El turismo estadounidense registra un “Trump slump”. ¿Puede el Mundial de 2026 revertir la tendencia?
Estados Unidos entra en 2026 con una paradoja incómoda: un país que dentro de unos meses será uno de los anfitriones del mayor espectáculo futbolístico de la historia se enfrenta al mismo tiempo a un debilitamiento del turismo internacional. En parte de la opinión pública estadounidense e internacional se ha consolidado para esta tendencia la expresión “Trump slump”, una sintagma que describe la caída del interés de los visitantes extranjeros por viajar a Estados Unidos en un clima de tensiones políticas, mensajes más duros hacia los migrantes y una mayor incertidumbre en torno a la entrada al país. Aunque el gasto turístico interno sigue siendo relativamente estable, los datos de la industria turística y de las instituciones públicas apuntan a que la llegada de visitantes extranjeros es precisamente uno de los puntos más débiles de la recuperación turística estadounidense. La pregunta que ahora surge no es solo si el Mundial de 2026 puede traer estadios más llenos y más pernoctaciones hoteleras, sino si puede reparar la percepción dañada del país como destino de viaje abierto y predecible.
La caída de las llegadas internacionales ya no es solo una impresión
Según los datos de la U.S. Travel Association, que se basan en información preliminar del Departamento de Comercio de Estados Unidos, de la oficina de aduanas y protección fronteriza y de fuentes estadísticas externas, las visitas internacionales a Estados Unidos en marzo de 2025 cayeron aproximadamente un 14 por ciento en comparación con el mismo periodo del año anterior. La caída fue especialmente pronunciada en los mercados que la industria turística estadounidense considera más valiosos. Las pernoctaciones de canadienses tras entrar por vía terrestre cayeron un 26 por ciento, las llegadas aéreas desde Canadá un 14 por ciento y desde Europa occidental se registró una caída del 17 por ciento. La U.S. Travel Association también señala la continuidad de la debilidad procedente de Asia, una región que sigue muy por debajo de los niveles prepandemia, así como una caída de las visitas desde Sudamérica. Se trata de indicadores importantes porque los visitantes internacionales, en promedio, gastan más que los viajeros nacionales y refuerzan en mayor medida los ingresos de hoteles, aerolíneas, turismo de congresos, restaurantes y presupuestos municipales.
Ni siquiera el análisis más reciente del sector sugiere que el problema haya desaparecido por sí solo. En una actualización del 30 de marzo de 2026, la U.S. Travel Association indica que las llegadas del extranjero en febrero solo aumentaron ligeramente, un 0,8 por ciento, después de nueve meses consecutivos de descenso, y la organización advierte expresamente que un mes de crecimiento leve no borra la erosión previa de la demanda. El resultado anual a comienzos de 2026 seguía situándose un 1,9 por ciento por debajo del nivel del año anterior. En otras palabras, a las puertas del torneo, Estados Unidos no entra en una fase de fuerte auge turístico, sino en un periodo de recuperación que sigue siendo frágil y desigual.
Por qué se habla del “Trump slump”
La expresión utilizada en parte de los medios y del sector no es una categoría económica oficial, pero resume varios procesos paralelos. El primero es político y reputacional. Tras el regreso de Donald Trump a la Casa Blanca, parte de los viajeros extranjeros y de las organizaciones empresariales habla abiertamente de incomodidad por los aranceles estadounidenses, las políticas fronterizas y la impresión general de que entrar en Estados Unidos es más impredecible que antes. Associated Press, citando cifras preliminares de la National Travel and Tourism Office, informó de que el tráfico de negocios hacia Estados Unidos en abril de 2025 cayó un 9 por ciento, mientras que las llegadas de viajeros de negocios procedentes de Europa occidental bajaron un 17,7 por ciento. En el mismo informe también se menciona una caída de los viajes de regreso de los canadienses desde Estados Unidos, con retornos por vía aérea un 20 por ciento inferiores y por carretera hasta un 35 por ciento inferiores, según datos de Statistics Canada.
La segunda razón es administrativa. Viajar a Estados Unidos para un gran número de ciudadanos del mundo sigue dependiendo del régimen de visados, y el sistema de visados lleva años considerándose uno de los cuellos de botella de la competitividad estadounidense. El Departamento de Estado sigue advirtiendo en sus páginas oficiales sobre la necesidad de planificar el viaje con antelación y solicitar el visado con antelación, mientras que los datos sobre los tiempos de espera para la entrevista se actualizan mensualmente. El simple hecho de que la administración federal tenga que advertir regularmente a los viajeros que consulten los tiempos de espera globales demuestra que el acceso al mercado estadounidense no es tan sencillo como en muchos destinos competidores. En febrero de 2026, la U.S. Travel Association advirtió de que medidas adicionales, como la propuesta de una tasa de 250 dólares por “integridad del visado” y la ampliación de la revisión de redes sociales para viajeros del programa de exención de visado, podrían debilitar el progreso logrado recientemente y reducir la competitividad de Estados Unidos.
