La convalescence de McGregor de nouveau sous surveillance en raison d’allégations concernant des substances interdites
Conor McGregor se retrouve de nouveau au centre d’un débat antidopage après que The New York Times a publié, le 11 juin 2026, un rapport selon lequel l’ancien champion de l’UFC dans deux catégories aurait prétendument utilisé de puissantes substances interdites pendant sa convalescence après une grave fracture de la jambe subie lors du combat contre Dustin Poirier à l’UFC 264 à Las Vegas. Il s’agit de la blessure qui, en juillet 2021, a interrompu leur troisième affrontement direct à la fin du premier round et a tenu McGregor éloigné de l’octogone pendant près de cinq ans. Selon le rapport du journal new-yorkais, les allégations reposent sur des personnes ayant eu un accès direct au dossier, tandis que les détails concernant les substances concrètes et l’étendue de la thérapie n’ont pas été officiellement rendus publics. L’équipe de McGregor n’a pas confirmé les affirmations sur l’usage de substances interdites, mais a souligné que la convalescence était axée sur le traitement d’une blessure extrêmement grave qui aurait pu compromettre la suite de sa carrière. L’UFC, selon le même rapport, a indiqué que McGregor était resté conforme aux règles du programme alors en vigueur tout au long du processus.
Une grave blessure qui a changé le cours de sa carrière
McGregor s’est cassé la jambe en juillet 2021, dans les dernières secondes du premier round du combat contre Poirier. Selon des rapports de médias spécialisés dans les sports de combat et de précédentes annonces de l’UFC, la blessure comprenait des fractures du tibia et du péroné, après quoi une opération a suivi. Le médecin Neal ElAttrache, orthopédiste reconnu lié au sport américain de haut niveau, a opéré McGregor après le combat. Le rapport de The New York Times indique qu’ElAttrache n’a pas prescrit à McGregor de thérapie hormonale ou stéroïdienne, mais a confirmé qu’il avait soutenu une demande d’autorisation d’usage à des fins thérapeutiques qui aurait permis l’utilisation de moyens normalement interdits dans le cadre du traitement. Cette demande, selon les informations disponibles, n’a pas été approuvée par le partenaire antidopage de l’UFC à l’époque, l’agence américaine USADA.
Le manager de McGregor, Audie Attar, selon les propos rapportés par MMA Fighting en citant The New York Times, a refusé de commenter le régime précis de convalescence, mais a souligné que la blessure était extrêmement grave. Attar a indiqué que, même après l’opération, il existait un risque réel de séquelles permanentes, notamment des problèmes de mobilité et des doutes quant à la possibilité de revenir aux combats professionnels. Une telle formulation est importante parce qu’elle montre que le camp de McGregor présente l’affaire avant tout comme une question médicale, et non comme une tentative d’obtenir un avantage sportif. En même temps, les systèmes antidopage traitent les substances interdites selon des règles strictes précisément parce que des médicaments pouvant avoir une finalité thérapeutique peuvent, dans un contexte sportif, être aussi associés à une amélioration de la performance. C’est pourquoi, dans de tels cas, la question déterminante devient de savoir si une autorisation d’usage à des fins thérapeutiques a été approuvée et sous quelles conditions.
Ce que signifie une autorisation d’usage à des fins thérapeutiques
Une autorisation d’usage à des fins thérapeutiques, connue sous le nom de TUE, est un mécanisme qui permet aux sportifs d’utiliser une substance ou une méthode interdite s’il existe un besoin médical justifié et si les conditions prescrites sont remplies. Selon les explications de l’Agence mondiale antidopage, un sportif peut demander une autorisation lorsqu’il a besoin, pour se soigner, d’une substance figurant sur la liste des produits interdits, mais cette autorisation ne doit pas lui permettre d’obtenir un avantage sportif supplémentaire au-delà du retour à un état de santé normal. L’USADA indique également dans ses règles que la demande doit être appuyée par des documents médicaux, des antécédents médicaux et une explication du médecin quant aux raisons pour lesquelles les alternatives autorisées ne conviennent pas. Dans le cas de McGregor, l’élément clé est qu’une telle autorisation, selon le rapport, n’a pas été approuvée. C’est pourquoi la question de l’usage présumé de moyens pendant la convalescence est liée au fait que le combattant se trouvait alors en dehors du système actif de contrôles de l’UFC.
