Le Soudan du Sud glisse de nouveau vers une guerre plus vaste, et le coût humanitaire est déjà énorme
Le Soudan du Sud s’est de nouveau retrouvé au bord d’un conflit armé plus profond, et les données les plus récentes des organisations internationales et des instances diplomatiques montrent que la situation sécuritaire et humanitaire se détériore rapidement. Alors que le pays s’appuie encore formellement sur le cadre de paix convenu en 2018, l’évolution de la situation sur le terrain, notamment dans le Jonglei et dans certaines parties du Haut-Nil, soulève la question sérieuse de savoir si le plus jeune État du monde pourrait de nouveau sombrer dans une guerre civile plus large. Au centre des nouveaux avertissements se trouvent le sort des humanitaires disparus, le déplacement massif des civils, les interruptions dans l’acheminement de l’aide ainsi que la rivalité politique et militaire de plus en plus ouverte entre les camps du président Salva Kiir et du premier vice-président Riek Machar.
Le signal le plus récent de la gravité de la crise est arrivé au début du mois de mars, lorsqu’il a été annoncé que 26 membres du personnel de l’organisation Médecins Sans Frontières étaient toujours hors de portée de leurs collègues presque un mois après des attaques contre deux établissements de santé dans l’État du Jonglei. Selon les données de l’organisation, l’hôpital de Lankien a été bombardé le 3 février, tandis qu’un autre établissement à Pieri a été attaqué lors d’une incursion d’assaillants armés. Les deux sites se trouvaient dans des zones contrôlées par l’opposition, et le personnel a fui avec les civils vers des zones rurales difficiles d’accès, où, en raison de l’instabilité et de mauvaises communications, certaines personnes ne peuvent toujours pas être localisées.
Les attaques contre les établissements de santé aggravent encore la crise
Les attaques contre les installations médicales dans un pays comme le Soudan du Sud ont des conséquences qui dépassent les dégâts immédiats causés aux bâtiments ou aux équipements. Dans les régions où le système de santé est déjà extrêmement faible depuis des années, chaque hôpital ou dispensaire perdu signifie aussi l’interruption de la vaccination, des soins d’urgence, des soins pour les femmes enceintes, des traitements pour les enfants et des thérapies pour les malades chroniques. Lorsque, en plus, des agents de santé disparaissent, les conséquences se multiplient : les gens se retrouvent sans soins précisément au moment où les besoins augmentent en raison des blessures, de la faim, des fuites forcées et des maladies qui se propagent dans les communautés déplacées.
Médecins Sans Frontières a averti qu’il ne s’agit que d’une partie d’un schéma plus large de violence contre le secteur humanitaire. Au cours de l’année écoulée, ses installations au Soudan du Sud ont été attaquées dix fois, ce qui indique une tendance dangereuse dans laquelle ni le personnel médical ni les patients ne sont désormais épargnés par la logique de guerre. En pratique, cela signifie que l’espace humanitaire se rétrécit précisément au moment où il devrait être le plus large, tandis que la population civile, en particulier dans les zones reculées, est laissée sans sa dernière ligne de protection.
Un problème supplémentaire se pose en raison de l’accès limité aux zones touchées. Les organisations humanitaires avertissent que les combats et la militarisation de lieux clés ont conduit à la suspension ou à une grave perturbation des services. Selon les informations publiées dans des rapports internationaux, les autorités ont suspendu les vols humanitaires, coupant ainsi l’acheminement des fournitures médicales, les déplacements du personnel et les évacuations médicales d’urgence. Cela est particulièrement dangereux dans un pays où le transport aérien est souvent le seul moyen pour que l’aide parvienne aux communautés isolées avant la saison des pluies et les inondations.
Des centaines de milliers de déplacés et une pression croissante de la faim
Les données sur les déplacements montrent l’ampleur de la crise. Selon les évaluations humanitaires, environ 280 000 personnes ont été déplacées depuis décembre 2025 des zones du Jonglei touchées par le conflit. Une partie d’entre elles a cherché refuge dans d’autres parties du pays, tandis qu’une autre a poursuivi sa fuite vers des zones proches de la frontière éthiopienne. Les témoignages des déplacés parlent de journées de marche sans assez de nourriture ni d’eau, de maisons brûlées et de la crainte qu’un retour ne se produise pas bientôt.
Outre la menace sécuritaire, la population est aussi menacée par la faim. Le Programme alimentaire mondial a averti que près de 60 pour cent de la population du Jonglei pourrait être confrontée à des niveaux critiques de faim pendant la prochaine saison des pluies. Une telle évaluation est particulièrement inquiétante parce que l’aide doit être livrée à l’avance, avant que les routes ne deviennent impraticables. Si cela n’est pas fait à temps en raison des combats, les opérations humanitaires entrent dans une course contre la boue, les inondations et les pénuries de carburant, et les conséquences frappent le plus durement les enfants, les femmes enceintes et les personnes âgées.
