Panamá anuncia la lista para la Copa Mundial 2026: Christiansen elige a 26 jugadores para la segunda aparición en el mayor escenario
La selección panameña de fútbol anunció una lista de 26 jugadores para la Copa Mundial 2026, con lo que el seleccionador Thomas Christiansen cerró una parte clave de los preparativos para la segunda aparición de Panamá en la fase final del campeonato mundial. Según el comunicado de la Federación Panameña de Fútbol, la lista definitiva fue presentada el martes 26 de mayo de 2026 en un video grabado frente al edificio de la Autoridad del Canal de Panamá, una ubicación elegida por su fuerte simbolismo para el país y la selección. Panamá jugará en el grupo L del torneo en Estados Unidos, Canadá y México, junto con Ghana, Croacia e Inglaterra. Se trata de un regreso al escenario mundial después de Rusia 2018, cuando Panamá participó por primera vez en su historia en una Copa Mundial. Por eso la nueva lista tiene un doble peso: confirma la continuidad de una generación que ya pasó por una gran competición, pero también aporta un grupo más amplio de jugadores formados en ligas internacionales.
Una lista con muchos internacionales y varios jugadores de la liga local
Según la Federación Panameña de Fútbol, de los 26 jugadores convocados, 24 actúan fuera de Panamá, mientras que dos llegan desde la Liga Panameña de Fútbol, el campeonato local. Ese dato muestra cuánto ha construido la selección en los últimos años una base de jugadores en el extranjero, desde Norteamérica y Centroamérica hasta Europa, Sudamérica y Asia. El seleccionador Christiansen se apoyó en un núcleo probado, pero no cerró completamente la puerta a los jugadores que compiten en el campeonato panameño, por lo que en la lista figuran Eric Davis y Alberto Quintero, de CD Plaza Amador. En su comunicado, la federación también destacó que cuatro jugadores que no fueron incluidos en la lista definitiva permanecerán en el campamento de preparación como reservas. Son Iván Anderson, Víctor Griffith, José Murillo y Kadir Barría, lo que significa que el cuerpo técnico tendrá opciones adicionales hasta la fase final de los preparativos en caso de lesiones o cambios en el plan.
Se subrayó especialmente que en la lista hay siete futbolistas que ya jugaron en la Copa Mundial 2018 en Rusia. Según el comunicado de la federación, son Ismael Díaz, Yoel Bárcenas, Amir Murillo, Fidel Escobar, Aníbal Godoy, José Luis Rodríguez y Eric Davis. Su experiencia será importante en un grupo en el que Panamá entra de inmediato en partidos competitivamente exigentes, y al mismo tiempo da estabilidad al seleccionador en el vestuario y en el campo. El capitán Aníbal Godoy, centrocampista del San Diego FC, sigue siendo una de las autoridades clave de la selección, mientras que de Adalberto Carrasquilla se espera un papel creativo y organizativo en el centro del campo. La federación señaló además que Carrasquilla fue incluido en la lista definitiva aunque debe seguirse su evolución después de que el 24 de mayo tuviera que abandonar la final de la Liga MX mexicana entre Pumas y Cruz Azul.
Porteros, defensa, centro del campo y ataque
En la lista de porteros están Orlando Mosquera, del Al-Fayha saudí, Luis Mejía, del Nacional uruguayo, y César Samudio, del Marathón hondureño. Esa elección muestra que Christiansen optó por una combinación de experiencia y continuidad, sin grandes sorpresas en la última línea delante del guardameta. En defensa están César Blackman, Jorge Gutiérrez, Amir Murillo, Fidel Escobar, Andrés Andrade, Edgardo Fariña, José Córdoba, Eric Davis, Jiovany Ramos y Roderick Miller. La defensa panameña reúne así a jugadores del Slovan Bratislava eslovaco, el Deportivo La Guaira venezolano, el Beşiktaş turco, el Deportivo Saprissa costarricense, el LASK austríaco, el Pari NN ruso, el Norwich City inglés, CD Plaza Amador, Academia Puerto Cabello y el Turan Tovuz azerbaiyano.
