Van der Poel gana un dramático final del Tour, Pogačar logra su quinto maillot amarillo
Mathieu van der Poel ganó el 26 de julio la última, 21.ª etapa del Tour de France 2026 tras un desenlace extraordinariamente incierto en las calles de París. El neerlandés del equipo Alpecin-Premier Tech resistió la última subida por Montmartre, se separó del grupo principal junto con Tadej Pogačar y, posteriormente, encontró fuerzas suficientes en los últimos cientos de metros para contener la llegada de los velocistas en los Champs-Élysées. Cruzó la meta apenas por el ancho de un neumático por delante de su compañero de equipo Jasper Philipsen, mientras que Mads Pedersen ocupó el tercer puesto.
Pogačar, pese a su intento de cerrar el Tour con otra victoria de etapa, llegó a la meta como ganador de la clasificación general de la carrera. El esloveno de UAE Team Emirates XRG completó la 113.ª edición del Tour en 73 horas, 56 minutos y 26 segundos y terminó con una ventaja de seis minutos y 26 segundos sobre el belga Remco Evenepoel. Su compañero de equipo Isaac del Toro fue tercero, con una desventaja de nueve minutos y 42 segundos.
Para Pogačar, esta fue su tercera victoria consecutiva y la quinta en total en el Tour de France. De este modo igualó a Jacques Anquetil, Eddy Merckx, Bernard Hinault y Miguel Indurain, los únicos ciclistas que antes que él habían ganado cinco veces la carrera ciclista por etapas más famosa del mundo. A los 27 años alcanzó la cifra que durante décadas representaron los mayores símbolos del Tour, y la posibilidad de que ya en las próximas temporadas se convierta en el primer ganador en seis ocasiones será ahora uno de los temas centrales del ciclismo profesional.
Montmartre convirtió la etapa ceremonial en una lucha hasta el último metro
La etapa final, de 88,7 kilómetros, fue considerablemente más corta que la ruta inicialmente prevista desde Thoiry hasta la capital francesa. Los organizadores del Tour adaptaron el programa debido a los grandes incendios forestales en el suroeste de Francia y a la necesidad de redirigir parte de los servicios de seguridad y emergencia hacia las zonas afectadas por los incendios. Tras la presentación de los ciclistas en Thoiry, la parte competitiva se desarrolló en París, con siete vueltas en la zona de los Champs-Élysées y tres vueltas que incluían la subida a la Côte de la Butte Montmartre.
Según el informe oficial del Tour de France, los tiempos para la clasificación general se tomaron antes de la entrada en las tres últimas vueltas. Esta decisión eliminó el riesgo de que una caída o un problema mecánico en un final técnicamente exigente influyera en la lucha por el maillot amarillo, pero no redujo la tensión deportiva. Los ciclistas tuvieron margen para competir de manera agresiva, y el desenlace se pareció más a una clásica de un día que al tradicional desfile de velocistas en París.
La subida a Montmartre tiene aproximadamente un kilómetro de longitud, con una pendiente media del 6,5 por ciento, mientras que las calles estrechas, los adoquines y los cambios de ritmo dificultan aún más la colocación. En el primer paso, Pedersen, ganador del maillot verde, aumentó el ritmo, mientras que en el segundo Pogačar lanzó un ataque y demostró que un final ceremonial no era suficiente para él. Van der Poel, Evenepoel y Pedersen también se encontraban en el grupo que se distanció brevemente, pero el grupo principal volvió a reunirse antes de la última subida.
En el tercer paso por Montmartre, Van der Poel aceleró con fuerza, y Pogačar fue el único capaz de seguir su ataque. La pareja abrió una ventaja que en un momento llegó a situarse en unos 15 segundos y después colaboró en el rápido regreso hacia los Champs-Élysées. Detrás de ellos, los equipos de los velocistas organizaron la persecución, conscientes de que la distancia restante disminuía rápidamente y de que la victoria todavía era posible.
