Askew risque jusqu'à dix ans de prison pour un complot de dopage à la testostérone
L'affaire américaine contre Paul Alexander Askew, un homme de 46 ans originaire de Jacksonville, en Floride, a ouvert un nouveau chapitre dans la poursuite pénale des stratagèmes de dopage liés à de grandes compétitions sportives internationales. Selon un communiqué du bureau du procureur fédéral des États-Unis pour le district central de Floride, Askew a plaidé coupable devant un tribunal fédéral à Orlando de complot visant à influencer de grandes compétitions sportives internationales par le dopage. La peine maximale prévue pour cette infraction pénale est de dix ans de prison fédérale, et au 1er juin 2026, la date du prononcé de la peine n'avait pas été fixée.
Selon les documents judiciaires cités par le parquet américain, du 10 juillet 2023 environ au 31 janvier 2024 environ, Askew a collaboré avec un athlète professionnel d'athlétisme et au moins une autre personne afin de fournir à ce sportif de la testostérone, une substance interdite destinée à améliorer les performances sportives. Le parquet indique que l'utilisation de testostérone concernait une période pendant laquelle le sportif a participé à l'Ed Murphey Classic à Memphis, à la Ligue de diamant à Xiamen en Chine et au Prefontaine Classic à Eugene dans l'État de l'Oregon. L'enquête, selon la même source, a mis au jour le plan avant que le même modèle de dopage puisse être poursuivi lors de compétitions supplémentaires.
Les procureurs fédéraux indiquent qu'Askew et le sportif avaient l'intention d'utiliser des injections illégales de testostérone également avant d'importantes compétitions en 2024, notamment les championnats des États-Unis en plein air, les championnats du monde en salle, les sélections olympiques américaines et les Jeux olympiques de Paris. Le sportif n'a pas été nommé dans le communiqué du parquet. Associated Press a toutefois rapporté auparavant que l'affaire était liée au sprinteur américain Marvin Bracy-Williams, qui avait précédemment écopé d'une suspension pour dopage de 45 mois.
Procédure pénale au titre de la loi Rodchenkov
L'affaire contre Askew est liée à la loi antidopage Rodchenkov, une loi fédérale américaine qui criminalise certains complots internationaux de dopage. Cette loi a été adoptée après le scandale du dopage d'État russe et vise les personnes qui organisent, facilitent ou mettent en œuvre des stratagèmes de dopage dans le contexte de grandes compétitions sportives internationales. Selon le texte officiel de la loi, l'objectif est d'introduire des sanctions pénales pour les personnes impliquées dans des fraudes internationales au dopage, de permettre l'indemnisation des victimes et d'assurer l'échange d'informations avec l'Agence américaine antidopage.
Pour le public sportif, il est particulièrement important que la loi Rodchenkov ne fonctionne pas seulement comme un mécanisme disciplinaire des fédérations sportives, mais comme un outil de droit pénal. Les sanctions sportives antidopage se terminent le plus souvent par une suspension, l'annulation des résultats et le retrait des récompenses, tandis que cette procédure peut se terminer par une peine de prison. Une telle approche envoie le message que les stratagèmes de dopage au niveau international ne sont pas seulement une violation des règles sportives, mais aussi une fraude potentielle qui peut toucher les sportifs, les organisateurs, les sponsors, les droits télévisés et les spectateurs.
Le bureau du procureur fédéral des États-Unis a indiqué que l'affaire avait été instruite par l'Agence américaine antidopage et la Drug Enforcement Administration américaine, et qu'elle était menée par le procureur fédéral adjoint Patrick Flanigan. Le directeur général de l'USADA, Travis Tygart, a souligné dans une déclaration distincte l'importance de la coopération entre les organes de poursuite pénale et les organisations antidopage. Selon l'USADA, l'affaire montre pourquoi des enquêtes coordonnées sont importantes lorsque des substances puissantes améliorant la performance, comme la testostérone, sont utilisées pour manipuler la compétition.
