París, premiada por el histórico regreso del baño en el Sena tras más de un siglo
París ha recibido el primer reconocimiento Environmental Award de la World Aquatics Foundation por su proyecto de restauración a largo plazo del Sena y por la reapertura del río al baño público después de la prohibición introducida en 1923. La World Aquatics Foundation entregó formalmente el premio a la Ciudad de París en una ceremonia celebrada en la zona de baño de Bras-Marie, uno de los tres espacios acondicionados y supervisados para bañarse en pleno centro de la capital francesa. El reconocimiento fue entregado por el presidente de World Aquatics, Husain Al Musallam, y el presidente de la Fundación, Dale Neuburger, con la presencia del presidente de European Aquatics, António Silva, mientras que la Ciudad de París estuvo representada por el teniente de alcaldesa Antoine Guillou, responsable del eje del Sena y de los canales. La organización destacó el proyecto parisino como un ejemplo del legado a largo plazo de las grandes competiciones deportivas, ya que las inversiones iniciadas y aceleradas de cara a los Juegos Olímpicos y Paralímpicos de 2024 no terminaron con la última competición. Tras varias décadas de actuaciones en infraestructura y medio ambiente, el río se ha convertido en un espacio para el deporte, la recreación y el refresco estival dentro de una zona urbana densamente construida.
World Aquatics anunció el 5 de junio de 2026, Día Mundial del Medio Ambiente, que la primera edición del premio sería compartida por la Ciudad de París y la República de Azerbaiyán. El premio está destinado a proyectos prácticos y medibles que contribuyan a la protección del medio ambiente, la sostenibilidad del agua y la conservación de los ecosistemas acuáticos. Cada ganador recibe una ayuda de 25.000 dólares estadounidenses, y la parte parisina de los fondos, según una comunicación posterior de la World Aquatics Foundation, se destinará al programa «1, 2, 3… Nagez !». El programa se lleva a cabo en colaboración con seis clubes de natación parisinos y durante las vacaciones escolares ofrece clases gratuitas de natación a niños y adultos. De este modo, el premio está vinculado no solo a la restauración ecológica del río, sino también al acceso a la natación, la seguridad en el agua y el uso social de un espacio que durante décadas había estado prácticamente separado de la vida cotidiana de residentes y visitantes.
De la prohibición de 1923 a tres zonas públicas de baño en el centro de París
Bañarse en el Sena fue en otro tiempo una parte habitual de la vida de la ciudad, pero en 1923 se prohibió debido al deterioro de la calidad del agua y por razones de seguridad. El regreso de los bañistas no es el resultado de un único proyecto ni de una sola inversión olímpica, sino de décadas de mejoras del sistema de alcantarillado, del tratamiento de aguas residuales y de la reducción de vertidos directos al río. No obstante, la candidatura y los preparativos para París 2024 dieron al proyecto un plazo claro y un fuerte impulso político y financiero. Según el Ministerio francés de Transición Ecológica y la Ciudad de París, el Plan de Calidad del Agua y Baño abarcó un amplio sistema de actuaciones en el Sena y el Marne, con el objetivo de reducir la contaminación bacteriológica, permitir la celebración de competiciones olímpicas en el río y crear, tras los Juegos, lugares permanentes de baño público. La Ciudad de París afirma que el Estado, las autoridades locales, las agencias públicas y otros socios invirtieron alrededor de 1.400 millones de euros en el conjunto del plan.
World Aquatics, en su publicación sobre la entrega del premio, describe el proyecto de forma más amplia y señala más de 1.600 millones de euros en inversiones relacionadas con la mejora de la calidad del agua, la modernización de las infraestructuras y la recuperación del ecosistema fluvial. Estas dos cifras no son necesariamente comparables de manera directa porque se refieren a alcances de inversión definidos de forma distinta, por lo que la estimación oficial francesa de aproximadamente 1.400 millones de euros sigue siendo la referencia principal para el propio Plan baignade. En su ejecución participaron la Ciudad de París, el Estado francés, la Agence de l’eau Seine-Normandie, el organismo interdepartamental de saneamiento de la aglomeración parisina SIAAP, las autoridades locales del área metropolitana, los gestores de vías navegables y otros socios públicos. El objetivo no era únicamente cumplir los requisitos para varios días de competición deportiva en 2024, sino reducir de manera permanente la cantidad de aguas residuales y pluviales que pueden terminar en el río durante episodios de lluvias intensas. Precisamente esta infraestructura a largo plazo constituye la base del actual sistema de baño supervisado.