En el último kilómetro, la ventaja de la pareja de cabeza prácticamente desapareció. Pogačar ya no pudo mantener el ritmo, mientras que Van der Poel inició su último y largo esprint aproximadamente a 600 metros de la meta. Philipsen y Pedersen se acercaban a gran velocidad, pero el neerlandés logró conservar una ventaja mínima y lanzar primero la bicicleta sobre la línea. La foto de llegada confirmó la victoria de Van der Poel, Philipsen terminó segundo y Pedersen tercero. Pogačar redujo la velocidad después de que terminara su intento de ganar la etapa y concluyó la jornada en el 30.º puesto, sin consecuencias para la clasificación general.
Van der Poel logra su segunda victoria de etapa en el Tour 2026
La victoria en París fue el segundo triunfo de etapa de Van der Poel en el Tour de este año y el cuarto de su carrera en esta carrera. El informe oficial de los organizadores destaca que el neerlandés se quedó solo en los últimos 600 metros y resistió al grupo que fue conducido hasta la meta precisamente por su compañero de equipo Philipsen. El resultado concedió a Alpecin-Premier Tech el primer y segundo puesto en una de las rectas de llegada más prestigiosas del ciclismo.
Para Van der Poel, de 31 años, la victoria parisina tiene un peso adicional debido a su perfil como ciclista. Es excampeón mundial en ruta, múltiple campeón mundial de ciclocrós y ganador de las mayores clásicas de un día. Montmartre le favorecía por su capacidad para combinar explosividad en una subida corta, seguridad técnica y un esprint largo extraordinariamente potente. Al mismo tiempo, el desenlace mostró hasta qué punto se ha estrechado la frontera entre los especialistas en clásicas y los mejores ciclistas de la clasificación general.
Su triunfo también tuvo un fuerte simbolismo familiar. Adri, el padre de Van der Poel, ganó dos etapas del Tour a finales de la década de 1980, mientras que su abuelo Raymond Poulidor siguió siendo una de las figuras más populares del ciclismo francés. Poulidor nunca ganó el Tour, pero terminó ocho veces en el podio, tres como segundo y cinco como tercero. Por ello, la victoria de su nieto en el centro de París encaja en una de las historias familiares más reconocibles de este deporte.
El quinto Tour de Pogačar, confirmado con una amplia ventaja
Durante las tres semanas de competición, Pogačar logró cinco victorias de etapa y elevó a 26 el número total de sus triunfos de etapa en el Tour, según Associated Press. Su ventaja final de seis minutos y 26 segundos demuestra que controló la carrera incluso después de que cambiaran las circunstancias entre sus principales rivales. Jonas Vingegaard, dos veces ganador del Tour y principal rival de Pogačar antes de la salida, tuvo que abandonar después de una caída en la 15.ª etapa, por lo que Evenepoel asumió el papel de primer aspirante en la clasificación general.
El belga terminó el Tour en segundo lugar, pero no logró amenazar de manera más seria la ventaja de Pogačar en la parte final de la carrera. Del Toro terminó tercero en su debut y ganó el maillot blanco al mejor joven. El joven mexicano dio así a UAE Team Emirates XRG, además de la victoria general, dos puestos en el podio final.
El cuarto puesto fue para el francés Paul Seixas, que terminó a 11 minutos y 56 segundos, mientras que su compatriota Lenny Martinez fue quinto, a 13 minutos y dos segundos. Mattias Skjelmose ocupó el sexto lugar, Juan Ayuso el séptimo, Richard Carapaz el octavo, Tom Pidcock el noveno y Jordan Jegat el décimo. La clasificación final mostró una combinación de nombres consolidados de las Grandes Vueltas y de una generación más joven que intentará reducir la diferencia con Pogačar en las próximas temporadas.
El esloveno ha terminado en el podio en cada una de sus siete participaciones en el Tour. Sus cinco victorias se produjeron en 2020, 2021, 2024, 2025 y 2026, mientras que en 2022 y 2023 fue segundo por detrás de Vingegaard. Su tercer título consecutivo confirma aún más la continuidad de su dominio, pero también plantea la pregunta de cuánto tiempo podrá mantener semejante nivel en un deporte en el que las lesiones, las enfermedades, el estado de forma y los cambios tácticos suelen alterar rápidamente la relación de fuerzas.