The New York Times, selon le résumé de MMA Fighting, indique qu’ElAttrache a soutenu la demande après des consultations avec des experts qui estimaient que cela pourrait optimiser les chances d’une consolidation complète de la fracture. Le médecin, selon le même rapport, a défendu l’idée selon laquelle les substances interdites ne doivent pas être automatiquement assimilées à des drogues illégales, car certains médicaments peuvent avoir un usage médical légitime. Un tel argument n’est pas inhabituel dans le sport, mais il se heurte au principe selon lequel l’utilisation doit être approuvée par une procédure formelle. L’ancien membre du comité de l’Agence mondiale antidopage David Gerrard, selon le rapport de The New York Times relayé par MMA Fighting, a estimé qu’il ne se souvenait pas d’un cas dans lequel une substance destinée à améliorer la guérison osseuse aurait été approuvée d’une manière correspondant à l’exemple de McGregor. C’est pourquoi l’affaire rouvre de nouveau un débat plus large sur la frontière entre rééducation médicale et protection antidopage de la compétition.
Sortie du système de l’USADA et retour en octobre 2023
Après sa blessure, McGregor s’est retiré du programme actif de contrôles de l’UFC qui était alors mené par l’USADA. Selon les règles de l’époque, un combattant qui revenait dans le groupe de contrôle enregistré devait, avant de concourir, passer une période de contrôles et fournir des résultats négatifs. Le 11 octobre 2023, l’USADA a annoncé que McGregor était revenu dans le groupe de contrôle le 8 octobre 2023 et a alors souligné qu’il ne devrait pas y avoir d’exception à la condition exigeant au moins six mois de contrôles et deux tests négatifs avant un retour au combat. Cette même annonce de l’USADA était également importante parce qu’elle confirmait que la coopération entre cette agence et l’UFC ne se poursuivrait pas après le 31 décembre 2023. L’agence a alors déclaré publiquement que la relation avec l’UFC était devenue intenable, notamment en raison des différends autour du retour de McGregor et de l’interprétation des règles.
Après la rupture avec l’USADA, l’UFC a mis en place un nouveau système antidopage qui s’applique depuis la fin de 2023 et le début de 2024. Selon le portail officiel UFC Anti-Doping, Combat Sports Anti-Doping est devenu l’administrateur indépendant du programme, tandis que la collecte des échantillons a été confiée à Drug Free Sport International. Les échantillons, selon la même source, sont envoyés au Sports Medicine Research and Testing Laboratory à Salt Lake City, un laboratoire accrédité par l’Agence mondiale antidopage. L’UFC indique que ses employés ne prennent pas les décisions finales concernant les contrôles et les sanctions et que ces pouvoirs ont été confiés à un administrateur indépendant. Les critiques d’un tel modèle soulignent toutefois que le changement est intervenu après une période de tensions publiques avec l’USADA, ce qui a donné à l’affaire McGregor un poids politique et institutionnel supplémentaire au sein des sports de combat.
La suspension ultérieure ne concernait pas un résultat positif
Un élément important du contexte est le fait que la suspension ultérieure de McGregor en vertu des nouvelles règles antidopage de l’UFC n’était pas la conséquence d’un résultat positif à une substance interdite. Selon l’annonce du CSAD et du portail UFC Anti-Doping du 7 octobre 2025, McGregor a accepté une période d’inadmissibilité de 18 mois en raison de trois tentatives manquées de collecte d’échantillons biologiques en 2024. Ces contrôles manqués ont été enregistrés les 13 juin, 19 septembre et 20 septembre 2024, et ont été classés comme des violations des règles de disponibilité, c’est-à-dire des “whereabouts failures”. Selon l’explication officielle, les sportifs du programme de l’UFC doivent fournir des informations exactes sur leur localisation afin de pouvoir être contrôlés sans préavis. La sanction standard pour trois violations de ce type a été réduite de 24 à 18 mois parce que le CSAD, selon les rapports, a tenu compte de la coopération de McGregor, de son acceptation de responsabilité et des circonstances liées à la blessure.