La testostérone au centre de plus d'une procédure
La testostérone est une substance particulièrement sensible dans le contexte sportif, car elle appartient à la catégorie des stéroïdes anabolisants androgènes et peut influencer la force, la récupération et la capacité à supporter l'effort. Dans l'affaire Askew, le parquet américain la décrit comme une substance interdite que le sportif devait utiliser afin d'améliorer ses performances lors de grandes compétitions d'athlétisme. Bien que la peine définitive soit fixée par le tribunal, le plaidoyer de culpabilité confirme déjà que le dossier est sorti du cadre d'une procédure disciplinaire sportive classique.
Le même terme apparaît également dans une affaire distincte concernant la marathonienne kényane Deborah Sang, publiée par l'Athletics Integrity Unit, l'organe indépendant chargé de l'intégrité en athlétisme. L'AIU a établi que la coureuse sur route de 26 ans originaire du Kenya avait enfreint les règles antidopage après deux résultats issus de marathons internationaux. Dans son cas, il ne s'agit pas d'une procédure pénale comme dans le dossier américain, mais d'une procédure disciplinaire sportive au sein du système de World Athletics.
Selon la décision de l'AIU, Sang a fourni un échantillon d'urine le 6 avril 2025 lors du 38e marathon Comtrade de Belgrade en Serbie. Le laboratoire accrédité par l'Agence mondiale antidopage à Seibersdorf, en Autriche, a d'abord signalé un résultat négatif le 18 avril 2025, mais une analyse supplémentaire a été effectuée à la demande de l'AIU. Cette analyse a montré, le 4 mars 2026, la présence de testostérone et de son métabolite 5β-androstane-3α,17-diol, avec un résultat compatible avec une origine exogène.
L'AIU a également mentionné un second résultat dans la même décision. Sang a fourni un échantillon le 31 janvier 2026 lors du marathon de Riyad en Arabie saoudite, et le laboratoire accrédité par l'AMA à Lausanne a signalé le 25 février 2026 la présence de prednisone et de prednisolone. L'AIU a en outre établi que la sportive ne disposait pas d'une autorisation d'usage à des fins thérapeutiques approuvée pour les substances trouvées. La décision indique aussi que la demande d'autorisation d'usage à des fins thérapeutiques pour la prednisolone orale, soumise à l'agence antidopage kényane, a été rejetée le 7 février 2026.
Suspension de cinq ans pour Deborah Sang
Selon la décision de l'AIU, Deborah Sang a été informée des résultats d'analyse défavorables le 11 mars 2026 et suspendue provisoirement. Par la suite, le 24 mars au Kenya, elle a participé à un entretien avec des représentants de l'agence antidopage kényane, qui agissaient au nom de l'AIU, et a reconnu les violations des règles antidopage. Le lendemain, elle a signé un formulaire reconnaissant les violations et acceptant les conséquences.
L'AIU a traité les deux résultats défavorables comme une première violation unique des règles antidopage, mais a en même temps retenu des circonstances aggravantes en raison de l'utilisation de plusieurs substances interdites. La suspension standard de quatre ans a été portée à six ans, puis réduite d'un an en raison de l'aveu précoce et de l'acceptation de la sanction. La peine définitive est une interdiction de compétition de cinq ans, à compter du 11 mars 2026, c'est-à-dire de la date de la suspension provisoire.
La décision prévoit également la disqualification de tous les résultats de Deborah Sang à partir du 6 avril 2025. Cela comprend la perte des médailles, titres, récompenses, points, prix en argent et primes de départ obtenus pendant cette période. L'AIU a indiqué que l'AMA et l'agence antidopage kényane ont le droit de faire appel devant le Tribunal arbitral du sport à Lausanne, ce qui signifie que la décision peut être soumise à un examen procédural supplémentaire si l'un des organes compétents le demande.
