar con mayor claridad la ejecución técnica. Se trata de un equilibrio importante porque la natación artística no es únicamente una serie de elementos aislados. También se evalúan la manera en que los deportistas se desplazan por el agua, su coordinación mutua, la relación entre el movimiento y la música, la calidad de las transiciones, la altura y el control de los elementos acrobáticos y la capacidad de convicción general de la coreografía. Por eso, un cambio en la duración de las rutinas libres puede afectar a ambas partes de la ecuación: a la cantidad y la distribución del contenido técnico, pero también al espacio necesario para que una rutina desarrolle una identidad artística reconocible. Hasta que se publique el texto definitivo de las reglas, no se sabe dónde establecerá World Aquatics el nuevo límite.
Budapest reunió una participación júnior récord
El anuncio de los cambios llegó en un campeonato que Schott describió como el mayor Campeonato Mundial Júnior de la historia del deporte. Según Xinhua, en Budapest se reunieron casi 300 deportistas de 35 federaciones, incluidas delegaciones que participaron por primera vez en esa competición. World Aquatics también indicó en el anuncio oficial del evento casi 300 participantes y más de 35 países, y la competición se celebró durante cinco días en la Duna Arena. El programa incluyó 11 disciplinas, desde actuaciones individuales femeninas y masculinas hasta duetos femeninos y mixtos, así como rutinas técnicas, libres y acrobáticas abiertas por equipos. Esta amplitud del programa demuestra cuánto se ha expandido la base júnior en comparación con el período en el que la natación artística al máximo nivel se asociaba casi exclusivamente con la competición femenina.
Los resultados de la competición mostraron además la rapidez con la que se desarrolla la nueva generación. Tras el final del campeonato, World Aquatics publicó que Rusia había ganado nueve de los 11 títulos, mientras que España interrumpió su racha de victorias al imponerse en el dueto libre femenino y mixto. En su análisis final del campeonato, el ex campeón mundial Giorgio Minisini destacó que los jóvenes deportistas muestran un buen equilibrio entre el nivel técnico y la sensibilidad artística, con un valor cada vez mayor de las coreografías bien construidas. Esta valoración es importante en el contexto de las nuevas reglas porque demuestra que las generaciones más jóvenes ya están creciendo dentro de un sistema en el que la dificultad técnica por sí sola no es suficiente. Precisamente los deportistas que ahora compiten en la categoría júnior pasarán en gran número a las selecciones nacionales absolutas durante el ciclo hacia Los Ángeles.
Un número récord de hombres cambia la imagen del deporte
Otro cambio que Schott destacó en Budapest es el crecimiento del número de competidores masculinos. Dijo a Xinhua que el deporte nunca había tenido tantos hombres como los que se vieron en este campeonato júnior y que ellos aportan una dinámica diferente a las actuaciones por equipos. Varias selecciones nacionales incluyeron hombres en las disciplinas por equipos, y algunas compitieron con dos deportistas masculinos en la formación. World Aquatics citó ejemplos concretos en su repaso del campeonato: Francia utilizó a dos hombres en la rutina técnica por equipos, China a dos en la rutina libre por equipos e Italia a dos en el equipo acrobático. Schott describió esta tendencia como la dirección en la que la federación internacional quiere avanzar, destacando una nueva sinergia y un carácter más inclusivo de la disciplina.
Los hombres obtuvieron el derecho a competir en la natación artística olímpica por equipos para París 2024 después de la decisión anunciada a finales de 2022 por World Aquatics y el Comité Olímpico Internacional. Las reglas permitían un máximo de dos hombres en un equipo de ocho competidores, pero finalmente ninguno fue seleccionado para las formaciones olímpicas que participaron en París. World Aquatics mencionó posteriormente este dato en un perfil del campeón mundial español Dennis Gonzalez, uno de los principales defensores de la presencia masculina en los equipos. Para Los Ángeles 2028, la posibilidad continúa: según el sistema de clasificación confirmado, los equipos olímpicos volverán a tener ocho deportistas, de los cuales como máximo dos podrán ser hombres. El dueto femenino sigue siendo una disciplina olímpica separada y está formado por dos deportistas femeninas.
El crecimiento de la competición masculina a nivel júnior tiene, por tanto, una importancia olímpica directa. Si las federaciones nacionales quieren aprovechar la posibilidad de incluir hombres en LA28, es necesario desarrollarlos dentro de los sistemas por equipos durante años antes de los Juegos, y no únicamente a través de disciplinas individuales o de dueto mixto. Tras Budapest, Minisini también advirtió que simplemente insertar deportistas masculinos en coreografías diseñadas originalmente para ocho mujeres no tiene por qué aprovechar automáticamente sus ventajas. En su opinión, el siguiente paso debería ser crear coreografías concebidas como mixtas desde el principio. Esto demuestra que el cambio en la composición de los equipos no es únicamente una cuestión de reglas, sino también del desarrollo de enfoques de entrenamiento y coreográficos completamente nuevos.
Budapest 2027 abre el camino de clasificación hacia Los Ángeles
El próximo Campeonato Mundial de Deportes Acuáticos se celebrará en Budapest del 26 de junio al 18 de julio de 2027 y, según el sistema oficial de clasificación de World Aquatics, será precisamente entonces cuando comience el camino hacia la natación artística olímpica en Los Ángeles. La clasificación se desarrollará a través del Campeonato Mundial y de los campeonatos continentales, mientras que la última etapa clasificatoria está prevista en la Superfinal de la Copa del Mundo de Natación Artística de 2028. Esto significa que las selecciones nacionales deberán adoptar las nuevas disposiciones sobre las rutinas libres con suficiente antelación para poder aplicarlas de forma estable ya en las competiciones que determinan el estatus olímpico. Dada la complejidad de la declaración de dificultad y la necesidad de un entrenamiento prolongado de la sincronización, un cambio de reglas un año antes del inicio de la clasificación tendrá una repercusión directa sobre la planificación de todo el ciclo.
