À Osijek, une nouvelle étape du projet Uplift a été présentée : après la Dalmatie, la Slavonie et la Baranja deviennent le centre d’attention
À Osijek a été présentée la poursuite du projet Uplift – ami de la cuisine croate, une initiative nationale axée sur la définition systématique, la protection et la promotion de la gastronomie croate, et cette nouvelle étape apporte un tournant territorial et identitaire clair vers la partie continentale du pays. La deuxième saison sera centrée sur la Slavonie et la Baranja, des régions à forte personnalité culinaire, à la tradition riche et aux plats reconnaissables, qui devraient, dans la phase suivante, obtenir un cadre gastronomique plus précisément standardisé et interprété de manière contemporaine. Le projet a été présenté à l’hôtel Materra, dans le cadre de l’événement « Stories of Slavonia » organisé par la Chambre de commerce croate, devant des représentants du secteur du tourisme et de l’hôtellerie-restauration qui voient dans le tourisme continental l’un des principaux espaces de développement de l’offre croate. C’est précisément un tel environnement, où se rencontrent tourisme premium, identité locale et gastronomie, qui s’est révélé approprié pour ouvrir la question de savoir comment les plats traditionnels peuvent être transformés en un capital touristique fort et durable à long terme. Pour les visiteurs qui souhaitent explorer plus longtemps l’est de la Croatie, en particulier la région autour d’Osijek,
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Un projet qui veut répondre à la question de savoir ce qu’est la cuisine croate
Uplift – ami de la cuisine croate se développe comme une initiative nationale de cinq ans de Mastercard, avec le soutien du ministère du Tourisme et des Sports ainsi que de la Chambre de commerce croate, avec l’ambition de définir pour la première fois de manière systématique la cuisine croate comme une ressource stratégique touristique, culturelle et économique. L’essence du projet n’est pas seulement la promotion de recettes individuelles, mais la création d’un manifeste à long terme de la cuisine croate, c’est-à-dire d’un recueil de plats représentatifs capables de représenter de manière crédible les différentes régions et le pays dans son ensemble. Une telle approche tente de combler un vide qui a longtemps existé dans le tourisme croate : le pays est reconnu au niveau international comme une destination attrayante, mais le récit gastronomique a souvent été dispersé, fort au niveau local, mais insuffisamment clairement articulé au niveau national. Les organisateurs du projet partent de la thèse que les visiteurs aujourd’hui ne voyagent pas seulement pour les paysages ou les monuments, mais de plus en plus pour l’expérience, et la nourriture en est l’un des éléments les plus directs et les plus marquants. En ce sens, le projet ne s’occupe pas seulement du passé et du patrimoine, mais aussi de la manière dont la tradition peut être transmise dans un contexte contemporain d’hôtellerie-restauration, d’éducation et de tourisme.
Pourquoi l’accent est maintenant mis sur la Slavonie et la Baranja
Après la première saison consacrée à la Dalmatie, le passage à la Slavonie et à la Baranja est une étape logique et attendue sur le fond. Il s’agit d’un espace doté d’une identité culinaire particulièrement reconnaissable, d’une abondance de plats profondément enracinés dans le quotidien local, ainsi que d’un lien clair entre gastronomie, agriculture, coutumes, saisonnalité et vie sociale. La cuisine slavonne et baranjienne n’est donc pas seulement un ensemble de recettes traditionnelles, mais aussi le reflet d’influences historiques, de couches multiculturelles et d’un lien fort avec les ingrédients locaux. À une époque où le tourisme croate cherche à développer plus fortement des produits annuels et continentaux, c’est précisément l’est du pays qui s’impose comme un espace où la gastronomie peut être le principal motif de venue, et non simplement un complément au voyage. C’est pourquoi la deuxième saison annoncée du projet, qui devrait commencer à l’automne 2026, a une signification plus large qu’un simple cycle régional : elle teste si la cuisine continentale croate peut être un outil identitaire et commercial aussi fort que la cuisine côtière. Pour ceux qui prévoient de visiter la région lors de futurs événements gastronomiques,
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Le panel à Materra a ouvert la question de l’authenticité et des normes
L’un des messages clés du panel organisé dans le cadre de l’événement « Stories of Slavonia » était que l’authenticité n’est pas seulement un mot marketing, mais une question de précision, de compréhension et d’accord professionnel. Ont participé au panel Ema Huskić, responsable marketing de Mastercard en Croatie, le chef Marin Medak, responsable du groupe de travail du projet, ainsi que Dino Grnja, cuisinier de l’hôtel Materra et participant de la première génération d’ateliers masterclass. La discussion a ouvert la question de savoir comment les plats traditionnels peuvent devenir la base d’une identité touristique contemporaine et pourquoi c’est précisément maintenant le moment de définir systématiquement et de présenter la cuisine croate selon des critères clairs. Dans ce cadre, il a été souligné que l’objectif n’est pas de fermer l’espace de la créativité, mais de créer une base fiable à partir de laquelle la créativité peut partir. En d’autres termes, l’interprétation contemporaine n’est pas possible sans une compréhension préalable du plat d’origine, de sa technique, de sa composition et de sa signification culturelle. Ainsi, le projet se positionne entre la protection du patrimoine et le développement d’une offre premium pertinente sur le marché, ce qui est particulièrement important dans les régions qui veulent construire leur reconnaissance en dehors du pic de la saison estivale.
