Jamaica acelera la recuperación del turismo tras el huracán Melissa: los asesores de viajes aseguraron 23.000 pernoctaciones valoradas en alrededor de 8 millones de dólares
A comienzos de febrero de 2026, Jamaica registra un avance medible en la recuperación del turismo tras el huracán Melissa, un desastre natural que a finales de octubre de 2025 golpeó duramente la isla y causó grandes daños en la infraestructura y la economía. El ministro de Turismo, Edmund Bartlett, anunció que los asesores de viajes y especialistas en turismo, a través de sus canales de venta y bases de clientes, aseguraron más de 23.000 pernoctaciones hoteleras, estimadas en aproximadamente 8 millones de dólares estadounidenses. El dato lo presentó el 1 de febrero de 2026 en una recepción en Nueva York, donde, según un informe del sector turístico, se dirigió a un grupo de más de cien profesionales de los viajes. Subrayó que precisamente esos intermediarios y asesores son clave para recuperar la confianza en el destino tras una gran crisis, porque ofrecen a los viajeros información verificada y ayudan a convertir el interés en reservas reales.
En el sector turístico, estas cifras tienen un peso adicional porque llegan en un periodo en el que los viajeros y los organizadores de viajes todavía se informan sobre la disponibilidad de vuelos, el funcionamiento de los hoteles, el abastecimiento y los corredores de transporte. Tras tormentas fuertes, la demanda a menudo decae también por la incertidumbre, no solo por limitaciones reales sobre el terreno. Por eso, el regreso de las reservas se observa como una señal de que la percepción del riesgo está disminuyendo, al menos en los mercados clave de los que Jamaica tradicionalmente obtiene una gran parte de sus visitantes. Al mismo tiempo, las autoridades y la industria intentan evitar mensajes prematuros de normalización total, porque la decepción de los huéspedes en caso de problemas operativos podría ralentizar la recuperación más rápido que el propio daño de la tormenta.
Por qué “23.000 pernoctaciones” es más importante que la simple venta de habitaciones
Las pernoctaciones hoteleras en el turismo son una de las medidas más directas de la demanda porque muestran cuántas veces el alojamiento se ha comprado y utilizado realmente. En el caso de Jamaica, 23.000 pernoctaciones también implican una serie de gastos que acompañan cada llegada: transporte a la isla, traslados, consumo en hostelería, excursiones, compra de productos locales y la participación de un gran número de empleados en la cadena de servicios. Bartlett destacó en la recepción de Nueva York que, según su estimación, “al menos 175 actividades económicas y sociales” participan en la creación de la experiencia de un turista, desde el funcionamiento de los aeropuertos y los servicios hoteleros hasta el transporte y las atracciones. A la vez, afirmó que el verdadero alcance del turismo en la economía suele subestimarse cuando se observa solo a través de categorías estadísticas estrechas.
Ese efecto multiplicador es especialmente importante para las economías insulares. Cuando, tras el impacto de un huracán, los turistas no regresan, el daño se traslada al empleo, los ingresos de los hogares y las finanzas públicas, lo que ralentiza la reconstrucción incluso fuera del propio turismo. Por otro lado, cuando las reservas empiezan a aumentar, se abre espacio para el regreso de trabajadores y la reactivación de las cadenas de suministro, desde alimentos y bebidas hasta transporte y mantenimiento. Pero esto ocurre solo si el destino es operativo: el transporte debe funcionar, los hoteles deben contar con infraestructura básica y personal, y las comunidades locales deben poder prestar servicios sin una carga adicional. Precisamente por eso, las instituciones jamaicanas trabajan en paralelo en la reconstrucción de las capacidades físicas y en la comunicación con el mercado, tratando de alinear el ritmo de los mensajes con el estado real sobre el terreno.
Huracán Melissa: datos meteorológicos oficiales sobre el impacto en Jamaica
El huracán Melissa golpeó Jamaica el 28 de octubre de 2025 como un huracán de categoría 5. Según las actualizaciones archivadas del Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos (NOAA/NHC), en el momento de tocar tierra en el suroeste de la isla, cerca de la localidad de New Hope, Melissa tenía vientos máximos sostenidos estimados de 185 millas por hora (unos 295 km/h) y una presión central muy baja de alrededor de 892 milibares. En esas mismas actualizaciones, la NOAA/NHC advirtió de condiciones extremadamente peligrosas y pidió a la población que permaneciera en refugios incluso durante el paso del ojo de la tormenta, destacando que las condiciones pueden empeorar rápidamente en el otro lado del sistema. Esa intensidad de tormenta suele significar una combinación de viento devastador, inundaciones y daños a infraestructura crítica que se repara durante meses, a veces años.