Para LA28 están previstas un total de 96 plazas de deportistas en natación artística. World Aquatics señala dos disciplinas olímpicas: la competición por equipos con diez equipos y el dueto femenino con 18 parejas. Estados Unidos, como país anfitrión, está clasificado automáticamente en ambas disciplinas, mientras que las plazas restantes se distribuirán conforme a las reglas del sistema de clasificación. La natación artística se celebrará durante la segunda mitad de los Juegos Olímpicos en el Long Beach Aquatics Center, y las competiciones están previstas del 25 al 29 de julio de 2028. Según el calendario publicado, la final de duetos se celebrará el 26 de julio, y la competición por equipos terminará con la final del 29 de julio.
La cifra de 96 plazas olímpicas es igual a la cuota total de natación artística de los Juegos de París 2024, pero el deporte continúa cambiando internamente entre los dos ciclos olímpicos. Los ajustes anunciados de las rutinas libres, el desarrollo del sistema de dificultad y control técnico, la presencia cada vez mayor de hombres y el deseo de utilizar más tecnología forman parte del mismo proceso. Schott declaró en Budapest que World Aquatics quiere utilizar más tecnología en el deporte, aunque no precisó qué tecnologías se introducirán ni en qué plazo. Por ello, de momento es razonable hablar de una dirección de desarrollo y no de nuevas herramientas o procedimientos concretos. La imagen definitiva la proporcionará el texto oficial de las reglas que la federación todavía tiene que publicar.
El cambio de duración podría tener un efecto mayor de lo que sugieren unos pocos segundos
En las rutinas libres, el tiempo no es únicamente una limitación técnica, sino uno de los recursos fundamentales de la coreografía. Los entrenadores deben encajar en él los elementos declarados, las transiciones, los cambios de formación, los momentos de énfasis artístico y un ritmo suficientemente controlado para que los deportistas puedan mantener la precisión bajo una gran carga física. Si World Aquatics acorta las rutinas, una mayor parte del contenido podría tener que ejecutarse en un período más compacto, lo que potencialmente aumentaría la intensidad y reduciría el espacio para las transiciones. Si las alarga, se abriría un mayor espacio para desarrollar la idea coreográfica, pero aumentarían las exigencias de resistencia y control. Ninguno de estos escenarios ha sido confirmado oficialmente hasta ahora, por lo que el efecto real solo podrá evaluarse después de la publicación de las nuevas reglas y de los documentos técnicos correspondientes.
Para las selecciones nacionales será igualmente importante el período de transición. Las grandes coreografías de natación artística no se crean inmediatamente antes de una competición; es necesario vincularlas con la preparación física, la dificultad declarada, la estructura musical y la repetición hasta alcanzar un nivel en el que ocho deportistas puedan ejecutar elementos complejos casi al mismo tiempo. Si cambia la duración o el número de elementos permitidos u obligatorios, los entrenadores tendrán que rediseñar las rutinas, y los jueces y controladores técnicos deberán adaptarse a los nuevos criterios. Por eso es importante el mensaje de Schott de que los detalles llegarán pronto: el ciclo de clasificación para LA28 comienza en 2027 y el espacio para experimentar se reduce rápidamente. Solo diez meses después del campeonato júnior, Budapest volverá a estar en el centro de los deportes acuáticos mundiales, esta vez como sede del campeonato en el que comenzará el reparto de las oportunidades olímpicas.
La natación artística entra así en otra fase de transformación en la que cambian simultáneamente la técnica, la estrategia y la composición del campo competitivo. World Aquatics intenta conservar el carácter artístico de la disciplina, pero vincularlo con una valoración más precisa de la dificultad y la ejecución, mientras que el crecimiento de la competición masculina amplía aún más las posibilidades de las formaciones por equipos. El cambio anunciado en la duración de las rutinas libres será la primera prueba concreta de la siguiente versión de ese sistema. Hasta que se publique el documento oficial, lo único confirmado es que los cambios están en camino y que serán importantes para las rutinas libres. Para los entrenadores y deportistas que apuntan a Budapest 2027 y Los Ángeles 2028, cada detalle del nuevo reglamento podría decidir cuánto riesgo será posible asumir, qué tendrá que simplificarse y de qué manera la impresión artística podrá convertirse en una ventaja competitiva.
Fuentes:
- Xinhua / China.org.cn – declaración de Lisa Schott sobre las nuevas reglas, las rutinas libres, el campeonato júnior récord, el sistema de puntuación, los competidores masculinos y la tecnología (enlace)
- World Aquatics – anuncio oficial y datos sobre el Campeonato Mundial Júnior de Budapest 2026 (enlace)
- World Aquatics – sistema de clasificación confirmado para LA28, 96 plazas, diez equipos, 18 duetos y comienzo de la clasificación en Budapest 2027 (enlace)
- World Aquatics – explicación del sistema de dificultad, el control técnico y los valores básicos en el nuevo modelo de puntuación (enlace)
- World Aquatics – análisis de Giorgio Minisini sobre el campeonato júnior, los resultados y la inclusión de deportistas masculinos en las rutinas por equipos (enlace)
- World Aquatics – confirmación de que los hombres estaban autorizados en los equipos olímpicos para París 2024, pero ninguno fue seleccionado para competir (enlace)