EA Sports introduit dans FC 26 son propre grand tournoi de sélections nationales avant la Coupe du monde
EA Sports tente de transposer dans EA Sports FC 26 l’atmosphère du plus grand été de football sans revenir à l’ancienne appellation FIFA. Selon les notes officielles d’Electronic Arts, une mise à jour gratuite appelée The World’s Game Update a été publiée le 28 mai, tandis que le nouveau mode de tournoi international autonome dans le jeu commence le 4 juin 2026. FC 26 se rapproche ainsi du rythme de la véritable Coupe du monde, qui, selon le calendrier de la FIFA, débute le 11 juin à Mexico City et se termine par la finale le 19 juillet dans la zone de New York New Jersey. Dans son annonce, EA n’utilise pas le nom officiel FIFA World Cup pour le nouveau mode, mais le présente à travers sa propre marque The World’s Game et un cadre international générique. Une telle approche montre comment, même après sa rupture avec la FIFA, l’éditeur cherche à conserver l’événement central du football dans son jeu, mais sans l’appellation officielle du tournoi qui avait marqué les précédents épisodes de la série.
Un tournoi avec 48 sélections nationales et des règles proches du format réel
La principale nouveauté de la mise à jour est un tournoi international autonome avec 48 sélections nationales. Selon les notes officielles d’EA, le mode mène le joueur à travers trois matchs de groupe, après quoi les deux meilleures équipes de chaque groupe et les huit meilleurs troisièmes se qualifient. Suit ensuite une phase à élimination directe des seizièmes de finale jusqu’au match final, une structure très proche du format élargi de la Coupe du monde 2026. Pour le tournoi au Canada, au Mexique et aux États-Unis d’Amérique, la FIFA prévoit également 48 sélections nationales, 12 groupes et un total de 104 matchs. En pratique, cela signifie qu’EA Sports FC 26 n’apporte pas seulement un ajout cosmétique, mais un cadre de tournoi complet adapté au nouveau cycle international du football.
EA indique que 53 sélections nationales entièrement licenciées et jouables sont ajoutées au jeu, dont 41 participeront à la véritable compétition estivale. La liste comprend des sélections traditionnellement fortes comme le Brésil, l’Angleterre, la France, l’Allemagne, l’Argentine, l’Espagne et le Portugal, mais aussi des sélections qui, dans le contexte de 2026, portent une histoire sportive différente, par exemple le Cap-Vert et l’Ouzbékistan. La Croatie figure également parmi les sélections licenciées, ce qui est important pour les joueurs qui souhaitent mener l’équipe nationale dans le nouveau mode international. EA précise en même temps que la Bosnie-Herzégovine et la RD Congo disposeront de maillots génériques à partir du 4 juin, tandis que des équipements authentiques pour ces équipes sont annoncés pour une future mise à jour. Cela montre que la licence n’est pas un détail technique ponctuel, mais un processus qui se poursuit même après la sortie d’un grand paquet de contenu.
Sans le nom FIFA, mais avec une intention claire de conserver le spectacle mondial
Le contexte des licences est décisif pour comprendre cette décision. Electronic Arts a annoncé dès 2022 que sa série de football continuerait à partir de 2023 sous la marque EA Sports FC, en collaboration avec plus de 300 partenaires du football. Cela a mis fin à la période pendant laquelle les jeux de football d’EA portaient depuis des décennies le nom FIFA. La conséquence est la plus visible précisément maintenant : à l’approche de la Coupe du monde 2026, EA peut construire une expérience internationale de football, utiliser de nombreuses licences nationales et reconstruire le format du tournoi, mais l’identité officielle FIFA World Cup n’est plus le centre de son produit. C’est pourquoi la nouvelle extension n’est pas présentée comme le jeu officiel de la Coupe du monde, mais comme la version d’EA d’une compétition estivale de sélections nationales.
Ce compromis n’est pas seulement marketing. Pour une série qui a longtemps vécu de la combinaison de ligues, clubs, joueurs, stades et compétitions licenciés, la perte de l’appellation FIFA a ouvert la question de savoir dans quelle mesure les joueurs percevront la nouvelle ère comme une continuation pleinement légitime de l’ancienne série. La réponse d’EA n’a pas été un retour à une seule licence globale, mais l’appui sur un réseau plus large de partenariats distincts. The World’s Game Update poursuit cette stratégie : le nom officiel du plus grand tournoi est absent, mais les sélections nationales, les règles de qualification, la présentation des stades et le contenu saisonnier essaient de créer le sentiment que le football virtuel avance au même rythme que le réel. Pour une partie du public, cela suffira, tandis que d’autres regretteront le trophée officiel, l’identité graphique et la terminologie de la compétition de la FIFA.