El centro del campo lo componen Aníbal Godoy, Carlos Harvey, Adalberto Carrasquilla, Cristian Martínez, José Luis Rodríguez, César Yanis, Yoel Bárcenas, Alberto Quintero y Azarías Londoño. Según la lista de la federación, se trata de una línea en la que hay jugadores de la MLS, México, Israel, Chile, Ecuador y Panamá, lo que da a Panamá diferentes perfiles en la zona media. Carrasquilla, jugador de Pumas, es el nombre más reconocible en la parte creativa del equipo, mientras que Godoy y Harvey aportan estructura, juego de duelos y experiencia del fútbol de clubes estadounidense. En ataque están Ismael Díaz, del León, Cecilio Waterman, de Universidad de Concepción, José Fajardo, de Universidad Católica, y Tomás Rodríguez, de Deportivo Saprissa. Es una selección ofensiva más reducida, por lo que la eficacia en la finalización y la contribución de los jugadores de banda y del centro del campo tendrán un papel importante en el intento de Panamá de ser competitiva en el grupo L.
- Porteros: Orlando Mosquera, Luis Mejía, César Samudio.
- Defensas: César Blackman, Jorge Gutiérrez, Amir Murillo, Fidel Escobar, Andrés Andrade, Edgardo Fariña, José Córdoba, Eric Davis, Jiovany Ramos, Roderick Miller.
- Centrocampistas: Aníbal Godoy, Carlos Harvey, Adalberto Carrasquilla, Cristian Martínez, José Luis Rodríguez, César Yanis, Yoel Bárcenas, Alberto Quintero, Azarías Londoño.
- Delanteros: Ismael Díaz, Cecilio Waterman, José Fajardo, Tomás Rodríguez.
- Reservas en el campamento: Iván Anderson, Víctor Griffith, José Murillo, Kadir Barría.
Plan de preparación antes de viajar a Canadá
Panamá no entra en la fase final de la preparación solo con la lista publicada, sino también con un calendario claramente establecido de partidos amistosos. Según la Federación Panameña de Fútbol, la selección comenzó la concentración oficial el 24 de mayo, y los primeros jugadores y miembros del cuerpo técnico empezaron a reunirse en el hotel de la selección. Después de la publicación de la lista definitiva, el equipo continúa con los entrenamientos y viaja hacia Brasil, donde el 31 de mayo le espera un amistoso contra Brasil en el estadio Maracanã de Río de Janeiro. Ese encuentro será la prueba más exigente antes del torneo, porque ofrece a Panamá una evaluación contra una de las selecciones más fuertes del mundo y la oportunidad de ver cuánto puede resistir el equipo la presión ante un rival de alta calidad individual.
Después de la visita a Brasil, Panamá jugará el 3 de junio contra la República Dominicana en el estadio Rommel Fernández Gutiérrez, en un partido que la federación anunció como despedida del público local antes de partir hacia la cita mundial. El último encuentro de preparación está programado para el 6 de junio contra Bosnia y Herzegovina en el Energizer Park de St. Louis. Según una declaración del secretario general de la Federación Panameña de Fútbol, Miguel Zúñiga, publicada en las páginas de la federación, el partido contra un rival europeo tiene sentido porque llega inmediatamente antes del debut panameño en Toronto y da a la selección una comprobación final en Estados Unidos. Después de ese encuentro, según el plan de la federación, los jugadores, el cuerpo técnico y el personal de apoyo deberían viajar el 7 de junio a Toronto y luego al campamento en New Tecumseth, en la provincia canadiense de Ontario.
