La mosaïque des saveurs du Kvarner a ouvert à l’Exportdrvo de Rijeka l’année placée sous le signe de la Région européenne de la gastronomie
Avec l’ouverture solennelle de la manifestation « La mosaïque des saveurs du Kvarner – Kvarner à table » à l’Exportdrvo de Rijeka, la série d’événements qui, tout au long de l’année 2026, présente le Kvarner comme Région européenne de la gastronomie a officiellement été poursuivie. Il s’agit d’un titre attribué à la région par l’Institut international de gastronomie, culture, arts et tourisme, IGCAT, ce qui a confirmé davantage encore, également au niveau européen, le Kvarner comme espace de forte tradition gastronomique, d’ingrédients locaux, d’identités culinaires diverses et de développement touristique durable. Dans ce contexte, l’événement de Rijeka a eu un double rôle : il a été à la fois une présentation publique de la richesse régionale et un message indiquant que la gastronomie au Kvarner n’est plus seulement un accompagnement de l’offre touristique, mais l’un de ses contenus les plus importants. Pour les visiteurs qui prévoient une exploration plus longue des histoires gastronomiques du Kvarner, l’aspect pratique du voyage est également particulièrement important ; dès la planification de l’arrivée, il vaut donc la peine de consulter
l’hébergement à Rijeka et au Kvarner afin que l’expérience de la visite des événements, des restaurants et des producteurs locaux soit complète.
La manifestation à l’Exportdrvo a été conçue comme un aperçu de l’identité gastronomique et culturelle du Kvarner en un seul lieu. Son objectif était de montrer la diversité et l’authenticité des cuisines qui composent cette région, depuis les interprétations urbaines rijekoises de la gastronomie contemporaine jusqu’aux plats et produits profondément enracinés dans la tradition insulaire, côtière et du Gorski kotar. C’est précisément cette idée d’un ensemble gastronomique composé de plusieurs récits locaux puissants qui constitue aussi l’un des messages fondamentaux du projet de Région européenne de la gastronomie : le Kvarner ne se présente pas comme une cuisine unifiée au sens étroit, mais comme un espace où se rencontrent la mer et l’arrière-pays, la tradition de la pêche et celle du pastoralisme, le patrimoine pâtissier bourgeois, la simplicité insulaire et la créativité contemporaine des restaurants. Une telle approche est développée de manière systématique ces dernières années à travers des projets régionaux et urbains de valorisation de la gastronomie, de formation des restaurateurs, de promotion des produits autochtones et de mise en relation du tourisme avec l’agriculture, les vins, l’oléiculture et le patrimoine culturel.
Le Kvarner comme région gastronomique composée de plusieurs fortes identités locales
À l’Exportdrvo de Rijeka, un véritable panorama de l’ensemble de la région a été présenté. En un seul lieu se sont réunies les sous-régions de Rijeka et de la Couronne de Rijeka, la Riviera d’Opatija, le Gorski kotar, la Riviera de Crikvenica-Vinodol ainsi que les îles du Kvarner, Krk, Rab, Cres et Lošinj. C’est précisément dans cette ampleur géographique que se cache l’un des plus grands atouts du Kvarner. Alors que les zones côtières héritent d’une forte tradition méditerranéenne et de pêche, les îles préservent une cuisine reconnaissable fondée sur l’agneau, les fromages, le poisson, l’huile d’olive et des desserts aux racines historiques profondes, tandis que le Gorski kotar apporte à la région une couche de saveurs tout à fait différente, continentale. C’est pourquoi la gastronomie du Kvarner n’est pas unidimensionnelle et ne peut être réduite à quelques plats les plus connus. Elle est une mosaïque au sens propre du terme, et c’est précisément le message de cette manifestation : montrer que l’identité régionale se construit à partir de la diversité, et non de l’uniformité.