La tercera razón es económica. Cuando los viajeros aplazan su decisión, acortan su estancia o eligen otro destino, las consecuencias no se reflejan solo en las estadísticas turísticas, sino también en el empleo, los ingresos de las ciudades y la inversión. El World Travel & Tourism Council estimó en mayo de 2025 que Estados Unidos podría perder ese año 12.500 millones de dólares en gasto turístico internacional, con una caída a menos de 169.000 millones de dólares, después de 181.000 millones de dólares en 2024. Esa organización añade que Estados Unidos es el único entre 184 mercados analizados para el que se prevé una caída del gasto turístico internacional en 2025. Esa estimación no significa que todo el sector esté en caída libre, pero sí muestra claramente que el componente internacional del turismo estadounidense se ha convertido en una fuente de preocupación.
El Mundial de 2026 como una oportunidad sin precedentes
En ese contexto, el Mundial de 2026 tiene para el sector turístico estadounidense una importancia casi estratégica. La FIFA confirma que el torneo será el mayor de la historia: por primera vez participarán 48 selecciones, se jugarán 104 partidos y los anfitriones serán tres países: Estados Unidos, Canadá y México. El torneo comenzará el 11 de junio de 2026 y terminará el 19 de julio de 2026 con la final en New York y New Jersey. La FIFA también indica que los partidos se disputarán en 16 ciudades anfitrionas, de las cuales 11 están en Estados Unidos: Atlanta, Boston, Dallas, Houston, Kansas City, Los Angeles, Miami, New York New Jersey, Philadelphia, San Francisco Bay Area y Seattle. La propia distribución territorial muestra que la mayor carga organizativa, logística y turística, pero también la mayor parte del beneficio potencial, recaerá precisamente en el mercado estadounidense.
Los organizadores y el sector cuentan con que el torneo de fútbol actúe como un fuerte correctivo de la caída actual. La FIFA y la Organización Mundial del Comercio publicaron un análisis según el cual el Mundial de 2026 podría atraer alrededor de 6,5 millones de espectadores en los países anfitriones y contribuir con hasta 40.900 millones de dólares al producto interior bruto mundial, con casi 824 mil puestos de trabajo equivalentes a tiempo completo a escala global. En el mismo paquete de análisis, la FIFA menciona también el efecto más amplio del torneo junto con el Mundial de Clubes, con una estimación de 47.000 millones de dólares de producción económica en Estados Unidos y 290 mil puestos de trabajo vinculados a los dos torneos. Estas proyecciones deben leerse con cautela porque proceden del ecosistema de los organizadores y se refieren a efectos modelizados, no a resultados ya obtenidos, pero aun así muestran por qué la industria turística estadounidense está tan centrada en 2026.
No basta con tener un estadio, hay que facilitar la entrada al país
El mayor riesgo para el cálculo estadounidense no es la falta de interés por el fútbol, sino la posibilidad de que el interés sea mayor que la capacidad administrativa del Estado para recibir a la gente de manera rápida y predecible. A finales de 2025, la U.S. Travel Association celebró la decisión de la Casa Blanca de desplegar más de 400 funcionarios consulares adicionales y duplicar el personal en embajadas y consulados con gran demanda, junto con el anuncio de procedimientos acelerados para los titulares de entradas para eventos de la FIFA. Desde la perspectiva del sector turístico, esto es un reconocimiento de que el sistema de visados sigue representando un obstáculo y de que sin medidas extraordinarias será difícil absorber la demanda que llega con el torneo.
Pero incluso con medidas adicionales sigue en pie la pregunta de cuánto tardará en cambiar la impresión entre los viajeros. El régimen de visados no es lo único que los visitantes evalúan cuando deciden adónde viajar. Igual de importantes son la percepción de seguridad, el clima político, el riesgo de ser retenido en la frontera, el tono de la comunicación pública y la sensación de ser bienvenido. Si un posible visitante cree que el viaje será caro, burocráticamente agotador o políticamente desagradable, parte de ellos puede decidir seguir el torneo desde otro país anfitrión, es decir, desde Canadá o México, o incluso desde su propia casa. Precisamente por eso el Mundial puede ser un impulso, pero no una cura automática.
Estados Unidos sigue teniendo bazas sólidas
A pesar de los problemas, sería erróneo presentar el turismo estadounidense como un sector sin apoyos. Estados Unidos sigue contando con una infraestructura que pocos países pueden ofrecer en la misma escala: un gran número de aeropuertos internacionales, una sólida base hotelera, experiencia en la organización de megaeventos, ciudades reconocibles a nivel mundial y un gran mercado interno que puede amortiguar los shocks externos. Las ciudades anfitrionas del Mundial cuentan con potentes organizaciones turísticas locales, redes de marketing deportivo y capacidad para acoger a un gran número de visitantes. Los Angeles, Miami, New York New Jersey, Dallas y San Francisco Bay Area ya son marcas por sí mismas, y el torneo les brinda la oportunidad de ampliar su alcance también hacia nuevos mercados.
