UN Tourism lanzó formación para la hostelería a través de WhatsApp
UN Tourism lanzó un curso digital para la hostelería que se realiza íntegramente a través de WhatsApp, con lo que una de las aplicaciones de comunicación más extendidas se convirtió en un canal de perfeccionamiento profesional para empleados, emprendedores y pequeñas y medianas empresas del turismo. Según el anuncio de UN Tourism, el programa se introdujo primero en España y fue diseñado como una formación práctica y de fácil acceso para personas que trabajan en la hostelería y en los servicios turísticos. La organización señala que se trata de su primer programa educativo impartido exclusivamente a través de WhatsApp, lo que sitúa la iniciativa dentro de la tendencia más amplia del aprendizaje móvil y el microaprendizaje. La fase inicial del programa incluye 2.000 plazas totalmente subvencionadas para participantes residentes en España. El curso se lleva a cabo en colaboración con la Fundación Mahou San Miguel, una organización vinculada al sector horeca español y con experiencia en la formación de trabajadores de la hostelería.
Programa destinado a empleados, emprendedores y pequeñas empresas
Según la información publicada por UN Tourism, el curso está destinado a un amplio grupo de participantes del sector hostelero y turístico: empleados, emprendedores autónomos, propietarios de pequeños establecimientos hosteleros y pequeñas y medianas empresas. Se pone un énfasis especial en habilidades prácticas que pueden aplicarse rápidamente en la actividad diaria, desde la gestión básica de procesos empresariales hasta la relación con los huéspedes y la promoción de servicios turísticos. Este enfoque es importante para un sector en el que muchos trabajadores no tienen tiempo suficiente para formaciones clásicas y prolongadas, especialmente en períodos de mayor demanda y presión estacional. De los datos publicados se desprende que el objetivo del programa es reducir los obstáculos para participar en la formación profesional, y no crear otro formato educativo formal reservado a participantes con mayores posibilidades de tiempo y financiación. Dado que la formación se desarrolla mediante una aplicación que muchos ya utilizan, el programa se apoya en un entorno digital conocido en lugar de plataformas complejas de e-learning.
El contenido del programa, según el anuncio de UN Tourism, está organizado en lecciones breves que abarcan la gestión cotidiana, el marketing digital, la fidelización de clientes, la sostenibilidad y el desarrollo de productos y experiencias locales. Esta estructura indica que el curso no está concebido solo como una introducción a la actividad hostelera, sino también como una herramienta para fortalecer la competitividad de los pequeños proveedores de servicios. En la práctica, esto puede significar que los participantes aprenden a presentar su oferta con mayor claridad, a comprender mejor las necesidades de los huéspedes, a construir una relación más duradera con los clientes y a integrar la gastronomía local o el turismo experiencial en una historia empresarial más amplia. UN Tourism señala que con el programa se quiere reforzar la práctica de gestión, el servicio al cliente, la innovación y la incorporación de principios sostenibles en la actividad. Tras completar todos los módulos, los participantes deberían recibir una certificación conjunta de UN Tourism y la Fundación Mahou San Miguel.
Por qué se eligió WhatsApp
La elección de WhatsApp para impartir la formación no es casual. Según el informe de TechCrunch sobre los datos presentados por el director ejecutivo de Meta, Mark Zuckerberg, WhatsApp tenía en 2025 más de tres mil millones de usuarios activos mensuales. En su anuncio, UN Tourism destaca precisamente la accesibilidad y el uso cotidiano de herramientas de este tipo como una de las razones por las que la formación puede acercarse a trabajadores y emprendedores para quienes los cursos clásicos no siempre son prácticos. El formato de mensajes cortos, vídeos, tareas e interacciones a través del teléfono móvil se adapta a un sector en el que el trabajo a menudo se desarrolla por turnos, sobre el terreno y fuera del entorno de oficina. En la hostelería, las decisiones suelen tomarse con rapidez, y una formación que puede seguirse en bloques de tiempo más breves puede ser más sencilla de encajar en la jornada laboral. Este modelo no sustituye todas las formas de educación profesional, pero abre espacio para un aprendizaje complementario más accesible a un mayor número de personas.
