El mosaico de sabores de Kvarner abrió en el Exportdrvo de Rijeka el año bajo el signo de la Región Europea de la Gastronomía
Con la apertura solemne de la manifestación «Mosaico de sabores de Kvarner – Kvarner en la mesa» en el Exportdrvo de Rijeka, se continuó oficialmente la serie de acontecimientos con los que durante 2026 se presenta Kvarner como Región Europea de la Gastronomía. Se trata de un título que fue concedido a la región por el Instituto Internacional de Gastronomía, Cultura, Artes y Turismo, IGCAT, con lo que Kvarner quedó además confirmado a nivel europeo como un espacio de fuerte tradición gastronómica, ingredientes locales, identidades culinarias diversas y desarrollo turístico sostenible. En este contexto, el acontecimiento en Rijeka tuvo una doble función: fue a la vez una presentación pública de la riqueza regional y un mensaje de que la gastronomía en Kvarner ya no es solo un acompañamiento de la oferta turística, sino uno de sus contenidos más importantes. Para los visitantes que planean un recorrido más largo por las historias gastronómicas de Kvarner, también es especialmente importante el lado práctico del viaje, por lo que ya al planificar la llegada conviene consultar
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La manifestación en Exportdrvo fue concebida como una visión general de la identidad gastronómico-cultural de Kvarner en un solo lugar. Su objetivo fue mostrar la diversidad y autenticidad de las cocinas que componen esta región, desde las interpretaciones urbanas rijekanas de la gastronomía contemporánea hasta los platos y productos profundamente arraigados en la tradición isleña, costera y de Gorski kotar. Precisamente esta idea de un conjunto gastronómico compuesto por varias historias locales sólidas es también uno de los mensajes fundamentales del proyecto de Región Europea de la Gastronomía: Kvarner no se presenta como una cocina unificada en sentido estricto, sino como un espacio en el que se encuentran el mar y el interior, la tradición pesquera y pastoril, la herencia pastelera burguesa, la sencillez isleña y la creatividad contemporánea de los restaurantes. Este enfoque se ha desarrollado sistemáticamente en los últimos años a través de proyectos regionales y urbanos de marca gastronómica, educación de hosteleros, promoción de productos autóctonos y conexión del turismo con la agricultura, los vinos, el olivar y el patrimonio cultural.
Kvarner como región gastronómica compuesta por varias identidades locales fuertes
En el Exportdrvo de Rijeka se presentó una especie de panorama de toda la región. En un solo lugar se reunieron las subregiones de Rijeka y el Anillo de Rijeka, la Riviera de Opatija, Gorski kotar, la Riviera de Crikvenica-Vinodol y las islas kvarnerianas de Krk, Rab, Cres y Lošinj. Precisamente en esa amplitud geográfica se esconde una de las mayores ventajas de Kvarner. Mientras que las zonas costeras heredan una fuerte tradición mediterránea y pesquera, las islas conservan una cocina reconocible basada en cordero, quesos, pescado, aceite de oliva y postres con profundas raíces históricas, y Gorski kotar aporta a la región una capa de sabores completamente distinta, continental. Por eso la gastronomía de Kvarner no es unidimensional y no puede reducirse a unos pocos platos más conocidos. Es un mosaico en el verdadero sentido de la palabra, y precisamente ese es el mensaje de esta manifestación: mostrar que la identidad regional se construye a partir de la diversidad y no de la uniformidad.
Este enfoque también está en consonancia con la dirección estratégica más amplia del desarrollo del destino. La Comunidad Turística de Kvarner y sus socios han subrayado en los últimos años que la gastronomía no es solo una cuestión de oferta de restauración, sino una herramienta importante para posicionar la región en un mercado turístico más exigente. En las presentaciones oficiales del proyecto se destaca que el título de Región Europea de la Gastronomía debe aumentar la visibilidad internacional, reforzar la cooperación entre las partes interesadas y conectar aún más a hosteleros, productores, bodegueros y el sector turístico. Esto es especialmente importante en un momento en que los visitantes eligen cada vez más los destinos precisamente según la calidad de la comida, la autenticidad de la experiencia y la posibilidad de conocer la cultura local a través de la mesa. Para los visitantes que quieren conocer más de una subregión de Kvarner, este tipo de viaje abre de forma natural la necesidad de planificar la ruta, por lo que también resulta útil explorar
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Rijeka como centro gastronómico urbano y puerta de entrada a la historia gastronómica de Kvarner
Rijeka tuvo un lugar especial en la manifestación, una ciudad que en los últimos años se perfila cada vez más claramente como el centro gastronómico urbano de Kvarner. En la presentación de Rijeka se combinaron postres contemporáneos, especialidades de pescado y bebidas craft, con el objetivo de mostrar cómo la escena local hoy ya no está limitada al repertorio tradicional, sino que ofrece cada vez más interpretaciones creativas apoyadas en ingredientes locales y en el carácter regional. Creaciones de pastelería como summer rose, redovnica, orašar, almendra, coco, mango y macarons apuntaban a un segmento más moderno, visualmente atractivo y adaptable al mercado de la oferta de Rijeka, mientras que platos como el risotto con cigalas y espárragos y los medallones de rape al vino blanco con cigalas y espárragos seguían firmemente ligados al mar de Kvarner y a los ingredientes de temporada.