Une telle approche s’inscrit également dans l’orientation stratégique plus large du développement de la destination. L’Office du tourisme du Kvarner et ses partenaires soulignent ces dernières années que la gastronomie n’est pas seulement une question d’offre de restauration, mais aussi un outil important pour positionner la région sur un marché touristique plus exigeant. Dans les présentations officielles du projet, il est souligné que le titre de Région européenne de la gastronomie doit accroître la visibilité internationale, renforcer la coopération entre les acteurs et relier davantage les restaurateurs, les producteurs, les vignerons et le secteur touristique. Cela est particulièrement important à une époque où les visiteurs choisissent de plus en plus souvent leurs destinations précisément en fonction de la qualité de la nourriture, de l’authenticité de l’expérience et de la possibilité de découvrir la culture locale à travers la table. Pour les visiteurs qui souhaitent découvrir plus d’une sous-région du Kvarner, un tel voyage ouvre naturellement la nécessité de planifier un itinéraire ; il est donc utile d’explorer aussi
les offres d’hébergement au Kvarner à proximité des villes, des îles et des lieux où se tiennent les programmes gastronomiques.
Rijeka comme centre gastronomique urbain et porte d’entrée dans l’histoire gastronomique du Kvarner
Rijeka a occupé une place particulière dans la manifestation, ville qui, ces dernières années, se profile de plus en plus clairement comme le centre gastronomique urbain du Kvarner. Dans la présentation de Rijeka, desserts contemporains, spécialités de poisson et boissons artisanales ont été réunis afin de montrer que la scène locale n’est aujourd’hui plus limitée au répertoire traditionnel, mais propose de plus en plus souvent des interprétations créatives reposant sur des ingrédients locaux et sur le caractère régional. Des créations pâtissières comme summer rose, redovnica, orašar, amande, noix de coco, mangue et macarons renvoyaient à un segment plus moderne, visuellement attrayant et adaptable au marché de l’offre rijekoise, tandis que des plats comme le risotto aux langoustines et aux asperges ainsi que les médaillons de lotte au vin blanc avec langoustines et asperges restaient solidement liés à la mer du Kvarner et aux ingrédients de saison.
Derrière cette histoire rijekoise se trouvent aussi des acteurs concrets de la scène gastro locale, des restaurants et pâtisseries aux boulangeries artisanales et distilleries craft. Cela a encore souligné que l’identité d’une destination ne se construit pas seulement à travers de grandes institutions et campagnes, mais aussi à travers le travail de restaurateurs et de producteurs individuels qui créent chaque jour l’expérience de la ville. Dans un sens plus large, cela se rattache au projet des Ports gastronomiques de Rijeka, par lequel on cherche ces dernières années à profiler et à spécialiser l’offre de restauration de la ville. Les données officielles de l’Office du tourisme de la ville de Rijeka montrent qu’il s’agit d’un projet dans lequel restaurants et autres établissements de restauration sont réunis sous une marque commune, avec mise en avant des particularités de leur offre. Lorsque cela est associé à un grand projet régional comme la Région européenne de la gastronomie, Rijeka obtient l’occasion de se positionner non seulement comme un point de transit ou culturel, mais comme une ville où l’on vient aussi pour la table. Pour ceux qui souhaitent passer plusieurs jours à explorer la scène rijekoise, du marché et de la poissonnerie aux restaurants et aux manifestations,
un hébergement près du lieu de l’événement est également utile afin que la visite soit plus simple.
De la maneštra de Bakar à l’agneau de Cres : comment l’identité gastronomique de la région a été présentée
La partie la plus forte de l’événement sur le plan du contenu a justement été ce panorama de plats et de produits qui a montré l’ampleur de la gastronomie du Kvarner. L’offre comprenait des plats appartenant à différentes traditions locales : la maneštra de Bakar à base de calmar, de lentilles et d’orge, le brodet de thon, les calamars en sauce, la salade de seiche, le goulasch d’agneau de Cres, les fromages insulaires et les huiles d’olive locales. Une telle combinaison n’était pas simplement une série de bouchées attrayantes à déguster, mais une présentation réfléchie de la cuisine régionale fondée sur la saisonnalité, les ingrédients locaux et diverses influences historiques. Dans ce choix apparaît également la différence clé entre la gastronomie du Kvarner et l’offre touristique standardisée que l’on peut trouver presque partout : les plats du Kvarner découlent le plus souvent d’un espace concret, de conditions de vie et des ingrédients disponibles.