Les stades et la présentation créent l’impression d’une grande compétition estivale
EA met particulièrement en avant la présentation des stades dans le nouveau mode. L’annonce mentionne Gillette Stadium et BMO Field, deux enceintes liées aux hôtes du véritable tournoi, ainsi que Central Maw, un nouveau stade fictif conçu pour transmettre l’atmosphère du football international de haut niveau. BMO Field à Toronto est également important dans le calendrier de la FIFA, car le Canada y ouvrira son tournoi, tandis que la véritable Coupe du monde 2026 comprend des villes hôtes dans trois pays. EA combine ainsi des références authentiques à des stades avec ses propres solutions génériques, ce qui est un autre exemple de l’équilibre entre réalité et limites de licence. En termes de jeu, une telle présentation peut suffire à donner au tournoi un caractère spécial, même s’il n’utilise pas les graphismes officiels de la FIFA.
Le système de progression est également élaboré de manière à correspondre à un grand tournoi avec de nombreuses sélections nationales. EA cite des critères tels que les points, les points en confrontations directes, la différence de buts en confrontations directes, le total des buts marqués et la différence de buts totale, avec des conditions supplémentaires pour le classement des équipes troisièmes. En cas d’égalité dans le classement des troisièmes sélections, les points de fair-play sont également pris en compte, les cartons jaunes et rouges apportant des points négatifs. De tels détails sont importants car ils montrent que le mode n’est pas seulement une suite de matchs amicaux avec des sélections nationales, mais une structure de tournoi dans laquelle chaque match et chaque carton peuvent influencer la qualification. Pour les joueurs qui préfèrent les compétitions hors ligne, c’est probablement la partie la plus importante du paquet, car elle donne une raison concrète de jouer plusieurs heures en dehors d’Ultimate Team.
Ultimate Team reçoit Festival of Football et une nouvelle économie de jetons
La mise à jour ne s’arrête pas au tournoi autonome. Selon les notes d’EA, Football Ultimate Team reçoit un Event Hub spécial, des campagnes Festival of Football, des défis thématiques et un nouveau type de récompenses par le biais de jetons. À partir du 4 juin, les joueurs peuvent gagner des jetons Festival of Football dans des modes tels que Rivals, Squad Battles, Rush, Live Events, certains Objectives et des défis SBC. EA indique que les jetons deviendront au cours de la saison le principal moyen de remporter des récompenses hebdomadaires dans FUT, avec une limite hebdomadaire de 1000 jetons et un cadre saisonnier total de 5000 jetons. Un détail important est également l’affirmation de l’éditeur selon laquelle les jetons Festival of Football ne seront pas proposés dans les offres Store Pack, mais seront gagnés en jouant.
Avec les jetons arrive aussi du contenu promotionnel lié au football international. Les joueurs qui se connectent et jouent à FC 26 entre le 5 juin et le 24 juillet devraient recevoir une carte Festival of Football ICON Pelé notée 93 ainsi que trois évolutions Choose Your Journey. EA annonce également les campagnes Path To Glory, Greats of the Game, Glory Hunters, Phenoms et Summer Stars, réparties du 5 juin au 24 juillet. Cela signifie que le football international estival sera utilisé comme un cadre de contenu sur plusieurs semaines, et non seulement comme un ajout ponctuel. Pour la communauté Ultimate Team, c’est un signal important, car les grands tournois de football dans les jeux d’EA sont traditionnellement utilisés pour des cartes spéciales, des objectifs et une activité de marché.
Les changements de gameplay visent l’équilibre, pas seulement le nouveau contenu
The World’s Game Update apporte aussi une série de changements en dehors du mode de sélections nationales. EA mentionne des ajustements du système PlayStyles, en particulier pour Bruiser et Intercept, ainsi que des corrections de la tactique Team Press. Selon la publication officielle, la pression des défenseurs IA dans leur propre moitié de terrain sera réduite lorsque Team Press est activé, et le jeu devrait moins souvent créer des situations dans lesquelles des coéquipiers contrôlés par l’ordinateur doublent trop agressivement le porteur du ballon. Les changements sont présentés comme une réaction aux retours de la communauté, ce qui indique une tentative d’atténuer des tactiques qui pouvaient sembler trop efficaces dans les modes compétitifs. Pour les joueurs qui joueront au nouveau mode de sélections nationales hors ligne, il est également important que l’équilibrage des mécaniques issues de l’environnement en ligne se répercute sur la sensation générale du match.