Cinco ganadores en lo más alto de la clasificación histórica
Anquetil ganó sus cinco Tours entre 1957 y 1964, Merckx entre 1969 y 1974, Hinault entre 1978 y 1985, mientras que Indurain se convirtió, entre 1991 y 1995, en el primer ciclista con cinco victorias consecutivas. Pogačar se ha unido ahora a ese grupo, pero alcanzó su quinta victoria a una edad considerablemente menor que la mayoría de sus predecesores. Por ello, su resultado no se considera únicamente como la igualación del récord, sino también como un anuncio realista de su intento de superarlo en solitario.
Sin embargo, las comparaciones históricas exigen cautela. A lo largo de las décadas, el Tour ha cambiado en cuanto a longitud, número de etapas, perfil de los recorridos, normas, calidad del material y métodos de preparación. Los ciclistas de diferentes generaciones se enfrentaron a condiciones distintas, por lo que el número total de victorias por sí solo no puede abarcar todo el contexto de sus carreras. La singularidad de Pogačar también procede de sus éxitos fuera del Tour, incluida la victoria en el Giro d'Italia 2024 y sus resultados en las mayores carreras de un día.
Su próximo gran objetivo todavía no ha sido definido oficialmente. Tras la finalización del Tour, no confirmó si participará en la Vuelta a España, que comienza el 22 de agosto, y afirmó que primero desea disfrutar de lo conseguido. Independientemente de su programa para el resto de la temporada, el quinto maillot amarillo ya ha cambiado el marco histórico en el que se evaluará cada una de sus próximas decisiones.
Pedersen, Carapaz y Del Toro se llevan los demás maillots
Además del maillot amarillo de Pogačar, el Tour 2026 también concluyó con victorias en las demás clasificaciones principales. Mads Pedersen ganó el maillot verde al mejor de la clasificación por puntos y, según los organizadores, se convirtió en el primer danés en obtener este reconocimiento. Al mismo tiempo, se convirtió en el sexto ciclista que ha ganado las clasificaciones por puntos en las tres Grandes Vueltas, confirmando la amplitud de sus capacidades como velocista y especialista en clásicas.
Richard Carapaz ganó el maillot de lunares al mejor escalador y el premio al ciclista más combativo de toda la carrera. El ecuatoriano repitió así la combinación de reconocimientos que ya había logrado en 2024. Del Toro, además del tercer puesto en la clasificación general, ganó el maillot blanco, mientras que el campeón estadounidense Quinn Simmons fue declarado el mejor gregario de esta edición.
La carrera comenzó el 4 de julio en Barcelona, con el primer Grand Départ del Tour en la capital catalana, y terminó el 26 de julio en París. Según la clasificación final oficial, los ciclistas recorrieron un total de 3197 kilómetros. El programa incluyó 21 etapas, una contrarreloj por equipos en la apertura, una contrarreloj individual y exigentes jornadas de montaña en los Pirineos, el centro de Francia, los Vosgos, el Jura y los Alpes.
La llegada parisina fue la 116.ª finalización de una etapa del Tour en la capital francesa y la 51.ª en los Champs-Élysées, señalan los organizadores. La inclusión de Montmartre por segundo año consecutivo cambió el carácter del final: en lugar de un esprint masivo casi previsto de antemano, los mejores ciclistas de clásicas y de la clasificación general tuvieron la oportunidad de atacar. El duelo final entre Van der Poel y Pogačar, así como el regreso de los velocistas en los últimos metros, proporcionó al Tour un desenlace que celebró simultáneamente a un nuevo ganador de etapa y confirmó a uno de los campeones más exitosos de la historia de la carrera.
Fuentes:
- Tour de France – informe oficial de la 21.ª etapa y descripción del final en París (enlace)
- Tour de France – clasificación final oficial, resultados de las clasificaciones y distancia total recorrida (enlace)
- Tour de France – datos oficiales sobre el recorrido y el programa de la edición de 2026 (enlace)
- Associated Press – informe sobre el quinto título de Pogačar, la etapa final y las declaraciones de los ciclistas (enlace)