Le segment des desserts et de la pâtisserie a été tout aussi important. Les visiteurs ont pu goûter la gâteau de Rab, le gâteau de Bakar, les muštaćoni, la rožica de Cres, le grašnjak, les biscuits de Veprinac et de Grobnik, ainsi que la glace au fromage de Grobnik. Ce sont des produits qui dépassent la simple curiosité gastronomique parce qu’ils parlent en même temps de la mémoire culturelle de la région. À une époque où l’offre touristique se réduit souvent à des formats visuellement attrayants mais interchangeables sur le fond, ce sont précisément de tels desserts et recettes traditionnelles qui remettent l’authenticité au centre. Certains de ces bouchées se trouvent rarement dans l’offre quotidienne large, ce qui accroît encore l’importance de telles manifestations : elles ne servent pas seulement à la promotion, mais aussi à la préservation des savoirs, des recettes et des pratiques de production qui, sans une présence publique constante, tomberaient facilement dans l’oubli.
Pourquoi le titre de Région européenne de la gastronomie est important au-delà de la simple promotion
L’importance de la manifestation à l’Exportdrvo ne découle pas seulement de la richesse des plats proposés, mais aussi du cadre institutionnel et de développement plus large dans lequel elle se déroule. Le Kvarner a reçu le titre de Région européenne de la gastronomie pour 2026 de la part de l’IGCAT, une organisation internationale qui, à travers ce programme, encourage les régions à renforcer l’identité locale, la durabilité, l’innovation gastronomique, la coopération communautaire et la protection du patrimoine culinaire. Dans les justifications liées à l’attribution du titre, ont précisément été soulignés les éléments visibles aussi dans cette manifestation : l’appui sur la gastronomie locale, la mise en relation du patrimoine culturel avec le tourisme, l’encouragement au développement de la destination tout au long de l’année et le renforcement de la coopération entre différents secteurs. Autrement dit, il ne s’agit pas seulement d’une étiquette promotionnelle, mais d’une reconnaissance internationale pour un processus de longue durée conduit de manière stratégique.
Dans ses présentations officielles du projet, l’Office du tourisme du Kvarner indique que la région est arrivée à cette position après un travail de plusieurs années à travers des projets comme Kvarner Gourmet, Kvarner Food et Kvarner Wines, avec la participation des producteurs locaux, des restaurateurs, des établissements éducatifs et des offices de tourisme. Cette continuité est importante car elle montre que le titre n’est pas venu par hasard ni du jour au lendemain. Il est le résultat de l’effort visant à reconnaître la gastronomie comme un levier de développement, et non simplement comme le décor d’une carte postale touristique. En ce sens, l’événement à l’Exportdrvo a aussi une valeur symbolique : il montre que l’on cherche à traduire la reconnaissance européenne en un contenu public concret accessible aux citoyens, aux visiteurs, aux restaurateurs et aux producteurs.
Ce qu’ont déclaré les organisateurs et les responsables locaux
Lors de l’ouverture, le directeur de l’Office du tourisme de la ville de Rijeka, Petar Škarpa, a déclaré que le Kvarner, Rijeka et la Couronne de Rijeka possèdent une forte tradition gastronomique, mais aussi un grand potentiel qui se manifeste de plus en plus. Il a souligné que ces dernières années, un effort considérable a été investi afin d’élever la qualité de l’offre et afin que la gastronomie à Rijeka obtienne une identité plus claire sur la carte touristique de la région. Il a particulièrement mis en avant que des projets comme les Ports gastronomiques de Rijeka montrent comment la tradition locale, des ingrédients de qualité et la créativité des chefs peuvent être façonnés en un produit touristique authentique et moderne. Un tel message est important car il révèle dans quelle direction se développe la politique touristique de Rijeka : moins d’appui sur une offre générique et davantage sur la spécificité du lieu.