Detrás de esa historia de Rijeka también hay actores concretos de la escena gastro local, desde restaurantes y pastelerías hasta panaderías artesanales y destilerías craft. Con ello se subrayó aún más que la identidad de un destino no se construye solo a través de grandes instituciones y campañas, sino también a través del trabajo de hosteleros y productores individuales que crean cada día la experiencia de la ciudad. En un sentido más amplio, esto enlaza con el proyecto Puertos gastronómicos de Rijeka, con el que en los últimos años se ha intentado perfilar y especializar la oferta hostelera de la ciudad. Los datos oficiales de la Comunidad Turística de la ciudad de Rijeka muestran que se trata de un proyecto mediante el cual los restaurantes y otros establecimientos hosteleros se agrupan bajo una marca común, destacando las particularidades de su oferta. Cuando esto se combina con un gran proyecto regional como la Región Europea de la Gastronomía, Rijeka obtiene la oportunidad de posicionarse no solo como un punto de tránsito o cultural, sino como una ciudad a la que se viene también por la mesa. Para quienes desean pasar varios días explorando la escena de Rijeka, desde el mercado y la pescadería hasta los restaurantes y las manifestaciones, también resulta útil
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De la maneštra de Bakar al cordero de Cres: cómo se presentó la identidad gastronómica de la región
La parte más fuerte del acontecimiento en cuanto a contenido fue precisamente el panorama de platos y productos que mostró la amplitud de la gastronomía de Kvarner. En la oferta se encontraron platos que pertenecen a diferentes tradiciones locales: maneštra de Bakar de calamar, lentejas y cebada, brodet de atún, calamares en salsa, ensalada de sepia, gulash de cordero de Cres, quesos insulares y aceites de oliva locales. Esa combinación no fue solo una serie de bocados atractivos para degustar, sino una presentación pensada de la cocina regional que se basa en la estacionalidad, los ingredientes locales y diversas influencias históricas. En esa selección también se ve la diferencia clave entre la gastronomía de Kvarner y la oferta turística estandarizada que puede encontrarse casi en cualquier parte: los platos de Kvarner surgen con mayor frecuencia de un espacio concreto, de las condiciones de vida y de los ingredientes disponibles.
Igualmente importante fue el segmento de postres y pastelería. Los visitantes pudieron probar la tarta de Rab, la tarta de Bakar, los muštaćoni, la rožica de Cres, el grašnjak, las galletas de Veprinac y de Grobnik, así como helado de queso de Grobnik. Se trata de productos que van más allá de la mera curiosidad gastronómica porque al mismo tiempo hablan también de la memoria cultural de la región. En una época en la que la oferta turística a menudo se reduce a formatos visualmente atractivos pero intercambiables en contenido, precisamente esos postres y recetas tradicionales devuelven el foco a la autenticidad. Algunos de esos bocados rara vez se encuentran en la oferta amplia cotidiana, lo que aumenta aún más la importancia de manifestaciones como esta: no solo sirven para la promoción, sino también para la preservación de conocimientos, recetas y prácticas de producción que, sin una presencia pública constante, caerían fácilmente en el olvido.
Por qué el título de Región Europea de la Gastronomía es importante más allá de la propia promoción
La importancia de la manifestación en Exportdrvo no proviene solo de la riqueza de los platos ofrecidos, sino también del marco institucional y de desarrollo más amplio en el que se produce. Kvarner recibió el título de Región Europea de la Gastronomía para 2026 de IGCAT, una organización internacional que, a través de ese programa, impulsa a las regiones a fortalecer la identidad local, la sostenibilidad, la innovación gastronómica, la cooperación comunitaria y la protección del patrimonio culinario. En las explicaciones relacionadas con la concesión del título se destacaron precisamente los elementos visibles también en esta manifestación: el apoyo en la gastronomía local, la conexión del patrimonio cultural con el turismo, el fomento del desarrollo del destino durante todo el año y el fortalecimiento de la cooperación entre distintos sectores. En otras palabras, no se trata solo de una etiqueta promocional, sino de un reconocimiento internacional a un proceso duradero y estratégicamente dirigido.