L'athlétisme kényan sous une nouvelle pression
L'affaire Deborah Sang place de nouveau l'athlétisme kényan sous les projecteurs, notamment dans les disciplines de longue distance et de course sur route, dans lesquelles le Kenya jouit depuis des décennies d'une réputation internationale exceptionnelle. Le problème pour le sport kényan n'est pas seulement une sanction individuelle, mais une série de procédures perçues par le public comme la preuve de faiblesses plus profondes dans le contrôle, l'éducation et la supervision des sportifs, des entraîneurs et du personnel d'encadrement. Sur sa page consacrée aux dernières sanctions, l'AIU mentionne aussi d'autres affaires d'athlétisme, parmi lesquelles des sportifs kényans liés à des irrégularités dans le passeport biologique ou à la présence de substances interdites.
Pour les organisations sportives internationales, des cas comme celui-ci ont un double effet. D'une part, ils montrent que des analyses supplémentaires et des tests ultérieurs d'échantillons peuvent détecter des substances qui n'avaient pas été signalées comme positives lors du premier test. D'autre part, chaque nouvelle décision contre des coureurs sur route de premier plan entame encore davantage la confiance dans les résultats, surtout lorsque les sanctions concernent une période pendant laquelle des sportifs ont obtenu des classements, de l'argent et des participations à de grandes courses.
Les institutions kényanes sont sous pression depuis plusieurs années pour démontrer une réponse plus efficace aux cas de dopage. Dans ce dossier, il apparaît que l'Anti-Doping Agency of Kenya a participé à la procédure, à travers l'entretien avec la sportive et le traitement de la demande d'autorisation d'usage à des fins thérapeutiques. Néanmoins, le fait même que la sportive ait reconnu l'utilisation de plusieurs substances interdites confirme que le problème ne peut pas être considéré seulement comme une question de laboratoire ou d'administration, mais comme un défi plus large pour le système de prévention.
L'UFC annonce une nouvelle sanction dans les arts martiaux mixtes
Alors que l'athlétisme a été marqué par la procédure pénale d'Askew et l'affaire Deborah Sang, les arts martiaux mixtes ont fait face à une nouvelle annonce concernant une violation des règles antidopage. Selon une annonce du programme antidopage de l'UFC, le poids welter Bassil Hafez a accepté une interdiction de compétition de douze mois en raison d'un résultat positif à l'ipamoréline, une hormone peptidique interdite de la catégorie des hormones peptidiques, des facteurs de croissance, des substances apparentées et des mimétiques.
Le programme antidopage de l'UFC a indiqué que la substance interdite avait été trouvée dans un échantillon prélevé hors compétition le 20 mars 2026 à Las Vegas. Selon la même source, Hafez a pleinement coopéré avec Combat Sports Anti-Doping pendant l'enquête et a identifié la clinique de bien-être dans laquelle il avait obtenu les substances qu'il croyait autorisées dans le cadre de la récupération après une blessure. L'annonce précise que Hafez n'avait pas combattu depuis novembre 2024 en raison d'une blessure et qu'au moment du prélèvement de l'échantillon il n'avait aucun combat programmé.
La CSAD a toutefois conclu que le combattant avait agi avec une négligence grave, car il n'avait pas effectué une vérification suffisante des ingrédients du produit qu'il utilisait. Une telle formulation est importante, car les systèmes antidopage partent en règle générale de la responsabilité personnelle des sportifs pour tout ce qu'ils introduisent dans leur organisme. Même lorsqu'un sportif affirme qu'il ignorait la présence d'une substance interdite, une sanction peut suivre si l'organe compétent établit qu'il n'a pas pris de mesures raisonnables pour vérifier le produit, le traitement médical ou le complément alimentaire.