Career Mode reçoit également un tournoi international masculin avec une structure et des règles identiques au mode The World’s Game. EA indique qu’une sélection nationale pourra être ajoutée au début d’une nouvelle carrière, et que des End of Season Live Starting Points sont aussi introduits, permettant d’entrer dans une sauvegarde immédiatement avant le début du tournoi international. En outre, des Festival of Football Manager Live Challenges hebdomadaires, de nouveaux objectifs saisonniers avec des sélections nationales et du contenu thématique ICON et Hero sont annoncés. Ainsi, l’extension de sélections nationales ne reste pas cantonnée à un seul menu, mais s’étend aux modes de jeu de longue durée les plus importants. Une telle approche a du sens, car les tournois internationaux dans les jeux de football fonctionnent le mieux lorsqu’ils sont reliés à la carrière, aux matchs rapides et à l’économie en ligne.
La véritable Coupe du monde 2026 donne un poids supplémentaire à la mise à jour
Le calendrier de sortie de l’ajout n’est pas un hasard. Selon le calendrier officiel de la FIFA, la Coupe du monde 2026 commence le 11 juin au stade de Mexico City, et la finale est programmée le 19 juillet à New York New Jersey. Ce sera la première édition de la Coupe du monde masculine avec 48 sélections nationales, et les hôtes sont le Canada, le Mexique et les États-Unis d’Amérique. L’élargissement du tournoi à 104 matchs modifie à la fois la dynamique sportive et commerciale de la compétition, car davantage de sélections accèdent à la plus grande scène et le public obtient un calendrier de matchs nettement plus long. Le mode d’EA arrive donc à un moment où l’intérêt pour le football de sélections nationales augmente fortement, ce qui représente la période la plus précieuse du cycle pour les jeux de sport.
Pour EA Sports FC 26, l’importance est double. D’un côté, le jeu doit profiter de la conversation mondiale autour de la Coupe du monde, car une telle occasion ne se présente qu’une fois dans un cycle de quatre ans. De l’autre, il doit montrer que la marque EA Sports FC peut porter seule de grands moments internationaux sans l’ancien nom FIFA. The World’s Game Update est donc plus qu’un ajout gratuit : c’est un test de la force de conviction de la nouvelle architecture identitaire de la série lorsqu’elle se confronte directement à l’événement footballistique le plus reconnaissable au monde. Si les joueurs acceptent le nom générique et reconnaissent le contenu comme suffisamment authentique, EA obtiendra la confirmation que sa stratégie à long terme de licences distinctes est durable.
Ce que l’ajout signifie pour les joueurs de FC 26
Pour le joueur moyen, le fait le plus important est qu’une grande partie du contenu est ajoutée gratuitement et avant le début du véritable tournoi. Ceux qui jouent en dehors d’Ultimate Team obtiennent un nouveau tournoi de sélections nationales, des équipes nationales supplémentaires, des objectifs internationaux dans Career Mode et un choix élargi pour Kick Off. Les joueurs d’Ultimate Team obtiennent un programme estival de campagnes, des jetons, des évolutions et des cartes spéciales, tandis que le public orienté vers la compétition obtient des changements d’équilibre qui pourraient influer sur le rythme quotidien des matchs. Cela ne supprime pas toutes les différences entre un mode FIFA World Cup officiellement licencié et la propre solution d’EA, mais cela réduit considérablement le vide ouvert par la séparation des deux organisations.
The World’s Game Update peut donc être considéré comme la réponse la plus ambitieuse d’EA Sports à la question qui accompagne la série depuis son changement de nom : FC peut-il être suffisamment reconnaissable et convaincant sans l’appellation FIFA. Selon les informations publiées, EA ne tente pas de cacher les limites, mais les contourne par une combinaison de sélections nationales licenciées, d’un format de tournoi élargi, d’éléments de stade authentiques et d’un fort soutien saisonnier dans FUT. Les joueurs ne recevront pas le paquet officiel FIFA World Cup dont ils se souviennent dans les anciennes éditions, mais ils obtiennent une alternative clairement synchronisée, riche en contenu et alignée sur l’été du football de sélections nationales. L’évaluation finale dépendra de la stabilité de l’exécution dans le jeu, de l’authenticité visuelle des sélections licenciées et de la capacité du nouveau mode à résister à la comparaison avec les attentes nostalgiques qui accompagnent encore l’ancienne série FIFA.
Sources :
- Electronic Arts – notes officielles pour EA Sports FC 26 et The World’s Game Update, comprenant la date de sortie, le format du tournoi, la liste des sélections nationales et les changements dans les modes de jeu (lien)
- FIFA – informations officielles sur la Coupe du monde 2026, les hôtes, le format, les sélections nationales et les dates de la compétition (lien)
- FIFA – annonce officielle du calendrier, du match d’ouverture le 11 juin 2026 et de la finale le 19 juillet 2026 (lien)
- Electronic Arts – annonce d’entreprise sur le passage de la série de football à la marque EA Sports FC et la poursuite de la collaboration avec plus de 300 partenaires du football (lien)