Des plats dalmates vers un manifeste continental
La première saison du projet était consacrée à la Dalmatie, et de ce processus sont issus six plats standardisés sélectionnés comme partie représentative de l’identité culinaire de la région : risotto noir, soupe de poisson, poisson mariné, brudet, poisson grillé avec blettes, et pašticada avec gnocchis. Ces plats n’ont pas été choisis seulement en raison de leur popularité, mais aussi en raison de leur poids symbolique et gastronomique dans l’identité régionale. Le processus de standardisation a impliqué le travail d’un groupe d’experts, la définition des éléments clés des recettes et la formation de jeunes chefs par le biais d’ateliers masterclass. Ainsi, le projet n’est pas resté au niveau déclaratif, mais a tenté d’établir un modèle de transfert des connaissances qui peut fonctionner dans les cuisines professionnelles, les programmes éducatifs et les activités promotionnelles. C’est précisément ce modèle que l’on veut maintenant transposer en Slavonie et en Baranja, à la différence que le contexte continental ouvrira un ensemble différent de questions, de la relation entre le paprikaš et le čobanac à la manière dont les spécialités locales peuvent être clairement décrites, différenciées et présentées à un public qui ne les connaît souvent que superficiellement.
Que signifie standardiser un plat traditionnel
La déclaration du chef Marin Medak selon laquelle beaucoup pensent cuisiner un čobanac, alors qu’en réalité ils font un paprikaš, résume bien l’essence du problème dont s’occupe le projet. Dans la gastronomie nationale, de nombreux plats existent sous un très grand nombre de variantes, ce qui est naturel et en partie souhaitable, mais rend en même temps plus difficile leur présentation cohérente aux visiteurs, aux médias et au marché international. La standardisation, telle qu’elle est présentée à travers Uplift, ne signifie pas imposer une seule et unique version autorisée, mais définir plus précisément les caractéristiques fondamentales d’un plat : quels sont ses ingrédients clés, quelles techniques de préparation, quelle texture, quel cadre identitaire et quelles différences le séparent des recettes apparentées. Cela est particulièrement important en Slavonie et en Baranja, où le quotidien culinaire repose sur des plats forts et profondément enracinés, mais où, précisément en raison de leur diffusion, différentes interprétations des notions de base sont souvent présentes. Pour une région qui souhaite se positionner plus fortement sur la carte touristique, des plats clairement définis peuvent devenir aussi importants que les routes des vins, les manifestations culturelles ou les attractions naturelles.
Le tourisme continental et l’offre premium exigent un récit clair
La présentation du projet dans le cadre de l’événement de la Chambre de commerce croate n’était pas fortuite. La HGK développe déjà, à travers la plateforme Stories – Experience Premium Croatia, un réseau d’offre touristique premium, avec un accent précisément mis sur des expériences authentiques, durables et personnalisées. Dans ce contexte, la gastronomie n’est pas seulement une partie de l’offre de restauration, mais aussi un outil pour façonner l’identité d’une destination. Selon les recherches présentées avec le projet, une grande partie des visiteurs perçoit la nourriture comme un élément important de la satisfaction globale du voyage, et l’authenticité des plats ainsi que la qualité des ingrédients influencent fortement la perception de la Croatie comme pays touristique. Si l’on y ajoute le fait que les hébergements premium et les expériences participent de plus en plus fortement aux revenus du tourisme croate, il devient clair pourquoi, sur le continent, les hôtels haut de gamme, les producteurs locaux, les restaurants et les projets gastronomiques sont de plus en plus reliés. Pour les voyageurs qui prévoient un séjour plus long et souhaitent explorer les contenus œno-gastronomiques de l’est de la Croatie,
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des offres d’hébergement à Osijek peuvent représenter un point d’entrée pratique, notamment pendant les grands événements et les manifestations saisonnières.