El grupo L trae a Ghana, Croacia e Inglaterra
Según el calendario de la FIFA y los comunicados de la Federación Panameña de Fútbol, Panamá abrirá la competición el 17 de junio con un partido contra Ghana en el Toronto Stadium. El segundo encuentro lo juega el 23 de junio contra Croacia, también en Toronto, mientras que el tercer partido de la fase de grupos está programado para el 27 de junio contra Inglaterra en East Rutherford, en el estado de New Jersey. Se trata de un grupo en el que Panamá no tendrá mucho margen para una entrada lenta en el torneo, porque cada partido será contra un rival exigente táctica, física o individualmente. Ghana aporta velocidad y fuerza africanas, Croacia la experiencia de las grandes competiciones, e Inglaterra profundidad de plantilla y altas expectativas públicas. Para Panamá, por eso, el primer partido será especialmente importante, ya que un resultado positivo contra Ghana podría cambiar de forma importante la dinámica del grupo.
El formato de la Copa Mundial 2026 se ha ampliado a 48 selecciones, y el torneo se juega en tres países anfitriones: Estados Unidos, Canadá y México. Ese formato aumenta el número de partidos y abre oportunidades adicionales para selecciones que antes no solían superar la fase de grupos, pero al mismo tiempo no reduce la exigencia de la competición. Panamá terminó en 2018 en Rusia la competición en la fase de grupos, pero entonces también marcó su histórico primer gol en los mundiales, precisamente en el partido contra Inglaterra. Ocho años después, el nuevo encuentro con Inglaterra tiene una clara carga simbólica, pero para el equipo de Christiansen es más importante que el torneo no se reduzca solo a un regreso emocional. Según el calendario disponible, los dos primeros partidos en Toronto podrían ser clave para el rendimiento en puntos antes del duelo final con Inglaterra.
Cómo Panamá logró su segunda participación en la Copa Mundial
Según la FIFA, Panamá consiguió la clasificación para la Copa Mundial 2026 como ganador del grupo A en la ronda final de las eliminatorias de la CONCACAF. El momento clave llegó en la última jornada, cuando Panamá venció a El Salvador 3:0 y superó a Surinam en la clasificación del grupo. En su repaso de las eliminatorias, la FIFA señaló que Panamá regresó así al mayor escenario por primera vez desde 2018. La CONCACAF, en su revisión del camino clasificatorio, también destacó a Panamá como una de las selecciones que aseguraron la clasificación directa desde la región, en un ciclo en el que Estados Unidos, Canadá y México ya tenían la condición de anfitriones. Para el fútbol panameño, esto es la confirmación de una etapa en la que la selección ya no es solo una sorpresa ocasional, sino un participante estable en las fases finales de las competiciones regionales.
En los últimos años, Panamá ha logrado varios resultados que elevaron las expectativas antes de la Copa Mundial 2026. La FIFA, en el contexto de la clasificación, recordó la participación en la final de la CONCACAF Gold Cup 2023 y en la fase final de la CONCACAF Nations League, lo que muestra que la selección construyó continuidad más allá de las propias eliminatorias. Aun así, el mundial sigue siendo otro nivel de competición, con mayor intensidad, detalles tácticos más estrictos y menos margen de error. La lista de Christiansen, por eso, no es solo un anuncio administrativo, sino una señal de cómo Panamá planea jugar: con una columna vertebral de internacionales experimentados, una fuerte base de jugadores en el extranjero y una contribución limitada, pero importante, de la liga local. El valor definitivo de esa elección se medirá en junio, cuando la selección abra en Toronto su segunda aparición en el escenario mundial.
Carrasquilla bajo seguimiento especial, Godoy se incorpora más tarde
Una de las notas más importantes del comunicado de la federación se refiere al estado de Adalberto Carrasquilla. La Federación Panameña de Fútbol señaló que el centrocampista de Pumas fue incluido en la lista, pero también que se espera la evolución de su recuperación después de que abandonara la final del campeonato mexicano el 24 de mayo. En este momento la federación no ha anunciado que su participación en la Copa Mundial esté amenazada, pero está claro que el estado de salud de uno de los jugadores más importantes será seguido durante la preparación final. Carrasquilla es importante para Panamá porque puede conectar líneas, acelerar la circulación del balón y aportar calidad adicional en la posesión, especialmente contra rivales que intentarán imponer un ritmo alto. Si está completamente preparado, su puesto en el centro del campo será una de las claves del plan contra Ghana, Croacia e Inglaterra.