Para la industria turística, eso implica varias tareas en paralelo. La primera es la seguridad de los huéspedes y los trabajadores, y garantizar servicios básicos en los establecimientos que puedan operar. La segunda es la evaluación de daños y la planificación realista de la recuperación del parque hotelero, las atracciones y la infraestructura de transporte que conecta aeropuertos, hoteles y zonas turísticas. La tercera es restablecer la fiabilidad del suministro eléctrico y de agua, sin lo cual no es posible un servicio de calidad ni siquiera en los mejores complejos. La cuarta es la comunicación hacia el mercado, para que la información sea verificada y coherente, porque los mensajes poco fiables en crisis se castigan rápidamente con cancelaciones y malas reseñas. En ese contexto, el marco temporal es importante: desde el impacto del huracán hasta comienzos de febrero de 2026 han pasado algo más de tres meses, lo suficiente como para ver los primeros efectos de la coordinación y las ventas, pero a menudo insuficiente para una recuperación completa de todas las capacidades.
Marco gubernamental de recuperación: grupo de trabajo y seguimiento público de los avances
Tras la tormenta, el Ministerio de Turismo de Jamaica activó un Grupo de Trabajo de alto nivel para la recuperación del huracán Melissa y el comité coordinador de resiliencia turística asociado, denominado “Tourism Cares”. Según un comunicado oficial del Jamaica Information Service, el ministro Bartlett fijó el 30 de octubre de 2025 el objetivo de que la industria turística estuviera plenamente operativa para el 15 de diciembre de 2025. El comunicado subraya que la recuperación “no puede dejarse al azar” y reúne en el mismo marco el marketing, las comunicaciones, las reparaciones de infraestructura, la logística y la ayuda, junto con el anuncio de actualizaciones públicas periódicas para que trabajadores, visitantes y socios puedan planificar con mayor seguridad. Este enfoque sugiere que las autoridades intentan gestionar las expectativas y, al mismo tiempo, mantener la continuidad del flujo turístico, especialmente en la temporada en la que el Caribe registra tradicionalmente una mayor demanda.
La composición del Grupo de Trabajo, según la misma información oficial, incluye representantes de los sectores público y privado, así como instituciones turísticas y organizaciones profesionales. Las funciones se establecieron para abordar simultáneamente las evaluaciones sobre el terreno, la rehabilitación de instalaciones y la coordinación en puntos clave del sistema, incluidos aeropuertos, puertos y los principales corredores turísticos. En crisis, estos órganos también cumplen una importante función de “traducción”: la información técnica sobre la reconstrucción se convierte en mensajes claros que el mercado puede entender, y la industria puede operacionalizar mediante ventas y planificación. En la práctica, esto significa que la información debe comunicarse sin adornos, pero también sin dramatización innecesaria, porque ambos extremos perjudican a la destinación a largo plazo. El modelo jamaicano, según se desprende de los comunicados públicos, intenta combinar el trabajo operativo sobre el terreno con una comunicación que refuerza la confianza.
Los asesores de viajes como “puente de confianza” hacia los mercados
En la venta directa de un destino, los asesores de viajes desempeñan un papel especialmente visible en las crisis: traducen la situación sobre el terreno en recomendaciones concretas para los viajeros. Según un informe recogido por Travel Agent Central, el Jamaica Tourist Board coopera con los agentes mediante viajes de familiarización, actualizaciones periódicas sobre la reconstrucción de la infraestructura e iniciativas de marketing conjuntas. La idea es reducir la brecha informativa que surge tras los desastres, cuando las imágenes de destrucción permanecen durante mucho tiempo en el espacio público, mientras que la situación real sobre el terreno cambia de semana en semana. En esas circunstancias, los agentes pueden orientar la demanda hacia zonas y establecimientos que están comprobadamente operativos, mientras que las áreas más afectadas vuelven gradualmente a la oferta. Con ello también se protege la reputación del destino, porque los viajeros reciben expectativas más realistas y las capacidades locales no se sobrecargan antes de estar listas.