Las tres zonas oficiales de baño de París se abrieron al público por primera vez el 5 de julio de 2025 en Bras-Marie, Grenelle y Quai de Bercy. La Ciudad de París señala que durante la primera temporada nadaron allí casi 100.000 personas, y el interés fue lo bastante elevado como para que el funcionamiento de dos de las ubicaciones se prolongara también durante septiembre. En la temporada de 2026, las tres zonas de baño volvieron a abrir, con acceso gratuito y normas de seguridad claramente establecidas. Bras-Marie se encuentra en el centro histórico de la ciudad, Grenelle junto a la parte occidental del tramo central del Sena, y Bercy más hacia el este, disponiendo cada ubicación de un espacio físicamente delimitado para los bañistas y de supervisión organizada. Fuera de las zonas oficiales, el baño en el río sigue sin estar permitido, principalmente por el tráfico fluvial, las corrientes y las condiciones hidrológicas cambiantes.
La infraestructura bajo la ciudad fue decisiva para conseguir un río más limpio
Una de las actuaciones más importantes fue el gran depósito subterráneo de Austerlitz, en el distrito 13 de París. La Ciudad de París señala que el depósito tiene una capacidad de unos 50.000 metros cúbicos, aproximadamente equivalente a veinte piscinas olímpicas, y sirve para retener temporalmente una mezcla de aguas pluviales y residuales durante lluvias intensas. En lugar de que el exceso de agua del sistema de alcantarillado se vierta inmediatamente al Sena, el depósito la retiene y posteriormente la devuelve de forma gradual al sistema para que pueda pasar por el tratamiento de las plantas depuradoras. Solo Austerlitz costó unos 90 millones de euros, según datos de la Ciudad de París, y es únicamente una parte de una red de obras mucho más amplia. Dentro del plan también se construyeron otros grandes colectores e instalaciones para el tratamiento de aguas pluviales, se modernizaron plantas situadas aguas arriba y se prestó especial atención a las conexiones incorrectas de edificios y a las aguas residuales procedentes de embarcaciones y estructuras flotantes.
Estas actuaciones son especialmente importantes porque la calidad del agua en los ríos urbanos es extremadamente sensible a las precipitaciones intensas. Cuando una gran cantidad de lluvia entra en poco tiempo en el sistema de alcantarillado, puede superar su capacidad y aumentar el riesgo de desbordamiento de agua sin tratar hacia el río. Precisamente este problema provocó en 2023 la cancelación de la prueba parisina de la Copa del Mundo de natación en aguas abiertas, cuando World Aquatics, tras unas precipitaciones superiores a la media, consideró que la calidad del agua no cumplía los estándares necesarios para proteger la salud de los deportistas. Aquel episodio mostró hasta qué punto el proyecto es técnicamente exigente y por qué la mera limpieza visual del río no basta para decidir si se puede nadar. La seguridad depende de los análisis microbiológicos, el caudal, las condiciones meteorológicas y el funcionamiento de todo el sistema de alcantarillado situado aguas arriba de los lugares donde las personas entran en el agua.
Las pruebas olímpicas fueron el examen, el baño público es el objetivo a largo plazo
Durante los Juegos Olímpicos de París 2024, el Sena se convirtió en uno de los escenarios deportivos más llamativos del centro de la ciudad. En el río se celebraron pruebas de natación en aguas abiertas y también se utilizó para las competiciones de triatlón, mientras que el propio río tuvo un papel central en la ceremonia de apertura. La calidad del agua estuvo entonces sometida a seguimiento diario y despertó un enorme interés internacional, especialmente después de periodos de lluvia y del aplazamiento de algunos entrenamientos y decisiones de competición. Para los organizadores y la administración municipal, sin embargo, el programa olímpico era una fase de transición hacia un objetivo que debía hacerse visible solo un año después: el baño regular durante el verano para ciudadanos y visitantes. El Comité Olímpico Internacional presentó precisamente la apertura de las tres zonas de baño en 2025 como uno de los ejemplos del legado duradero de los Juegos, subrayando que el acontecimiento deportivo actuó como catalizador de un proyecto de infraestructura que, en otras circunstancias, podría haber tardado considerablemente más.