La principal ventaja de este modelo es la baja barrera de entrada. El participante no necesita necesariamente un ordenador especial, una nueva contraseña para una plataforma compleja o acudir físicamente a una ubicación determinada, sino acceso a un teléfono móvil y a una aplicación que ya forma parte de la comunicación cotidiana. Esto es especialmente relevante para emprendedores más pequeños y negocios familiares en el turismo, donde las tareas administrativas y formativas a menudo quedan en segundo plano debido a las obligaciones operativas. Según el anuncio de UN Tourism, el programa está diseñado como una experiencia de aprendizaje flexible y familiar, especialmente para quienes tienen tiempo limitado o prefieren los formatos móviles. Al mismo tiempo, este enfoque también plantea preguntas sobre la calidad del seguimiento del progreso, la seguridad de los datos y la forma en que se verifica la adquisición real de conocimientos. Por ahora, UN Tourism en el anuncio disponible públicamente subraya la accesibilidad, la practicidad y la certificación al completar todos los módulos, mientras que los detalles sobre la metodología de evaluación dependen del programa y del procedimiento de inscripción.
España como mercado inicial del programa
El programa se presentó primero en España, país en el que el turismo tiene una importancia económica especialmente grande. Según datos del Gobierno español recogidos por la agencia Associated Press, España registró en 2025 96,8 millones de visitantes internacionales, lo que supuso un 3,2 por ciento más que en 2024. La misma fuente señala que el gasto de los turistas extranjeros aumentó un 6,8 por ciento, hasta 134,7 mil millones de euros, mientras que el turismo participó con el 12,6 por ciento en el PIB español. Estos datos explican por qué la necesidad de personal formado, un servicio de mayor calidad y una gestión más eficiente de las pequeñas entidades empresariales es especialmente marcada en España. Un gran número de llegadas aporta ingresos, pero también presión sobre la fuerza laboral, las infraestructuras, la vivienda y las comunidades locales. En este entorno, la formación de trabajadores y emprendedores no es solo una cuestión de desarrollo profesional individual, sino también parte del debate sobre una gestión más sostenible del crecimiento turístico.
España ha registrado en los últimos años resultados récord en turismo, pero al mismo tiempo también debates cada vez más intensos sobre las consecuencias de una presión turística excesiva en determinadas ciudades y destinos. Associated Press, al informar sobre los resultados de 2025, señaló que el crecimiento del alquiler a corto plazo y del alojamiento turístico en algunas áreas urbanas aumenta las tensiones por los costes de la vivienda y las relaciones entre visitantes y residentes. En este contexto, los programas que combinan eficiencia empresarial, calidad del servicio y sostenibilidad pueden tener una importancia más amplia que el mero aumento de las ventas. Si los productos y experiencias locales se desarrollan de manera responsable, el gasto turístico puede distribuirse mejor e incluir a más pequeños actores en la cadena de valor. Sin embargo, el efecto de estas iniciativas dependerá de cuánto se aplique realmente lo aprendido en la actividad empresarial y de si las formaciones estarán disponibles también fuera de los mayores centros turísticos.