La federación también anunció un plan especial para Aníbal Godoy, quien según la previsión permanecerá en Estados Unidos durante parte de la preparación y debería incorporarse a la selección a partir del 4 de junio, cuando Panamá viaje a St. Louis para el partido contra Bosnia y Herzegovina. Varios otros jugadores se incorporan al equipo después de compromisos de club en competiciones sudamericanas. Jorge Gutiérrez tiene un partido de Copa Libertadores con Deportivo La Guaira contra Fluminense, Jiovany Ramos compromisos en la Copa Sudamericana con Academia Puerto Cabello contra Atlético Mineiro, y Luis Mejía juega para Nacional contra Coquimbo en la Copa Libertadores. Según el comunicado de la federación, ellos deberían incorporarse a la preparación en Río de Janeiro, con lo que Panamá solo en Brasil tendrá una imagen más amplia del estado de la plantilla.
El segundo viaje al Mundial como confirmación del desarrollo de la selección
La primera participación de Panamá en la Copa Mundial 2018 tuvo un significado histórico porque marcó la entrada de la selección en el círculo de participantes de la mayor competición futbolística. La participación de 2026 tiene un tono diferente, porque ya no se espera del equipo solo que participe, sino que muestre progreso respecto a la experiencia de Rusia. La lista de Thomas Christiansen combina por eso a jugadores que ya pasaron por la presión del escenario mundial y a aquellos que mientras tanto se han desarrollado en ligas extranjeras. Panamá en el grupo L probablemente estará con más frecuencia en el papel de una selección que debe soportar la presión y buscar la oportunidad mediante la disciplina, la transición y las jugadas a balón parado. En ese contexto, la experiencia de defensas como Amir Murillo, Fidel Escobar y Eric Davis, así como del centrocampista Godoy, puede tener la misma importancia que la eficacia ofensiva de Díaz, Waterman, Fajardo y Rodríguez.
La publicación de la lista definitiva el 26 de mayo marcó el comienzo de la fase final, en la que ya no queda mucho espacio para grandes cambios. Los cuatro jugadores de reserva permanecen cerca del equipo, pero la elección básica es conocida y sobre ella se construirán los partidos de preparación contra Brasil, la República Dominicana y Bosnia y Herzegovina. Según el calendario oficial, Panamá se trasladará a Canadá después de St. Louis y allí completará los preparativos para el primer duelo contra Ghana. En un sentido más amplio, esta lista confirma que el fútbol panameño intenta apoyarse en una generación que adquirió experiencia internacional y en una selección que a través de las eliminatorias mostró suficiente estabilidad para regresar a la Copa Mundial. En junio se verá si esa continuidad puede aportar también un resultado más allá del significado simbólico de la segunda clasificación.
Fuentes:
- Federación Panameña de Fútbol – comunicado oficial de la lista definitiva de 26 jugadores, reservas, plan de preparación y estado de algunos seleccionados (link)
- Federación Panameña de Fútbol – información sobre el inicio de la concentración de la selección y el calendario de actividades antes del anuncio de la lista (link)
- Federación Panameña de Fútbol – anuncio del último partido de preparación contra Bosnia y Herzegovina y calendario de Panamá en el grupo L (link)
- FIFA – calendario oficial de la Copa Mundial 2026 y partidos del grupo L (link)
- FIFA – repaso de la clasificación de Panamá para la Copa Mundial 2026 a través de las eliminatorias de la CONCACAF (link)
- CONCACAF – repaso del camino clasificatorio de Panamá hacia la Copa Mundial 2026 (link)