El regreso del baño público tiene por ello una importancia más amplia que el simbólico «regreso al río». Durante los periodos de intenso calor estival, las zonas acondicionadas ofrecen a residentes y visitantes un espacio adicional para refrescarse, disfrutar del ocio y realizar actividad física sin necesidad de construir nuevas instalaciones cubiertas. World Aquatics destaca especialmente en la justificación del premio la combinación de zonas supervisadas, control diario del agua e infraestructura urbana que aumenta el acceso a lugares donde refrescarse durante episodios de temperaturas elevadas. Este enfoque cobra cada vez más importancia en las ciudades europeas que se adaptan a olas de calor cada vez más frecuentes, pero al mismo tiempo exige una gestión constante de los riesgos, porque un río natural no es una piscina con condiciones estables y completamente controladas. Por ello, el modelo parisino no se basa en afirmar que el Sena siempre es apto para el baño, sino en un sistema en el que las zonas de baño se abren únicamente cuando los datos actuales y las condiciones lo permiten.
La calidad del agua se comprueba todos los días
La Ciudad de París anunció en agosto de 2026 que durante la temporada se toman muestras de agua a diario para comprobar si cumplen los criterios sanitarios oficiales. Los análisis de laboratorio se centran principalmente en las bacterias Escherichia coli y los enterococos intestinales, dos indicadores microbiológicos que se utilizan para evaluar la idoneidad del agua para el baño. Los resultados se combinan con mediciones en tiempo real, observaciones sobre el terreno, datos sobre posibles fuentes de contaminación, previsiones meteorológicas y el estado del caudal del río. La ciudad señala que también se controla la velocidad o cantidad del caudal, porque un caudal excesivamente elevado puede representar por sí mismo un peligro para los bañistas, incluso cuando los indicadores microbiológicos no son problemáticos. Este sistema de vigilancia de múltiples niveles permite cerrar temporalmente las zonas de baño cuando la lluvia, las tormentas u otras condiciones aumentan el riesgo.
La supervisión regulatoria también corre a cargo de la agencia regional de salud Agence régionale de santé, y los criterios se basan en el marco europeo para la gestión de la calidad de las aguas de baño. Esto significa que las decisiones de apertura no se fundamentan en mediciones simbólicas ocasionales, sino en análisis repetidos y umbrales definidos previamente. Para los visitantes, la consecuencia práctica es sencilla: el hecho de que el baño haya regresado al Sena no significa que esté permitido en cualquier lugar y en cualquier momento. Para cada ubicación oficial, la ciudad publica información sobre si está abierta o cerrada, mientras que las normas de seguridad incluyen vigilancia de socorristas, delimitación del espacio para nadar y coordinación con la navegación fluvial. De este modo, el regreso del baño se trata como un servicio público permanente que depende de una gestión operativa, y no únicamente como un logro puntual.
La restauración del Sena también ha producido cambios ecológicos visibles
La mejora del estado sanitario del río va acompañada de la recuperación de parte de su biodiversidad. La Ciudad de París señala que actualmente se registran en el Sena alrededor de treinta especies de peces, mientras que en el peor periodo de contaminación, durante la década de 1970, en la zona de París solo se habían registrado tres especies habituales. En materiales conjuntos de instituciones públicas francesas de 2025 también se menciona un aumento de 14 especies en 1990 a 36 especies en mediciones más recientes, relacionado con una menor carga de sustancias contaminantes y un mejor nivel de oxígeno en el agua. En enero de 2025 también se identificaron en el tramo central del Sena tres especies de moluscos bivalvos de agua dulce, que la Ciudad de París describe como indicadores sensibles de la calidad del hábitat. Estos datos no significan que se trate de un ecosistema natural completamente restaurado, pero sí muestran que las inversiones en saneamiento y la reducción de vertidos tienen consecuencias que van más allá de la posibilidad de bañarse con fines recreativos. El beneficio ecológico es, por tanto, uno de los elementos por los que la World Aquatics Foundation destacó el proyecto como relevante para un debate más amplio sobre la sostenibilidad de los deportes acuáticos.