Le rôle des jeunes chefs et la transmission des connaissances
Une couche importante du projet est constituée par l’éducation des jeunes chefs, ce qui distingue Uplift de nombreuses initiatives similaires qui restent au niveau de la campagne promotionnelle. Lors de la première saison, les candidatures aux ateliers masterclass ont suscité un grand intérêt, et, à travers le processus de sélection, des participants ont été choisis pour travailler à l’adoption des standards de la cuisine dalmate. Parmi eux figurait Dino Grnja de l’hôtel Materra, qui représente aujourd’hui un bon exemple de la manière dont le projet relie différentes régions croates et traditions culinaires. Un tel modèle a une valeur à long terme, car la connaissance ne reste pas enfermée dans un cercle restreint de chefs établis, mais se transmet à la génération qui dirigera, dans les années à venir, des restaurants, des hôtels et d’autres projets de restauration. Dans des régions comme la Slavonie et la Baranja, cela peut être particulièrement important, car la durabilité de l’identité gastronomique ne dépend pas seulement de l’existence de bons plats, mais aussi de l’existence d’un nombre suffisant de personnes qui savent les préparer, les expliquer et les présenter d’une manière compréhensible pour le visiteur contemporain.
Qui dirigera la nouvelle phase du projet
Le groupe de travail de la deuxième saison sera dirigé par Marin Medak et, selon l’annonce faite à Osijek, Tomislav Đukić, Goran Kočiš, Marko Alilović, Marko Gajski et Dario Bionda en feront également partie. Une telle composition suggère que le projet restera, dans son étape slavonne-baranjienne également, appuyé sur une approche experte et professionnelle, avec l’implication de personnes ayant une expérience directe du travail avec des ingrédients locaux, des plats régionaux et la pratique contemporaine de la restauration. Ce qui sera particulièrement important, c’est le choix des plats qui entreront dans le processus de sélection experte et de standardisation. La Slavonie et la Baranja possèdent un large répertoire gastronomique, allant des plats de viande et des fiš jusqu’à la tradition des produits de charcuterie sèche, des pâtes, des soupes, des paprikaš et de diverses spécialités saisonnières, de sorte que le choix lui-même sera nécessairement à la fois expert et symbolique. En ce sens, la nouvelle saison ne sera pas seulement un travail technique de standardisation, mais aussi une sorte de débat public sur les plats qui représentent le mieux l’identité de la région.
Pourquoi la gastronomie est importante pour le développement économique de la région
L’importance d’un tel projet ne doit pas être observée exclusivement à travers la visibilité médiatique ou l’effet de réputation. Dans les environnements touristiquement développés, la gastronomie agit comme un multiplicateur : elle renforce l’offre des restaurants et des hôtels, accroît la demande de produits locaux, ouvre un espace pour des formations, des festivals, des menus spéciaux et des programmes expérientiels, tout en stimulant le développement de la petite production et de services supplémentaires. En Slavonie et en Baranja, où la question du positionnement économique du tourisme continental est particulièrement importante, la gastronomie peut être l’un des rares produits qui portent simultanément une authenticité locale, une forte valeur ajoutée et une bonne capacité de branding. Lorsqu’on raconte clairement l’histoire d’un plat, de son origine, de ses ingrédients et des personnes qui le préparent, il devient plus qu’un repas. Il devient une raison de venir, un motif de dépense et un élément par lequel la destination est mémorisée. C’est précisément pour cela que le projet Uplift tente d’introduire dans l’espace public croate ce qui est depuis longtemps la norme dans de nombreuses gastro-destinations développées : une image culinaire claire, fiable et articulée de manière professionnelle du pays.