La suspension était rétroactive et calculée à partir du 20 septembre 2024, de sorte qu’elle a pris fin le 20 mars 2026. McGregor a ainsi officiellement retrouvé le droit de concourir avant le retour annoncé en juillet 2026. Selon les informations disponibles, cette procédure ne confirme pas les allégations du rapport de The New York Times sur l’usage de substances interdites pendant la convalescence antérieure, mais les replace dans le contexte plus large des relations entre le combattant, l’UFC et les règles antidopage. Il est particulièrement important de distinguer deux niveaux de l’affaire : les allégations concernant le régime médical après la fracture de la jambe, qui n’ont pas été officiellement confirmées par un résultat positif rendu public, et la violation administrative ultérieure pour indisponibilité aux contrôles. C’est précisément cette différence qui est essentielle pour éviter des conclusions infondées sur la culpabilité. Au 11 juin 2026, aucune décision publique n’avait été publiée sanctionnant McGregor pour un test positif lié aux allégations sur la convalescence de 2021 et 2022.
L’UFC affirme qu’il était conforme aux règles
Selon le rapport relayé par MMA Fighting, le directeur financier de l’UFC Hunter Campbell a déclaré à The New York Times que McGregor maintenait une communication appropriée avec l’organisation et qu’il était en pleine conformité avec les règles de leur programme complet. Une telle position de l’UFC est importante parce qu’elle montre que la promotion ne présente pas l’affaire comme une infraction disciplinaire datant de la période de convalescence. Le camp de McGregor, par l’intermédiaire du manager Attar, affirme que le retrait du groupe de contrôle était nécessaire afin que le combattant puisse se concentrer sur la récupération après une blessure qui aurait pu avoir des conséquences durables. Attar a également, selon le rapport, critiqué la publication de prétendues informations médicales personnelles, la qualifiant de violation de la confidentialité médicale. De l’autre côté, les experts antidopage et les critiques avertissent que l’absence du programme de contrôles peut créer un espace de doute, en particulier lorsqu’il s’agit du combattant le plus connu au monde de la promotion.
L’affaire est d’autant plus sensible qu’elle se déroule dans un sport où les blessures sont fréquentes, les récupérations longues et les frontières entre rééducation et avantage compétitif souvent débattues. Les combattants de MMA subissent au cours de leur carrière des fractures, des lésions ligamentaires, des commotions cérébrales et d’autres blessures qui peuvent nécessiter des procédures médicales agressives. Les règles antidopage doivent donc équilibrer le droit du sportif à se soigner avec l’obligation de préserver des conditions égales de compétition. Si une substance figure sur la liste interdite, la simple affirmation d’un besoin médical ne suffit pas ; une procédure formelle d’autorisation et une évaluation spécialisée sont nécessaires. Dans le cas de McGregor, le public sait, selon les informations disponibles, qu’une telle demande a été soutenue par le médecin, mais non approuvée par l’USADA.
Retour contre Max Holloway sous pression supplémentaire
McGregor, selon l’annonce officielle de l’UFC, est prévu pour un retour le 11 juillet 2026 à l’UFC 329 dans la T-Mobile Arena de Las Vegas, où il devrait affronter Max Holloway. L’UFC a annoncé que cet événement ferait partie de l’International Fight Week, et les pages officielles de billetterie mentionnent l’événement “McGregor vs Holloway 2”. Les deux combattants se sont rencontrés pour la première fois en 2013, lorsque McGregor a gagné par décision unanime des juges. Holloway a depuis construit la carrière d’un ancien champion des poids plumes et de l’un des combattants d’élite les plus actifs de sa génération, tandis que McGregor n’a pas combattu depuis juillet 2021. C’est précisément pourquoi le combat annoncé était déjà extrêmement important sur les plans sportif et commercial, et le nouveau rapport sur la convalescence augmentera encore l’intérêt et la pression avant le retour.