París comparte el premio con Azerbaiyán
El segundo ganador del primer reconocimiento Environmental Award es la República de Azerbaiyán. La World Aquatics Foundation señaló el compromiso estatal a largo plazo con la protección del medio ambiente y la sostenibilidad, incluida la gestión de los recursos naturales y los sistemas hídricos, como motivo para seleccionar al país entre los primeros galardonados. El 5 de junio de 2026, Azerbaiyán también fue el anfitrión oficial de la conmemoración mundial del Día Mundial del Medio Ambiente bajo la dirección del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente, PNUMA, con especial atención a la acción climática. En aquella ocasión, el PNUMA destacó temas como la adaptación al cambio climático, la transición energética y retos como la disminución del nivel del mar Caspio. World Aquatics anunció que la ayuda azerbaiyana de 25.000 dólares se entregará formalmente durante la Copa del Mundo de natación en Bakú a comienzos de octubre de 2026.
El legado de un gran acontecimiento deportivo que permanece después de apagarse los focos
En los debates sobre la sostenibilidad de los Juegos Olímpicos y otras grandes competiciones se plantea con frecuencia la cuestión de si los acontecimientos deportivos temporales justifican grandes inversiones públicas. El proyecto del Sena no ofrece una respuesta universal a esta pregunta, pero proporciona uno de los ejemplos más evidentes de infraestructura que permaneció en uso cotidiano después de los Juegos. Las obras fundamentales no fueron gradas temporales ni instalaciones destinadas únicamente a los competidores, sino colectores de alcantarillado, depósitos, sistemas de tratamiento y conexiones que continúan reduciendo la contaminación independientemente del calendario deportivo. La apertura de las zonas de baño en 2025 y su nueva utilización en 2026 transformaron ese resultado de infraestructura en un legado visible para el público. Precisamente por ello, la World Aquatics Foundation destaca el ejemplo parisino como un modelo en el que un acontecimiento deportivo puede acelerar un proyecto ecológico y social más grande que la propia competición.
Sin embargo, el éxito sigue midiéndose temporada tras temporada. El Sena continúa siendo un gran río urbano influido por el clima, el tráfico, los vertidos aguas arriba y un complejo sistema de saneamiento, por lo que la posibilidad de baño permanentemente «conquistada» depende de un mantenimiento y un control continuos. En 2026, la Ciudad de París sigue publicando a diario datos sobre la calidad del agua, y las tres zonas oficiales funcionan bajo un régimen que permite cerrarlas cuando las condiciones lo exigen. Este enfoque quizá sea la parte más importante del proyecto: el regreso del baño no se presenta como prueba de que todos los problemas del Sena hayan desaparecido, sino como el resultado de un sistema que ha mejorado lo suficiente para que el río, bajo supervisión, pueda volver a formar parte de la vida pública. Más de un siglo después de la prohibición de 1923, precisamente este cambio en la relación entre la ciudad y su río ha proporcionado a París el primer reconocimiento medioambiental de la World Aquatics Foundation.
Fuentes:
- World Aquatics Foundation – publicación oficial sobre la entrega formal del reconocimiento Environmental Award a la Ciudad de París, la ceremonia en Bras-Marie y el destino de la ayuda de 25.000 dólares para el programa «1, 2, 3… Nagez !» (enlace)
- World Aquatics – publicación sobre los primeros ganadores del premio, los criterios del reconocimiento y los datos sobre París y Azerbaiyán (enlace)
- Ville de Paris – información actualizada sobre el baño en el Sena en 2026, los análisis diarios de la calidad del agua y el control microbiológico (enlace)
- Ville de Paris – datos sobre el depósito de Austerlitz, su coste de alrededor de 90 millones de euros y el plan general de baño valorado en aproximadamente 1.400 millones de euros (enlace)
- Ministerio francés de Transición Ecológica – descripción del Plan de Calidad del Agua y Baño, su financiación y las medidas de infraestructura en el Sena y el Marne (enlace)
- Comité Olímpico Internacional – resumen de la reapertura del Sena al baño público y del legado olímpico a largo plazo del proyecto (enlace)
- Ville de Paris – datos sobre el regreso de especies de peces y otros indicadores de biodiversidad en el Sena (enlace)
- PNUMA – datos oficiales sobre Azerbaiyán como anfitrión del Día Mundial del Medio Ambiente 2026 y los temas relacionados con la acción climática (enlace)