Le tableau d’ensemble aggrave encore la situation du pays. Dans le Humanitarian Needs and Response Plan for 2026, OCHA indique que le Soudan du Sud est déjà sous forte pression en raison du conflit au Soudan voisin. D’ici la fin novembre 2025, près de 1,3 million de réfugiés et de rapatriés étaient entrés dans le pays depuis avril 2023, et de nouvelles arrivées sont attendues au cours de 2026. Cela signifie qu’un État qui lutte déjà lui-même contre la violence, la pauvreté et la faiblesse des institutions doit en même temps faire face à une forte pression régionale liée aux réfugiés.
Un ancien conflit politique menace de nouveau de se transformer en guerre ouverte
Le contexte de la dernière escalade ne peut être compris sans la rivalité de longue date entre Salva Kiir et Riek Machar. Leur conflit politique et militaire s’est transformé en 2013 en guerre civile marquée par la violence ethnique, des atrocités de masse et des millions de déplacés. L’accord de paix de 2018, officiellement connu sous le nom de Revitalized Agreement on the Resolution of the Conflict in South Sudan, devait arrêter la guerre et ouvrir la voie à un gouvernement de transition, à l’unification des forces, à des changements constitutionnels et à des élections. Cependant, une grande partie des tâches essentielles n’a jamais été achevée.
Un autre signe de la fragilité du processus est apparu en septembre 2024, lorsque la période de transition a de nouveau été prolongée, cette fois jusqu’en février 2027, et que les élections ont été repoussées à décembre 2026. Il s’agit déjà de la quatrième prolongation de la mise en œuvre de l’accord depuis sa signature le 12 septembre 2018. La décision elle-même était une reconnaissance du fait que les éléments clés de la transition, des arrangements sécuritaires aux réformes politiques et constitutionnelles, n’avaient pas été achevés à temps. Dans le même temps, cela a accru la méfiance d’une partie du public envers une élite politique qui repousse depuis des années la sortie promise de l’état provisoire.
En février 2026, la situation est devenue encore plus grave. Lors d’une séance du Conseil de sécurité de l’ONU, il a été averti que l’impasse politique avait placé l’accord de paix en grave danger et que la crainte d’un retour à une guerre civile totale augmentait. Des messages similaires ont également été envoyés par les Nations unies sur le terrain, soulignant que les garanties de sécurité prévues par l’accord s’effondrent, tandis que le nombre de conflits locaux, de mobilisations et d’arrestations politiques augmente en même temps.
Le Jonglei et le Haut-Nil comme foyers d’une nouvelle déstabilisation
Les combats dans le Jonglei ces derniers mois sont particulièrement préoccupants parce que cette région a une longue histoire de violences locales et politiquement attisées, et que son instabilité déborde facilement des frontières administratives. Selon les rapports disponibles, les forces d’opposition liées au SPLA-IO et des combattants alliés de la soi-disant Armée blanche ont réalisé certaines avancées sur le terrain, après quoi une forte réponse des forces gouvernementales a suivi. C’est précisément dans cet environnement que se sont produits des frappes aériennes, la fuite de civils et des attaques contre des établissements médicaux.
Outre les affrontements armés, les organisations internationales se sont montrées particulièrement alarmées aussi par la rhétorique. En janvier, la Commission des Nations unies sur les droits de l’homme au Soudan du Sud a averti que les déclarations incendiaires de hauts responsables militaires et les rapports sur la mobilisation des forces augmentent considérablement le risque de violences de masse contre les civils. Dans un pays ayant l’expérience de crimes ethniques et de l’impunité, de tels avertissements ne sonnent pas comme une formalité diplomatique, mais comme un message direct indiquant que l’on voit à nouveau les schémas qui ont précédé les pires phases de la guerre précédente.
L’organisation régionale IGAD, l’un des garants de l’accord de paix, a exprimé à la fin janvier une profonde inquiétude face à la dégradation de la sécurité dans le Jonglei. Quelques semaines plus tard, lors d’un sommet extraordinaire, les dirigeants de l’IGAD ont appelé les parties à une désescalade urgente, au respect du cessez-le-feu permanent et à l’accélération des arrangements sécuritaires transitoires. Ils ont également demandé la libération des responsables détenus s’il n’existe pas contre eux de procédures crédibles et menées de manière transparente, ainsi que la reprise du fonctionnement des mécanismes de sécurité prévus par l’accord. Le simple fait que la possibilité d’un retour du pays à la guerre soit débattue à un niveau régional aussi élevé montre à quel point la situation est grave.
La communauté internationale avertit qu’il n’existe pas de solution militaire
Les Nations unies envoient depuis plusieurs semaines des messages exceptionnellement fermes. Le secrétaire général António Guterres a appelé toutes les parties à cesser les combats, à protéger les civils et à permettre un accès humanitaire sûr, avec le message clair que la crise au Soudan du Sud exige une solution politique et non militaire. La Commission des Nations unies sur les droits de l’homme est allée encore plus loin, estimant que les dirigeants politiques et militaires sapent systématiquement l’accord de paix de 2018 et exposent les civils au risque d’un nouveau conflit armé et d’atrocités de masse.