L’annonce de l’UFC concernant le retour de McGregor souligne que l’ancien champion revient pour la première fois après près de cinq ans d’absence. Cependant, l’aspect sportif est désormais entremêlé avec des questions sur la manière dont s’est déroulée la convalescence, sous quelles règles se sont opérés la sortie et le retour dans le programme de contrôles, et dans quelle mesure les systèmes antidopage sont capables de suivre des sportifs restés longtemps hors compétition. Pour l’UFC, cela est particulièrement important car McGregor demeure l’une des plus grandes stars commerciales de l’histoire de l’organisation. Pour les adversaires et une partie du public, l’affaire soulève la question de la cohérence dans l’application des règles aux sportifs les plus connus et les plus précieux financièrement. Pour McGregor lui-même, le retour contre Holloway n’est désormais plus seulement un test sportif après une grave blessure, mais aussi un test public de crédibilité après des années de spéculations sur sa convalescence.
Portée plus large pour les sports de combat
Les débats antidopage dans les sports de combat ont une importance particulière parce que les conséquences d’un éventuel avantage interdit ne se mesurent pas seulement aux résultats et aux titres, mais aussi à la sécurité physique des adversaires. Dans la description officielle de son programme, l’UFC indique que l’objectif de la politique antidopage est la protection de la santé des sportifs et de leur droit à une compétition équitable. La liste des substances interdites de l’AMA pour 2026 est entrée en vigueur le 1er janvier 2026 et comprend notamment des agents anabolisants, des peptides, des hormones de croissance, des modulateurs hormonaux et métaboliques ainsi que d’autres substances et méthodes. Bien que l’UFC dispose de son propre programme, elle s’appuie dans ses explications sur l’infrastructure antidopage, des laboratoires et des experts qui agissent dans un cadre international plus large. C’est pourquoi l’affaire McGregor dépasse le cas d’un combattant individuel et rouvre la question de la manière dont les ligues professionnelles encadrent la rééducation, le retour après blessure et la transparence des contrôles.
Au 11 juin 2026, les faits clés restent les suivants : The New York Times a rapporté que McGregor aurait prétendument utilisé des substances interdites pendant sa convalescence après une fracture de la jambe ; le médecin qui l’a opéré a déclaré ne pas lui avoir prescrit d’hormones ou de stéroïdes, mais avoir soutenu une demande d’autorisation d’usage à des fins thérapeutiques ; l’USADA n’a pas approuvé cette demande, selon le rapport ; McGregor était, après la blessure, en dehors du programme de contrôles de l’époque, et y est revenu en octobre 2023 ; l’UFC et l’équipe de McGregor affirment que les démarches étaient liées à la convalescence et que le combattant était conforme aux règles. Dans le même temps, sa suspension ultérieure de 18 mois concernait des contrôles manqués, et non un résultat positif rendu public. En raison du retour annoncé contre Holloway, ces questions continueront de traverser le débat sportif et réglementaire jusqu’à l’UFC 329.
Sources :
- The New York Times – rapport initial sur la convalescence de McGregor, l’usage présumé de substances interdites et la demande d’autorisation d’usage à des fins thérapeutiques (link)
- MMA Fighting – résumé et contexte du rapport de The New York Times, déclarations de l’équipe de McGregor, de l’UFC et du médecin Neal ElAttrache (link)
- USADA – annonce officielle sur le retour de McGregor dans le groupe de contrôle et la fin de la coopération avec l’UFC (link)
- UFC Anti-Doping – description officielle du programme antidopage de l’UFC, des documents et de la structure du programme (link)
- UFC Anti-Doping News / CSAD – annonce de la sanction de 18 mois infligée à McGregor pour des contrôles manqués en 2024 (link)
- UFC – annonce officielle du retour de McGregor contre Max Holloway à l’UFC 329 (link)
- WADA – explication des autorisations d’usage à des fins thérapeutiques et liste 2026 des substances et méthodes interdites (link)