El turismo se ha recuperado y sigue creciendo, pero exige nuevas habilidades
El lanzamiento del curso por WhatsApp llega en un momento en que el turismo internacional se ha recuperado completamente de la caída provocada por la pandemia y ha seguido creciendo. Según los datos del UN Tourism World Tourism Barometer de enero de 2026, en el mundo se registraron en 2025 alrededor de 1,52 mil millones de llegadas de turistas internacionales, casi 60 millones más que en 2024. UN Tourism señaló en el mismo informe que 2025 fue un nuevo año récord en el período pospandémico, pero también que la demanda creció pese a la inflación de los servicios turísticos y los desafíos geopolíticos. Este crecimiento aumenta la necesidad de trabajadores que sepan responder a los cambios en los hábitos de los viajeros, a mayores expectativas en la comunicación digital, a las exigencias de una actividad más sostenible y a una competencia más fuerte entre destinos. En muchas empresas turísticas, precisamente la falta de habilidades prácticas de gestión y digitales es uno de los factores que limita la calidad de la oferta.
UN Tourism vincula desde hace tiempo su agenda educativa con un aprendizaje y una formación profesional más accesibles. En la página dedicada a la educación en línea, la organización señala que la UN Tourism Online Academy ofrece programas autónomos, completamente en línea, con conocimientos fundamentales de gestión turística y cursos adaptados a diferentes necesidades de la industria. El programa de WhatsApp puede verse como una continuación de esa dirección, pero con un énfasis aún más marcado en el acceso móvil y en unidades didácticas breves y operativas. A diferencia de las plataformas clásicas de e-learning, este canal educativo utiliza una herramienta que en muchos países ya forma parte estándar de la comunicación empresarial con huéspedes, proveedores y empleados. Con ello, la frontera entre comunicación, educación y práctica empresarial se reduce aún más. Al mismo tiempo, sigue siendo importante que el formato digital no reduzca el nivel profesional del contenido, sino que lo haga más comprensible y accesible.
Qué pueden obtener los participantes del curso
Según la información disponible, el programa se centra en habilidades directamente relacionadas con la calidad del servicio turístico y hostelero. La gestión empresarial abarca la organización diaria del trabajo, el seguimiento de procesos y la toma de decisiones que influyen en la eficiencia y la experiencia del huésped. El servicio al cliente se refiere a la comunicación, la resolución de quejas, el reconocimiento de las necesidades de los visitantes y la creación de condiciones para que regresen. El marketing digital es importante porque las decisiones sobre reservas, restaurantes, actividades y alojamiento se toman cada vez más sobre la base de la visibilidad en línea, las reseñas y la rapidez de respuesta. La fidelidad de los clientes para las pequeñas entidades empresariales puede ser decisiva porque el regreso de los huéspedes y las recomendaciones a menudo reducen la dependencia de canales intermediarios costosos. La sostenibilidad y los productos locales, según el anuncio de UN Tourism, se incluyen como parte del esfuerzo para que la oferta turística sea de mayor calidad y esté más conectada con las comunidades locales.
Para las pequeñas entidades hosteleras y turísticas, este tipo de formación puede ser útil precisamente porque no parte de la suposición de que cada participante tenga la misma educación formal o los mismos recursos empresariales. El propietario de un pequeño restaurante, el responsable de un alojamiento familiar, un empleado de un bar o un emprendedor que desarrolla una experiencia local pueden tener necesidades diferentes, pero comparten la exigencia de una comunicación clara, una mejor organización y la comprensión de las expectativas del huésped. Según UN Tourism, el programa está adaptado a profesionales, empleados y emprendedores, lo que apunta al esfuerzo de que el contenido sea lo suficientemente amplio para diferentes roles del sector. La certificación de finalización puede servir a los participantes como prueba de participación en un programa reconocido internacionalmente, aunque su valor práctico depende de cómo la reconozcan los empleadores y el mercado. Sin embargo, el efecto más importante debería estar en la aplicación de lo aprendido en el trabajo diario, y no solo en el certificado formal.