La directrice de l’Office du tourisme du Kvarner, Irena Peršić Živadinov, a souligné que l’objectif de tels événements est de mettre en valeur la particularité de chaque sous-région du Kvarner et, à travers cette diversité, de construire la reconnaissance commune du Kvarner comme Région européenne de la gastronomie. Selon ses mots, la gastronomie authentique et autochtone est l’une des couches identitaires les plus fortes de la région, et ce sont justement des événements comme « La mosaïque des saveurs » qui permettent aux visiteurs de découvrir en un seul lieu l’ampleur de la tradition du Kvarner. Dans ses interventions officielles antérieures liées au projet, elle soulignait aussi qu’il s’agit d’un travail réfléchi et stratégique qui ouvre de nouvelles possibilités pour les restaurateurs, les vignerons, les producteurs et toute la région, et que 2026 doit être l’année où le Kvarner mettra particulièrement fortement en avant son histoire gastronomique sur le marché européen.
La maire de Rijeka, Iva Rinčić, a estimé que le titre de Région européenne de la gastronomie 2026 constitue une grande reconnaissance pour le Kvarner et une confirmation du travail des restaurateurs, des vignerons et des producteurs qui construisent depuis des années l’identité reconnaissable de la région à travers des saveurs et des expériences de premier ordre. Le vice-préfet du comitat de Primorje-Gorski kotar, Robert Matić, a souligné que cette reconnaissance confirme des années de travail systématique, une vision claire et l’unité de nombreux acteurs impliqués dans le développement de la région. Dans de telles déclarations apparaît aussi une importante dimension politico-développementale de cette histoire : la gastronomie n’est plus considérée seulement comme une partie intégrante de la restauration, mais comme un domaine où se rejoignent le tourisme, l’agriculture, le patrimoine culturel, la production locale et l’identité de la communauté.
Exportdrvo comme symbole de l’espace public pour les grandes histoires régionales
Il n’est pas non plus anodin que l’ouverture ait eu lieu précisément à l’Exportdrvo. Il s’agit d’une grande halle dans le port de Rijeka qui, après son réaménagement, est devenue l’un des espaces urbains les plus reconnaissables pour les programmes culturels, publics et de foire. La Ville de Rijeka indique que l’espace rénové est destiné à des contenus publics variés et que la pratique jusqu’à présent a montré son grand potentiel pour l’organisation de manifestations de caractère divers. En ce sens, le choix de l’Exportdrvo pour « La mosaïque des saveurs du Kvarner » porte une symbolique supplémentaire. La gastronomie n’y est pas présentée dans un cercle fermé de professionnels, mais dans un espace urbain ouvert déjà reconnu comme lieu de rencontre de la culture, du public et des événements contemporains.
Une telle ambiance correspond aussi à la nature même de la manifestation. Au cours de cette année, le Kvarner ne souhaite pas se présenter seulement comme une région de restaurants et de cuisines, mais comme un espace d’expériences où la nourriture se relie à l’histoire, au passé, au paysage et au mode de vie. C’est précisément pour cela que les informations pratiques de voyage gagnent en importance : les visiteurs qui envisagent de parcourir Rijeka, Opatija, les îles ou la partie montagneuse de la région cherchent souvent aussi
un hébergement pour les visiteurs du Kvarner afin de transformer l’excursion gastronomique en séjour de plusieurs jours. Pour la région, il s’agit d’une avancée importante parce que de tels voyages génèrent davantage de dépenses, des séjours plus longs et un lien plus fort entre le visiteur et la destination.