Osijek comme lieu de présentation n’est pas un choix fortuit
Le choix d’Osijek et de l’hôtel Materra pour la présentation de la nouvelle étape du projet a un poids symbolique supplémentaire. Ces dernières années, Osijek construit de plus en plus fortement l’image d’un centre urbain du tourisme continental, tandis que la région élargie développe simultanément des hébergements premium, des expériences viticoles et gastronomiques, ainsi qu’une offre visant des visiteurs intéressés par une forme de voyage plus riche en contenu et plus lente. Materra, située à Čepin près d’Osijek et intégrée à la plateforme Stories, illustre bien la direction dans laquelle une partie de l’offre continentale souhaite aller : vers une expérience qui associe caractère local, niveau de service plus élevé et composante gastronomique de qualité. Dans ce cadre, la présentation du projet Uplift prend également un sens supplémentaire, car elle montre que l’histoire de la cuisine croate ne se construit plus seulement sur la côte, mais aussi dans des régions qui veulent articuler plus fortement leur propre position sur le marché et leur position identitaire. Pour les visiteurs qui souhaitent connaître cette partie de la Croatie de première main,
un hébergement pour les visiteurs en Slavonie et en Baranja peut être un bon début pour visiter des restaurants, des caves à vin, des manifestations locales et des producteurs.
D’une recette locale à une reconnaissance internationale
L’une des idées les plus importantes du projet est que la cuisine croate ne peut devenir plus lisible à l’international que lorsque le marché national aura lui-même clarifié les notions de base. Il ne suffit pas d’avoir des ingrédients de qualité et une tradition riche si les plats ne sont pas clairement décrits, si les mêmes noms sont utilisés pour des recettes sensiblement différentes ou si le secteur de la restauration n’a pas de base commune pour leur présentation. En ce sens, Uplift tente de faire quelque chose qui soit à la fois expert, éducatif et promotionnel : extraire de la tradition ce qui est représentatif, établir un standard minimal de compréhension, puis transformer ce standard en outil de renforcement de la reconnaissance touristique. La Slavonie et la Baranja jouent dans cette histoire un rôle particulièrement important, car ce sont des régions dont la gastronomie a une forte personnalité, mais qui n’ont toujours pas un positionnement international aussi fort qu’une partie de la cuisine côtière, par exemple. Si la nouvelle saison parvient à transformer les plats régionaux en références gastronomiques claires, reconnaissables et traitées professionnellement, cela pourrait constituer une avancée importante non seulement pour l’est de la Croatie, mais aussi pour l’ensemble de l’image touristique croate.
Une histoire qui ne fait que s’ouvrir
L’annonce de la deuxième saison du projet à Osijek dépasse donc une simple nouvelle du monde de la gastronomie. Elle parle d’une tentative pour que la cuisine croate commence enfin à se construire comme une histoire complète, région par région, plat par plat, à travers la coopération des institutions, des chefs, des éducateurs et du secteur touristique. Dans un pays où l’on dit souvent que la qualité existe, mais qu’il manque une communication claire de ce qu’est réellement la Croatie, le projet Uplift tente justement de transformer cela en un modèle opérationnel. La Slavonie et la Baranja entrent maintenant au centre de ce processus et obtiennent ainsi en même temps l’occasion de transformer leur propre patrimoine gastronomique en un outil encore plus fort de développement, de reconnaissance et d’attractivité touristique contemporaine.
Sources :- Uplift – Ami de la cuisine croate, site officiel du projet – description de l’initiative nationale de cinq ans, des objectifs du projet et de son cadre institutionnel (lien)- Uplift – À propos du projet – explication du concept du manifeste de la cuisine croate, de l’approche régionale et de la composante éducative du projet (lien)- Mastercard Croatie – étude sur l’importance de la gastronomie et des plats authentiques pour l’expérience touristique ainsi que sur le contexte du développement du tourisme premium (lien)- Chambre de commerce croate – document sur l’étude et le projet Uplift avec un aperçu de la première saison, des objectifs du projet et de la liste des plats dalmates standardisés (lien)- Uplift – actualité sur l’atelier masterclass à Split – confirmation du modèle éducatif et du travail avec de jeunes chefs lors de la première saison du projet (lien)- Uplift – profil de Dino Grnja – confirmation qu’il est le chef de l’hôtel Materra à Čepin et participant de la première génération d’ateliers masterclass (lien)- Chambre de commerce croate – Stories – Experience Premium Croatia – description officielle de la plateforme qui réunit l’offre touristique premium en Croatie (lien)- Stories Croatia – site officiel de la plateforme d’expériences premium en Croatie, avec le contexte du développement de l’offre premium et du positionnement des destinations (lien)- Hotel Materra – site officiel et actualités de l’hôtel, y compris la confirmation du lien avec la plateforme Stories et de l’emplacement dans la zone Čepin-Osijek (lien)
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