Vue d'ensemble : les risques disciplinaires et pénaux se chevauchent de plus en plus
L'affaire Hafez n'est pas le seul dossier antidopage du programme de l'UFC cette année. Selon la liste publiquement disponible de l'UFC Anti-Doping, des sanctions ont également été annoncées en 2026 contre Alibi Idiris, Carli Judice, Iasmin Lucindo Bezerra et Mohammed Usman, avec différentes substances et différentes circonstances. Le programme a indiqué le 29 mai 2026 que 1.924 échantillons avaient été collectés au cours de l'année en cours, tandis que dans le nouveau système de tests, l'accent est mis sur le nombre de sessions de test afin de présenter plus précisément l'étendue de la surveillance des sportifs individuels.
Trois lignes de dossiers distinctes, l'enquête pénale américaine, la décision de l'AIU contre la marathonienne kényane et les sanctions de l'UFC dans le sport de combat, montrent à quel point le système antidopage a changé. Autrefois, une grande partie de la lutte contre le dopage se déroulait presque exclusivement par l'intermédiaire des fédérations sportives, des laboratoires et des commissions disciplinaires. Aujourd'hui, le même problème implique de plus en plus souvent des agences de police, des procureurs fédéraux, des unités antidopage spécialisées, des laboratoires internationaux et des mécanismes d'arbitrage sportif.
Dans le dossier Askew, l'organisation et l'approvisionnement présumés en testostérone afin d'influencer des compétitions internationales d'athlétisme sont au premier plan. Dans le cas de Deborah Sang, l'accent est mis sur les résultats issus de deux marathons, l'aveu de la sportive et l'annulation des résultats par une procédure sportive. Dans le cas de Hafez, l'élément déterminant est l'évaluation de la responsabilité du sportif pour un produit utilisé pendant la récupération après une blessure. Bien que les cadres juridiques soient différents, ils partagent le message selon lequel le risque de dopage n'est plus envisagé seulement à travers un résultat positif, mais aussi à travers un réseau de décisions, d'aides, de cliniques, d'entraîneurs, de fournisseurs et de conséquences compétitives.
Pour les sportifs, les entraîneurs et les équipes d'encadrement, cela signifie un niveau de responsabilité nettement plus élevé. La vérification des autorisations d'usage à des fins thérapeutiques, des ingrédients des compléments alimentaires, des traitements médicaux et de la source de chaque substance devient une partie obligatoire de l'environnement sportif professionnel. Pour les organisateurs de compétitions et les organismes antidopage, ces cas confirment quant à eux la nécessité de conserver les échantillons à long terme, de mener des analyses ultérieures et d'échanger des informations entre les institutions sportives et étatiques.
Sources :
- U.S. Department of Justice, bureau du procureur fédéral des États-Unis pour le district central de Floride – communiqué sur le plaidoyer de culpabilité de Paul Alexander Askew, la peine possible, la période du complot présumé et les compétitions couvertes par le dossier (link)
- Drug Enforcement Administration – annonce sur le même dossier et le rôle de la DEA dans l'enquête (link)
- U.S. Anti-Doping Agency – déclaration du directeur général Travis Tygart sur l'affaire Paul Askew et la coopération des organes antidopage avec la poursuite pénale (link)
- GovInfo – texte officiel de la loi antidopage Rodchenkov et description de l'objectif de la loi (link)
- Associated Press – rapport antérieur reliant le dossier Paul Askew au sprinteur américain Marvin Bracy-Williams (link)
- Athletics Integrity Unit – décision dans le dossier Deborah Sang, incluant les résultats, l'aveu, la suspension de cinq ans et la disqualification des résultats (link)
- Athletics Integrity Unit – aperçu public des dernières sanctions et procédures disciplinaires en athlétisme (link)
- UFC Anti-Doping – annonces sur les sanctions dans le programme antidopage de l'UFC, y compris l'affaire Bassil Hafez et d'autres sanctions de 2026 (link)
- UFC Anti-Doping – données sur les contrôles et le nombre d'échantillons collectés en 2026 (link)