La gastronomie comme motif de venue, et non seulement comme complément du voyage
L’un des messages clés de l’ensemble du projet est que la gastronomie au Kvarner devient un motif autonome de venue. Cela correspond également aux tendances récentes du tourisme, dans lesquelles les visiteurs recherchent de plus en plus des expériences liées à la nourriture locale, aux produits authentiques, aux ateliers, aux routes des vins, aux marchés et aux festivals. Le Kvarner possède à cet égard plusieurs avantages comparatifs : un littoral découpé, des îles, une tradition de restauration développée, des vins locaux, des huiles d’olive, toute une série de plats autochtones reconnaissables et des distances relativement courtes entre des paysages gastronomiques très différents. En une seule journée, il est possible de partir du centre urbain de Rijeka, de continuer vers la Riviera d’Opatija, de passer sur une île ou d’aller dans l’arrière-pays, et partout de rencontrer une signature gustative différente.
C’est pourquoi des manifestations comme « La mosaïque des saveurs du Kvarner » remplissent une fonction bien plus large que promotionnelle. Elles servent de point d’entrée dans l’histoire régionale et d’invitation aux visiteurs à poursuivre, sur les lieux d’origine, l’exploration de ce qu’ils ont goûté lors de l’événement. Le gâteau de Rab mène ainsi vers Rab, l’agneau de Cres vers Cres, les fromages locaux et les huiles d’olive vers les producteurs insulaires, la maneštra de Bakar vers la tradition de l’arrière-pays de Rijeka, et les interprétations rijekoises du poisson vers les restaurants de la ville et le marché. C’est là que réside aussi le véritable potentiel de l’année de la Région européenne de la gastronomie : que le calendrier des manifestations ne reste pas une fin en soi, mais qu’il crée un trafic réel vers les producteurs locaux, les restaurateurs et les destinations.
Une année durant laquelle seront mesurées les véritables portées de la stratégie gastro du Kvarner
Le Kvarner fait maintenant face à une partie du travail plus exigeante que l’obtention même de la reconnaissance. Le titre de Région européenne de la gastronomie apporte visibilité et prestige, mais seule la série d’événements au cours de l’année 2026 montrera dans quelle mesure la région est prête à transformer cette opportunité en bénéfice à long terme. En ce sens, la continuité du programme, l’implication des acteurs locaux, la qualité de la présentation, le lien des manifestations avec l’offre concrète sur le terrain et la capacité à faire en sorte que l’authenticité locale ne se transforme pas en décor folklorique, mais demeure une véritable force de développement, seront importants. Les messages des organisateurs jusqu’à présent vont précisément dans cette direction : l’accent est mis sur la coopération, la formation, l’implication des restaurateurs et des producteurs ainsi que sur le renforcement de la reconnaissance de l’ensemble de la région, et non seulement de points isolés.
L’ouverture à l’Exportdrvo est donc plus qu’une présentation ponctuelle de plats et de boissons. C’est le début public d’une année au cours de laquelle le Kvarner veut montrer que la gastronomie peut être une ressource identitaire et économique forte, tout aussi importante pour la communauté locale que pour le positionnement commercial de la région. Si cet élan se maintient tout au long de l’année, le Kvarner pourrait transformer le titre européen en un avantage plus durable : en une région que l’on ne visite pas seulement pour la mer, les vues et le repos, mais aussi pour une cuisine très concrète, diverse et reconnaissable qui raconte sur la table l’histoire de tout le territoire.
Sources :- IGCAT – annonce officielle de l’attribution du titre au Kvarner en tant que Région européenne de la gastronomie 2026 et explication de la portée de cette reconnaissance- Visit Rijeka – aperçu du processus par lequel le Kvarner est parvenu au titre ainsi que du contexte des projets Kvarner Gourmet, Kvarner Food et Kvarner Wines- Visit Rijeka – informations officielles sur la présentation du projet Kvarner – Région européenne de la gastronomie 2026, sur les formations et sur l’implication prévue des acteurs- Ville de Rijeka – données sur l’espace Exportdrvo et sur son rôle en tant que lieu public pour de grands événements urbains et régionaux- Visit Rijeka – description officielle du projet Ports gastronomiques de Rijeka et du développement de l’offre gastronomique de Rijeka- Kvarner Tourist Board – aperçu officiel de la diversité gastronomique du Kvarner par sous-régions et produits locaux clés
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