Una ventaja adicional es el hecho de que la selección de Estados Unidos jugará el partido inaugural de su participación el 12 de junio de 2026 en Los Angeles contra Paraguay, según el calendario oficial de la FIFA. Un inicio así del torneo tiene un gran valor mediático, especialmente en el mercado nacional, que tradicionalmente no sigue el fútbol con la misma intensidad que Europa o América Latina. Si a eso se suman gradas llenas, una buena audiencia televisiva y una organización eficiente de los viajes entre ciudades, Estados Unidos puede obtener más que un impulso turístico de corto plazo: puede reforzar su posición en el mapa global del fútbol y abrir a largo plazo la puerta a nuevas generaciones de viajeros.
¿Puede el torneo anular la tendencia negativa?
La respuesta más realista es: parcialmente, pero no necesariamente de forma permanente. Los grandes acontecimientos deportivos casi siempre generan un aumento temporal de la demanda. Los hoteles se llenan, los precios suben, los transportistas introducen capacidad adicional, y la hostelería y el comercio minorista se benefician del aumento del gasto. Sin embargo, la experiencia histórica muestra que un megaevento por sí solo no borra las debilidades estructurales de un destino. Si las barreras de entrada son altas, si se mantiene la percepción negativa del país o si los costes del viaje suben demasiado, parte del beneficio potencial puede evaporarse en cuanto termine el último partido.
Por eso el verdadero efecto del Mundial se medirá en dos capas separadas. La primera es inmediata, vinculada al verano de 2026, cuando millones de aficionados y visitantes generarán un gasto fuerte, pero limitado en el tiempo. La segunda es a largo plazo, y depende de si Estados Unidos consigue transmitir a los visitantes el mensaje de que merece la pena volver al país también fuera del espectáculo deportivo. Si la administración, la industria turística y las ciudades anfitrionas aprovechan el torneo para acelerar la tramitación de visados, reducir las aglomeraciones en los puntos de entrada y mejorar el tono reputacional hacia los visitantes extranjeros, el Mundial puede convertirse en un punto de inflexión. Si todo se reduce a una ola puntual de aficionados mientras los problemas fundamentales permanecen intactos, 2026 podría ser solo una fuerte excepción dentro de una tendencia plurianual más débil.
El clima político y la economía turística ya no pueden separarse
El caso del turismo estadounidense muestra hasta qué punto están conectados la política, la diplomacia y la economía. El turismo no es solo una cuestión de atracciones, rutas aéreas y camas de hotel. También es una cuestión de reputación del Estado, de relación con los extranjeros, de eficiencia de las instituciones y del mensaje público que un país envía al mundo. Cuando los viajeros de negocios, los estudiantes, las familias y los aficionados empiezan a sopesar el riesgo político con la misma seriedad que el precio del vuelo, la balanza turística se convierte en una cuestión directamente política.
Precisamente por eso el debate sobre si el Mundial de 2026 puede detener el “Trump slump” va más allá del deporte. El torneo aportará casi con toda seguridad una gran visibilidad, cientos de miles de visitantes y un fuerte impulso económico en las ciudades anfitrionas. Pero si eso será suficiente para que el turismo internacional estadounidense vuelva a una senda ascendente estable dependerá menos del fútbol y más de hasta qué punto el país logre convencer al mundo de que vuelve a ser fácilmente accesible, organizativamente fiable y realmente abierto a la llegada de visitantes extranjeros.
Fuentes:- U.S. Travel Association – panorama del estado de las llegadas internacionales a Estados Unidos y de la caída en marzo de 2025. enlace- U.S. Travel Association – panorama actualizado del sector del 30 de marzo de 2026 y evolución de las llegadas internacionales a comienzos de 2026. enlace- World Travel & Tourism Council – estimación de la caída del gasto turístico internacional en Estados Unidos durante 2025. enlace- FIFA – datos oficiales sobre anfitriones, ciudades y alcance del Mundial de 2026. enlace- FIFA – calendario oficial de partidos del Mundial de 2026. enlace- FIFA y OMC – estimaciones del impacto económico del Mundial de 2026. enlace- U.S. Department of State – información oficial sobre los tiempos globales de espera para entrevistas de visado. enlace- U.S. Travel Association – posiciones del sector sobre los procedimientos de visado y la competitividad de Estados Unidos antes de grandes eventos. enlace- U.S. Travel Association – anuncio de capacidad consular adicional y procedimientos acelerados para visitantes de la FIFA. enlace- Associated Press – informe sobre la caída de los viajes de negocios a Estados Unidos y las reacciones del mercado internacional. enlace
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