Bartlett dijo a los agentes en la recepción de Nueva York que sin ellos “el turismo no podría funcionar” y que sus resultados representan puestos de trabajo recuperados y negocios revitalizados en la isla. En su mensaje también se aprecia la dimensión política de la recuperación: el turismo se presenta como un proyecto conjunto del Estado, la industria y los canales internacionales de venta. Para los destinos expuestos a eventos meteorológicos extremos, la confianza en la información se vuelve tan importante como la propia reconstrucción física de hoteles y carreteras. Tras este tipo de sucesos, los viajeros suelen preguntar por los aeropuertos, la disponibilidad de transporte, la estabilidad del abastecimiento y la seguridad de los servicios básicos, y precisamente los asesores pueden reunir información verificada y recomendar la ruta, la fecha y el alojamiento más realistas. En ese sentido, las cifras publicadas de pernoctaciones no son solo un éxito de marketing, sino también un indicador de que los canales informativos hacia el mercado vuelven a estabilizarse.
Advertencia macroeconómica: el Bank of Jamaica prevé una recuperación más larga
Aunque el aumento de las reservas sugiere impulso, algunas instituciones advierten de que la recuperación global de la economía será más prolongada. Jamaica Observer informó el 28 de enero de 2026, citando las actas de la reunión de política monetaria del Bank of Jamaica de diciembre de 2025, que el banco central estima que la recuperación podría extenderse entre tres y cuatro años, más de lo esperado anteriormente. En las actas, según el Observer, se destaca que el huracán redujo la producción potencial de la economía, es decir, que el daño no es solo una caída de actividad a corto plazo, sino también un golpe más duradero al capital, el trabajo y la productividad. Ese tipo de estimaciones suele significar que algunos sectores, incluido el mercado laboral, sentirán las consecuencias durante más tiempo de lo que sugiere el primer regreso de las reservas.
Para el turismo es especialmente importante la parte relativa a la capacidad de alojamiento. Según esas mismas actas, tal como las recoge el Observer, el Bank of Jamaica espera que la recuperación total del parque hotelero pueda ser visible solo hacia el final de 2026, con la expectativa de una demanda turística más débil mientras parte de los hoteles no vuelva a funcionar plenamente. Esa estimación puede coexistir con noticias positivas sobre reservas: la demanda puede volver más rápido que la oferta, pero entonces las limitaciones de oferta se convierten en el desafío clave, especialmente en periodos punta. Esto afecta a los precios, la disponibilidad y la capacidad del destino para recibir a más visitantes sin comprometer la calidad. Además, si algunas áreas aún están en reconstrucción, la industria debe distribuir el flujo con cuidado para proteger el estándar de servicio y evitar situaciones en las que la recuperación se vuelva “desigual” hasta el punto de generar descontento entre viajeros y comunidades locales.
Reconstrucción de los hogares y de la fuerza laboral: la dimensión social del regreso del turismo
La recuperación del turismo está inseparablemente ligada a la recuperación de las comunidades donde viven los trabajadores. Jamaica Observer publicó el 2 de febrero de 2026 que el Ministerio de Trabajo y Seguridad Social pagó más de 115 millones de dólares jamaicanos a beneficiarios del programa ROOFS (Restoration of Owner Occupant Family Shelters), destinado a la reconstrucción de viviendas dañadas o destruidas por el huracán Melissa. Aunque se trata de una medida de política social, está vinculada a la recuperación turística porque la estabilidad de la vivienda y la infraestructura básica influyen directamente en si la fuerza laboral puede volver al trabajo de forma rápida y sostenible. Si los hogares permanecen mucho tiempo sin vivienda segura o sin servicios básicos, aumenta el riesgo de salidas de las áreas afectadas, lo que puede crear un problema de personal para el turismo justo cuando la demanda está regresando.
En los destinos caribeños a menudo se olvida que los hoteles y las atracciones son solo la punta del sistema turístico. Detrás de ellos hay comunidades que proporcionan servicios, transporte, abastecimiento de alimentos, mantenimiento, seguridad y logística. Cuando las casas están dañadas, cuando las carreteras son poco transitables o cuando el suministro es inestable, la calidad del servicio necesariamente se resiente, independientemente de campañas y promociones. Por eso, la combinación de medidas turísticas y programas sociales determina en la práctica cuán rápido un destino puede lograr una recuperación estable. También es importante la percepción de equidad: si la población local siente que la prioridad se da solo a las zonas turísticas, el apoyo social a la recuperación se debilita, lo que a largo plazo reduce la resiliencia del destino frente a futuras crisis. Por lo tanto, una recuperación exitosa no es solo una cuestión de cifras de pernoctaciones, sino también una cuestión de vida cotidiana en las comunidades que sostienen el sistema turístico.