La Comunidad Turística de Kvarner señala en sus presentaciones oficiales del proyecto que la región llegó a esta posición tras años de trabajo a través de proyectos como Kvarner Gourmet, Kvarner Food y Kvarner Wines, con la participación de productores locales, hosteleros, instituciones educativas y comunidades turísticas. Esa continuidad es importante porque muestra que el título no llegó por casualidad ni de la noche a la mañana. Es el resultado del esfuerzo por reconocer la gastronomía como una palanca de desarrollo y no solo como un adorno de la postal turística. En ese sentido, el acontecimiento en Exportdrvo tiene también un valor simbólico: muestra que se intenta traducir el reconocimiento europeo en un contenido público concreto disponible para ciudadanos, visitantes, hosteleros y productores.
Qué transmitieron los organizadores y los responsables locales
En la apertura, el director de la Comunidad Turística de la ciudad de Rijeka, Petar Škarpa, afirmó que Kvarner, Rijeka y el Anillo de Rijeka tienen una fuerte tradición gastronómica, pero también un gran potencial que cada vez se hace más evidente. Subrayó que en los últimos años se ha invertido un esfuerzo considerable para elevar la calidad de la oferta y para que la gastronomía en Rijeka obtenga una identidad más clara en el mapa turístico de la región. Destacó especialmente que proyectos como los Puertos gastronómicos de Rijeka muestran cómo la tradición local, los ingredientes de calidad y la creatividad de los chefs pueden convertirse en un producto turístico auténtico y moderno. Ese mensaje es importante porque revela en qué dirección se desarrolla la política turística de Rijeka: menos dependencia de la oferta genérica y más en la especificidad del lugar.
La directora de la Comunidad Turística de Kvarner, Irena Peršić Živadinov, subrayó que el objetivo de este tipo de eventos es destacar la singularidad de cada subregión de Kvarner y, a través de esa diversidad, construir el reconocimiento compartido de Kvarner como Región Europea de la Gastronomía. Según sus palabras, la gastronomía auténtica y autóctona es una de las capas identitarias más fuertes de la región, y precisamente eventos como «Mosaico de sabores» permiten a los visitantes experimentar en un solo lugar la amplitud de la tradición de Kvarner. En intervenciones oficiales anteriores relacionadas con el proyecto también destacó que se trata de un trabajo pensado y estratégico que abre nuevas posibilidades para hosteleros, bodegueros, productores y toda la región, y que 2026 debe ser el año en el que Kvarner destaque con especial fuerza su historia gastronómica en el mercado europeo.
La alcaldesa de Rijeka, Iva Rinčić, consideró que el título de Región Europea de la Gastronomía 2026 es un gran reconocimiento para Kvarner y una confirmación del trabajo de hosteleros, bodegueros y productores que llevan años construyendo la identidad reconocible de la región a través de sabores y experiencias de primer nivel. El viceprefecto del condado de Primorje-Gorski kotar, Robert Matić, subrayó que el reconocimiento confirma años de trabajo sistemático, una visión clara y la unión de numerosos actores implicados en el desarrollo de la región. En tales declaraciones también se aprecia una importante capa político-desarrollista de esta historia: la gastronomía ya no se contempla solo como parte integrante de la hostelería, sino como un ámbito en el que se unen el turismo, la agricultura, el patrimonio cultural, la producción local y la identidad de la comunidad.
Exportdrvo como símbolo del espacio público para las grandes historias regionales
Tampoco es irrelevante que la apertura se celebrara precisamente en Exportdrvo. Se trata de un gran pabellón en el puerto de Rijeka que, tras su acondicionamiento, se convirtió en uno de los espacios urbanos más reconocibles para programas culturales, públicos y feriales. La Ciudad de Rijeka señala que el espacio renovado está destinado a contenidos públicos diversos y que la práctica hasta ahora ha demostrado su gran potencial para la organización de manifestaciones de distinto carácter. En ese sentido, la elección de Exportdrvo para «Mosaico de sabores de Kvarner» tiene un simbolismo adicional. La gastronomía no se presenta aquí en un círculo profesional cerrado, sino en un espacio urbano abierto que ya ha sido reconocido como lugar de encuentro de la cultura, del público y de los acontecimientos contemporáneos.