Declaración de la secretaria general de UN Tourism
La secretaria general de UN Tourism, Shaikha Al Nuwais, declaró, según el anuncio de la organización, que la innovación en la educación es clave para afrontar los desafíos con los que se encuentra hoy el turismo. En su declaración destacó que UN Tourism ve este modelo como un cambio importante en la forma de desarrollar habilidades en el sector. Según sus palabras, una formación práctica y accesible a través de herramientas que millones de personas utilizan diariamente permite un aprendizaje aplicable de inmediato, fortalece los ecosistemas locales y mejora la experiencia de los visitantes. Esa declaración resume la lógica del programa: la educación no debería estar alejada del lugar de trabajo, sino conectada con el ritmo y las necesidades del sector. En el turismo, la calidad del servicio a menudo se ve solo en el contacto directo con el huésped, por lo que las formaciones que pueden vincularse rápidamente con la práctica tienen un valor especial. Aun así, el alcance real del programa podrá evaluarse solo después de que se conozcan los resultados del primer grupo de participantes y los posibles planes de expansión a otros países miembros.
La educación digital como parte de un cambio más amplio en el turismo
UN Tourism se presenta en su papel institucional como la agencia especializada de las Naciones Unidas para un turismo responsable, sostenible y accesible para todos. Según los datos de la organización, coopera con 160 Estados miembros, seis miembros asociados y más de 500 miembros afiliados del sector privado, instituciones educativas, asociaciones turísticas y autoridades turísticas locales. En ese marco, la educación no es un tema secundario, sino una de las formas de conectar el crecimiento turístico con un desarrollo más inclusivo y una gestión de destinos de mayor calidad. El curso de WhatsApp muestra cómo las instituciones internacionales se orientan cada vez más hacia formatos más sencillos de usar, más baratos de distribuir y más cercanos a los hábitos digitales cotidianos de los trabajadores. Este enfoque puede ser especialmente importante en sectores con una gran proporción de pequeñas empresas, autónomos y trabajadores estacionales. Si el programa después de la fase española se amplía a otros países miembros, será importante adaptar el contenido a los idiomas locales, las condiciones del mercado y los marcos legales.
Para la industria turística, que al mismo tiempo se enfrenta a una demanda récord, escasez de mano de obra, transformación digital y presión por la sostenibilidad, estas formaciones pueden ser una de las herramientas prácticas para fortalecer la resiliencia. No pueden resolver por sí solas los problemas estructurales del sector, como las condiciones laborales, la estacionalidad, los precios de la vivienda o la carga sobre la infraestructura, pero pueden ayudar a que parte del conocimiento llegue más rápido a quienes dan forma directamente a la experiencia de los visitantes. El programa de UN Tourism y la Fundación Mahou San Miguel es por ello importante como modelo piloto, y no solo como un curso individual para 2.000 participantes. Su valor será mayor si demuestra que una formación profesional de calidad puede realizarse también a través de canales de comunicación que ya están profundamente arraigados en la vida cotidiana. Por ahora está confirmado que las inscripciones para la fase inicial española están abiertas, mientras que la expansión posterior y los resultados del programa dependerán de la implementación, el interés del sector y las decisiones institucionales de UN Tourism.
Fuentes:
- UN Tourism / Hospitality Net – anuncio sobre el lanzamiento de los primeros cursos para la hostelería a través de WhatsApp, el contenido del programa, la colaboración y la declaración de la secretaria general (enlace)
- Mirage News / UN Tourism – anuncio público sobre el curso digital, el número de plazas subvencionadas y el módulo a través de WhatsApp (enlace)
- UN Tourism – descripción oficial de la organización, la membresía y el papel institucional en el turismo responsable, sostenible y accesible (enlace)
- UN Tourism – datos del World Tourism Barometer para 2025 y estimación de 1,52 mil millones de llegadas de turistas internacionales (enlace)
- UN Tourism – información sobre la plataforma Online Academy y los programas educativos completamente en línea en turismo (enlace)
- Associated Press – informe sobre los resultados turísticos récord de España en 2025 y la importancia económica del turismo (enlace)
- TechCrunch – informe sobre la declaración de Meta de que WhatsApp tiene más de tres mil millones de usuarios activos mensuales (enlace)