La planification urbaine et la manière dont les quartiers sont organisés ont des conséquences à long terme sur la santé des habitants, y compris leur activité physique. La dernière étude, qui a rassemblé des données collectées sur plus de dix ans, met en évidence l'importance des quartiers dits "marchables", où la densité de population, la disponibilité des équipements et la qualité des infrastructures de transport sont adaptées aux besoins des piétons.

Comment le design urbain encourage la marche

Les résultats de l'étude, menée sur un échantillon de plus de 11 000 jumeaux, ont montré que chaque augmentation de 1% de la marcheabilité des quartiers entraîne une augmentation de 0,42% du temps consacré à la marche. En termes pratiques, cela signifie qu'une amélioration significative de la marcheabilité pourrait entraîner 19 minutes supplémentaires de marche par semaine et par habitant, ce qui constitue un pas important dans la lutte contre le mode de vie sédentaire de plus en plus présent.

Le responsable de l'étude, le professeur Glen Duncan de l'Université de Washington, souligne qu'un simple changement, comme encourager la marche, peut apporter de grands avantages à la santé publique. "Nous n'avons pas besoin d'investir dans des programmes coûteux ou des technologies complexes pour augmenter le niveau d'activité physique de la population. Il suffit de créer un environnement qui encourage les gens à marcher davantage," a déclaré Duncan.

Qu'est-ce qui rend un quartier adapté à la marche ?

La marchabilité d'un quartier dépend d'une combinaison de facteurs tels que la densité de population, la disponibilité des services et la connectivité des infrastructures routières. Les quartiers marchables offrent un meilleur accès aux magasins, parcs, restaurants et transports publics, ce qui incite davantage les habitants à utiliser leurs pieds comme principal moyen de transport. En revanche, les zones suburbaines et rurales, où dominent les voitures, ont un niveau de marchabilité beaucoup plus fai...

Un exemple de quartier marchable est Capitol Hill à Seattle, qui regorge de restaurants, magasins et attractions culturelles, avec un excellent réseau de transport public. Cette infrastructure réduit le besoin de conduire une voiture et permet aux habitants de mener un mode de vie plus actif.

Le lien entre la marche et les transports publics

L'analyse des données a montré que vivre dans un quartier marchable augmente la probabilité d'utiliser les transports publics. Bien qu'un nombre relativement faible de participants à l'étude ait utilisé les transports publics, ceux qui vivaient dans des zones marchables avaient 32% de chances en moins de ne jamais utiliser les transports publics. Cette connexion suggère un effet synergique entre la marche et l'utilisation de formes de mobilité plus écologiques.

La marche comme outil de santé publique

L'une des conclusions les plus importantes de l'étude est que la marche ne nécessite ni équipement coûteux ni préparations spéciales. La marche est une activité naturelle et accessible qui contribue à remplir les 150 minutes hebdomadaires d'activité physique recommandées. Elle réduit également le risque de maladies chroniques telles que le diabète, les maladies cardiovasculaires et l'obésité.

"La marche est une activité universelle qui ne connaît pas de limites. Quel que soit l'âge, les possibilités financières ou le niveau de forme physique, chacun peut marcher et améliorer sa santé", a souligné Duncan.

Les avantages supplémentaires des quartiers marchables

En plus d'améliorer la santé physique, les quartiers marchables ont également un impact positif sur la santé mentale. Le temps passé à l'extérieur, l'interaction avec l'environnement et la réduction du stress lié aux embouteillages ne sont que quelques-uns des avantages supplémentaires que ces quartiers offrent. Les habitants des quartiers marchables participent plus fréquemment à des activités sociales, ce qui renforce la communauté et améliore la qualité de vie.

Conclusions de l'étude

L'étude, qui a réuni des scientifiques de plusieurs universités prestigieuses, dont Washington, Southern California et Columbia, fournit des preuves convaincantes sur l'importance des quartiers marchables pour la santé et le bien-être des habitants. Les solutions urbanistiques à long terme qui incluent la marchabilité devraient devenir une priorité dans la planification des villes, non seulement pour les avantages sanitaires, mais aussi pour la création de lieux de vie plus durables et agréables.