Un élément important de l’inquiétude internationale est aussi le mandat de la mission UNMISS. Selon la résolution 2779 du Conseil de sécurité de 2025, la mission est chargée d’empêcher un retour à la guerre civile, de protéger les civils, de soutenir une transition politique pacifique et d’aider à préparer des élections libres et pacifiques conformément à l’accord revitalisé. Mais chaque nouvelle escalade sur le terrain, chaque attaque contre des humanitaires ou des biens civils, ainsi que chaque initiative politique qui sape la confiance entre les signataires de l’accord, complique encore davantage la mise en œuvre de ce mandat.
Pour les observateurs internationaux, il est particulièrement sensible que le pays s’approche formellement de ses premières élections générales tout en entrant en même temps dans une nouvelle phase de violence. Dans un tel environnement, les élections ne peuvent devenir un outil de stabilisation que si elles sont précédées d’un minimum de sécurité, d’un accord politique sur les règles du jeu et d’institutions crédibles. Dans le cas contraire, le processus électoral peut devenir un nouveau point de discorde et un déclencheur de nouvelles violences, ce qui, dans le cas sud-soudanais, ne ressemble pas à une possibilité théorique, mais à un risque réel.
Ce qui attend les civils et la région
Les civils supportent une fois de plus la plus grande charge. Chaque nouvelle phase du conflit au Soudan du Sud signifie en pratique la même chose : fuite de la population, interruption de la scolarité, hausse des prix alimentaires, effondrement du commerce local, fermeture des dispensaires et affaiblissement supplémentaire de la confiance envers l’État. Dans des milieux déjà épuisés par des années de guerre et de pauvreté, les gens se retrouvent très vite sans aucun mécanisme de protection, hormis leur propre fuite. C’est la raison pour laquelle les avertissements internationaux concernant un possible retour à une guerre plus large ne peuvent pas être lus seulement comme une évaluation géopolitique, mais aussi comme l’annonce d’une nouvelle grande tragédie civile.
Le Soudan du Sud n’est pas pour autant un cas isolé. L’instabilité de ce pays affecte directement l’ensemble de la région de la Corne de l’Afrique et de l’Afrique de l’Est, surtout à un moment où le Soudan voisin est déjà frappé par une guerre dévastatrice. Chaque nouvelle dégradation de la sécurité au Soudan du Sud accroît la pression sur les frontières, les couloirs humanitaires, les marchés alimentaires et les efforts diplomatiques régionaux. C’est pourquoi les appels à la désescalade ne sont aujourd’hui pas lancés seulement au nom de la paix à l’intérieur d’un seul État, mais aussi pour empêcher une aggravation supplémentaire de la propagation régionale de la crise.
Selon les informations actuellement disponibles, la question clé n’est plus de savoir s’il existe un danger de conflit plus large, mais de savoir si les acteurs politiques et militaires peuvent encore arrêter à temps le processus d’effondrement de l’accord qui, pendant huit ans, malgré toutes ses faiblesses, a tout de même représenté la seule barrière formelle contre un retour à une guerre totale. Alors que sur le terrain s’accumulent les déplacés, les disparus, les blessés et les affamés, chaque nouveau jour sans désescalade crédible réduit encore l’espace pour une solution pacifique et augmente la possibilité que la crise sud-soudanaise se transforme de nouveau en l’un des plus graves effondrements sécuritaires et humanitaires du continent africain.
Sources :- - Associated Press – rapport sur 26 membres disparus du personnel de Médecins Sans Frontières après des attaques contre des établissements à Lankien et Pieri link
- - Associated Press – rapport sur l’accès humanitaire limité, les déplacements et les avertissements d’un retour à une guerre plus large link
- - Nations unies, Conseil de sécurité – débat du 10 février 2026 sur l’impasse politique et le risque d’un retour à la guerre civile link
- - IGAD – communiqué sur la prolongation de la période de transition jusqu’en février 2027 et le report des élections à décembre 2026 link
- - IGAD – conclusions du 43e sommet extraordinaire sur la nécessité d’une désescalade urgente et de la mise en œuvre des arrangements sécuritaires link
- - OHCHR – avertissement de la Commission des Nations unies sur les droits de l’homme concernant le risque de violences de masse contre les civils link
- - OHCHR – rapport indiquant que les dirigeants politiques et militaires sapent l’accord de paix de 2018 et poussent le pays vers une guerre totale link
- - UN OCHA – Humanitarian Needs and Response Plan 2026, aperçu des besoins humanitaires et de la pression des arrivées en provenance du Soudan link
- - UNMISS – mandat de la mission et tâches liées à la protection des civils, au processus de paix et aux élections link
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