Ese ambiente también responde a la propia naturaleza de la manifestación. A lo largo de este año, Kvarner no quiere presentarse solo como una región de restaurantes y cocinas, sino como un espacio de experiencias en el que la comida se vincula con la historia, el pasado, el paisaje y la forma de vida. Precisamente por eso la información práctica para el viaje adquiere importancia: los visitantes que tienen la intención de recorrer Rijeka, Opatija, las islas o la parte montañosa de la región a menudo buscan también
alojamiento para visitantes de Kvarner para convertir la excursión gastronómica en una estancia de varios días. Para la región, este es un paso importante porque este tipo de viajes genera un mayor gasto, una estancia más larga y un vínculo más fuerte del huésped con el destino.
La gastronomía como motivo de llegada, y no solo como añadido al viaje
Uno de los mensajes clave de todo el proyecto es que la gastronomía en Kvarner se está convirtiendo en un motivo autónomo de llegada. Esto también está en consonancia con las tendencias recientes en el turismo, en las que los visitantes buscan cada vez más experiencias vinculadas a la comida local, productos auténticos, talleres, rutas del vino, mercados y festivales. Kvarner tiene varias ventajas comparativas en este sentido: una costa recortada, islas, una tradición hostelera desarrollada, vinos locales, aceites de oliva, una serie de platos autóctonos reconocibles y distancias relativamente cortas entre paisajes gastronómicos muy distintos. En un solo día es posible salir del centro urbano de Rijeka, continuar hacia la Riviera de Opatija, pasar a una isla o ir al interior, y en todas partes encontrarse con una firma gustativa diferente.
Por eso las manifestaciones como «Mosaico de sabores de Kvarner» tienen una función mucho más amplia que la meramente promocional. Sirven como punto de entrada a la historia regional y como invitación a los visitantes para que continúen explorando en los lugares originales lo que probaron en el evento. Así, la tarta de Rab conduce a Rab, el cordero de Cres a Cres, los quesos locales y los aceites de oliva a los productores insulares, la maneštra de Bakar a la tradición del interior de Rijeka, y las interpretaciones rijekanas del pescado a los restaurantes de la ciudad y al mercado. En ello reside también el verdadero potencial del año de la Región Europea de la Gastronomía: que el calendario de manifestaciones no se quede en sí mismo, sino que cree un flujo real hacia los productores locales, los hosteleros y los destinos.
Un año en el que se medirán los verdaderos alcances de la estrategia gastro de Kvarner
Kvarner tiene ahora por delante una parte del trabajo más exigente que la propia obtención del reconocimiento. El título de Región Europea de la Gastronomía aporta visibilidad y prestigio, pero solo la serie de acontecimientos durante 2026 mostrará hasta qué punto la región está preparada para convertir esa oportunidad en un beneficio a largo plazo. En ese sentido, serán importantes la continuidad del programa, la participación de los actores locales, la calidad de la presentación, la conexión de las manifestaciones con la oferta concreta sobre el terreno y la capacidad de evitar que la autenticidad local se convierta en un decorado folclórico, para que siga siendo una verdadera fuerza de desarrollo. Los mensajes emitidos hasta ahora por los organizadores van precisamente en esa dirección: el énfasis está en la cooperación, la educación, la inclusión de hosteleros y productores y en reforzar el reconocimiento de toda la región, y no solo de puntos individuales.
La apertura en Exportdrvo es, por tanto, más que una presentación puntual de platos y bebidas. Es el inicio público de un año en el que Kvarner quiere demostrar que la gastronomía puede ser un fuerte recurso identitario y económico, igual de importante para la comunidad local que para el posicionamiento de mercado de la región. Si ese impulso se mantiene durante todo el año, Kvarner podría convertir el título europeo en una ventaja más duradera: en una región que no se visita solo por el mar, las vistas y el descanso, sino también por una cocina muy concreta, diversa y reconocible que cuenta en la mesa la historia de toda la zona.
Fuentes:- IGCAT – anuncio oficial sobre la concesión del título a Kvarner como Región Europea de la Gastronomía 2026 y explicación de la importancia del reconocimiento- Visit Rijeka – visión general del proceso mediante el cual Kvarner obtuvo el título y del contexto de los proyectos Kvarner Gourmet, Kvarner Food y Kvarner Wines- Visit Rijeka – información oficial sobre la presentación del proyecto Kvarner – Región Europea de la Gastronomía 2026, las formaciones y la participación prevista de los actores implicados- Ciudad de Rijeka – datos sobre el espacio Exportdrvo y su papel como lugar público para grandes eventos urbanos y regionales- Visit Rijeka – descripción oficial del proyecto Puertos gastronómicos de Rijeka y del desarrollo de la oferta gastronómica de Rijeka- Kvarner Tourist Board – visión oficial de la diversidad gastronómica de Kvarner por subregiones y productos locales clave
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