Contexto humanitario y climático: la gestión de crisis como parte de la política turística
Las organizaciones internacionales, en sus panoramas de situación, subrayan que Melissa estuvo entre los huracanes atlánticos más intensos y que afectó a varios países caribeños, con un gran número de personas que necesitaron ayuda. La Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja (IFRC) registra en su base de emergencias que Melissa golpeó el suroeste de Jamaica como tormenta de categoría 5, con vientos estimados en torno a 185 millas por hora, y describe las consecuencias y la necesidad de una respuesta coordinada. Estos datos recuerdan que la recuperación no ocurre en el vacío: la región del Caribe gestiona cada vez con más frecuencia episodios meteorológicos extremos, lo que aumenta la importancia de la planificación, la resiliencia de la infraestructura y los sistemas de movilización rápida de ayuda.
La gestión de crisis pasa a ser parte de la política turística porque afecta directamente a la percepción del destino. Los viajeros y los socios internacionales buscan información clara, previsibilidad y pruebas de que los riesgos se toman en serio, especialmente cuando se trata de tormentas devastadoras que cambian temporalmente la vida en toda una isla. Por ello, los grupos de trabajo formales, las actualizaciones periódicas y la cooperación con la industria no son solo una herramienta administrativa, sino también un mensaje de que el sistema está preparado para responder y aprender. En este modelo, los asesores de viajes y los turoperadores se convierten en un brazo extendido de la comunicación hacia el mercado, porque transmiten información verificada y ayudan a ajustar las expectativas a la realidad. El éxito de este enfoque se mide en gran parte por si el regreso de las reservas se convierte en un regreso sostenible de viajeros sin sobrecargar a las comunidades que aún se están reconstruyendo.
Qué muestra el caso de Jamaica y qué sigue en 2026
El dato de más de 23.000 pernoctaciones aseguradas valoradas en alrededor de 8 millones de dólares, que el ministro Bartlett presentó el 1 de febrero de 2026, puede leerse como un indicador de que la demanda está regresando y de que los canales de venta se están reactivando. Al mismo tiempo, las estimaciones del Bank of Jamaica, tal como las recoge Jamaica Observer, sugieren que la recuperación económica total durará más y que el turismo crecerá con limitaciones en la capacidad de alojamiento y desafíos de infraestructura más amplios. Por ello, 2026 probablemente será un año en el que el éxito se mida no solo por el aumento de las reservas, sino también por la capacidad de sostener la recuperación sin interrupciones en la calidad y sin una presión excesiva sobre las comunidades. Si la tendencia de ventas continúa, Jamaica podría ir desplazando gradualmente el enfoque de la gestión de crisis hacia la competencia estándar entre destinos: calidad del servicio, precios, conectividad aérea y experiencias ofrecidas a los visitantes. El ritmo de ese proceso seguirá dependiendo de la velocidad de recuperación del parque hotelero, la infraestructura pública y la vida en las áreas más afectadas. Precisamente en ese vínculo entre el turismo y la vida cotidiana en la isla reside la verdadera medida de la recuperación: no solo en la estadística de pernoctaciones, sino en cuán rápido el destino puede volver a un ritmo normal de trabajo, con reglas claras, comunicación transparente y un equilibrio entre las necesidades de los visitantes y las de la población local.
Fuentes:- Travel Agent Central – datos de más de 23.000 pernoctaciones vendidas valoradas en alrededor de 8 millones de USD y declaraciones del ministro Edmund Bartlett en la recepción de Nueva York ( enlace )- Jamaica Information Service (Ministry of Tourism) – comunicado oficial sobre la activación del Grupo de Trabajo y el objetivo de plena operatividad del turismo para el 15 de diciembre de 2025 ( enlace )- NOAA / National Hurricane Center – actualizaciones archivadas sobre el huracán Melissa y los parámetros del impacto en Jamaica el 28 de octubre de 2025 ( enlace )- Jamaica Observer – Bank of Jamaica: actas de política monetaria y estimación de la duración de la recuperación económica y de una recuperación más lenta del turismo ( enlace )- Jamaica Observer – Ministerio de Trabajo y Seguridad Social: pagos a través del programa ROOFS para la reconstrucción de viviendas tras el huracán Melissa ( enlace )- IFRC GO – panorama de situación de la emergencia: huracán Melissa (octubre de 2025) y contexto humanitario ( enlace )
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